“骗人！”白灵儿掩著双耳，眼泛泪光，“你骗我！”
她不是傻瓜，有好好的驸马谁不要做？有了公主撑腰，他的宰相之位就更固若金汤！这么好的事谁不要？
“我没有！”皇甫无拙不知该怎么说，才能让白灵儿相信他。
“你若没骗我，为何当初不早跟我言明？”
“我从没打算跟紫云公主成婚，更无意当什么驸马，我早晚会跟皇上及公主道明我已心有所属。这事我一定会解决，你知不知道都没什么关系，不是吗？”
“我不是三岁小孩，皇上若真赐婚，你能说不？紫云公主若铁了下心，一定要你当她的驸马，你能回绝吗？”
白灵儿的泪已溃堤，一发不可收拾。
“可以。”他语调转重。
只是必须付上代价。
他本想待适当时机，才婉言拒绝公主的错爱、皇上的美意，以期把代价减到最低。但当下，他无法等了1他不能对白灵儿不公平，让她受委屈，而赐婚一事若一直拖下去，也会耽误公主的青春。
他，一定得说清楚！
“骗人！你来苏州，只不过是打算游乐一番，然后便回你的京城，做你的宰相和驸马！”白灵儿感到心一片又一片地碎了。
“不是！灵儿，你听我说——”
“你走！定得远远的，回京城也好，进宫也好，总之我不想再见到你，以后你走你的阳关道，我走我的独木桥，各不相干！”白灵儿用尽全身的力气，推开皇甫无拙。
他没再追上去，任由她跑开，深知现下她情绪过于不稳，刚听到这则如此冲击她的消息，自然无法静下心来好好听他解释。
“明天我在青湖等你！一直等你来！”皇甫无拙在白灵儿身后大叫，他知道她听得见。
希望过了一夜，她能冷静下来。
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皇甫无拙隔日一早便起来了，再确实点说，他根本一夜没睡，他担心白灵儿不肯去青湖听他解释。
随便穿过衣，连惯常拿在手里把玩的折扇也忘了拿，他就这样打算出门。
然而，当他的脚步来到大门时，却蓦然停了下来。
一顶一看便知是皇室专用的贵气轿子，施施然地来到皇甫府的大门前。
轿子停下后，婢女连忙掀起轿子的粉色帘幕，里头的人优雅地走了出来。
皇甫无拙看到来人是谁时，脸上神情尽敛。
他以迅雷不及掩耳的速度，给了身旁的仆人一眼，后者心领神会，飞也似地离开。
出了轿的人儿，绝对可用出水芙蓉来形容，她见到皇甫无拙，朝他嫣然一笑。
这个人就是皇上最宠爱的女儿——紫云公主。
他快步走到她跟前，拱手作揖。
“参见公主。”
“平身。”紫云公主没料到皇甫无拙会出现在大门：心情顿时开朗起来。“无拙，莫非你有通天之能，竞能早本公主一步，在大门外等候？”
一抹看不见的苦笑，隐在他镇静自若的俊美脸孔下。
“公主远道而来，有何要事？”
“此事暂缓不说。”紫云公主靠近他，脸上的如花笑容更深，“先进内吧！”
在一群侍女、侍卫的跟随下，她缓步走进皇甫府，皇甫无拙看著她娉婷的背影，心中闪过许多想法。
既然公主都跑到苏州来了，他就趁这机会跟她说清楚，一切都道明后，再去找灵儿，反正送口信的人都去了，应不会造成不必要的误会。
他回过头，走回府中。
“无拙，我们有一段时日不见了吧！”梢事安顿，正在喝茶的紫云公主微笑地道。
“回公主，是的。”他扯出一抹淡笑，坐在她对面。
“无拙，我们私下见面，不用处处称呼我做‘公主’，叫我‘紫云’就好。”
“礼不可喻，还望公主恕罪。公主前来苏州有要事吗？”跟公主对谈的同时，他心思已系到另一人儿身上了。
皇甫无拙像是可以看到，白灵儿正一脸苦色及落寞地站在湖边，等著他的到来。
他必须尽快了结和公主之间的事！
“没事不能来看你？”
“无拙不是这个意思。”
“你在苏州耽搁这么久，该不会不打算回京吧？”紫云公主笑问。
“怎会。”
“没有你的京城及皇宫，犹如一座冰雕玉砌的牢房，在宫中怎么等也等不到你，只好亲自来苏州一趟了。”
“公主乃干金之躯，长途跋涉而来，一定很辛苦。”
“为了见你，再辛苦也值得。”
“公主……”她的弦外之音，他当然听得出来，“无拙有一事想说。”
“是吗？真巧，我也有事想跟你说呢！”
“公主请先说。”
“无拙，你知道当你人在苏州时，我在宫中听到什么吗？有人跟我说，你在苏州另结新欢。”
皇甫无拙对这消息不是太讶异，因他知道这事迟早会传进宫中。
直看著他一会儿，看不到一丝心虚，紫云公主娇声再现：“我当然不相信，我知道无拙你不是朝秦暮楚、三心二意的人。”
