「烧掉害虫，烧掉害蛾，烧掉贫穷，烧掉饥寒，烧掉饥荒，烧掉死神，烧掉瘟神，五谷饱满：六畜发展，人丁安康。」
一把把火先绕屋转三圈，转完后经过丰圈、丰圈，走向自家的庄稼地绕一圈，然后与其他的火把汇合，在黑沉沉的山谷间点燃一条条的火龙，在响彻云霄的喊声中分别游向火把场。
最后，各村寨的火把集中起来聚成一堆巨大的篝火，然后，彝族人也跟那堆篝火一样，沸腾起来了，围着熊熊燃烧的火焰，大家开始尽情歌舞，小孩子们有的玩捉迷藏，有的玩「老鹰捉小鸡」或「狐狸护石子」的游戏，歌声与欢笑声在夜空中传出老远。
「我要去玩老鹰捉小鸡！」袁蝶袖跑走了。
「我要去玩捉迷藏！」袁红袖也跑走了。
「我们去跳舞！」袁舞袖也拉着赵青枫跑走了。
「我们也去跳舞！」宋巧佳和王承先也跟在袁舞袖后面去了。
「那我们呢？」满儿喃喃道。「在旁边流口水干瞪眼？」
「我们有那！」袁夫人笑着指指何伦泰手上的食篮子。「咱们找个地方坐下来欣赏歌舞吧！」
在草地铺上布巾，翠袖、满儿、玉含烟和袁夫人一起坐下来喝茶吃点心，一边欣赏年轻人的歌舞，还有那些卯起来玩到拚命尖叫的孩子们，一边闲聊三姑六婆；何伦泰倚在不远处的大树，两眼依然尽责地瞅紧了翠袖，如果不是她比一般人迟钝，一定会被他盯得抓狂。
「额娘，回京后，我们可是和您一起住？」翠袖满怀期待地问。
「不是，那混小子有他的府邸。」
「……喔。」
见她失望的垮下脸儿，满儿不禁失笑。
「那小子的住府离我住的府邸相距并不远，不过隔着一条胡同而已。」
翠袖的眸子马上又闪闪发亮起来。「真的？」
「真的。」满儿疼爱的摸摸她的粉颊。「你要是无聊，随时可以来找我，我也会常常去看你。」
「好！」翠袖又欢喜的笑开来了。
「对了，」满儿捻起一块糕饼，不经意似的问：「翠袖，小日儿没跟你说一声就出门，一出门又这么久不回来，你会在意吗？」
「为什么要在意？」翠袖奇怪的反问。「爹不也常常这样，所以娘一再教导我们，男人有男人的工作，女人家必须习惯这种事，就算男人不在，我们也必须跟平常一样生活，妥善照顾好家里，让男人能够毫无后顾之忧的工作，这些我都了解啊，为什么要在意？」
「但他什么也没告诉你。」
「能告诉我的自然会告诉我，不能告诉我的，我就不应该问，娘说的，男人家的事，很多都是不适宜女人知道的。」
满儿怔愣地看了她一会儿，而后欣慰地笑了，她转向袁夫人。
「吟霜，你辛辛苦苦教出来的好女儿就这么被小日儿抢走了，我还真有点过意不去呢！」
「但她单纯、憨直又迟钝，这总改不了，你可得多担待。」袁夫人歉然道。
「这你就错了，我喜欢的就是她那一点，相信小日儿也是，放心好了，她一定会受宠的！不过……」满儿握住袁夫人的手，满含歉意。「你知道，旗民不得通婚，小日儿是宗室，更不能违反这点，所以……」
她瞟一下翠袖。「我家老爷子已和虎尔哈氏的兴古大人谈妥，让翠袖挂在他名下作义女，未来载上皇室玉碟的将是虎尔哈氏女，你们不会在意吧？」
袁夫人不在意的摇摇头。「这个不重要，只要翠儿能够得到幸福就够了。」
满儿欣喜的猛拍胸脯，「放心，包在我身上，翠袖要是受到一点委屈，我把头给你！」说到这，她有意无意朝跳舞的少女们瞄去。「听那小子提过，你们希望让那位赵青枫入赘到袁家，是吗？」
