被装扮成小叫花子的啸月立刻得意地说：“别担心，我嫂子特别会学人说话。嫂子，你学学。”
秀云清清喉咙，弯腰驼背走向前，哑着嗓子说：“老身这里谢过各位了。”
她将老太太的神情动作学得维妙维肖，就连声音都完全变了，可孙二娘还是不放心。“少夫人掩饰得好，但要想瞒过夜夜同枕的秦少爷怕是不容易。”
她的话让秀云害臊，幸好脸上用了太多伪装，没人看得出来。
她直起身，恢复原声道：“不会的，我家相公三年跟我说的话，加起来还没有啸月一月对我说的多，他听不出来的。”
孙二娘这才放心地点头。“那就好。”
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傍晚，是凌霄楼生意最兴隆，食客最多的时间。
大堂上酒香四溢，色香味俱全的食物令人垂涎欲滴，食客们欢颜吃喝。跑堂的、迎客的店伙计来来往往穿梭于大堂之间，气氛好不热烈。
就在这样的迎来送往、吆喝唱菜中，谁也没留意两条细小的身影从大堂后面的厨房内溜出，遮遮掩掩地顺着墙角往二楼移去……
被秦府包下的二楼气氛低迷，与楼下形成了截然不同的风景。
尽管八仙桌上尽是美味佳肴，也不乏说笑劝酒声，而媒人更是鼓动着那张能说会道的巧嘴，为两位当事人“穿针引线”。可因为男主角始终摆着张让人不敢亲近的冷脸，大家的说笑便显得有点虚假。
秦夫人暗中用眼神警告儿子配合点，可秦啸阳故作不知。
他怎么能配合？对面女人羞怯的眼神让他想起了秀云富有个性的灼灼目光，而与秀云乌黑又富有光泽的厚发比，这个女人的薄发细髻更让他没有任何兴趣。
就在场面僵硬时，一阵木拐敲击地板的声音从楼梯上传来。
那声音不让人注意都不行，可让在座诸位想不到的是，出现在楼梯口的竟是一老一少两个衣服褴褛的乞丐！
那位步履蹒跚的老太太满头白发，窄小的脸上布满皱纹，松弛的眼皮沉重地耷拉着，让人看不清楚她的目光，过于宽大的衣服使她佝偻的身躯更显瘦小。
只见她颤巍巍地上了楼，撑着木拐杖直往八仙桌走来，嘴里还怪腔怪调地嘟囔着。“秦府相亲宴哪？呵呵，排场果真不小。”
“这、这是怎么回事？”秦夫人惊骇地问。
秦啸阳站起身走过去想阻止老太太，可她连连后退，不让他靠近，并挥动手中的木杖低嗄地说：“别、别撵人，老叫花子不伤人，看看美人自会走！”
见她老态龙钟，语气坚决，秦啸阳只得坐下。
在众人的瞠目结舌中，老太太苍白的头颅随意地对秦啸阳点了点。“满座皆女眷，就你是后生，那新郎就是你啰？！”
也不等人回话，她立刻背对他，转到坐在桌子另一边的云绣庄三小姐身旁，凑到她面前看了看，不顾那女孩惊骇嫌弃的模样，点头道：“呵呵，这里就属你年轻貌美，想必就是新娘吧……让老身瞅瞅，这是谁家的姑娘呢？”
然后又颤巍巍地围着她身后转了转，嘴里啧啧道：“不错，好品种！”
见这样一个特别的场合竟跑出这么令人厌恶的不速之客，媒婆心里早就不高兴了，此刻听她言语不妥，立即起身阻止她。
“老太太……”可她话还没说完，就被老叫花子的大衣袖挥在脸上，耳边发鬓上簪着的绒花落在地板上。
“不要吵！老叫花子说过看看美人就走。”低嗄的声音里带着明显的恼怒。
媒人尴尬地捡起簪花，坐下不语。老太太这才咂巴着舌头转头盯着她的目标。“以老叫花看哪，此女……呃呃——”
就在她双手握拐，神气地在木地板上“得得”点击着想展开评论时，不知是使不惯木杖，还是紧张导致用力不当，那手杖突然在地板上一滑，令她身子一歪，差点儿跌倒。
好在她反应快，没等其他人弄清是怎么回事，一扭腰，已经抓着身后空椅稳住了身子。
她对惊讶的人们自嘲道：“没事！没事！人老了，腰腿不灵光啰！”
然后她干咳连声，摸摸苍白的头颅和发皱的脸，走近那女子继续被打断的话。
“嗯，姑娘果真标致。”她无所顾忌地扫视着避她惟恐不及的女子全身，啧然有声地逐一评说。“瞧瞧，多好的福相啊！屁股大，江山稳，乃多子之宫；腿儿短，用心苦，属旺夫之相；人中长，天地广，有子孙之福……可惜，为人小妾，定有无妄之灾！”
前面几句还说得让人欢喜，可末了一句顿时让那女子与她的娘面如土色。
可老叫花视而不见，嘻笑着用手拨拉着额前的白发，瞟了眼一直紧盯着她，仿佛要用目光将她杀死的秦啸阳，咂巴着干瘪的嘴戏道：“不过姑娘毋须多虑，新郎看来命相硬实，无惧阴曹地府，会赔命送佳人。”
