「我想，这场地空旷，最适合整理仪容了。」
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半个时辰过後，约定时间将至，在城内闲逛的冷蝶准备返回「凤来仪」。
回程的路上，她发现原本聚集於街边的小贩们不见了。
「奇怪，平日都这么早收市？」不对，事情相当不对劲，摊子都还在，唯独人却不见踪影。
一阵不好的预感袭来，莫非……
冷蝶快步直奔「凤来仪」，只见前方聚集大批人潮，吵杂声响令她紧紧蹙起秀眉。
「让开！快让开！」她大喊，要挡路的围观民众让出一条路。
就在她抵达「凤来仪」的当头，恰好有个人影从楼阁上被摔出来，压坏了门前的屋檐，连同碎瓦重重摔落地面。
她抬头向上看，二楼里一群人正与两名手无寸铁的男子发生混战。
其中一名就是她的主人项封魂。
果然不出她所料，那些持著兵器的杀手正是刚才她所见的小贩们。不安涌上心头，冷蝶右手摸向挂在腰间的长鞭，准备随时加入战局。
门口陆续拥入杀手，围观的众人不断退开，深伯遭到池鱼之殃。冷蝶抽出长鞭，企图阻挡杀手进入「凤来仪」之中，犀利的鞭法打掉几个人手中的武器，但也引来了自身杀机。
项封魂的身影出现在二楼围栏边，他紧靠著栏杆，赤手空拳对付逼近的敌人。
「堡主！」冷蝶忧心地叫出声。
项封魂背抵著栏杆，一拳挥开面前的杀手，斜斜朝下方一看，睨见冷蝶的身影。
「蝶儿！」
两人四目相对的瞬间，又有一名杀手冲上前朝项封魂砍来。
「小心前面！」
「蝶儿，退开！」他对楼下喊了一声，一脚又踢向来人的胸口。
冷蝶将手中的长鞭用力抛给项封魂。「堡主，接著！」
项封魂手握长鞭，顿时有如猛虎添翼，几个大幅度的回旋，手中凌厉挥舞的鞭子将周围杀手打退数步，鞭长所及之处，暂时无人近得了身。
冷蝶这方面，因为没有武器防身，只能以拳脚挡御来人的追杀，但没有实战经验的她，不一会儿便被划伤几道口子。
「可恶！」他瞧见一部分人朝蝶儿的方向杀去，心里一揪。
趁著面前最後一名杀手倒下的空档，项封魂心系蝶儿安危，直接由二楼跳下，迅速往她所在的位置跑去。
第四章
地面上血迹斑斑。
项封魂见到一群人围住冷蝶，眸光一冷，立即挥鞭缠住其中一人颈项，用力甩至墙边，下手毫不留情。
他的鞭又快又狠，每划过一次便是皮开肉绽，还没奔至冷蝶身边，她周围的杀手就已全倒下。
「堡主……您没事就好……」冷蝶看见项封魂无恙：心头一松，便倒了下去。
「蝶儿！」他接住她虚软的身躯，瞧见她胸口正汩汩流著血。
凤魅随後也赶到。「杀手身分有异，不宜恋战。」
适才过招之中，意外发现对方的攻击方式训练有素，实在不像一般江湖杀手。
项封魂抱著蝶儿跨上追星，凤魅则是跨上蝶儿原本的座骑。
「先回去再说，这群苍蝇飞不进项家堡的。」冷蝶过早出现打乱了战局，现在她又负了伤，他们只能作此选择。
前方围观人潮阻路，马匹行进不易，後方又追兵不断，项封魂怒火中烧，长鞭挥动，先是扫向前头强行开路，再来打落凤魅坐骑所系的其中一个袋子——
大量莹白眩目的珍珠散落一地，绊倒许多追赶的杀手，蜂拥而上抢拾珍珠的民众更恰好阻挡了追兵的路。
「走！」双腿朝马腹一夹，两匹骏马如流星闪电般快速奔离现场。
