突如其来的轻唤，遽然拉回她几乎出神的思绪。
「什、什么事？」她狼狈掩饰心慌，结巴问道。
「没事了，回去睡吧！」
往地上一瞥，只见小牛正偎在母牛的怀里奋力吸着奶，疲累的母牛也安详的躺在草堆里。
「嗯。」她点点头转身欲走，却突然被一只大手给拉回来。
「等等！」
还来不及反应，他的手突然贴上她的脸蛋，替她抹去颊上的些许血渍。
仰头望着他英俊的脸孔，在昏暗的灯光下忽隐忽现，眼中的温柔与深情，彷佛是最炽烈的太阳，照得她炫目－－
她怀疑自己是不是精神错乱了，怎么会以为在他眼中看到了温柔与深情？
两人的目光相对，像是干柴猛然起了大火，相互纠缠、燃烧，几乎分不清彼此。
他们靠得那么近，近得几乎可以在冷冽空气中感觉到对方温热的气息，以及急促紊乱的呼吸，让他们意乱情迷。
她以为他会吻她，即使他们是一身的狼狈，但她从他眼睛里看得出来－－他想吻她。
明明她还有机会逃脱，明明她可以拒绝，但她却像朵渴望雨水滋润的花，热烈地迎接着他的洗礼。
「回去洗个澡，乖乖睡觉，嗯？！」他倏然抽回唇说道。
他温柔的语气，让她的心为之一悸。
她想开口说些什么，但脑中一片乱烘烘，让她全然无法反应，只能怔怔望着他的身影转身离去。
夜风阵阵吹来，寒冷的冬夜，她竟感觉到留在肌肤上的温度，久久不退……
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耶诞夜，每个家庭欢喜团圆的日子。
夏竹一想到家家户户热闹温馨的景象，心底难免有些惆怅。
每到这个时候，她总是不免会想到台湾的家人、朋友，只不过，今年她少想起一个人－－姜御风。
坐在临窗的小沙发上，她的目光瞥向远处，属于姜御风的木屋房门紧闭着，一种莫名的情绪激荡着，似失落、似惆怅，高高低低的左右着她的心情。
直到现在，一句谢谢始终没有道出口，每次远远看到他，那句话却像是石块般卡在她的喉咙，怎么也无法说出来。
想起今晚的圣诞夜，家家户户热闹的餐聚，他们两人却孤单各自据守两方，她突然心生一股冲动。
遽然跃起身，夏竹迫不及待的冲进主屋宽敞洁净的厨房。
打开大冰箱，发现善解人意的艾达玛在里头装了满满的食物，各种生鲜食材都有，让他们两个人吃上整整一个月都不成问题。
来到这里四年，夏竹从艾达玛那里学得一身好手艺，而今晚，她打算用一顿圣诞大餐作为她说不出口的致谢。
忙着把火腿、鸡、牛排、各式蔬菜全搬上料理桌，她脑中立刻自动拟出一份菜单，平时熟练于按快门的手，也俐落的开始处理、准备各种材料。
脚下踩着柔软的绒毛室内鞋，身上穿着围裙，她觉得自己就像个为丈夫洗手做羹汤的妻子，忙碌中却觉得快乐而幸福。
妻子？这个念头，让正俐落把肚子里塞满许多香料与蔬菜的鸡、推进烤箱的夏竹蓦然一惊，赶紧甩去满脑子乱七八糟的念头。
足足用了三个多小时的时间，夏竹做了一大桌丰盛的耶诞晚餐，清一色全是姜御风最喜欢的美式食物。
他不喜欢吃中国菜，这个匪夷所思的怪癖，她始终不曾忘记。
点上红色蜡烛、摆上餐盘、餐巾，她紧张的审视餐桌，就怕有一点不完美－－
不经意转头望向窗外，从玻璃窗里，她看到一张因兴奋与期待而微微发红的脸庞，就像一个等待心爱情人前来晚餐的女人。
这个念头让她猛地一惊，明明一再警告自己要跟他保持距离，为何她的心就是不受控制，傻傻的想为他做些什么。
明知道再付出一分一毫，受伤的将会是她自己，但她就是管不住心，管不住想对他好的欲望。
怔仲、犹豫良久，眼看一桌的丰盛食物已近半凉，她才终于勉强说服了自己，反正她也是要吃饭，就当是为自己做的，他，只是一个顺便的餐伴。
这个完美的理由勉强安抚了纷乱不安的心，夏竹举步来到他的木屋外，轻敲大门喊他。
好半晌，一张俊脸出现在门后，脸上有着惊讶。
「呃－－我做了晚餐，如果你肚子饿了，可以一起过来用餐。」她的邀请谨慎而小心。
「谢谢。」突然间，他的唇扬起笑意。
看着他脸上的笑，她怔住了，不知道自己说了什么惹他发笑的话。
「妳先过去，我随后就来。」他又转身回屋内。
带着满肚子狐疑回到餐厅，不多时他也来到。
「好丰盛的圣诞晚餐。」一看到满桌的食物，姜御风掩不住满脸的惊讶。
「呃－－我突然好想吃这些食物，就全做了。」她不自在的自圆其说，就是不敢承认每一道菜都是斟酌他喜欢的口味。