她站起来，走近还坐著的他，低下头，笑语盈盈地说：“我相信你，因为你是我未来的夫君，当朝的驸马。对了，你觉得我该挑什么时候，要求父皇赐婚？不如就在回京后。”
他有神的双眸，直直迎上公主的美瞳，“公主，无拙恐怕没福分能成为公主的夫君。”
紫云公主霎时一愣，但很快便回复灿烂的笑靥。“无拙，你真坏！你想骗我上当，对不对？”
“公主，无拙是说真的，公主的厚爱，无拙感激万分，但无拙已找到此生唯一所爱，因此无福接受公主的爱慕之情。”皇甫无拙的表情认真、严肃。
紫云公主笑容尽去，表情僵硬，大厅的气氛倏然趋向冰点。
他没再说话，不卑不亢地直视怒火中烧的公主。
“你要为了一介民女，抹煞我和你的大好姻缘？”紫云公主过了好久，才用怒气满溢的语调道。
“公主，无拙除了灵儿外，无法再爱他人。”他字字铿锵。
紫云公主怒意上涌，失控地把桌子上的所有茶具横扫在地，“你知道吗？你这番话，足以构成斩首之罪！”
她咬牙切齿，美丽的容颜满是狰狞之色。
“若杀了无拙能消去公主心头怒火，无拙愿意—死，只求公主别殃及无辜。”他虽这么说，但他清楚明白，公主若真动了杀机，要杀他，也不是易事。
要杀皇甫无拙——一个背后有贵妃胞姊、宰相亲爹作后盾，且和当朝太子有著深厚情谊的人，绝不是易事一桩。
紫云公主梢稍压下心头怒火，“无拙，我从不敢看轻你，你有多少隐藏势力，我很明白。可是，本公主善意警告你，你——别太看轻我了。明枪易挡，暗箭难防，皇室有许多杀手，无拙，无疑你很聪明，可智者干虑都有一失，你能保证那个贱民毫发无损吗？”
“公主，请你不要逼我。”皇甫无拙神色肃穆，他绝不容许任何人伤害灵儿！
即使是皇室公主，也不能！
“无拙，我不想逼你，但前提是，你不能害我伤心。一次杀不了她，我就杀第二次，第二次若不行，我就来第三次！总有一次，我会成功的！”
“我不会让你这么做，一次也不会。”低沉的男声，明显压抑著强大的怒焰。
“无拙，”紫云公主嫣然一笑，“我突地想起，怎么不见你那个灵巧的仆人？”
他暗自微讶，以他的聪明才智，自是了解她这番话的用意。
“你抓了他？”
紫云公主蓦然到来，皇甫无拙分不开身，只好派遣随从到青湖送个口信，以免让白灵儿空等。可是，那名仆人还没能抵达青湖，就让公主的随行侍卫擒住了。
“无拙，不如我俩来个协定，我和你的婚事交由父皇定夺，在结果出来之前，我答应你不伤害那个蚁民，但你也要答应我，结果尚未出来前，不能与她有任何联络！当然，协议若达成，本公主相信你的仆人会安然无恙回到你身边。”
那名仆人跟随皇甫无拙多年，感情比一般主仆来得深厚，公主就是看准他不会看著仆人死，才命人活抓他人，好作谈判时的人质。当然，阻止仆人去传达皇甫无拙的口信，也是原因之一。
皇甫无拙坚持立场，要让他低头绝不容易，除非由皇上亲自下旨。正因如此，公主才跟他如此倡议。
和紫云公主继续闹僵，对皇南无拙来说只是有害无利，她这提议有其好处，只要他能说服得了皇上，他和白灵儿就可困阻全无。
可是，万一皇上爱女情切，以父亲的身分站在公主那一边，那事情就难办多了。
脑海闪过千万种可能，利弊，他沉默片刻。
“好。”为了他跟灵儿的未来，他赌了！
虽然他的失约、不辞而别势必会加深灵儿对他的不信任及怀疑，可没任何事比她的自身安全来得重要。
紫云公主虽刁蛮任性，可答应的事一定会做到，所以他可以安心的为他俩的未来打拚。
只要得到皇上首肯，多大的误会他都有自信在不久的将来一一化解。
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日落西山时分，青湖湖边站著一道身影。
“灵儿。”
白灵儿猛然地回过头：心里期盼著叫唤她的人是她朝思暮想的那个人。
可惜，来人却是江文斗。
“别再等了，他要是来，早就来了，不是吗？”
江文斗昨天偷听到皇甫无拙的高声叫喊，他太了解白灵儿，她—定会来他躲在一旁大树后：心神恍惚的白灵儿自是没发现他的存在。
看她不死心由清晨一直苦等至日落，他的心忍不住抽痛起来，而按捺的情绪也全被磨掉，于是他终于走了出来。
“别等了，回去吧！”他想拉过白灵儿的手，她却闪开。
倔强的神情浮现在雪白的小脸上，她誓要等到皇甫无拙。
