「伏钢，我扭伤了脚。」轻灵的嗓带著一丝可怜兮兮，逼得伏钢停下步伐。「好疼哪……」可怜兮兮再加上哽咽的颤音，让伏钢又走——只是这回不是往前，而是往后。
「你身旁的宫女呢？她们干什么去了？！」伏钢一把捉住她的手臂，她的手很细，他一掌就几乎能牢牢收紧握全，他不懂得多少力道对一个娇滴滴的公主才算轻，只知道扭伤脚的人不该顶著满头累赘又沉重的金饰继续站著。
他将她抱提著——像拎布袋一样挟在腰际，一直到找著石雕栏才将她放坐在上头。
「去请御医了。」她乖乖坐著，精致的脸上有著甜美笑容。为了今日筵席，她特意打扮过，薄粉朱唇、如黛蛾眉，妆点得无懈可击，可惜再美也没能让鲁男人惊艳或色心大起。
「怎么弄伤的？你光是走路都会拐到吗？！」果然是娇弱的金枝玉叶！该不会拿团扇扇扇风也会把手给弄断吧？
「我见你出来了，想跟著你……」
「跟著我做什么？你就好好和那群家伙喝酒吃菜顺便看舞伶跳舞不会吗？！」他直接扯下她的丝履——啧，连双鞋都得搞成这种缀满叮叮咚咚白玉珍珠翡翠的东西，藏在衣裙下现给谁看呀！
「在里头很闷的。」
同感。他也觉得闷才出来透气，并且也没打算再回去。
「哪只脚拐到？」他准备替她推拿。
「……右脚。」
他抬起她的右脚，藉著长廊边悬挂的一长串灯火，只瞧见光裸裸的白玉小足。
「右脚没肿呀。」
「……是左脚。」
换脚再抬。「哪里？」仍旧是漂亮裸足一只，哪有扭伤的迹象？他东按按西压压——
「好疼好疼，你那样按好疼的……」她娇嚷，他立刻怔地不敢再动，只能捧著她的纤足发忡，好半晌才记得替她套回丝履。
「大概只是拐了一下，骨头没事，等一下就好了。」
「可是我疼得没办法走了……」
「啧，就知道皇亲国戚麻烦，比寻常人还不耐疼！我扛你回去啦！」他没好气地道。
「嗯。」她笑得真甜，但下一瞬间，她又被粗鲁地甩上他的肩，继续被当成布袋拎，但她不以为意，不改笑靥。伏钢这辈子只扛过受伤的同袍或是战死的尸体，不懂「怜香惜玉」这四字是啥玩意儿，不能吃又不能穿，所以她一点也不会奢望伏钢能多温柔。
他的温柔，不是表面上所能瞧见的，他对她总是吼来吼去，可是无论嘴上多冷漠，他仍是不会抛下她，如同此刻一样。
「这什么怪衣裳，一长条的布在地上拖很美吗？！」伏钢被她环在腰后及时边的那条罗红帔帛给缠住手脚，边低咆边与它对抗。
「这是帔帛，加上它很美的。」是很美，不过最后在伏钢手上只落得缠成一团烂布，嫌恶地塞回她手里。
「碍事！你今天真重！你头顶上的金银珠宝就抵过你一个人的重量！」
「是呀，所以我一直觉得脑袋被压得好难受。」
「自己找苦吃！」他一点也不想同情皇亲国戚。活该！
「不过你不觉得好看吗？」她伏在他肩上，笑著问。
「一点也不觉得！平常村姑只用木簪也很好看，真正的美不美不在于你脑袋上金光闪闪的东西！」
「可是我没有木簪……」
「你不会拿支木筷子呀？！」
「筷子也都是象牙箸，不然就是银箸。」
娘的哩，死皇亲国戚！
「伏钢，你骂出口了啦。」
「什么？」
「那句死皇亲国戚。」至于前头的三个字，她一个娇贵公主实在说不出口。
伏钢撇唇。听见就听见了，不然还能怎样？