「那我很有口福。」他淡淡笑道。
看着他脸上的笑，是那样温柔、那样了然于心，像是也怕揭穿了她似的。
「可以开动了吗？」他的声音蓦然惊醒了失神的她。
「喔，可、可以。」
赶紧坐下来，两人面对面坐着，但一抬起头，她就发现点蜡烛真是个错误。
在烛光下，他的脸孔看起来是那样英俊迷人，他的眼神是那么温柔深情，彷佛随时会让她变成一滩融化的烛泪。
圣诞树的灯光在他眼中闪烁，宛如满天的璀璨星光不时在他眼中绽放，同时也看到；痴迷失神的她。
狠狠拧了自己一把，夏竹才能勉强将目光从他身上移开，为了掩饰扑通直跳的心跳，她只得故作忙碌的将自己的盘子堆得满满的，低头往嘴里塞食物。
偌大的餐厅里寂静无声，偶尔传来刀叉碰撞，以及壁炉里柴火被烧得劈啪作响的声音，没有人打破沉默，就怕破坏眼前这份暌违四年多的和谐。
「耶诞快乐！」突然间，一个高脚杯递到她面前。
抬头看了他一眼，又看看他手中的深红色液体，夏竹还是接过杯子。
「谢谢，你－－也是。」
她不自在的说道，根本不敢看他的脸，就怕葡萄酒还没有入口，她已经先在他的眼中醺醉。
「妳的手艺很棒。」姜御风细细品尝口中的食物，从来没发现，她做的菜竟会让人吃了感觉到温暖。
或者说，他从没认真体会过她作菜的用心。
突然间，姜御风终于彻底领悟，过去，他一直错过了什么！
咽下喉咙的食物突然化成了刺，扎得他的心格外难受。
在心底暗暗发誓，就算得花上一辈子，也一定要追回她，重新让她回到他的怀抱。
两人各怀心事的默默吃完一餐，饭后姜御风体贴的主动帮忙收拾餐桌的食物。
走进客厅，比夏竹还要高的圣诞树在微暗的窗边闪烁着，突然间，她想到她压根没准备礼物。
不过，他要什么有什么，怎么可能会希罕她寒酸的礼物－－夏竹自嘲想道。
「我有个礼物要送妳。」背后突然传来的声音，让她诧然一惊。
转头，一只小小的方盒递到她面前。
犹豫了好似一世纪之久，她终于还是颤抖的接过礼物，小心翼翼，带着几分不安与羞怯将它打开。
当她的目光一接触到盒中的东西时，夏竹倏地倒抽了口气。
这是－－当年第一次见面时，他借给她一模一样的手帕？
看着手里那条她一辈子也不会忘记的手帕样式，各种酸甜苦辣在这一剎那翻涌上来，一颗心拧得好紧好紧－－
「小竹，让我们重新开始，好吗？」
抬起头，两道深情的目光填满了她的眸底。
恍惚望着他，她的脑中因为过度的震惊呈现一片空白，完全无法做出反应。
她不懂，他为什么要这样对她？
他根本不可能为任何人改变，根本不可能真心的爱她，除了事业，他的心里根本容纳不下其他！
但他简单的一句话、一条手帕，却又让她再度变成当年那个软弱无助，一心巴望着关爱的傻女孩。
她很清楚自己是怎么走过来的，总是每晚从哭泣中惊醒，然后坐在床上，等着天色转亮，等着泪水流干。
她绝不让自己再重蹈覆辙了！
「别这样对我，别逼我再度交出我的心。」她的心无法承受再一次伤害了。
「我不会逼妳，我会等，直到妳愿意交出妳的心为止。」他静静说道。
即使花上十年、二十年他也在所不惜，他只知道，这辈子他是非她不可了。
她颤抖着，望着他、望着他眼中闪烁的火光，直至视线慢慢模糊、渲染成满眼的光点，直到泪水再也不听使唤的沿着粉腮滑落。
「喔，别哭，拜托妳别哭！」
一看到她的眼泪，姜御风的心几乎被拧痛了。
「我不逼妳，求妳别哭。」他用唇：心疼而温柔的一一吻去滚烫的泪滴。
拚命摇头，她想拒绝他的温柔一点一滴渗进心底，想拒绝自己的心软化动摇，想拒绝相信他会是真心的。
「除非妳愿意谈，否则我以后不再提了，好吗？」他将她紧紧拥进怀里，保证似的说道。
贴在他的胸前，夏竹彷佛听见他的心跳，一声声回荡着对她的承诺与保证。
这一刻，她清楚听见内心的冰雪，正在崩落的声音－－
第十章
手帕就搁在床边的桌上。
五天来，她终日盯着这条手帕发怔，想起过往曾有的记忆，也想起他带给她的心碎。
冲突与挣扎，复杂的情绪让她迟迟无法做下决定，是答应或是拒绝。
即使，她知道自己这四年来对他的感情不曾有一丝稍减，但她不再是过去那个天真单纯，以为有爱就能化解一切问题的傻女孩。
她知道，他们之间还横亘着许多问题，最重要的是，他们对爱的认知全然不同。
即使心底冲动得想不顾一切投进他的怀抱，不顾一切的爱他……