“别傻了！他怎还会来！你问十个人，十个人都会说他铁定选公主！他会为了你而舍弃所有权势？灵儿，醒醒吧！”
昨日江文斗跟白父白母重提婚事，白氏夫妇怕紫云公主知道白灵儿和皇甫无拙曾往来甚密的事，会引来杀身大祸，加上江府财势就将胜过白府，所以急著将白灵儿嫁人江府。
因为如此一来，公主若想怪罪，白灵儿已嫁人江府，与皇甫无拙再无瓜葛，公主也无从怪罪起了。
但昨晚白灵儿心乱如麻，只说这件事要考虑考虑。
看她抿著唇，明白他方才的话动摇不了她，他又说：“好，就算他来了，那代表什么？代表你们能有光明美满的将来？不会！你心知肚明，公主她——”
“别说了！”她不想听。
“如果你为他设想，你应该希望他不来。灵儿，你跟他不可能的！”
“我要等。”白灵儿坚持。
“……好，我陪你等。”
如果这样可以让她彻底心死，江文斗不介意等。
第九章
等了一天一夜，皇甫无拙始终没出现。
当东方旭日升起，白灵儿感到无比的刺眼。
“灵儿，回去吧！”江文斗一夜也没再多言，让她得偿所愿，静静地等。
她木然的神情，让他看不出什么端倪。
她缓缓迈开脚步，江文斗跟在身边。
当两人走到行人尚不多的大街时，白灵儿匆地伫足。
“灵儿？”江文斗投以疑问的目光。
“我想一个人走走再回去。”她语气平淡。
“我陪你。”
她摇头，“你在我身边，我无法静心想一想事情，你要我忘了皇甫无拙，也得给我空间。”
“……好，但你别逛太久，一会儿好回府了。”江文斗不忘叮咛。
白灵儿点头，然后便踏出脚步。
江文斗还是不放心，偷偷地跟在她身后，然而，跟了不久，她便突地跑了起来，不消一刻便消失在他的视线。
深知江文斗会跟著自己，见有时机她便立即把他摆脱，以最快的速度跑到皇甫府。
“我要见皇甫无拙！”白灵儿—脸香汗，气喘吁吁地对看门小哥道，“少爷？少爷他昨天回京了。”
回京？这么匆忙？
有事发生了！不然他不会在相约后，不告诉她一声就消失！
“昨天有谁来过？”她语气急切地问。
“呃……”看门小哥面有难色。
白灵儿想也不想，便把重甸甸的钱袋塞到看门小哥的手里去。
“说！”
“其实我也不太清楚昨天来的贵人是谁……”看门小哥单从钱袋的重量，便知里头银两不少，嘴巴自然松了开来，“不过，那个美人好像是宫里的人……”
“所有人都唤她作‘紫云公主’。”另一名看门小哥道。
原来是她……
得知皇甫无拙的去向后，她立即离开皇甫府的大门，往苏州城门跑去。
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白灵儿从来不知道，挨饿的感觉是这般噬人，这般痛苦。
自小便锦衣美食的她，哪吃过半天苦头？在父母的羽翼下，她就像一朵美丽，却禁不起狂风吹袭的花。
现在她一点也没苏州第一美人的外貌，外形肮脏不已的她，只比街上的乞丐好一点罢了。
当天从苏州城门跑出去时，满脑子想著的是要马上去京城找皇甫无拙，她一点计画也没，前赴京城自是困阻重重。
首先，她没银两，离开苏州城时，钱袋已给了皇甫府的看门小哥。
前往京城的途中，她变卖了身上所有值钱的东西，可是在走了十多日之后，她身上的银两全没了。
银两花光，当然没有客栈可住，现下她已不晓得多少天没吃过东西了，但见皇甫无拙一面的强大动力，支撑虚弱的她以极缓的步伐往京城方向走去。
但人的体力总有极限，终于，她在一家客栈门外昏倒了。
这时，适逢一青衣公子往客栈大门走去，很自然发现了白灵儿。
“是个姑娘。”他俯下身查看她。这个时辰，一个女子居然徘徊在外，还落得一副肮脏外形，可怜。
看著白灵儿，恻隐之心油然而起，他对身后的侍从道：“扶她进去，替她梳洗一番。”
“少爷，”侍从急忙阻止，“此次少爷乃微服出巡，实不宜接触来历不明的人，万一这女子意图不轨——”
“我说，扶她进去。”青衣公子沉声命令，“尽快找人来替她梳洗，不然小心你的头。”
一个平民弱女子也救不了，他还算什么太子？将来何以统治天下？
相逢自是有缘，既让他碰上她，他理所当然该伸出援手。
“是！”侍从吓至脸色泛白，立即把白灵儿扶进客栈。
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白灵儿醒过来时，发现自己竞身处温暖的床铺之上，且浑身上下亦已清洗过一遍，肮脏外形已不复现。