快马在林中飞驰，目标奔回项家堡。
冷蝶被项封魂揽在怀中，双手无力地环在他的腰间。虽然知道在这惊险万分的时刻不应该，但她的脸颊还是不由自主地泛起红晕。
她轻喘著，胸口的痛楚似扩大又似紧缩，无法分辨。
马儿在山区里极力奔驰，风声在耳边强力呼啸。
两人身体紧紧相贴，昏昏沈沈的冷蝶乱了心魂，脑中浮出昨日在书房中，他和她近距离的接触。
她怎么了？她害臊了吗？不，不可以的，项封魂的感情不可以沾惹，这是她再清楚明白不过的事实。
胸口的湿润透过衣物染到另一人身上，另一人的体温透过衣物紧紧裹住自己。
他的身体好温暖，令她不自觉想依靠。
冷蝶无力遏止脑袋的胡思乱想，现在的她只想继续维持这种如同幼时安睡在娘亲怀抱的舒服感觉。
随著马上的颠簸，冷蝶神智逐渐迷离，脸上的红晕也被苍白取代，她控制不住的合上眼睛，在温暖跟寒冷交杂中迷失自己……
项封魂一心策马，无心顾及其他，脑海里尽是蝶儿在面前倒下的那一幕。
他差点以为，蝶儿会从此消失。
「吁——」马儿抵达项家堡，项封魂与凤魅同时拉紧缰绳，马儿抬起前腿仰天长啸，然後停留在原地。
项家朱门开启，项封魂发现蝶儿已陷入昏厥，毫不思索地再度拉起缰绳，策马奔过三重门，直接将昏迷的冷蝶带进自己的院落中。
第一次带受伤的蝶儿进项家堡，项封魂是一派悠然无谓的态度；然而五年後，第二次带受伤的蝶儿回项家堡，他却是难掩慌张失措……
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蝶儿……蝶儿……快醒来……快张开眼睛……
谁？谁在叫她？
蝶儿……睁开眼睛……看看我……
是堡主的声音，她要赶快睁开眼睛，不能让堡主等太久。
努力睁开沈重的眼皮，眼前浮现模模糊糊的影子。冷蝶隐约看见了项封魂的脸，又禁不住眼皮上的压力，合眼陷入黑暗中。
……不行，堡主在叫她！她不能睡……
努力克服障碍，冷蝶再度睁开双眼，仔细看清楚眼前的景物。
空荡荡的房间里头，除了自己，哪有其他人的存在。
冷蝶躺在自己房间的床榻上，不知道已昏睡了多久。
她勉强起身，走到桌边倒了杯茶水，才知道外头天色已暗。
「原来已经晚上了。」她润了润口，看看自己的伤势，双手包扎了好几处，胸前也隐隐作痛。
幸好严冬风寒，厚重的衣物御护了身体，伤不至於致命。
「不知堡主是否有受伤？」相对於自己的伤势，她比较担心项封魂的状况。
冷蝶缓慢地从柜子里拿出衣物套上，将长发绾成简单的髻，捂著胸口离开房间去找项封魂。
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今晚，项家堡来了几位客人。
除凤魅外，尚有两名交情匪浅的好友，本来是与凤魅相约在别处，後来收到凤魅遭遇袭击的通知，便在最短的时间内分别抵达项家堡。
项封魂在偏厅摆宴，招待凤魅及另两名好友君离尘及风戾痕。
「凤，你就暂时留在项家堡，短时间内无人动得了你。」项封魂举起酒杯，对凤魅致意。
「项，此次多亏了你。」这回南行时，凤魅便发现有人跟踪，他不动声色地来到莫愁湖，先是隐瞒项封魂有人埋伏之事，免得他带人来反而打草惊蛇，然後暗中交代鸨儿带著姑娘们离开一早上，想藉此弄清跟踪者的身分。