「如果我不是皇亲国戚，在你眼中，我算不算是漂亮的姑娘？」
「这种破问题有什么好问的？你不可能不是皇亲国戚。」他扛著她大步朝她的寝居走，偶遇禁卫兵巡逻也不忘闪避，他可不想又被人传和她有任何瓜葛。
「我当然知道这是不容改变的事情，我只想知道『如果』呢？」
「如果你不是皇亲国戚，你就得天天勤劳到菜园里洒水、河边檮衣、鸡舍里喂鸡，你以为还能有张白白净净的脸吗？光晒太阳都会把你晒成黑炭。」
「我变黑就不好看吗？」
「……也不是这么说。啧，反正你不可能变成那样的姑娘，我想像不出来啦！不要再问了，烦死了！」
「伏钢……」
「干什么啦！」别贴著他耳朵讲话，让人起鸡皮疙瘩！
「你到底是讨厌我这个人呢，还是讨厌我皇亲国戚的身分？」她困惑地问。「像我这样的姑娘，若与你在皇城之外的地方碰到面，你会多瞧我一眼吗？会觉得我好看吗？会想认识我吗？」
不会瞧一眼——不会只瞧一眼，会瞧很多很多眼！
十八皇女，李淮安，虽不是三十一名皇女中最美的，但姿色绝对也排在很前头。皇帝选妃皆是万中选一，妃子的容颜决计不会太差，产下的子息是俊男美女的机率也高，即使偶尔有几个例外，但大多数好模样都传承给下一代——当然，也或许是御用的万年不老膏效果奇佳，造就出满皇城美得不像正常人的这群皇子皇女。
若她生在寻常百姓家，卖豆腐的话定会被拱成豆腐西施，卖酒的话也是酒中玉环，卖猪肉被叫猪肉貂蝉，卖草席就叫草席昭君——不知会有多少男人藉著买卖上前调戏。
他当然会觉得她好看，全城里的男人也都会！
「伏钢？」
「这个答案不重要！」重要的是，他已经将她送回她的寝居，一脚踢开她的房门，将她丢回床上，屋子里的薰香味和她身上如出一辙，这里满满都是她的味道，他下意识屏住呼吸，冷硬著脸走出去，在她的注视下越走越急，直至后来根本是用奔驰的方式逃离现场。
李淮安缓缓从床上坐起，褪下丝履后裸著足踩上琉璃瓦，方才嚷著说脚扭伤的模样已不复见——或者该说，自始至终，扭伤了脚只是一句谎，用一句谎，换来与伏钢多一点点时间的相处。
「……这个答案不重要？错，它对我可重要了。」
她在敞开的门前伫立好一会儿，确定真的完全瞧不见伏钢的身影才又踱回床上坐。
「伏钢呀伏钢，你这块钢石，到底是哪一点让我对你念念不忘？」她自问。其实她心里一直都有答案，只是面对他的态度，她难免气恼，却在气恼过后，更加想著他念著他。
摘下发髻上的花钗，她每摘一支就朝床上抛，弄散了宫女巧手盘妥的发髻也毫不在意。女人妆扮得再美再好，若心上人不多瞧一眼，还有何意义？
她想成为的，是即便身上没有任何金银珠宝、华服羽裳，也能让伏钢离不开双眼的女人。
「公主！公主！」
寝居外传了好几声宫女寻人的呼唤声，李淮安在筵席上以尿遁将她们都支开，等了良久仍不见李淮安回到筵席间，才知道李淮安又诓了她们一回，众人急乎乎找人，一路从筵席厅找回了寝居，大伙满头大汗，孰料她们找得好急的主人翁却安安稳稳坐在床上摘花钗。
「公主，原来您溜回来了！害我们到处都找不到您！」两三名小宫女喘吁吁奔来，七嘴八舌抱怨著。
「筵席无趣，我不想久待。」
