但艾丽又提醒自己，这种消极的想法完全无益。牟南维不是认为她有能力处理这件事吗？不然，他不会派她来处理此案的。而且他还答应事成后，让她成为合伙人呢！也许在30岁前，她就可以……
眼前就是德鲁斯的地界了，但是艾丽发现自己陷入一片浓雾中。除了自己车前的两辆车外，就一片茫然，看不清楚。街牌也看不清，她真怕后面的驾驶人会因为较熟悉路况，而加快车速，不慎撞上她。
艾丽在街上绕了一个多钟头后，才找到自己要找的街道。雪伦为她订的招待所就在这条街上。
这个招待所是栋联邦式的大厦，远离街心，隐藏在一丛松树后面，应该是个很理想、很舒适的暂居之地。
她登记后便由侍者带往楼上的房间。雪伦可没有为惠德精打细算，这间套房有着很大的浴室和客厅，艾丽浏览豪华的家具，满足地叹息了一声。然后，她请侍者为她叫壶热茶后，便坐下来打第一个电话。
电话铃响到第七声，她才挂断，“太棒了，我忘记问牟先生，如果康恩连电话都不接，我该怎么和他打交道呢？”她边喃喃自语，边看着康恩的住址。只是一想起外面的浓雾，她决定还是不要冒险的好。
可是，在这种天气下，不必出门的人都跑出去了，是为什么？艾丽又拨了康恩的电话号码．电话铃声响了10下、20下、25下——
“我是裴康恩。”电话那头传来低沉的声音。
艾丽一直认为康恩低沉的嗓音是他最人的特色。但此时此刻，他听起来像是在睡梦中低哺。
艾丽瞥了一眼腕表，决定不要道歉，因为现在只是下午1点。
“裴先生，我是任艾丽，我打电话给你是因为——”
“今天惠德不可或缺的是什么？”他的语气变得温和，充满好玩的口气。
艾丽小心翼翼地应道：“我不懂你的意思。我到德鲁斯来处理一件遗产案，而牟南维先生建议——”
她听见电话中有女人的声音问：“康恩。我该离开吗？”
他甚至没遮住话筒便答：“不用，这不是什么重要的电话。”
他听到话筒中传来吱嘎一声，好像床上弹簧发出的声音。艾丽想：真恶心，这就是为什么电话铃响了25声，他才来接听。
她冷冷地继续，“他建议我和你联络，你也许认识这家人，他们就是——”
“为什么我该认识那些人？”
“因为你住在这儿，我认为——”
“律师不该随便假设任何事的。牟先生没告诉你我在隐居吗？”
“裴先生，我真的需要你在这方面给我一些忠告。”
很显然地，他在打呵欠，“我可不这么想，你是个很能干的律师。”
“裴先生，谢谢你的夸奖，但——”
“噢！这完全和你个人无关，事实上也算不上是夸奖。任小姐，你去做自己的事吧，我相信你会处理得很好的。”
她还没来得及回答，电话便挂断了。
第二章
艾丽咬牙世齿地放下听向，该死的男人，他至少也得听我说完哓！
很显然地，裴康恩根本不记得她是谁。三年前，她曾帮他处理过苏利文一案，那时候，他很欣赏她。但现在他说她很能干，是因为她是惠德的一分子，这真是天大的侮辱。
这不是职业态度，她提醒自己，你不能太在意他们的话，你还有工作要做。
她作了几个深呼吸，平静一下心绪后，才打电话给她的客户文伯尔。但他的秘书说他今天下午太忙，没办法见她。
她很烦恼。但也没法子，只好耐心等待了。也许她可以利用这段时间想出别的方法跟裴康恩接触。
一位胖胖的白发老太太送来她要的热茶，“我是桂太太，这里的总管。”她自我介绍，“如果你需要什么，可以告诉我，我们会尽量让客人觉得宾至如归。”
“这里有传真机吗？”
桂太太毫不惊讶，“当然，如果你需要，我们马上可以在你房里放一台。”她瞄了一眼飞舞的窗帘，“天啊，亲爱的，看你都冻僵了，侍者没帮你关窗哪？”
艾丽没注意到自己已是全身鸡皮疙瘩，“我急着要他去给我弄杯热茶，所以他还没机会为我关窗呢！”
桂太太急急走过去为她关上窗，“湖面的空气很潮湿，再加上雾气就会冷得透彻心肺呢！”
“我们很靠近湖吗？”艾丽靠近窗边，只见白茫茫的雾影。
“近得使这儿的气温终年都很温和。”
艾丽打了个寒颤，“这叫温和？现在是仲夏那！”
桂太太微笑，“你不了解这个城市吧？”
“完全不了解。”艾丽拿出康恩的住址，“你可以帮我指点一下方向吗？”
“当然。”桂太太挂上眼镜，研究了一下地址，“噢！这简单。”
“别太高估我了。”艾丽哺哺自语。
“那我就把它画下来，以防万一。”