袁夫人瞥向翠袖。「其实那是孩子们自己的意思，我和她爹从来没这么想过。何况赵总兵也说了，除非太阳从西边出来，否则他绝不会同意！」
「他真这么说？哼，只不过是个总兵罢了，要什么牛气！」满儿嗤之以鼻的撇了撇嘴。「放心，包在小日儿身上，就算小日儿不行，还有我家老爷子在呢，我就不信他敢拒绝我家老爷子！」
「但他若真拒绝了呢？」
「那更好办！」
「咦？」
「他若是真敢拒绝我家老爷子，保证我家老爷子会……」
「如何？」
「杀了他！」
「耶？」
「这么一来，就再也不会有人拒绝了，不是吗？」
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火把节的热闹是从第一天晚上开始，但真正的高潮却是在第二天。
这日一大清早，各村寨所有的男女老少全体出动，大家一起背上早先准备好的饭团荞面、肉食及水果等，身着盛装赶着各自要参赛的马牛羊等到山头大单坝，参加斗牛、斗丰、斗鸡、赛马、摔跤等比赛，放眼望去只见满山满谷的人，比千军万马的战争场面更壮观。
想在这种场合找人根本是不可能的任务，因此……
「青枫，舞袖交给你了，千万要顾好她呀！」
赵青枫一手拎着食物袋子，一手握紧袁舞袖的柔荑。三炅夫人，请放心，我一定会照顾好她！」
袁夫人点点头，把第二支食物袋子交给何伦泰。
「红袖，你跟着大姊，千万不要自己一个人跑开，记住了？」
「其实我自己一个人也可以嘛！」袁红袖低低嘟囔。
「红袖！」
「好好好，我不会自己一个人跑开，可以了吧？」
袁夫人无奈的摇摇头，再把第三支袋子交给满儿，第四支袋子交给王承先，第五支袋子交给黄希尧，而后牵起袁蝶袖的手。
「大家要尽量走在一起，但万一走散了，彼此一定要有个伴，千万别给人踩扁了！」话说完，她严肃地环视所有人一圈，然后转身面对千军万马，以壮士一去兮不复返的悲壮神情深吸一口气。
「走吧！」声落，毅然领着大家一起钻进人群中。
袁夫人顾虑的果然不是没有道理，起先，大家还整整齐齐的一个跟着一个，但不到半刻钟，只听红袖尖叫着，「斗鸡！斗鸡开始了！」翠袖就被她拖走了，何伦泰如影随形紧随于后。
再过半刻钟，换满儿大叫，「斗羊！我没见过斗羊！」玉含烟也被她拖走了；接下来是宋巧佳，她也在大叫，「我们去参加射箭比赛！」王承先被拖走了；最后是袁蝶袖，「他们在拔桓，我也要玩！」袁夫人被拖走了，黄希尧随后紧跟。
赵青枫与袁舞袖不由愕然面面相对。
他们并没有跟谁走散啊，为什么只剩下他们两个？
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「对不起，姑爷，大小姐和大家一起去参加火把节盛会了。」
连夜马不停蹄，金日只费了一日夜的时间就赶回建昌来了，为只为了抱抱心爱的老婆，谁知就在总兵府门口，他连一步都还没踏进去，守卫便满脸歉然的这么跟他说，说得他一肚子鞭炮火花。
「他大爷的，我没死活地赶回来，她居然给我跑去玩儿了！」
但见他一双红嫩嫩的粉颊，气唬唬的鼓成两粒水蜜桃，小嘴儿嘟起老高，就像啃了一半的甜饼被谁偷走的小奶娃儿，可爱极了，守卫险些