「是因为没见到伏将军才觉得无趣，不想久待吧。」其中一名服侍李淮安长达六年的小宫女拿暧昧话堵她。
「贫嘴！」李淮安娇斥，但骂人的成分并不高，所以小宫女一点也不害怕，以袖掩嘴呵呵笑了。
「伏将军前脚才离开，您后脚就跟上，若不是大家的眼神都让舞团俏伶给吸引去，您的动作一定会在皇城里被大大渲染，您不怕伏将军因此躲您躲得更勤吗？」小宫女看不惯主子如此凌虐那头让人又羡又爱的黑亮长发，接手温柔替她拔出花钗，再将扯塌的发髻与发辫缓缓解下，取来玉篦梳一边将长发梳顺一边说道。
「他现在躲得还不够吗？好似我是随时随地会扑上去将他吃得干干净净的妖女，避之唯恐不及。」李淮安让小宫女替她脱下一身累赘服饰，等身上只剩下内衫时，她有气无力瘫伏在软榻上——穿这身沉重的衣裳真耗体力。
「公主，说也奇怪，伏将军又不是顶好看的人，性子也不好，老是冷眼瞧人，腰上又缠著四柄吓人的大刀，您到底是喜欢他哪一点？城里还有很多俊俏的爷儿呀。像上回送公主粉樱罗纱的尚书就不错，风度翩翮，待人又温和。」
「我也想知道我到底是喜欢伏钢哪一点……」
「一见钟情？」
「伏钢会让人一眼就喜欢的吗？」李淮安噗哧一笑。他一脸「我很凶，你们最好少惹我」的模样，谁会一见倾心呀？盲人吗？
「可您就喜欢他。」这铁铮铮的事实明摆在眼前，骗得了外人却骗不了镇日跟在李淮安身旁的小宫女们。
「我一开始也没这么喜欢他啦，那时甫见到他……」李淮安垂著长眸，边轻吐著字句，边走入了过往的回忆里。
让伏钢从此成为她生命里追逐思念的揪心人儿，那一个带些冷意，却又有无限暖阳洒落的雪霁天晴——
她在御书房里见到了伏钢，认出他就是替十二皇姊到冰池子里捡温玉珠的男人。她这辈子没见过如此狼狈的人，她永远都是被打扮得得体干净，眼前又是血污又是刀伤剑伤的男人对她而言像是两个世界的人，她瞧著包裹在他腿上的白巾不断沁出鲜血，白巾也因为去拾珠子而浸湿，所以那处腥红扩散得更快，触目惊心。
听到父皇说他想见她一面，她只是应了声「喔」，就这样站著仰望比她高出许多的大男孩，让伏钢如愿以偿地「见她一面」。
那时她什么也没多想，心里是觉得他有些怪，哪有人向皇上讨赏是讨著见她一面，谁不是都讨些官位或金银财宝才有意思吗？
怪人，是她当时对他的想法。
但十二皇姊所说的话倏地闯入她的脑海——
「皇子战死，一堆小兵小将却平安归来，看来他们的下场也不会多好……」
父皇会杀他吗？所以见她一面是他最后的心愿，是吗？
「父皇，能不能别杀他们？看他身上的伤痕就知道他在战场上是如何尽力奋战，倘若这样还是要掉脑袋，以后再也不会有人肯替父皇卖命了。」
她记得她那时好像是这样说的吧。
「小十八，这种事你就不用管。」七哥阻止她为此多言。「伏钢，人你也瞧见了，满意没？」
伏钢微微点头。
「带十八公主下去吧。」她七哥吩咐左右。
「七哥，别让父皇杀他。」她临走前还是蹙著两道秀气蛾眉，小声央求。
她的确是不懂太多官场是非，她的年龄及身分也不容她插嘴，御书房里的小将军要杀要剐，她都不能管。她虽稚幼，也懂得在皇城里少说少错的明哲保身之道，可是她却想救他。
