满目的红枫即使再明艳夺目，仍遮不去心头的乌云阴山。
香仪懒懒地抚琴，眸光幽远，不知所望。香菱公主在她身侧，带着一丝甜甜的笑意如进梦乡。
仍旧是这张她心爱的琴，但听琴的人却不是心中所想。除了寂寞怅然，更多的是无终无绝的伤感。
眼中无泪，泪已流尽，心中有泪，但泪不轻流。
纤纤玉手自琴弦上收回，轻轻一叹，极轻，却惊动了身边之人。香菱揉揉眼，冲她一笑：“姐姐的琴声好美，让人听了心境平和。”
她以笑容回复，却知妹妹并未真的听懂她琴中深意，若他在，必会蹙起英眉对她说：“何必又要弹得这般伤感呢？”
两位女子的长裙在地上迤逦相交，一如百合之洁，一如牡丹之艳，又有红枫覆上，煞是好看。
香仪代妹妹清理云鬓，问道：“近日可去看过去病了？”
香菱神色黯然，“去了，但他不肯和我说话，开口三句便让我走。”
香仪在心中暗自摇头，但霍去病身患绝症之事暂时无人告诉香菱。她也不想说。为了妹妹的幸福着想，初次刻骨铭心的爱恋到最后注定只能化为一场虚梦，实在是一般常人所无法接受。香菱年纪尚小，受此打击之下，情何以堪？
有人影又至，原本远远的只是观望，她未加理会，后来那人干脆走了过来，开口唤道：“二位公主在赏枫吗？”
香仪懒懒地抬眼，看到一双美丽而深沉的眼，意外那人竟是李妃，也未起身，点头一礼，“李娘娘。许久不见。”
自觉受到冷落，李妃的神态颇有些不自在。自她凭借兄长一首《北方有佳人》的小诗而博得武帝的青睐与眷宠之后，上至满朝文武，下至后宫嫔妃，有谁不是对她敬畏有加？何曾有人对她无礼过？暗咬银牙，她声色不动，只轻轻笑道：“沐相率军出征，香仪公主一定甚是牵挂吧？”
香仪却不想和她说话。她虽年轻，但自小出身内宫，冷眼旁观过多少嫔妃争宠的手段，兴衰的过程？只不过她生性冷然，不喜争执，从未真正加入其中。今日一见李妃那似笑非笑的眼睛，便知她心里的真心假意，故不愿和她多费口舌，随口应道：“他为国效力，岂是我等女流应该过问的？至于牵挂与否，那是夫妻常情，也无可议。”说罢又自顾自的再度拨响了琴弦。
李妃碰了钉子，心头甚是不快。悻悻然离去。
一直在旁不曾开口的香菱突然问道：“姐姐为什么不喜欢李妃？”
香仪兀自笑出声：“这回你眼睛挺尖啊。”看那背影已在花间消失，她才慢慢答道；“对她也许说不上讨厌，只是觉得皇后是因她而失宠，难免为皇后抱屈。”
“当皇帝真讨厌！要娶那么多的妻子。”香菱也是卫皇后一边的人，愤愤然说；“若我将来嫁人，必不肯让他另娶！”
香仪打趣着她：“小妮子，想得真多！莫非春心已动？”
香菱又垂下头，如蚊蝇细语：“若是他肯要我，我，我只愿早点嫁他。”
香仪忽然觉得感动莫名。这样一双小儿女，来日无多，更应成全。去病那边似乎是心病大于身病，她决定再做一次使者，代香菱去探其心意。
…… ……
“最近前线战事不断，公主为何又要拿这些小事来烦臣？”霍去病虽卧躺床榻，但手中紧握战报，墙上悬挂的也是肃州地图，显然是人在洛阳，但心早已飞到前方。
提到战事，香仪的心也提了起来，急急问道：“怎么？战况有变吗？我方不利？”