忍不住去买支糖葫芦来安抚他。
「对……对不起，姑爷。」想笑又不敢笑，声音在发抖。
「可恶！」金日咬牙切齿的低咒。「我该到哪里找她们？」
「您只要出了镇，循着欢呼声去就行了。」
不再多言，金日回身便走，按照守卫的指示出镇，循着阵阵欢呼声而去，果然很快就来到热闹非凡的比赛场地。可是……
「天爷，这怎么找人？」
放眼根本不见人，只见黑压压一整片，密密麻麻的满布四处，金日看得傻眼，铁保猛吞口水。
「大少爷，您不会真的想在这里头找人吧？」
「为……为什么不？」
「……这好有一比。」
「哪一比？」「蚂蚁窝里找蚂蚁。」「何解？」「白费力气！」「……那我只好换个法子。」「换什么法子？」「让蚂蚁来找我。」
第七章
满山遍野都是绿的夏意，举目净是人山人海，力的角逐不时激起阵阵轰然喝采，姑娘们簇拥着吼出胜利欢呼的男人，谁也没有料到，在这样的场面里，天涯海角分散开来的几组人马，竟然奇迹似的又能聚在一起，因为大家不约而同全跑到摔跤场来了，女人想看，男人想掺一脚，兴致勃勃的全凑到一堆了。
「他也要参加？」袁红袖满眼怀疑的上下打量王承先。
「喂喂喂，请不要往门缝里看人好不好？人不可貌相没听过吗？」宋巧佳两手擦腰，气愤地抗议。「别看他软趴趴的，其实他才厉害呢，不然刚刚的射箭比赛，他怎能拿到优胜？」
其他人相顾几眼，耸耸肩，相信了。
说别的她们不一定信，但说到人不可貌相，她们想不信都不行，早有个「标准模范」活生生的摆给她们看了！
「喂，你们干嘛都不吭声了？」
「我们都信了，还吭什么声？」
「信了？」宋巧佳狐疑的来回看她们。「这么快？」
「等我姊夫回来，你就会明白为什么我们这么快就信了，他呀……」
袁红袖才刚说到这里，围观人群里便传出袁蝶袖的尖叫，硬生生卡断她的话。
「姊夫？」
众人一听，异口同声咦了一下，旋即不约而同钻进围观人群里，片刻后，大家挤到最前方，果然瞧见金日正在场中和另一位摔跤手比赛。
「姊夫！姊夫！」
袁红袖与袁蝶袖兴奋得齐声尖叫，活像两只蚱蜢似的在场边狂跳，两手乱挥乱舞，就伯场内的人注意不到。
金日闻声回首，双眸喜色涌现——蚂蚁果然来找他了，就在这一瞬间，砰一下，他被人摔倒了，灰头上脸的爬起来，小奶娃脸上却仍是一片喜滋滋，一边拍拍身上的灰尘，一边跑向她们，二话不说，先抱住翠袖狠狠啵一下再说。
「老婆，我好想你！」五指张开覆住她的小腹。「还有小宝贝！」
翠袖羞赧的满脸通红，袁红袖与袁蝶袖在一旁大叫。
「姊夫，好丢脸喔，你被摔倒了啦！」
金日笑吟吟的下在意。「算准了你们会来看摔跤，我才参加比赛，赢不赢不要紧，找着了你们才紧要，丢份儿也罢！」
「找我们？」袁红袖挤眉弄眼。「是找大姊吧？」
金日哈哈一笑。「可给你说着了！」
「既然你回来了，那么……」袁夫人看看天色。「都晌午了，咱们找个地方坐下来吃点东西吧！」话落，领头又钻出去。
「好，不过且等等，铁保他……」
「大少爷！」说人人到，说鬼鬼到，才刚钻出人群外，铁保就出现了，表情十分古怪。「大少爷，猜猜，铁保瞅见谁了？」
金日不在乎的笑。一瞅见鬼了？」
对大少爷而言，那人可不正是鬼！