紧接着，她看看桌上的美味佳肴，吞咽着口水走向始终站在楼梯口阴影处的小叫花子。“孙女儿，瞧这满桌好吃的，可咱们祖孙没口福，走咧，楼下讨去……”
就在她话音将落时，楼梯上响起急促的脚步声，孙二带着几个人上来了。一见到老叫花子就骂道：“你祖孙二人寻死啊？这地方怎容得你等上来？！”
他一回头，对身后的男人说：“把她们赶出去！”
终于得到机会开口的秦夫人道：“不用这么凶，不过是走错门的叫花子。”
“是是。”孙二诚惶诚恐地应承着，又连连点头作揖地向这一桌仍处于惊诧中的贵客陪礼道歉。
楼梯口，被两个男人像老鹰抓小鸡似捉住，连架带拉地往楼下走去的老叫花子扬起花白的头颅高声喊：“谢夫人宏恩！”
凌乱的脚步声消失在楼梯上，这小插曲如同来时一样迅速地结束了，可是席间的整个气氛不仅没有改变，反而更加恶劣。
也许是被老叫花子围着评说了半天让人尴尬，更可能是被那句“为人小妾，定有无妄之灾”的咒语吓坏了，在剩下的时间里，云绣庄三小姐和她的娘再也没有展露过自然的笑容。
秦啸阳就更不用说，始终都是那张木板脸。
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酒楼的内院厢房内，洗脸更衣的啸月笑得前仰后合，就是正在帮秀云将面上那些面团、白眉毛和假发等伪装品取下的孙二娘也是笑不可抑。
“嫂子，你的手脚就不能安静会儿吗？看你要跌倒时，吓得我差点尖叫。”
“你没看见你哥瞪着眼直瞅着我吗？害我以为是不是头发歪了，脸上的面团掉了，只好不停地摸，也不敢站在他面前。”秀云扯着残留在发际的面团说。
啸月这才明白。“我就说嫂子干嘛一直摸头摸脸的，让人担心死了。”
孙二娘笑道：“少夫人果真是不让须眉的女中豪杰，要是我，在看到秦少爷站起身时，肯定拔腿就跑了。”
“就是。”啸月笑道：“嫂子原先还说不可多话，否则言多必失，可刚才你一直在说，还评价起人家的屁股来了。孙二哥等你那句‘楼下讨去’可等急了！”
“是我不好。”秀云用湿布擦洗着脸，抱歉地说：“我也不知道是怎么回事，看他们坐在一起，那女人一副羞答答的模样，心里就起火，嘴巴也关不住，就胡说八道起来，忘了约定。唉，害孙二哥着急了。”
按照事先跟孙二的约定，孙二要等到她那句“走咧，到楼下讨去”出现时才能带人上楼“训斥”并“赶走”她。
孙二娘笑着安慰她。“没事，我家相公稳着呢，哪会急？”
秀云匆匆收拾干净，对啸月说：“我们还是赶紧走吧，别让娘先回了家。”
于是她们谢过孙二娘一家，从凌霄楼后门悄悄离开，急忙赶回家。
就在她们到家后不久，载着秦氏母子的秦宅马车也驶近了大宅。
车上，由于秦夫人一路上都在数落不配合的儿子，使得车厢内的气氛很沉闷。
“啸阳，你得积极主动点，怎么可以这般冷淡？官村刘家姑娘，你说人家一副苦瓜脸，今天这个你又嫌她长相不大方，这般下去，什么样的姑娘能称你的心？”
坐在她身边的秦啸阳沉默地注视着窗外，冷漠的脸上有一丝难以捉摸的表情。
“娘在跟你说话，你听见了吗？”秦夫人不满地问。
“听见了。”仅仅是一句回答，再无下文。
面对他的冷漠，秦夫人也只能无奈的叹气。
马车迤然入宅，秦啸阳先下车，再搀扶娘下了车。
进门看见秀云与啸月在天井里，秦夫人说：“这么晚了，为何不回房？”
看到娘不豫的脸色，啸月暗中对嫂子做了个鬼脸，庆幸她们先一步到家，然后跑过去讨好地搀着娘，陪伴她说笑着穿过厅往上落走去。
秀云看着那母女俩亲密的样子，不由想起了自己的娘，心中顿时兴起了一股强烈的思亲之情。
“扮叫花子很好玩吗？”
就在这时，秦啸阳冷不防的一句话吓得她出了一身冷汗，那股思亲之情立即因眼前的危机而消遁。
“你说什么？”她克制着心头的慌乱问。心里打起了小鼓：难道在酒楼自己露出了什么破绽？还是他从孙二哥夫妇处问得了什么？
他不理睬她，迳自往他们的院落走去。
她心里发慌，只好亦步亦趋地跟着，可直到进了卧室她也没得到他一句话。
“你刚才说什么？”她点上灯，看着他的侧影再问。
秦啸阳仍然没有回答。
