「满像的啊，个头那么小，不服气的时候就鼓起胸膛跳上跳下，吱吱喳喳的吵死人了——真的跟小鸟一样喔。」白乐天说得宝雀哑口无言，不给她辩解的机会，他朝门扬了扬下巴。「喂，都到了还不开门，你是笨头笨脑的那种小鸟吗？」
「小鸟都很聪明的！」好不容易想出来能反驳的话，竟是替小鸟辩解，而不是自己。见白乐天一张笑脸十分得意，嘴上无声的对她做出「笨蛋」的唇型，宝雀只能气恼的推开门。「嬷嬷，有个讨厌的家伙来探望你了，快把他赶出去吧。」
「真没礼貌。」白乐天瞪她，转头对正坐在炕上的何嬷嬷笑道：「嬷嬷您好，我又来拜访了。」
病著的何嬷嬷没料到白乐天会来，一阵手忙脚乱。「白少爷，怎么来了？」
「贸然前来，还请见谅。只是我听说您病了，所以来探望。」白乐天微笑，一脸诚恳。「这是城里宛在轩的玫瑰甜糕，是在下的一点心意，希望您早日康复。」
「哦？所以这不是要送我的喽。」宝雀掀开漆木盒盖，瞧见里头整整齐齐排放著十来个玫瑰甜糕，白里透红，小巧玲珑。「你倒真会做人啊，乐爷。」宝雀朝白乐天偏头一笑，极不真诚的。
「哪里哪里，黄姑娘言重了。」白乐天也笑，气定神闲。「你不是给你嬷嬷抓了药回来吗？还不快去煎？喔，对了，顺便砌壶茶来，嬷嬷喝完了药就吃块玫瑰甜糕甜甜嘴，再喝碗茶顺顺口，你说多好？还不快去。」
啊？听他那是什么口气！他以为他是这个家的主人啊？连在嬷嬷面前他都敢戏弄她，真是岂有此理。「白乐天！你这人真是——」
「宝雀，」何嬷嬷忽地出声，制止了正要发作的宝雀。「你就先去帮嬷嬷煎药吧，我有些话想跟白少爷聊聊，麻烦你。」
宝雀闻言愣住，又看见白乐天得意的朝她眯眼一笑，她只得答应道：「好吧，我这就去了。」不大甘愿的拎起药材，对那个幼稚的男人用力「哼」了一声，这才走出去。
「真是个乖孩子。」白乐天愉快地朝宝雀的背影喊道，见那抹纤细身影在原地站定，抓著药材的拳头紧握，仿佛忍著什么忍到发抖了，最後终於决定奋力奔离他的视线范围。白乐天看得乐不可支，直到他回头发现何嬷嬷一脸凝重的注视著他，他才发现自己失态了。「咳，抱歉、抱歉。」
「白少爷……」何嬷嬷几番欲言又止，心中犹豫，但照宝雀与这男人之间相处的情形来看，她似乎该先做些防备，该把事情摊开来说了……
「白少爷，我想请问你，你知不知道二十年前苏城曾有一间很大的染坊，叫做万彩染坊……」
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「白乐天，我嬷嬷跟你说了什么啊？」走在前往织女庙的路上，宝雀忍不注好奇的要问。「关著门讲了老半天，讲到我手里的药都凉了，到底在讲什么事情？」
白乐天背手缓步走著，沉默了半晌，才朝宝雀回头一笑。「是秘密。」
「我当然知道是秘密了！你们两个都不肯告诉我你们谈了什么，嬷嬷说没事儿叫我别多心，但我看她那神情分明就是有事。你啊更明显，从离开我家到现在，你同我说不到五句话，而且那五句每一句都不超过五个字。『咱们走吧』、『小心马车』、『小心石子』、『不告诉你』、『是秘密』——真是的，让我知道有秘密，又不告诉我秘密是什么，多折磨人……」
「太好奇的小鸟很容易被野猫设下的圈套所吸引，然後被一口吃掉。我以前养过的一只画眉就曾发生过这种惨事，你得小心点。」
「……」宝雀狠狠瞪著他的背影，恨不得趁他不备时用力捶他的头一记。「讨厌的家伙，讨厌的有钱公子哥儿……穷人没钱吃饭，你们却花大把银子在饲养什么名鸟身上，讨厌的纨绔子弟，讨厌讨厌……」
「第一，我不是一般的纨绔子弟，我的财富是我努力的成果，一点也不心虚。第二，别因为我说你像鸟就对我心怀怨恨，因为小鸟很可爱啊，而且你也真的像鸟。第三，你喜欢狗，家里养了五、六只还不够，连外头的野狗你也舍不得它们挨饿受冻，所以你应该能体会爱鸟之人为了他养的鸟花大把银子也甘愿的心情。」
「……」又来了，老是一席话就把她说得哑口无言。算了，她不讲话总行了吧？
宝雀果然安静了，白乐天脸上泛起笑，深知她必在心里狠狠的骂他呢。这家伙啊，真是一点情绪也藏不住的，叫他怎么戏弄她都觉得意犹未尽，不想放手……
