马儿继续驰骋，直到前方树林又开始透下金亮的光芒，走到尽头，赫然出现一座甚为壮观的建筑。
雄伟的朱门立在眼前，两侧耸立著灰白色巨石砌成的高墙，似是无尽头般地向远处延伸。
黑檀木上大大的书写著「项家堡」三个字，红门上两只明闪闪的精雕兽头衔著铜环，映衬著前头两只张口怒吼的石狮。
项封魂手拉缰绳，黑马仰天长嘶——
未等到他走近，朱门便缓缓向内开启，一群人分站两旁迎接主人的归来。
「堡主……」众人低下头恭迎著。
项封魂策马悠然地进入，对於那些人并未多瞧一眼。
等驾著马的项封魂定过他们身边後，才有人敢抬起头来。
「咦？堡主马背上的东西是什么……」
「好像是个人哪！堡主怎么会带个人回来？」
「搞不好是尸体呀！」
「嘘，别这么大声，小心给堡主听见。管他尸体还是人，堡主带回来的东西容得咱们过问吗？」
「说的也是。」
众人私下窃谈著，他们这位新堡主可是不容人冒犯的。年方十八的他於去年立秋时接管已故老堡主所建立起的基业，当时项家堡以及外头的执事都不服他这个毛头小子，一个个都在一旁等乐子瞧。
谁知短短半年间，他整顿了项家堡十数年来的积弊、恶习，将贪腐自大的奴才管事连根拔除。雷厉风行的措施使得项家堡人人安分守己，无人再敢质疑他的智慧和能力。
他是个令下人们又怕又敬的高傲主子，思绪高深莫测，永远都猜不到在他迷煞众多女子的俊美皮相下隐藏著什么情绪，因为那上头显现出来的除了冷，还是冷。
他不是不会笑，但你绝对不会希望看到他笑——除非你正准备收拾包袱与你的先祖们团聚。
穿越一重又一重深宫似的院落，马蹄声最後停在一座巍峨的画楼前。
项封魂俐落地下马，立即有仆从上前牵住黑马缰绳。
「堡主，您回来了。」管家项仁一眼就看到了马背上的「不明物体」，但是项封魂没开口，他也不敢过问。
「带追星下去吧！对了，那个女孩顺便处理处理。」他拍拍黑马，正眼未瞧的随口吩咐著，仿佛只是捡回一只小猫小狗。
「是。」接获指示的项仁抱下趴在马背上的女孩，这才发现她浑身伤痕累累，出血严重，恐怕……
「堡主，这女娃……」他迟疑著不敢开口。
「救活她。」
项封魂丢下话後，头也没回的走进画楼，项仁不敢迟疑地马上去请大夫。
简短的三个字，却是堡主绝对的命令。项仁知道无论用什么办法，这女娃一定得活，她死，恐怕他也要跟著陪葬了。
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「堡主，那女孩醒了。」
十日後，项仁在书房禀报。
项封魂手里握著书卷，头抬都没抬。「下去吧！」
「是。」
项仁轻轻关上门扉，心里充满疑惑。看堡主漠不关心的模样，真不明白他怎么会突然从外面带那个重伤又非亲非故的女娃回来。
他原本以为那娃儿救不活了，提心吊胆了好些天，车好那女娃儿命硬，胸骨断了好几根却还能撑著一口气，也幸亏堡主不惜药材，这才硬是将她从鬼门关前拉了回来。
只不过，这代价可能是这小女孩偿不起的呀！
项仁摇摇头，他肯定堡主绝对不是菩萨，只能暗自祈求她自求多福了。
傍晚，项封魂来到女孩所在的房间。
女孩躺在床杨，浑身一圈又一圈的药布，脸上还余有暗暗的瘀痕。
项封魂微皱了皱眉。这般伤势可以要了她的命的，而她居然忍得住痛，不吭声不讨饶，性子果真顽强，不枉他破例带她回来，还用珍贵的九叶灵芝来替她延命续气。
项封魂坐在床榻边，拍著她的脸颊，把她从睡梦中叫醒。
感觉脸颊不断被触碰，女孩微微睁开眼，迷蒙的望著眼前的景物。
「……你是？」喉头的乾涩令她发音备感困难，差点就认不出自个儿的声音。「咳咳，这里是哪里？」
项封魂倒了杯茶水，再走回床榻边，将茶杯递给女孩。女孩吃力地侧身接下杯子，轻轻喝了一口水。
「你叫什么名字？」项封魂没回答她的问题，反倒提出另一个问题来问她。
「冷蝶……」她直觉地回答，觉得这个人好像有点面熟……
哦，想起来了，眼前这个人是在市集上见死不救的黑马冷面男。所以他最终还是救了她，还替她疗伤喽？
「我……睡了很久？」她头好昏好昏，浑身上下裹著药布，动弹不得而且又痛又无力。
「十日。」
「真的？！」冷蝶眼底写满不可思议，不相信自己昏迷了那么多天，她有伤得这么重吗？