“公主放心，沐相那边一切皆好。”一眼看穿她心事的霍去病回话简单明了。“吉尔格王子虽然也是匈奴诸王子中的善兵之人，但和沐相比起来，仍是逊他一筹。若无大的变故，下月沐相便可班师回朝了。”
香仪稍稍松了一口气，又回想起之初的话题。“真的不肯接受香菱的一番心意吗？你们相识多年，香菱一片痴情，相信你也决非无情之人。”
“公主！”霍去病忍耐着情绪回答：“你既是她的王姐，为何非要逼她新婚守寡才甘心？”
“或许对于香菱来说，只要能和你多呆一日，就是日后孤独一生也是快乐。”这是她的肺腑之言，当所爱之人不在身边时更有感触。
霍去病断然否决：“我却不想抱憾黄泉，至来生也不得安乐。”他盯着香仪，“你是有福之人，缘定今生，绝难理解我这种人的痛苦。便是你再问我千遍万遍，我还是那句话：今生早已献身疆土，儿女私情皆与我无关。”
“太倔强了。”香仪轻轻摇头，“你总有一天会后悔的。”
走出霍去病的家，香仪深吸一口气，说她与静尘是缘定今生的有福之人？唇角微微翘起一个优美的圆弧，等静尘回来，将这些日子的相思说与他听，他会怎样笑她这份痴情呢？无论在人前多么的仪态尊贵，庄重典雅，在他面前，她永远只是一个天真痴情，常常为情所困的小妻子罢了。
柔荑不自禁的轻轻抚触了一下颈上那条红绳，好似触到他温热的手掌一般。如此的感觉近在咫尺，只叹人在天涯，多分别一刻，便会多一份牵挂。此情缱卷，唯计长留。
…… ……
肃州的战事果然如霍去病所料一般，吉尔格虽然骁勇善战，但并不是沐静尘的对手，在汉军三方夹击之下，他已经是疲于应付，二十万大军被分割成数个小点，各个击破歼灭，决战之日就在眼前！
…… ……
此夜已深，帅帐内依然是烛火摇摇。
沐静尘坐于灯下细细分析着这些天的战况和第二天的布局，尚无睡意，只是因为天冷风寒，身染小恙，不时地轻咳。副将看不下去，低声唤道：“沐相要多保重身体，还是先休息吧。”
沐静尘只摆摆手道：“你先去睡吧。”
副将走出几步，回头看看，又道：“您这几天过于操劳，全军将士唯您马首是瞻，还望您多为全局着想。”
沐静尘笑着合起竹简，“你这条罪状列得够重，说我有故意懈怠军机之嫌了。”
那人忙道“不敢”。
沐静尘走到榻边，“明日之事是否已都交代下去？众分营都明白自己的任务为何了吗？要尽量提醒他们，明日是关键之战，成败在此一举，若想回家与亲人团聚，或是立下军功，光宗耀祖，也皆在明日一战！听说陛下已派使者来犒赏全军，更需他们多多表现，别丢了自己的脸面！”
副将再次回说“已都交代清楚，会照沐相之令再吩咐一遍”云云，最后才告退出帐。
沐静尘躺在榻中，仍不能眠，轻合起眼，将全盘之事细细思量，朦朦胧胧，渐进梦乡。
恍惚迷离中，忽然梦到香仪，还是穿着临别时的那身红衣，戚戚然含泪低唱：“君兮吾兮，与子傍兮。永不分兮，何惧风雨？……若有终日，生死两别。藤枯萝败，化香不去。”他禁不住上前轻握其手，安慰言道：“说过要你宽心，怎么又哭了？我近日就可回朝，你耐心等我。”
而香仪的脸上神情却骤然一变，从凄然转为冷冽，自怀中掏出一把短匕，向他狠狠刺来——！
他一惊，猝然从梦中惊醒，却讶然发现床前不远正悄悄站着一个黑影，帐内无光，灯烛已熄，看不清楚。但可以肯定绝非汉军中人！难道是吉尔格王子苦无计策，效仿他当初派人刺杀蒙巴尔图将军之举，着人来行刺他的吗？