「虽说认识你时我就已预料到可能会如何，但想不到你真敢让我在不知情的情况下前去『凤来仪』。」他调侃道，幸好他进城後就发现异样，不然情况或许会更难掌握。「真可惜了那袋价值不菲的珍珠。」
原本他计划在蝶儿回到「凤来仪」前料理完那些杀手，然後将马匹与两袋财物交给凤魅，不过他低估了蝶儿的警觉性，以致让她陷入危险。
「哈！为朋友两肋插刀，也是理所当然。」君离尘笑道，彼此都是熟识多年的朋友，说起话来便也不在乎礼节。
「说这么多，不如将时间用来多喝几杯！」出身江湖的风戾痕不喜客套，交情嘛，喝得越多才越显深刻。「来！喝吧！」
「堡主，妾身为您倒酒。」燕姬执起玉壶，动作娇柔地斟了一杯酒递给项封魂。
他接下酒杯仰头饮尽，接著把燕姬搂进怀里，吻上她的红唇，将口里含的酒液随著吻注入她的口中，共同分享那份醉意。
「这是赏你的。」项封魂放开怀中瘫软的女子，噙笑道。
「多谢堡主。」燕姬娇滴滴地倚偎在项封魂胸前，趁此机会使尽浑身解数讨他的欢心。
「项大堡主真是好艳福，身旁总有美色相伴。」席问，君离尘发出欣羡之语。从十多岁起，每回见到项封魂，他的身边总是有美女相伴，害他嫉妒得乾脆讽刺他为「项大堡主」。
「好说好说，君公子也不遑多让。」项封魂回敬他一笔。
凤魅佣懒地剥著橙，目光斜斜扫过四周。「怎么不见你的蝶儿？她的伤不碍事吧？」
在城中，他确确实实见著项封魂慌乱的瞬间。
这种场合，藏私的项封魂自然是不会让那块美玉现世，他明知故问，特意刺探项封魂的心思。
听见凤魅对蝶儿的关心，项封魂眸光一暗。蝶儿的伤势经诊断後并无大碍，但他还是担心地守在她身边，直到确定蝶儿稍微清醒後，才抱她回她的房间，然後继续表现出无所谓的冷淡态度。
「她只懂磨墨，不需要在此。」他轻描淡写地带过，不停止与燕姬调情，仿佛冷蝶真是个不重要的侍从。
「记得上回见到蝶儿时，她还没及笄，怎么现在是个大姑娘了，还让她继续磨墨？」凤魅话中有话，很好奇，项封魂怎么没「染指」蝶儿？
没回答凤魅的问题，项封魂轻掐了燕姬一把，燕姬娇嗔一声，两人打情骂俏起来。
凤魅眯起眼，放下橙子，在铜盆中净手。
由他的反应，凤魅看得出蝶儿在他心中绝对具有相当重要的地位。
否则一名只懂磨墨的随从受伤，怎会让项家堡堡主流露出紧张之色，还快马加鞭带她回堡内医治？纵使项封魂在知悉伤势无恙後就再也没去探视她，但他可不会忘了当时项封魂亲手将她抱进房内的一幕。
君离尘与风戾痕看不出他们两人的暗潮，於一旁开怀畅饮起来。
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冷蝶俏俏站在门边，透过屏风淡然地看著一群饮酒作乐的男人。
花厅灯火荧然，明明清楚项封魂此时一定是美人在抱，可她为何偏偏又走到这里？
胸中泛起莫名的痛，是因为伤，还是真的心痛……她不懂，自己怎会如此在意他的举动？
过去她不曾乱了心魂，现在亦不应该。
这几年来跟在项封魂的身边，总是受到许多莫名的敌视，尤其在她愈具姿色之後，项封魂的红粉知己们更将她视为眼中钉、肉中刺。
於是她刻意以小厮装扮来避免无谓的威胁，面对背後的嘲讽以及面前有意无意送她一剑的行为，她也安之若素，乾脆来个相应不理。