但她知道，爱不能冒险、不能只是凭着冲动。爱，需要很多、很多时间跟用心来维持。
就在她还在烦恼这一天要怎么面对姜御风时，门外却传来熟悉的汽车引擎声音。
「赛门？」
起身跑出门外，看到赛门正开着车子从大门进来。
不知怎么的，看到赛门，就宛如看到能让她安心、倚靠的哥哥一样，她激动冲上前抱住赛门。
「你怎么回来了？」
「我不放心即将生产的母牛，就提早回来了。」赛门仔细审视她，觉得她好像有些许的不对劲。
「赛门，你走得倒快活，知不知道我这几天是怎么过的？」
她气赛门竟在这种时候丢下她，让她茫然无助的面对感情的抉择。
「怎么？想我啦？」赛门打趣的开她玩笑道。
「嗯，我想你！」她忍住激动的眼泪，认真点点头，好似在无助中找到一个支撑的力量。「对了，美蒂呢？」她吸着鼻子问道。
「我决定送她到波士顿念书，她恐怕得等到很久以后才有机会来了。」
虽然看不见美蒂让夏竹感伤，但一想到她去念书，能认识更多朋友、扩展生活圈，却又衷心的替她高兴。
「天，如果你再不回来，我不敢想象我会不会发疯！」
每天面对姜御风深情的眼神，她的意志力已接近溃堤的边缘，就怕自己丧失理智，会不顾一切投进他的怀抱。
「哈哈哈，如果早知道回来会受到这么热情的欢迎，我就算是连夜飞车也会赶回来的。」赛门仰头哈哈大笑。
「你－－」夏竹气恼他竟还敢消遣她，但大人不记小人过，她还是关心地问道。「吃过午餐了没？我去帮你做些东西？」
「好啊，我就知道提早回来是对的，不但有热情的欢迎仪式，还有爱心午餐可以享用。」赛门一脸心满意足的表情。
啼笑皆非的看着赛门夸张的表情，她忍不住摇摇头。
直到两人的身影消失在主屋大门内，一个修长的身影才缓缓走出木屋的角落，俊美的脸孔有着彷佛失去全世界的悲痛表情。
他以为，他可以用一辈子的时间等她回头，以为他可以用双倍的用心来弥补过去，重新赢回她的心。
但他没想到，经过这四年，她的心已经被其他男人占据，再也无法容纳他的位置。
难怪，她始终不肯给他正面的答复，脸上总是浮现为难、挣扎的表情，原来，她已经心有所属。
看着她在赛门面前展现的笑容、她眼中的快乐，还有思念的泪水，都是他从未看过的真情流露。
现在，他终于懂了，这，就是她给他的答案！
闭上眼，他任由那股心痛的感觉撕裂他的知觉，这一刻，他才终于发现－－自己爱她爱得有多深。
他放弃了，绝望了，只能心碎的退出这场竞争。
眼前他唯一能做的就是离开这里，远远离开她，把她要的清静跟安宁还给她！
这也是他唯一能为她做的事！
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一如来时的突然，姜御风毫无预兆的在一个清晨离开了。
甚少下雪的阿拉巴马，清晨却突然下起了一场雪，薄薄的雪覆盖整座牧场，从窗户望出去，世界突然变得好辽阔，让人望不到尽头。
坐在窗前，夏竹手里端着杯热可可，怔然望着纷飞的雪花出神。
是的，他走了，只留下一封短短的信，甚 话都没有多说，甚至，不曾跟她道别。
一整个早上，她始终维持同一个姿势，坐在这里，望着窗外出神，腿上是反复看了好几十遍的信－－
小竹：
把妳的名字在口中细细念着，却足最后一次这样叫妳。
原谅我来得突然，走得也突然，但我想，妳会重新获得原有的平静。
我爱妳，所以希望妳幸福、希望妳快乐。
若说这辈子有过什么遗憾，我想，或许就是爱上妳，却又错过了妳……
珍重，希望妳，好好的为我－－幸福活着！
－－姜御风
不知不觉，夏竹的眼泪已经布满脸庞。
他爱她？她不敢相信自己的眼睛，他说－－他爱她？
颤抖的捧着薄薄的信纸，一遍又一遍的来回看着，确定自己没有看错。
但她实在不敢相信，这三个字怎么会从他口中说出来，她真怀疑自己是不是做了一场不切实际的梦。
拿着信反反复覆、仔细认真的一字字咀嚼，直到字在眼里由清晰到模糊，又从模糊到清晰，不知是喜悦还是感动的泪水，硬是不听使唤地在脸上奔流。
但明明说爱她，承诺会一直等待，直到她愿意把心重新交给他为止，为何他又突然离去，甚至连一声再见也没说……
她将脸埋进手心，他的出现彻底将四年来蜕变后的她，重新变回那个患得患失、多愁善感的夏竹。
她想找他问个清楚，想听听他怎么将这一团僵局解释清楚，只是，她竟缺乏寻找真相的勇气。