桂太太离去后，艾丽慢慢地喝着茶、翻翻文家的卷宗，然后仔细研究了文杰夫的遗嘱，和报纸上刊登的文杰夫生平。
她自忖，再打一次电话给康恩大概也不会有什么结果。直闯虎穴是很危险的，但她有什么选择余地呢？她总得和他达成某种程度的接触，如果她登门拜访，康恩总不会当着她的面摔上门吧？
她合上卷宗，拿出车钥匙。
雾似乎更浓了，有一阵子艾丽还觉得自己可能越过边界，开到加拿大去了。但她不久便发现桂太太所标明的路标。
不过，艾丽所找到的地方和牟南维所谓的破房子差远了。那是一栋一层半高的小楼房：整洁、坚固、朴素。屋前的信箱上钉着一块标志：“暖炉居”。屋角有一堆木柴，窗内有窗帘，看起来不像是刚搬进来的样子。
艾丽又对了一次地址。号码没错，车道上也停着一辆火红色的法拉利跑车。
她把车子留在走道旁，然后走近屋侧最靠近她的一扇门。她按了一下电铃，但屋内没有人应门。
艾丽以为电铃坏了，便举手敲门，直到手都打痛了，还是没有人出来。
然后她听到一阵窸窣声，便赶紧绕过去。她见到一位中年妇女倚在屋边的围墙上说：“他不在家。”
“可是他的汽车在。”
“他骑脚踏车走的。”
“原来如此。他什么时候会回来？”她皱着眉问。
“很难讲，他常常这么来来去去的。”
“我一点儿也不觉得奇怪。”艾丽拿出一张名片，思索着要写什么样的留言。她最后写的是：
“请以职业礼貌对待同事，麻烦你打个电话给我，好吧？我住在招待所，希望你能就我手上的案件，给我一些指点。
她将名片塞进门缝，拍拍手上的灰尘后就返回车上，驶回招待所。
回到招待所后，她一直研究文杰夫的案件，而康恩依旧没打电话来。
艾丽请桂太太将晚餐送上楼来，她趁这段空档洗个澡，泡在浴缸中。她思索着下一步该采取什么样的行动，康恩说不定把她的名片扔进垃圾桶了。
先别放弃！她鼓励自己。也许他还没回到家呢！可是，这时候他又能做什么？在浓雾中尉脚踏车？
也许他只是先吊她胃口，等一两天后再出现也不一定。她只有耐心等待，不要摆出烦躁不安的样子。
话说回来，也许他不想和一位低级职员交涉，他可能期盼公司派高级主管来和他交涉吧？他是这方面的专家，自然也比艾丽沉得住气。
如果是这样，她迟早得向车南维报告：她和康恩无法沟通。
好吧，如果情况真是如此，至少她手头上还有文家的案件让她忙。如果她能妥善处理好文家的案件，也算不虚此行了。
“真是懦弱！”她自责，“还没和人交手就先退缩了！”
不知过了多久，她听到敲门声，必定是桂太太送晚餐来了。
“桂太太，等一下，我马上出来。”
她披上墨绿色浴袍，把湿头发盘在头上，再用毛巾包起来，然后穿上缎质的平底拖鞋去开门。门开时，头上的毛巾落了下来，她只得弯下腰弄好毛巾，“桂太太，就放在那边桌上吧！”
那头既没有回答，也没有动静。
艾丽拿开毛巾，看见一个男性强壮的胸膛。
她闭上眼，然后再睁开时，那胸膛并未消失，但这次胸前还有两支手臂交叉着。她抬头一看，是裴康恩。
严格说来，他不是非常英俊，但却很性格，他的五官如艺术家最佳的雕塑品。此时凝望她的那双黑眸，带着些许逗弄的神情。
“放在桌上？”他笑了，“嗯……如果你坚持，我也照做，只是有些难以从命。这是阁下的职业礼貌吗？”
艾丽的双颊排红，这令她有些吃惊。她在这一行多年，自以为没有什么事会令她尴尬脸红。“我只是告诉桂太太把我的晚餐放在那儿，而你显然不是桂太太。”
“噢，当然不是，”他眼眸中有一股恶作剧的光彩，“任小姐，请原谅我，不过你说话时务必小心，以免造成误会。”
“请你出去好吗？”她斥道，“我可不想全身湿漉漉地站在这里和你讨论这件事。”但她立刻又想到，如果他真的一走了之又该如何？
所以她又开口：“给我几分钟换件衣服。”
他露出一抹微笑，似乎觉得她很有趣。
艾丽可不愿他会错意。“我的意思是……”
他又轻轻笑了起来，“任小姐，如果我到楼下去等你，你会自在些吧？”
“那最好，谢谢你。”她僵硬地表示。
“而且，你不用担心我会改变主意消失了。你真是……太有趣了，我舍不得就这样离开你。”
艾丽关上门，倚着门扉气愤地喃喃自语：“第一回合康恩一分，艾丽鸭蛋。”
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该死的康恩，一出现就让她屈居下风，言语之间还流露蔑视。他一定以为她很好欺负，好吧，等着看，她绝非软脚虾。她要让康恩看看，他那些带有性暗示的言词不会令她困扰或生气。