铁保想笑，忍住。「是爷，铁保瞅见爷了！」
金日笑容僵住。「阿玛？」他大爷的，真是见鬼了！
「耶？」满儿更是惊呼。「你们父子俩说好的是不？居然同一天同一刻到！」
「谁跟他说好！」金日气嘟嘟的嘀咕。「阿玛在哪儿？」
「那头。」铁保指指摔跤场对面。
「那我们往这头！」转身要往另一边走。
「夫君！」翠袖失笑，硬拉住金日。「怎么可以这样嘛！」
「为啥不可以？」像个任性的孩于似的，金日噘嘴要脾气。「阿玛最喜欢欺负人家了！」
「人家？」袁红袖爆笑。「姊夫，你几岁啊？」
不理她，金日管自抱住翠袖不放。「那你要保护我哟，老婆！」
「才不要！」翠袖咯咯笑。「我也会怕阿玛，你找额娘嘛！」
「额娘才不管我的死活呢！」金日嘟嘟囔囔，百般哀怨地吸吸鼻子。「好吧、好吧，既然你们都不顾我，我只好自个儿顾我自个儿，阿玛真敢欺负我，我就跟他卯上了！」
言语方罢，翠袖骤然一声惊喘，他还以为是被他说的话吓到了，正想安慰安慰她，又见她的视线越过他肩头，惊恐地望住他后方，他不禁忐忑不安地咽了口唾沫，猛然回身，正好对上那张几乎跟他一模一样的脸儿，阴森森、寒恻恻的，那双冷酷的大眼儿仿佛要咬下他的脑袋似的瞪住他。
一溜烟，他躲到翠袖身后，还弯腰驼背地想把自己整个儿藏起来。
「嘿嘿，阿玛，请别再瞪眼了，小心眼珠子掉出来，不掉也会着凉！」
满儿轰然爆笑。「小日儿，你可真窝囊，竟然猫到老婆背后去了！」
「额娘，请别污蔑我的人格，」声音从翠袖背后冒出来。「我这不叫窝囊，叫识时务者为俊杰！」
「我想……」袁夫人极力咽回笑意。「我们还是回府去吧！」
于是，大家开始往回走，逐渐离开热闹的人群，宋巧佳走在最后面，她悄悄拉住了袁红袖。
「红袖，他就是你姊夫？」
「对啊，姊夫很可爱吧？」袁红袖说得很得意，她最崇拜姊夫了！
「可爱？」宋巧佳不可思议的望住金日颐长的背影。「他根本不比翠袖大嘛，而且……」不屑的哼了哼。「还是个无用的窝囊废，难怪满人还得靠汉人提拔，我说你大姊还真是可怜呢！」
袁红袖耸耸肩，没说话。
她喜欢那么想就那么想吧，免得她又拿大姊当仇人，姊夫是个什么样的人，她们自己人清楚就行了。
人不可貌相，姊夫可是个最佳典范呢！
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头一回招待亲家老爷，袁夫人特别谨慎，晚膳格外丰盛，但她还是从头揪心到尾，因为允禄那张脸随时都是阴恻恻的，尤其那双圆溜溜的大眼睛，就像两粒冰珠子一样，酷寒得吓人，除了满儿，没有一个人不怕他。
不，还有个人，说他不怕允禄，在允禄面前又老是一副畏畏缩缩的老鼠样；说他伯允禄，偏又不时故意去招惹亲爹——
「老爷子，你最爱吃熏鸡腿对吧？来，我帮你……小日儿！」
「啥事儿，额娘？」
「那鸡腿是你阿玛要吃的，干嘛先抢走？」
金日低眸看看手上的鸡腿，耸耸肩，先咬一口再说，然后含着鸡肉口齿不清地辩解。
「鸡腿有两只。」
「另一只我早吃掉了！」
「你是阿玛的老婆，你吐出来给阿玛吃呀！」
「你是儿子，该你孝敬给阿玛吃！」
「才不要，阿玛老要脸子给我瞧，为啥我要把鸡腿让给他？」
「谁摆脸色了？他那张脸本来就长那个样儿嘛！」