“小姐！小姐！您还好吧？怎么会突然晕了呢？小姐、小姐，您醒醒、快点醒醒呀……”
见此情况，躲在屋檐上的、萝卜堆里的、大水缸里的护卫们心急地冲过来，现场顿时陷入好一阵兵荒马乱。
此时不逃，更待何时？
站在救人圈子外的男人挑唇冷笑，下一瞬间运起轻功，消失了踪影。
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数日之后，一处搭著顶篷的路边小酒栈。
时值午后，日头炎炎，来往商旅过客并下多，除了躲在柜台后方一边拍苍蝇、一边偷打瞌睡的店小二外，只剩下两个男人各自坐一张桌子。
两个男人里一个做著书生打扮，白衣白冠，手摇白扇，另一个则是做著道士打扮，道袍道冠，背后背著一柄桃木剑，腰上挂著一方阴阳铜镜。
两人桌上都是三亚竹叶青加上一碟炒花生，以及不约而同的发出一声叹息。
听见隔桌的叹息声，白衣书生挑眉转头，随即眼神发亮，因为看见对方是认识的人。
“嗨！宁道长！”
白衣书生边笑著打招呼，边端盘捉壶，将桌上什物自动转了台？
年轻道士抬高俊眸，先是打量后是蹙眉，“这位老兄，咱们认识吗？”
“不但认识，甚至还曾经当过对头。”书生边说话边动筷，将炒得香酥的咸花生给扔进嘴里。
“对头？”宁为臣边盯著书生的自在吃相边觉可笑，“阁下都对您的对头如此友善？”
“说是对头其实也并不全对，说是恩人可能还比较像……”
书生以自己的酒壶为对方斟满了酒，笑咪咪地先干为敬。
“其实那时我早玩腻了姓方的丫头，居然给我订规炬？床上的游戏比我玩得更疯！喜欢玩什么绑手绑脚蒙眼睛的怪招，永远欲求不满的荡妇！比我还更像只狐，玩得我都快被榨干了，说她是遭了狐祟还真是太瞧得起我了，幸好宁道长及时出现，让那姓方的大小姐移情别恋，救了在下小命一条。”
宁为臣听了眼睛瞪大，缓声问了，“你就是那日在龠事府上闹祟的……狐仙？”
“称仙不敢当……”书生抱拳哂笑，先瞄了眼已睡得发出微鼾的店小二后，才再将视线调回，“你也别怕得罪我，我清楚自己的身分，一只道行尚浅的狐妖罢了。”
“老兄，你既知自己道行尚浅……”没伸手往后去摸剑柄，只是继续自在饮酒的宁为臣放下酒杯，只手托腮，睐著眼前的书生，“也知道我是个道士，大白天的，你竟敢过来跟我攀谈？”
书生嘿嘿笑了笑。
“别喊我老兄，听得好生不惯，在下姓姬名商，千年妖姬的姬，凡事有商有量的商。宁道长呀，你这种话拿去骗骗乡夫愚妇、骗骗游魂小妖或许有用，但可千万别用在我这道行虽浅，脑袋却还挺灵光的狐妖身上。”
不待对方开口，姬商坏笑著往下说。
“你当道士的修为比我这当妖的还要糟，辨妖不行，求仙降体靠运气，但画符纸、烧纸钱、掐咒拘鬼的哄人本事却是做得一流，面子不错、里子太差，所谓的斩妖除魔不过都是屁功，骗人的把式罢了。那时你在俞事府里作法时，我可是从头看到尾，还边看边强忍著笑，而你压根不知我这狐妖就隐在你身旁呢，那一回是我本来就想著要走了，要不，你能赶得走我吗？不过幸亏你口才一流加上面相太好，是以才能如那次一般地几次化险为夷，甚至还能在巫界里捞到了小小名头。”
即便是遭人……噢，不，遭妖给当面揭穿了底细，宁为臣依旧笑得慵懒没太在意。