放手？他本来没发现自己正抓著她不放，没想到却教一个老妇人看出来了——
「既然白夫人已经告诉你黄白两家过往的种种，那我就直言不讳了……当年黄家没落时，老爷夫人并未对白家的背弃有何怨言，而且为了避免这代的恩怨情仇留给将来的子孙，他们夫妻俩不曾将白家毁婚的事告诉宝雀，或者该说——当年才五岁的小姐根本不知道有这个婚约。我遵守老爷夫人的遗愿，始终瞒著小姐这个秘密，只是我没想到你们两个会有相遇相识的一天，更没想到你们之间——
「小姐是我带到大的，她的心思瞒不了我的眼睛。但是白少爷，请恕我冒昧一问：你对咱们小姐，是不是也生了情意呢？」
当时他太震惊，没回答，但这一路上他想了又想，才发现自己竟真如她所说的，对那个毛躁又莽撞的笨蛋生了情意……何时开始的呢？第一次相遇时被她推倒在地、大骂他贪生怕死那次？还是她在香肉大会上昏倒那次？还是他诚心诚意来道歉却被甩了个巴掌那次……怎么想都没有一个会让他萌生情意的情景嘛。
而且何嬷嬷猜错了吧？那个笨蛋老嚷著讨厌他，就算有心仪的对象也不是他，极可能是丁守竹……
「如果你没有那个意思，那么就请你谨言慎行，别让宝雀误会了，免得将来受伤更深。若是你真对宝雀有意，也请你顾虑著那个被毁弃的婚约，无论如何别让宝雀又为了当年的事情伤心，枉费了者爷夫人的苦心，我拜托你了……
「宝雀想要重振万彩染坊，很希望能赢得织染大会，相信白少爷也是一样的期盼，所以有件事我必须告诉你——宝雀染出来的布时好时坏，落差极大。不知道白少爷你看出来没有？那孩子染布技巧不如一般师父那样纯熟稳定，完全受心情好坏影响。所以要想在织染大会上夺冠，这段时间内就千万不要让她伤心难过。我看得出来宝雀她待你与一般人不同，请你千万不要让她伤心……」
原来宝雀的心情好坏全都染进布里了吗？难怪这家伙完全掩藏不了自己的喜怒哀乐，简直就是笨蛋一个。
但其实何嬷嬷多虑了，她喜欢的人若不是他，他就没那能耐让她伤心了呀……
「啊！」宝雀的惊呼声将白乐天自沉思中拉回来，只见她惊喜的喊著，一边往前头小土丘上的老树奔去。「是小狗仔！它已经生了小狗仔了！」
白乐天追著她来到老树旁，果然看到一只母狗正懒洋洋的躺在地上，出生没几天的幼犬们眯著眼，正努力的吸吮著母亲的奶水。「有八只呢，真会生。」
「辛苦你了。这几天得带些好吃的东西给你补身子。」宝雀心疼的摸了摸母狗的头，又小心翼翼的抱起其中一只幼犬。「你看，软绵绵、暖呼呼的，好可爱喔。」
白乐天见她又亲又闻，爱不释手，正要提醒她别打扰人家喝奶，她忽然把小狗举到他的脸旁边一比——「嗯，果然很像。」
「什么？」白乐天漫不经心地问，一边将宝雀手里那坨软绵绵的东西拨远些。
「你啊。我第一次看见你就觉得你看起来跟小狗好像。」
「什么？喂！你不要因为我说你像鸟就怀恨在心，硬要说我像狗。」白乐天极力驳斥，一脸委屈。「而且你不知道拿狗来比喻人的话向来都是贬过於褒的吗？真是无礼的家伙。」
「我说那些文人真奇怪，好像个个都跟狗有仇似的，老拿狗来比喻小人奸贼，把狗说得一文不值。像狗有什么不好？我最喜欢的啊就是——」话到嘴边，宝雀略一迟疑，却又咽了回去。
「你最喜欢的就是？」白乐天好奇问道。
「啊？就……就是……」宝雀被他那双如狗儿般莹亮的眼睛望得心慌意乱，连忙转开头，情急之下只能胡乱指向天。「啊！你看天上，是晚霞耶！」
晚霞？她这话锋也未免转得太快了些。「你在说什么啊？」
「我最喜欢的——就是这种晚霞的颜色了！」宝雀呵呵笑著，努力掩饰自己的紧张。「我记得小时候爹常在黄昏时带我到街上散步，每次经过小桥，看到河水被晚霞染成了一片通红，我就觉得好漂亮，央著我爹也染出那样美丽的颜色给我做衣裳，我爹就会笑著说：好哇，不过得上山采情人草才行。」
「情人草？」
「对呀。我爹说情人草是天庭上的织女为了要织出云彩天衣，特地种来染出晚霞的颜色用的。因为她看见晚霞便会怀念起与牛郎在人间共度的日子，心里好希望有情人都能终成眷属，便将那草取名情人草。後来不知怎么地，不小心把几颗情人草的种子遗落银河、坠入了凡世，所以人间也有情人草了。」
白乐天见宝雀说得煞有其事，不禁好笑。「瞧你，这是你爹哄你的故事罢了。」