不过见他一丝不苟地接受着她的侍候，更衣换鞋，洗手饮茶，做着往常该做的所有事，神情也没什么异常，她开始相信是自己听错了，于是心情略微放松。
可是就在她侍候好他，坐在镜子前放下头发梳理时，他像故意捉弄她似的，以漫不经心的口气问：“哪里找来的那些行头？把脸弄成那样舒服吗？”
她心里一惊，但仍强作镇静地说：“我不知道你在说什么？”
“真不知道吗？”他的语气听起来比平日更冷。
“不知道。”她梳头的动作僵硬无比，可还是决心装傻到底。在没弄明白他是在讹她，还是真知道事情真相前，她绝不轻易缴械投降！
“过来！”他并没有提高音量，可是秀云觉得那声音里充满了火药味，令她有点心惊胆战。
她想继续抵抗，可身子已经站起来，并不由自主地转向了他。但她没有立即走过去，而是倚在梳妆台边看着斜靠在床头的他。
“过来！”他再次命令，声音似乎没有那么冷硬了。
她心里打着鼓，迈着龟步慢慢挪过去，立在床边，等待他的下一个指示。
可他没再发出新的指示，而是耐心地等着她完全靠近床边后才猛地坐起来，双脚落地，将来不及退后的她困在双腿之间，他的手则握住了她纤细的腰。
不容她思考，他的手在她的腰间移动，而他的眼睛注视着她。那锐利的目光似有魔力般让她无法回避，无法躲藏。
心中的鼓点撞击得更加激烈，仿佛要击穿她的胸腔，可她只能着迷地看着他，由着他探索式的手在自己身上漫游。
“确实是小了点。”他用手丈量着她的臀部和小腹，不带感情地说：“这就是你不能生孩子的原因吗？‘多子之宫’，谁告诉你这些的？”
听出他话里的讥讽，秀云一扭身脱出他的握持。“我不懂你胡说八道什么？”
“我才不懂你胡说八道些什么……哦——”他突然顿住，似有所悟地看着她，长手一伸，再次将她拉回怀里。“算命的？那个算命的也是你装的，是吗？”
秀云无言以对，懊恼自己的反抗诱发了他丰富的联想力。
而秦啸阳也无意要她回答，他眯起眼睛。“装算命老头？扮乞丐老妪？”
他的口气和他有力的手臂令她很不舒服，秀云扭动身子要挣脱，却被他更紧地圈住，警告道：“你别想逃，也别想欺骗我，不管你如何易容，我都能认出来！”
听到秦啸阳的话，秀云僵在他的怀里。
第三章
秦啸阳的大手在她身上游移，并轻触她的唇。“瘪嘴和皱纹是怎么弄的？”
他少有的专注和温情迷惑了秀云的神智，削弱了她自卫的意识，当与他坚定的目光对视时，秀云放弃了抵抗，老老实实地回答：“面团黏的。”
“哪里学的？”
“自小在娘家学打泥、制坯，自然就会了。”
“下次你想扮什么？”他的眼睛变得深沉火热，双手开始脱她的衣服。
下次？他还想下次？她的心一沉，迷失的神智略微恢复了一些。
她抓着衣襟担心地问：“娘、娘知道吗？”
秦啸阳拿开她的手，淡笑道：“没人点破，娘怎能认出？”
他温暖的唇覆盖了她，让她刚刚清醒的神智再次迷失。
“为什么？”她侧开脸，抓住剩余的理智问，想弄明白他是如何认出她的？
秦啸阳明白她的问题，其实他是在她踉跄欲跌的那一刹那间发现真相的。那时她为了保持身体平衡而顾不上掩饰，让他从那熟悉的扭腰摆身动作中认出了她。
当时极度的震惊使得他无法立即反应，而她接下来的表演更让他眼界大开，也就无意阻止她了。
此刻她迷惑而好奇的表情让他觉得很有趣，于是他不解释，只是抱着她躺下，在她唇边说：“因为只有我与你耳鬓厮磨，我了解你的一切……”
“一切？”
“是的，一切。起码比你以为的多。”秦啸阳的嘴再次封住了她的嘴，让她无法再出声。
随即她的理智涣散，她不再关心其他事，也不再烦恼他的“下一次”，只是全身心地投入到被他点燃的激情火热中去。
很久以后，当秦啸阳快要入睡时，怀里传来细细的声音：“你不生气吗？”
“什么？”他一时没反应过来。
“官村刘家和今晚凌霄楼的事。”秀云提醒他。
“生什么气？只要你别玩得太过火惹爹娘生气，我不在乎。”秦啸阳说着放开她，翻了个身很快就睡着了。
他确实不在乎，相亲本来就是应爹娘的要求，并非出自他的本意，而秀云难得表现出他以前从来没有发现的活泼顽皮的那一面，也让他觉得新奇和有趣，他当然是不会阻止她玩下去的。可是，他也不会让她知道自己的真实想法。
老天，这个男人真是冷静得出奇！
看着他宽宽的背脊，秀云不知是该为他的“宽宏大量”松口气，还是该为他的“冷情淡性”伤心。