也许是为他眼见十二皇姊无理欺凌小宫女，要她们在天寒地冻的当下进到足以冻毙人的深池找珠子时，他义无反顾代替小宫女们下水的一片豪胆。
也许是为他金银不求财宝不求，只求见她一面的直傻，让她印象深刻。
她真的想救他。
然而七哥没正面应允她，她便让左右宫女又给领出去了。
尔后三四日里，她总是猜想那个男人的情况。
他被杀了吗？
因为六哥的死而赔上宝贵性命吗？
还是被押入天牢听候发落？
父皇会给他将功折罪的机会吗？
还是拿他来平息兰娘娘的丧子之痛？
她本来只是胡思乱想著，但一天夜里，她梦见他血淋淋的模样，同样一袭血污的战袍，她醒来后哭了，为一个她不相熟的男人落下眼泪，并且郁郁寡欢了良久。
又过几日，她与伏钢在皇城里巧遇，她惊喜于他的平安无事，伏钢却是淡瞅她一眼，转身离去，将她那时的喜悦抛诸脑后。
之后伏钢在战场上往往返返，有时大半年都不曾听闻他的消息，后宫里几乎不谈论前线战事，尤其伏钢不是俊逸美男子，皇女们更没兴致多放心思在他身上，众嫔妃关心的只不过是谁又怀上龙子龙女、谁又得宠谁又失宠、进贡来的最大颗珍珠是赏给了哪名爱妃……
她只能偶尔从几名路过的小太监嘴里听见「伏将军大捷，这回又胜了」的少少消息才得知他近况。
而她做过最疯狂的事情就是匿著名，写了短信，信里要他注意身体健康，平安凯旋归来，再悄悄派人想办法送到前线，有时还会挟带好几个平安符一并送去。
依伏钢的性子，他不会知道是她，应该也不曾搁在心上，她却还是这么做，乐此不疲。
她喜欢他吗？那时她还不知道什么是喜欢，不知道将一个人悬挂于心是什么滋味，她以为自己当他是朋友，直至及笄，她从小女娃变成了小姑娘，少女的心思让她开了窍。
想起伏钢她会脸红，听见伏钢将要归来，她可以坐在铜镜前傻笑好几日，若知道伏钢会出席庆功宴，她想将自己打扮到最完美让他瞧见。
她是喜爱他的，她确定。
只是伏钢这块比石头更硬的钢铁，还是离她好远，她往前，他就猛退，她追了一步，他退上十步。
「公主，您要是真喜爱伏将军，请皇上指婚嘛，圣旨一下，伏将军就是您的了。」小宫女一路见著李淮安的单相思，替她不值，所以也替她想了条妙计。
「我二十六弟才刚学说话，他懂什么指不指婚？」三年前，她七皇兄和十七皇叔将父皇从龙座上扯下，推了甫出世不久的二十六皇弟继位，国政大事由穆宰相全揽，皇帝形同虚名，所幸穆宰相并无贰心，尽心辅政，维持皇城及社稷的祥和，功不可没。「再说，真要指婚，你瞧伏钢会不会遵从。他那种硬脾气，绝对会先杀到宰相府，拿刀架在穆宰相脖子上，要他撤了这鬼指婚。」
「能高攀上公主您，是他三生修来的福分，哪这么不知好歹！」
「偏偏他最不想要的，就是高攀。」李淮安太认识伏钢，她知道他藏了哪些心思，他与那些攀权附贵的人不同——谁不知道娶了个皇女，未来官途顺遂不说，他也毋需再扛著大刀、拿著性命跟小兵小将上战场，只要安稳当他的驸马爷，享尽荣华富贵。可伏钢不是这种人，是小兵也好是大将军也罢，他都不会改变想保家卫国的初衷。所以她觉得他傻，又觉得他傻得可爱、傻得让她无法将眼神从他身上离开。
「也只有他敢对公主您这么不敬了。」
「也只有他敢对我这么真诚了……」
「大吼大叫才不叫真诚。」