不管是当年或现在，赎回自由之身，始终是她努力想达成的目标。
或许她曾有过小小的奢望，认为就以这种方式待在项封魂身边也不错，毕竟她虽不愿成为那些乞宠求欢的女子，但她对他确有好感。
只是，相处的时间越长，她越发现自己对项封魂的感情难以理解。
若说是爱，恐怕太牵强；若是说不爱……那为何每日早上自己都要做那种棒打鸳鸯的无聊事呢？
听见他对她的不在意，她终於明白，自己在他心中始终只是个磨墨的侍从。
原来，一切只是自己单方面在挂心。她受了伤，他还是无所谓地拥著其他人。
看著燕姬在他的怀里娇蹭的模样，她克制不住油然而生的妒忌。
她会有躺在他怀里的一天吗……
「呵……」她摇头苦笑，不想再折磨自己。
她的身分是侍从，她的工作是磨墨，其他的一概与她无关。
拖著缓慢的步伐，她忍著身上的痛楚，一跛一跛地离开。
厅内，依旧没人在意谁曾来了又走了。
「话说回来，项，那群杀手的身分令我怀疑。」心中有了答案，凤魅便不再穷追猛打，话锋一转，导回正经事上。
他原以为跟踪自己的是江湖杀手，但过招中却意外发现对方人马的攻防十分制式老练，凤魅不愿做此猜想，但他们——若不是宫内禁军，就是皇家军队。
敢私下动用皇家人马，除了一直想登上太子之座的大皇子凤翔外，别无他人。
「我在交手时也感觉到了，看来那个人想将你除之而後快。」项封魂又饮一杯酒，既然项家堡已经干预了这件事，也代表他们往後必须面对相同的敌人。
只顾喝酒的风戾痕，一开口便是惊人之语。「既然如此，不如先下手为强。」
气氛沈静下来，项封魂手一挥让燕姬退下，等到燕姬离去之後，才有人接续话题。
「风，你想说什么？」君离尘狐疑地开口，难道他的意思是……
「妖星降世的流言也不是一天两天了，难道你要浪荡一生直到被人铲除？」风戾痕又一杯黄汤下肚，不知说的是真心还是醉语。
众人皆知凤魅相异的瞳色让他成了皇室的异类，民间更传闻凤魅是妖邪托生，将来会危及国家安定，得不到宠爱的凤魅因此长年放逐自己，做个只求眼前欢乐不问朝廷政事的颓废皇子。
「皇储未立，大皇子凤翔觊觎皇位，必会先针对凤下手，以除却妖物之名立功。」项封魂严肃地道。这两年大皇子派系私下收买江湖术士散发谣言，又在部分地区制造灾祸穿凿附会，营造凤魅将会祸乱世间的印象，企图心已十分明显。
「台面上来说，凤是最不受重视的，但在台面下，二皇子知交广天下，暗中集结的势力令人畏惧，面对这样深具威胁性的人，若不能拉拢，就只能除去喽！」家中世代在朝为宫，君离尘熟知官场争斗，虽说大皇子已数次差人游说他加入麾下，但他不可能背弃从小一同长大的凤魅，与大皇子联手。
「你们一个是皇子，一个是功臣之後，自然与我这种江湖打滚的粗人不同，暗来暗去对我来说太过累人又麻烦，倒不如轰轰烈烈干他一场。」风戾痕豪迈地说，直接拚个你死我活，是江湖人惯有的生活方式。
「可惜我无心恋栈皇位。」凤魅摊手一笑，身在皇家，亲情只是相互斗争下的牺牲品，不如游戏人间来得快活。
「多年兄弟一场，既然对方要置你於死地，我们总不能袖手旁观。」项封魂心中盘算。「扳倒他，无论将来谁做太子，朝廷也能少掉一个威胁。」