“多谢指教！敌情姬老哥今儿个移位过来，就是想和在下讨论我的‘屁功’有多么本事？”
“当然不是！”姬商先掐指算了算后，才勾唇嘿嘿笑了起来，“我坐过来，是因为想和宁道长谈笔交易买卖。”
“交易？什么样的交易？”
宁为臣脸上表情依旧佣懒提下起劲，虽然他未曾与狐这样的妖精合作过，但光用想也知道，这种东西狡猾奸诈，想从与其交手的过程中捞到好处？怕是不易。
“一个……于你于我都能有益的交易。”
似是瞧出了宁为臣的心思，姬商笑咪咪地一边说，一边将板凳往对方更挪近了些，以示友好。
宁为臣见状依旧不动声色，没打算轻易接受对方示好。
“你说，我听。”先听完之后再说吧。
“于你有益的，就是我知道你现在正被方家大小姐缠得快要疯掉。狐擅幻术，我有办法暂时变成你的模样，将她给赶回家去，让她别再死缠著你不放，并让她放弃在大街小巷张贴你的画像，还写著‘通缉逃夫’，逼得你连混饭吃的营生都快做不下去的胡闹。”
宁为臣表面不动声色：心里却不得不佩服对方，佩服他有看穿人心的本事，一眼就看出了他刚刚就是在为此事而叹气的。
如此听来这个交易，值得考虑。
“那么于你有益的又是什么呢？”对方提出的条件虽然不差，但他可没忘了“与狐交手，谨慎为上”的重要箴言。
“我要拜托你做的事情，在你宁道长看来，实是如采囊取物般的简单。”
姬商先是大力推崇对方一番，才再度取笑地开了口。
“宁道长或许在伏妖这事上修为还有待磨练，但在收服女人心的本事上，连我这向来惯以施魅来惑人的狐妖都要自叹弗如，所以我要请你去帮我收服一个很凶的女……呃，女子的心。”
他暂时不想提起女主角的身分，省得吓跑了这俊小子。
“收服她的心做什么？”
宁为臣蹙起眉，有些兴趣缺缺，女祸，正是他目前最避之唯恐不及的事。
“因为她家里有个宝贝是我很想要的，若非阴错阳差让我知晓了那宝物竟在她家宝库里，这桩秘密外头可是无人知晓的喔！我原是想用万两黄金向他们买宝，却不得其门而入，听说那是传家宝，不卖的。最近我听到她家总管放出风声，说是若能有人让他家小姐动心点头，愿意下嫁，那么就能够从宝库里任选一件珍宝带走，因此呢，我才会想和你来场交易的。”
“所以，这并不单单只是骗心……”宁为臣浅打个呵欠，显得更没兴趣了，“还有可能会变成骗婚？”
“放心吧，宁道士。不骗婚的，虽说我最爱的是她家宝物，但对那凶丫头我也真有几分心思在，你只要先帮我把她的心给搞定，让她愿意点头嫁人，大婚之日时，我自会变成你的模样来个偷龙转凤，然后等生米煮成熟饭后，真心对她好的。”到时木已成舟，想那丫头再凶也总不能手刀亲夫吧？
“以我的模样去拜堂？你以为能用这种方式欺瞒对方多久？如果事迹败露，谁又会愿意嫁给一只狐……”
姬商嗤笑，“会！一定会！当对方同样不是人而是妖的时候。”为求合作顺利，他只好先将女方的身分说清楚。
换言之，这还是场妖物之恋罗？
宁为臣眯眸，思索良久，虽说是个骗局，但这桩交易于他并无伤害，更何况他向来就是以骗人为主业的，现在只是将对象给换成了妖，应该也没什么好不妥当的。
“好！我帮你，只是你得保证别让我惹祸上身。”他可不想被妖缠身。