他无声地一笑，一只手已经扣紧了身下的长剑。
奇怪的是，那人只静静的站着，许久没有动，似乎犹豫不决。
两方在黑暗中僵持着。
突然，那人迈上一步，下定决心般抽出了自己的佩剑，猛地刺来！
沐静尘因为早有防范，长剑一撩，挡下这一招，那人没料到他竟然醒着，惊讶下只顾自保而不再进攻。沐静尘却凭借轻灵剑法步步紧逼。交手间，沐静尘又一次惊讶地发现这人的功夫竟是汉家路数，而且是个高手！于是身形交错间，他低问一声：“你是谁的手下？为何行刺于我？”那人也不吭声，步步后退，一不留神绊倒在一张桌子旁，沐静尘趁势一剑，将对方刺伤，那人猛一抬手，压着嗓子喝了声：“看暗器！”待沐静尘闪躲之时，他已经诈逃成功，自大帐的窗子中窜出。
沐静尘也不去追，待有守军闻声赶来，四下寻找时，那人已经杳无踪迹了。而沐静尘回想着刚才那人的一切，一双眉早已越蹙越紧，心头犹如被重山巨石所压，再难平静。
…… ……
白天之战着实惨烈。因为双方都知此战重要，几乎是抱着玉石俱焚的念头近身相搏。战场上狼烟四起，喊杀不断，不时有人倒下去，又有人冲上来。接连不断，连续反复，便如潮水一般的人将整个肃州团团包围。
从白天直到晚间，天边残阳似血，暗红的天幕映得人心疼。大战也终于结束了。匈奴人被逼退军二百里，离开了大汉疆界，肃州城外除了满地的死尸之外，荒凉而萧瑟的景观即使是战胜一方的汉军仍不免有些沮丧。
当日离开洛阳时的伙伴们，还有几个能互相扶持着回家团聚？
这便是战争为普通百姓唯一能带来的结果。功劳不属于他们，赏金不属于他们，有的只是满身的伤痕和无尽的肠断。
沐静尘立在山岗之上，眸子中是如墨一般深幽的悲哀。独立残阳，许久不语，直到有人上前禀报说，从洛阳前来的使者已经到达营中，他才缓缓走回大营。
来的人是郎中令岳子建。无数的赏赐之物中，最引人注目的是皇家贡酒“艳阳春”。酒未开坛，已经可以闻到那浓烈的酒香。
沐静尘看到酒坛上的标签，先笑了：“上次陛下给霍去病赐酒，酒少兵多，去病将酒倒入泉中，将士同饮，因而博得美名。这回陛下的酒可带得够？莫非也要我东施效颦，和去病一样吗？”
岳子建忙笑着回答：“沐相多心了。陛下临来前特意叮嘱，说此一战沐相及卫老将军功不可没，定要重赏，但兵士们冲锋在前，没有畏敌退缩的，更要赏！因此破例令我带来美酒三千坛，让将士同欢！”
沐静尘开怀而笑，令人将酒卸下一半送到卫将军军中，其余的各自营中分领，而后与岳子建一起走进营帐之中。
“陛下可好？”沐静尘先问。
“很好，陛下时常说起沐相，十分惦念，听说沐相忙于战事极少休息，令我特来传话，望您珍重身体如重国家。还说沐相是国之栋梁，若墙榻梁毁，也就国将不国了。”
沐静尘在座上遥对洛阳方向一礼：“陛下言词太过，微臣岂能承当？”然后又问道；“霍将军身体如何？”
“已经大好，我来时已可下地，行走无碍。霍将军也托我代为问候沐相。”
沐静尘微一停顿，再问道：“来时可曾见过公主？”
“公主也很好，时常到宫中走动，因我来的匆忙，尚未碰面。”