几分钟后，她下楼时已经完全恢复常态了。现在他在这里，她可以将自己的立场表达清楚。而且不论他的反应如何，她也不至于颜面尽失地回到明城。
艾丽看见康恩坐在大厅入口处的皮椅上，好像正在研究大门上的彩绘玻璃。一见到她，康恩立刻来到楼梯底层等着她。艾丽发誓，他眼中闪过一抹对她穿着表示欣赏的亮光——一袭宝绿色的无袖针织洋装，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起来较世故，而且完全表现出她的女人味。
他一定以为我会穿着中性的套装下来吧！她很高兴自己没有落入这样的圈套。她一定要让康思知道，他的那些话对她毫无影响，而且她对自己的女性气质也能处之泰然。
但刚才他眼中一闪即逝的光芒是否出于她的想像？因为他开口时只说：“你似乎在等着吃晚餐，所以——”
“没关系。”
“有关系的，”他很热切，“我可不愿背上让你挨饿的罪名，所以我已经自作主张在餐厅订了一张桌位。”
艾丽觉得他似乎期望自己会反对，就偏不如他愿。“裴先生，这样的安排很好。”
“噢，叫我康恩就行了。你觉得就职业礼貌而言，可以直呼别人名字吗？”
他的声音沙哑低沉，听起来如在卧室中的私语，令她的神经兴奋了起来。
嗯，好吧，可不能让他得逞，我的表现绝不能如他所预期的那样。
她抛给他一个灿烂的笑容，“你可以叫我艾丽。”说完便朝餐厅走去。
桂太太领他俩到靠近壁炉的一张桌位。艾丽点了雪莉酒，而康恩则点了威士忌。
“你知道吗？我差点没看见你的名片，我打开门时，名片滑到屋子和平台的隙缝里，我花了整个下午才找到。”
艾丽咽下已到嘴边的刻薄话，只是说：“你真是个有责任心的人。”
“我必得这么做，也许是很重要的事！你为什么不放在厨房桌子上呢？”
“你是说后门没锁？”
“是啊。”
“对，为什么要锁呢？”她喃喃自语，“你的邻居是很有效率的看门狗。”
“义莲？是啊，是她很警觉的。”他顿了一下又问：“艾丽，我能为你效劳吗？当然是基于职业的礼貌。”
侍者送上酒，艾丽很高兴谈话此时被打断，她玩着酒杯回道：“康恩，首先你可以省掉这些无聊的评语，没有用的，我不认为你能因此自得其乐。”
他那两道浓眉微微扬起。
“就像你对待任何一位男同事那样待我就可以了，我们可以处得很好的。”她啜着雪莉酒，改变了话题：“我正在处理文家的遗产案件。”
“文家？”
他那一无所知的腔调惹恼了她。“康恩，如果你还看报，一定知道文杰夫最近去世了，这是本月最大的新闻了。”
“噢，对了，我听说过。你站在花花公子伯尔那边吗？还是另一边？”
她不理会他最后一句话，“文瑞福真的想推翻遗嘱？”
他耸耸肩，“我怎么会知道？但我所听到的是，瑞福坚持杰夫答应给他的，不仅仅限于遗嘱上所载明的部分，而他很不高兴他的堂兄伯尔得到大部分的遗产。”他边说边摇头，然后轻声笑笑。
“有什么事这么好笑？”
“你是真的在处理文家的案件了！”
她盯住他，“为什么我不该处理这案件？”
“今天下午我还以为你急着想见我。是因为公司派你来和我打交道呢！”
她眨眨眼，希望自己假装的无辜表情够逼真，“什么交道？”
他伸出一指对她摇着，“别装傻，艾丽，公司里每个人都知道我藏身在此。”
她垂下目光，“当然是有些传言，只是我很忙，没去注意。”
“我真高兴你没和那些人一起胡闹。”
侍者端来开胃菜，艾丽很高兴有个借口中勤这段谈话。她盘中有些蘑菇和切片的蕃茄，其他是些什么东西，她完全猜不出来。
“那你为什么要藏在这里呢？”她小心地嚼着一片蘑菇，发现味道还不错，“不介意告诉我吧？”
他瞪着盘中的蕃茄，“因为我觉得自己旅行的里程数已经够了。”
他的口气听起来不是很严肃，艾丽认为他并不是真的想离开公司。但她顺着他的口气继续问：“你要在德鲁斯当沙滩流浪汉吗？”
“对！”他回她一个微笑。
“为什么要挑德鲁斯？为什么不去迈阿密或夏威夷？”“那里游客太多了。我喜欢苏必略湖，这里很安静又祥和，不像夏威夷和迈阿密，有那么多游客。”
“你怎么过活？”她从没听说过他有家人可以供应他生活所需，“你总得付房租吧？”