“放心吧，届时不管发生任何事情，你只须将所有责任都推给我来负责就是了。”姬商用力拍胸，打下包票。
“我可以知道究竟是什么样的宝，会让姬兄如此无所下用其极吗？”
姬商微敛起笑，整个人往宁为臣靠去，表情神秘，压低嗓音的开口。
“一块至少能肋我增长数百至千年妖术魔力的法宝……”那双狐似的勾魂眼，因为渴宝的热度而灼亮生辉。“‘七魂之魄’的‘狼牙’。”
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若非手上捧著姬商给他的舆图，宁为臣真会以为自己走错了地方。
听姬商说“鹿鸣馆”是一问客栈，栈名是取自于“诗经鹿鸣篇”。
意指“鹿鸣馆”是个有美酒佳肴可供享用，能奏乐娱宾达到呼朋引伴，开怀畅饮、促膝长谈的好地方，但他眼前所见到的，却好像不是这个样。
他看到的是堵虽说高耸巍立，却嫌凋零陈旧的灰墙，还有一幢透著阴森气息的三层楼大宅。
一般的客栈不都是盖在大道旁，或是人烟来往稠密处，绝不该是位于竹林深处，仅有羊肠小径可通达，连骡马都进不来的地方吧？
疑惑归疑惑，但当他抬眼见著那块挂在陈旧大门上的匾额“鹿鸣馆”后，终于不得不确定自己并没有找错地方。
他上前叩门，等了好一会儿后，门扉终于咿呀一声地打开，接著他就看见探出门外的一双眼睛。
千真万确是采出“眼睛”而非探出头来，应门的小厮往外探出眼睛的动作，活像是一只陆螺，不但眼睛可以抽拉出脸庞之上，还可以往不同的方向兜转。
就好比此时此刻，那家伙左眼朝上，右眼朝下，在将宁为臣给上上下下全打量完了之后，才挤出一把黏稠的勾丝嗓音。
“阁下有何贵干？”
“投栈并……”宁为臣视线往上扫向区额，重新确认了没找错地方后才继续说：“求亲。”
听见这两个字后，那双原是满溢著睥睨的圆圆大眼，顿时换上了肃然起敬的景仰及热情。
“请进！请进！”小厮边说边快快将门拉开，将他领进厅里坐下。
“您先坐会儿喔，可千万别走喔……”他先送来茶水及菜单后才转身离开，“我去喊龟总管过来，这事向来是由他在负责的，您得同他谈。”
谈有关于求亲失败时的医疗费用及尊严损伤该怎么计算，免得大家事后扯不清。
他家龟总管现在可学精了，要放人进房去见小姐前，都得先签下一张生死状。
宁为臣漫不经心地应了一声，由著螺眼小厮离开，因为此时的他，光是窥伺身边那一桌接一桌的客人，就已够他眼花撩乱了。
左边一桌三人在喝酒时张开的不是口，而是将头摘下，直接将酒倒入喉中。
右边一桌四人极没坐相，缩屈著腿、弓凹著背脊，眼睛大如铜铃，头颅还可以兜圈子，不断地三百六十度转著，活像是四只夜鸦，蹲踞在树梢上的模样。
更远的那个男人生得像螽斯，他身边的像骚斯，还有两人身俊的那家伙，明明就是个螳螂脸嘛！
宁为臣回想起了姬商的话——
你到了那里别惊也别慌，你是做这一行的，对于许多事情早该见怪不怪了，妖长得像人就代表道行已修到了一定的水准，或是祖传留下的底子打得好，但若是生得依旧不脱本尊模样，那就是……唉唉唉嗅，还有得修炼了！
思索间他忘了收回视线，惹来那桌摘头客人里面，一个满脸叫髯莽汉的拍桌起身怒喝。
“娘个鸟XX！瞧？瞧什么瞧？没瞧过人家喝酒吗？”