「险些醒不过来。」项封魂淡淡的嘲讽道，受了那么重的伤还能活过来，她可称得上是命大。
或许，遇上他，她真的命不该绝吧！
「是你救了我？」她感激的看著项封魂。
自从爹爹过世後，後娘百般虐待她，让她做些下人的工作不说，为了赶走她，居然将她卖给了「凤来仪」。车好天上的父母保佑，让她还有机会脱离火海，重获自由。
「不是救，而是买，从今以後你就属於项家堡所有。」项封魂当头淋了她一盆冷水。
「买？」
「没错，五百两买下你的一切，包含你未来的人生。」他表情淡漠，看不出任何情绪。
冷蝶愕然，难以接受刚刚听到的一字一句。
原来她只是从一个地方再被卖到另一个地方……
情绪瞬间冰封。她以为他是良心发现才救她，想不到同样是想用金钱来禁锢她的自由？！
拾起小巧的脸蛋，冷蝶瞪著他，眼里写满怨慰。「你为什么不让我当场死了算了，还买下我做什么？」
她还清楚记得他说的那句「我没兴趣」，狠狠将她推落火堆。
而现在这又算是什么？他有兴趣救她了？
她想得没错，他确实是有兴趣。
「你不觉得应该感激我？」项封魂早料到她的反应。
「是不是要对你五体投地外加膜拜才行？！」冷蝶不客气的问，何止是不感激，简直是对他恨之入骨。
项封魂挑眉凝视著面前噘著嘴的小女娃儿。果然，这女孩绝不是唯唯诺诺的奴才命，她一身傲骨，在某些地方与他十分神似。
但，他不允许有人不臣服於他，她越是不屈，他越要结结实实折下她的傲骨，让她弯著腰，服服贴贴的俯在他脚边。
这很有挑战性，不是吗？
「别忘了，你是我买下的，同时，你的命也是我救回的。」他噙起微笑，相当好看的微笑。
「那又如何？」冷蝶水眸晶亮地与他对峙。
项封魂箝起她略带青紫的下颚，语气极轻柔的回答：「这就表示——你现在的命是我给你的，你没有自主的权利。」
清清楚楚的字句，表明她的世界该由他掌控，生死亦由他决定，她永远不可能取回她的自由。
「你！」冷蝶怒斥，气得咬牙切齿，偏偏就是无法反驳他所说的每一个字。
「你应该尊称我一声『堡主』。」他双手交叉在胸前，对她扬起和善的笑容，真是无懈可击的宣示。
望著项封魂极俊美的面容，冷蝶不再视他如天神般无瑕尊贵，而是像夜叉一样狰狞可恨。
如果可以，她真想一爪子撕裂他伪善的假面具。
什么狗屁堡主，等她身体一康复，她就逃离这个可恶的地方！
「不用想逃走，你离不开我的手掌心的。」项封魂仿佛看穿她的心思，温温柔柔地给了她一句警告。
「哼。」冷蝶一脸下驯。
「这样好了，救你的事当我是积功德，这卖身的五百两，只要你拿得出，我就放你自由。」
「我哪来五百两还你？」分明是强人所难嘛！
积功德？明明是他先对她袖手旁观，等她快被打死他才出钱买下她的，这算哪门子功德？总之，她是不会感谢他的。
「你自己想办法。反正没见到钱，你就不可能有机会离开项家堡。」项封魂摆出市侩的模样挑衅她。
不挑起猎物的野性，追逐起来就不够刺激。
「好，我一定凑出五百两！」不管用什么办法，只要她凑到钱，一定重重掷到他笑得令人发毛的脸上。
「不急，我等你。」项封魂站起身，拍拍衣袍。「对了，告诉你一个对你有利的消息。」
「什么？」冷蝶仰望著项封魂，专注的聆听他即将说出的字句。
「项家堡给佣人的月俸是很优渥的。」
「你——」去死啦！去死去死去死！
「哈哈哈哈……」项封魂发出项家堡内谁也没听过的爽朗笑声，慢慢步出冷蝶的房间。
五百两，十二岁的她杠上了十八岁的他。
第二章
那日之後，冷蝶再也没见过项封魂。
在病榻上躺了近两个月，每日都有个叫雪儿的姑娘来照料她的身体。在伤势逐日恢复的同时，她也和大她三岁的雪儿成为无话不谈的好朋友。
一日，项仁来找她，交代在项家堡内该注意的事项与规定，以及她被分配到的工作范围。
「那个项……堡主是什么样的人？」当时，她问了项仁有关项封魂的事。
「堡主……」项仁迟疑一下，而後开口：「堡主是个难以捉摸的主人。」
蝶儿也曾问过雪儿同样的问题，雪儿的说法也差不多如此，不过她回答时眼神还流露出一丝丝的恋慕之意。「堡主有股难以亲近的威严，我来项家堡快一年了，从没见他笑过。」
这话蝶儿就不明白了，雪儿说堡主从未笑过，可是那天他来看她时明明笑得很……欠揍，这不是很奇怪吗？
她实在想不通项封魂的笑容代表何用意。