“哦。”沐静尘的心中有几分失望，但神情淡然，并未显现。大战已完，身心都已懈怠，所有疾病一下子都暴露出来，脸色苍白，伏在案边又止不住的咳了起来。
岳子建看到极为关切，“沐相身体不舒服吗？不如在这边将养些时日在启程吧？”
“无妨，小病而已。”沐静尘不以为意，只说：“原本明日起就要准备班师回朝之事，还是不要擅改了，毕竟归心似箭者，非我一人而已。”
此时有人从帐外捧来一小坛酒，放在两人案间。岳子建起身将坛盖打开，顿时酒香扑鼻，溢满整个大帐。岳子建倒出一杯酒，放到他面前说：“说实话，外面的酒虽好，但因量大一时无法凑足，也是兑了水的，就算尽到陛下的心意即可。而这坛酒是陛下特令我随身携带，乃是‘艳阳春’中的上品。”
沐静尘将酒接过，并未急着饮下，先轻轻啜了一口，不觉轻吟：“只要闻到‘艳阳春’的酒香，就仿佛已经回到了洛阳。”
轻饮慢咽，酒如火蛇一溜烫入腹中，好似相思的滋味，甜中有苦，苦中带甜，又辛辣炽烈，而个中妙意，又实在无法尽善尽美的用言语形容。
醉眼迷离中，他好像已经回到了在那艳阳之下开遍牡丹的盛都洛阳。看到了心爱之人独立牡丹丛中，含着深情的羞涩，对他盈盈而笑……
…… ……
沐丞相与卫将军即将凯旋而归的消息传至洛阳时，大小臣民无不欢呼雀跃，街头巷尾喜气洋洋，张灯结彩，如庆新年。
皇室后宫内，香仪公主正与皇后在一起畅谈。
“沐相此次得胜回朝，功劳又高一层，不知陛下要怎样封赏？”卫皇后虽然高兴，但那眼中的笑意多有戏谑之意。
香仪反道：“卫老将军也立下汗马功劳，卫家光耀门楣，千秋万世莫不要提上一笔的。”
卫皇后呵呵笑道：“一唱一和，你嘴上也不饶人，说的这么好听是想亲自去接他吧？”
被说中心事，香仪一笑，这回也不避讳，直截了当地问：“我若真去接他，你和王兄可同意？”
卫皇后道：“从儿女私情上讲，本来并不应该阻碍你们夫妻早日团聚，但，毕竟也要注意皇家体统，堂堂公主独自跑到军中和丈夫私会，就是沐相也不好和下面交代。”
香仪沉吟片刻，又道：“我不远走，只去望归亭迎他，可行？”
卫皇后笑道：“你就这么性急？竟连多一天都不肯等了？沐相是个大活人，又飞不了。”说着，她却忽然黯然一叹：“难为你们夫妻之间如此专情，实在是世间少见。”
知她触动心事，香仪有些不忍，问：“王兄还是时常留恋于李妃那里吗？”
“她即将临盆，陛下几乎是寸步不离，连朝政都荒疏了。近日更是迷恋起了那些邪士异术的的返老还童之说，想炼丹制药，永葆青春。整日足不出户，便与李妃呆在一处，对她言听计从，旁人的话，十分倒有七分听不进了。”卫皇后长长一叹，脸被愁云笼罩。
香仪秀眉一拧：“这如何了得？后宫乱政，自古大忌，更何况那些长生养颜之说多半虚幻。前秦之训犹在，王兄怎么这么快就忘得一干二净了？我去和他说！”她霍然站起，疾步出去，卫皇后在身后欲拉却已拉不住了。
不经然间，外面天空渐渐阴霾，一层层黑压压的密云将灿日遮蔽，光亮渐渐被黑暗隐去，冷风袭袭，满树的枫叶飘落一地，冬天快要到了。
…… ……
班师的的队伍亦如走时一般浩浩荡荡，不见首尾。只是兵将们满面烟尘沧桑，脸显疲惫之色，人人目中都是渴冀的目光，因为家园已在望。