“对不住！”宁为臣赶紧收回视线，微笑道歉，“确实是在下失礼了。”
“算了、算了，千万别在这儿闹事。”莽汉身边有人开口劝解，并压他坐下来。
“不是的嘛！”虽然被硬生生地按坐回位子上，但叫髯莽汉的嘴里可没断了嘀咕，“哪有人这么不懂礼貌的？又不认识的，瞧他个奶奶骚屁呀！”
宁为臣索性关上耳，只是脸上笑意未卸，然后伸手翻开方才小厮送上来的菜单，不愿和那些个怪模怪样的家伙另生冲突。
却在细瞧菜单后，他不禁再度看直眼了。
因为他瞧见“墓碑鬼血长鞭矛”、“毛虫软软糯肠膏”、“炸蛹香香尸干”、“鹿粪晶球香炼奶”、“蠕蝠磨烂肉枣泥”……等等只会让人想吐，而绝下会让人生起兴趣的菜名，往下再一瞧去，竞还有更骇人的“白斩人肉”、“九转人肠”、“人杂三杯煮”，以及“人屁熬棺材板”等菜名。
“这位公子，您翻错页了，您要的东西该在前面几页吧。”
一把低沉嗓音唤醒了宁为臣，他抬起头，看见了个矮矮胖胖，头顶无毛，生著一张阔嘴的年长男子。
在接收到他的视线后，年长男子微笑著开口。
“那一页是给有特殊口味需求的妖族当点心用的，而公子您，看来还是偏好人类爱吃的食物吧。”
“当点心？”宁为臣心中一凛，“人肉人肠及人杂？”
“那又如何呢？”男子脸上写著可笑，“人类不也都以吃咱们本尊同类的肉肉肠肠、五脏六腑来维生的吗？”
宁为臣放下菜单，知道该是放弃再探讨这问题的时候了。他向男子微笑，“阁下就是龟总管？”
男子微笑点头，目光带著好奇，“而你，就是那个跟阿螺说要来向我家小姐求亲的……人？”他特意加重最后一个字，眯超眸子上下打量著，“不过，你看来像是个以收妖为生的道士吧？”
宁为臣点头，表情自然，“你家小姐招婿时，并未设下身分限制吧？”
“那倒是没有，只是我从没想过会有‘人’敢来试，请问公子贵姓？”
“敝姓宁，宁缺勿滥的宁。”
龟总管奸笑的开口，“也同样是‘宁可信其有’的宁吧！所以宁公子确定没有找错地方？也早已知晓我家小姐跟你是不一样的，她……并不是人。”
宁为臣点下头，“龟总管大可放心，我是经过朋友报讯而来的，他叫姬商。”
“原来如此！”龟总管恍然大悟，“原来是姬公子让你来的，想必是他不甘受挫，想看看世上是否真有人能压得住我家小姐，是以找你来试，但宁公子……”
他脸色一整，肃然的看著宁为臣。
“咱们‘鹿鸣馆’可非你想来就来，想走就走的地方，这招婿一事也绝不是在开玩笑的，你既然来试了，事情若是成功，你这一身的衣袍道冠可都得为了我家小姐还俗脱掉，还得为了将来著想，要跟著修习妖术喔！”
“在下知道！”
宁为臣微笑一揖，藉著作揖的动作，避开了对方锐利的眼神。
他当然知道，因为那些都是姬商的事，与他无关。
他会肯来，与姬商的交易下过是台面上的原因，更大的因素，是他很好奇连姬商都搞下定，被称为罗刹的女妖会是什么德行。
此外，当然还有对于“七魂之魄”的些许私念，想瞧瞧这传说中的宝玉，是不是真的有那么神奇，然后再看看有没有可能趁乱伺机带走。
想得太过出神，宁为臣半晌才让龟总管给唤醒，并感觉到大厅里的过于安静。
他抬起头，发现满厅子的妖精鬼怪都围到他这桌，个个眼底写满了想瞧热闹，看人出丑的窃窃欢喜。