总之不会是和蔼可亲的那一种。
一个多月来，她已经听说了项封魂短短时间内建立起的威信以及种种英明事迹，现今留在项家堡内的仆人全都是佩服且忠心於他的。
为什么呢？因为不忠於他的全都消失了。
另外，她发现项家堡内的女性几乎都对项封魂存有爱慕之心。
「堡主态度虽然不苟言笑，不过倒不曾对我们疾言厉色，他总是保持著尊不可欺的严肃，光是如此，就已经慑服许多人的心。」这是项仁的说辞。
这又是一个让冷蝶弄不清的地方。
不苟言笑？尊不可欺？严肃？她完全无法认同，她所认识的项封魂根本就是个冷血、倨傲、刻薄外加仗势欺人的小人，没任何地方可让她「慑服」。
「唉。」冷蝶叹了口气。
花季已结束，原本在枝头盛开的花儿纷纷落下，她手持扫帚清扫著项封魂住所前头花园内的残花落叶。
说实在的，项家堡的月俸确实是很优渥，像她这样的小丫头每月都还有一两银可拿。
但话虽如此，她要多久才能离开这儿呢？
冷蝶低头算了算，一个月一两银，一年十二个月，五百两……
天呐——她得要做上四十年呀！谁来救她早日脱离苦海吧！
「我剪！剪给你花开富贵！剪给你岁岁平安！」冷蝶持著剪刀修整多余的枝叶，边剪边念念有词。
「蝶儿！」前方突然传来一声呼喊，打断冷蝶的动作。「蝶儿！你在这里真是太好了！」
雪儿自水池方向急急忙忙朝她走来，手中还端著一个白瓷碗。
「雪儿姊，有什么事情？」冷蝶笑咪咪地看著雪儿。
「我本来是要端这银耳汤到堡主房里，但临时被别的事儿绊著，麻烦你帮我跑一趟吧！」雪儿气喘吁吁地说著。
「雪儿姊，你不想见到朝思暮想的梦中情人呀？有什么事比这更重要？」冷蝶眯起眼促狭道，反正项封魂是众人的爱慕对象也不是什么秘密了。
「唉呀！你别笑我了，我……其实我是内急啦……你发发慈悲吧！」雪儿苦苦哀求道，顺便将手中的瓷碗塞给冷蝶。「好姊妹，别这样，拜托你喽。」
说完，雪儿转身就往原来的方向离开。
看著雪儿碎步奔离的模样，冷蝶不禁噗哧笑了出来。「呵呵……」真是可惜，雪儿难得有接近堡主的机会，居然因为内急而拱手让人了。
不过话又说回来，她得快点将手里的东西送达项封魂的房中，免得害雪儿白白受罚。
她捧著瓷碗，快步往项封魂的住所方向走去。这一个月来她都在外围花园打扫，从没机会进入内部一窥究竟，所以她也不太确定自己是否找得著路。
定进内院，鹅卵石铺成的小径旁植著两排青竹，迎著风摇摇晃晃，空气中挟带著竹香，令她脚步格外轻快，整个人都清爽起来。
想不到那个冷血堡主居然住在这般清幽的环境里，真是叫她感到意外，感觉上总以为他该住在宏伟壮观的铜墙铁壁之中，这才符合项家堡的气势。
「嗯，好香呀！」浓郁的香味吸引她穿过花砖砌成的耳门，面前一大片盛开的蔷薇让她险些移不开眼——只见竹围篱上盛开的蔷薇一株比一株还娇艳动人，美得令人难以置信，宛如身处世外桃源一般……噢不，犹更胜世外桃源三分吧！
在冷蝶尚未从这片花海中调适过来时，前方的人影差点让她将手里的银耳汤打翻在地。
只见项封魂赤裸著上身，扎著稳健的马步，一套八极拳打得虎虎生风，劲力强猛到似能态意操控风势，在他的四周流动。
冷蝶站立在蔷薇架下，呆呆的看著正在打拳的项封魂，花办随风乱舞，落花撒满了肩头衣袖。
自小的印象中，习拳之人应该是虎背熊腰的彪形大汉，像他这样的体格应该比较适合舞弄行云流水的剑术。但没想到他打起拳来威风凛凛，更显出那股震慑人心的力道，虽然她不懂功夫，不过还是要赞美他一下，也难怪项家堡所有女子都会迷恋上他。
「你在这里做什么！」
一声呼喝敲醒了神游中的冷蝶。
项封魂语带下耐地斥责她这只误闯禁地还在状况外的小白兔。「没人告诉你规矩吗？」
「什么规炬？我是送银耳汤来的。」冷蝶不知死活的辩答著。
「这个地方不许闲杂人等进入。」见著是她，项封魂索性告诉她「规矩」。
「什么？」冷蝶张大眼。等等，这么说来她是闲杂人等喽？太可恶了吧！这样损人。
「是是是，我这闲杂人等即刻退下！」哼！反正她也不希罕留在这里。
「慢著。」项封魂星眸掠过一丝光芒，招手命她上前。
这女娃年纪虽小，可个性真是倔得让他激赏，原本想说将她丢在堡里一阵子不理，就能让她知道他在堡中的地位及威严何等崇高，想不到她非但不怕他，还敢跟他顶嘴。