「才不呢，真的有情人草！每逢七夕一结果，深山涌泉处方能见其芳迹，是很珍贵的染料呢。偷偷告诉你，我爹写了一本染料大全，里面记载了他钻研染料多年所配制出来的独门秘方，里头就写著想要染出晚霞般千变万化的丰富色泽，最上乘的染料就是用情人草去做。就是因为这草药太难找，所以知道它的人并不多。」
「原来如此。」每次听到宝雀提起过往，白乐天心里就有些涩涩的，既愧歉又怜惜……「你爹真厉害，万彩染坊真不愧是当年苏城第一的染坊。」
宝雀见他说得诚恳，脸上不禁露出与有荣焉的微笑。「我也觉得我爹很厉害，只是如今除了我跟何嬷嬷，也没有人记得他了……」
过往种种令宝雀安静了片刻，直到怀里的小狗扭著身子要爬回母亲身边，她才忽然对白乐天笑道：「白乐天，过两天就是七夕，织女庙这儿可热闹了，有乞巧会、香桥会，夜里还要放烟花呢，你要不要来看看？」
白乐天抬头，瞧见她颊畔彤彩艳艳，似偷得天边晚霞的艳红，眉目间女儿家的羞怯神态，令他怦然心动……「那是姑娘家们才爱去的，我一个大男人——」
「谁说的！我每年都看到很多男女老幼相偕来参加呢。」宝雀怂恿著，又怕太过表现自己心中的期待，连忙又道：「我就是知道你这公子爷不稀罕这种老百姓的节庆娱乐，一定从没参加过，所以才找你来呀。整天忙著生意、忙著织染大会，偶尔也该休息一下嘛。相信我，真的很热闹、很有趣的！对了，丁大人一定也没参加过吧，你可以找他一起来……不过他应该很忙吧，还是别找他了。呵……」
别找他了，你一个人来就好，陪我去乞巧会、陪我看烟花，你一个人就好……
白乐天望著宝雀呆呆的傻笑，心中伥然，不禁苦笑。原来那艳艳彤彩、那女儿娇羞，全是为了丁守竹呀。可怜了他的怦然心动竟无人知晓，只能自藏了。
头一个赏了他巴掌、又令他动情的女子，竟教他如此心烦意乱……
第七章
「七夕？」白云布庄里，来关心白乐天准备参赛用的屏风做得怎么样了的丁守竹忽地止步回头，诧异的问白乐天：「要我陪黄姑娘去？」
「是啊。」白乐天想了一晚上，心里虽然闷，但宝雀既然喜欢丁守竹，丁守竹又是个君子、是好人，他若能促成他们俩，也许就能弥补一些她失去的幸福了。「丁兄整天忙公事、忙织染大会，偶尔也该休息一下。相信我，那真的很热闹、很有趣的。」不知不觉把宝雀那套说辞也拿来说服丁守竹，白乐天笑得有些心虚。
「这样啊……好啊，难得白兄有这个兴致，大家一起去看看热闹也好。」
「不不，我不去，你陪她去吧。」
「但黄姑娘本来不是约白兄去吗？怎么你约了我，自己又不去了？」
唉，她本来约的是他没错，但他听得出来其实她希望是丁守竹陪她去啊。「丁兄，你还记得我说过想要为她做点事、好好补偿她吗？」
「是啊，你愿意听我的话找她一起参加织染大会、给她出头的机会，已经是很好的补偿了。」
「那样不够。」白乐天那张爱笑的脸难得出现了难解的烦忧。「她除了她嬷嬷以外别无依靠，一个大姑娘家耽搁至今仍无好的归宿，白家多少也得负点责任。所以，我希望能替她找个如意郎君……」
丁守竹听得一愣，身旁始终沉默无声的安钰不禁也抬起了头。
「白兄，」丁守竹表情不大自在，尴尬笑道：「你对黄姑娘真好，只是你与她非亲非故，还是别插手管太多得好，尤其是我——」
「可是我看得出来她对你十分倾心。」白乐天语重心长的一句话，却教丁守竹失手摔落了象牙扇，教安钰握紧了拳头、青筋暴露。「如果是丁兄的话，我就能放心了……对了丁兄，你尚未婚配吧？黄宝雀那家伙虽然莽莽撞撞、笨头笨脑的，但是她心地好又孝顺，会是个好媳妇的，你要不要考虑看看？」
丁守竹退了两步，惶恐道：「白、白兄！这不大好吧？我并不急著娶妻。」
「我知道，只是叫你考虑看看嘛。明天就拜托你代我向宝雀道个歉，说我临时有生意要处理所以不克前来，这样你们两个就能单独相处、好好聊聊，也许认识深了以後，你就会喜欢上她也说不定……」白乐天得强忍著心酸才能勉强自己说出这番话。忽见宝雀站在织房外探头探脑的，他连忙压低了声音：「好了，就这么说定了，明儿申时织女庙门口见。你一定要去喔。」他说完，便舍下仍急欲推辞的丁守竹和臭著一张黑脸的安钰，朝宝雀走去。