「当然是跟你这家伙的终身幸福有关的事了。」白乐天轻吻了下宝雀的手指，说出了令她安心的答案。悬著的心事放下了，一朵怯怯动人的笑花也悄悄在她脸上绽放开来，令他心动，也令他心忧……
「我希望……你能一直戴著这个小鸟荷包，随时想著我也有个小狗荷包，它们是一对的，不能分开，就跟咱们一样。」
「这算是定情物吗？」宝雀小声咕哝道。「可是这明明就是我自己做的……」
「笨蛋，就是因为是你做的才有意义啊，这荷包里面装的东西可是千金难买的，你说有多贵重。」
「难得你这俗气的商人也会懂得什么叫千金难买。」宝雀有些得意的笑著，却发现白乐天的沉默。「怎么了？」
「没什么。」白乐天温柔一笑，脸上的表情忽然变得很认真。「只是我希望你能答应我，将来若有一天，你很伤心、失望、害怕，或是很生我气的时候——你就要想著这一个荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好吗？」
宝雀虽听得不大明白，但见他如此诚恳的祈求，她依然顺从的点点头。
「我希望你甚至能把小鸟荷包看得比你身上另一个荷包还重要，就是你娘给你的那个——金色小荷包。」他耍手段了，为了怕将来宝雀知道那段过往和那桩婚约时会舍他而去，他不得不先施点小手段，即使是这么不公平的——「小狗荷包，我会很珍惜、很宝贝，每天都戴在身上，你也跟我一样，好不好？」
白乐天脸上的担忧和心慌，宝雀看不明白，但她只希望能让他心安——就和她一样的心安。「好，我以後一定会天天戴著小鸟荷包，跟你一样很珍惜、很宝贝它，看到它就想到你；很伤心很生气的时候，也会因为看到这个荷包就不伤心、不生气了。好吗？」
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在白乐天的命令下，宝雀在家休养了两天。好好睡了几晚，现在的她精神百倍，一刻也闲不住，急著要回白云布庄去。
「你急什么？连顿早饭也不好好吃。」何嬷嬷朝抓了个馒头便急著出门的宝雀唤道。「白少爷说了，你不在的时候会有人来帮忙染房的工作，你不用著急——」
「我急著去把情人草作成染料，染出漂亮的夕阳啊。」康复了的宝雀显得神采奕奕，桂花蜜般色泽的脸庞透著红润的光采。「而且我这两晚想到了好多能印在屏风上的图样，好想赶快把它们刻成花版印出来。好了，我先过去了！」
宝雀才推开门，便见一阵耀眼金光，刺得她不得不眯上眼——
「抱歉，打扰了。」一身桃红锦缎、项挂金锁片的金喜朝宝雀欠了欠身子，抬起了一张美艳而高贵的脸庞看她。「请问，你就是黄姑娘吗？」
「啊？喔，是啊，你是金小姐吧？咱们见过的啊，你忘了？」
的确是忘了。这张脸平凡无奇，虽堪称清秀可喜，却无法令人见之惊艳，她本来还以为白乐天倾心的对象会是个更出色的女子，至少该比她金喜出色啊。
「黄姑娘，我有事想跟你说，能进屋里谈吗？」
虽说每次看到这个金小姐都是一副冷冰冰的模样，但今日她严肃异常的神情却让宝雀微微感到不安。「当然，请进。」
两人在桌前相对而坐，宝雀一边替金喜斟茶，一边不免揣测她到底要跟她说什么，莫非……是来谈她跟白乐天的事？是了，白乐天是金家相中的东床快婿嘛，虽然白乐天避之唯恐不及，但这个金小姐心里又如何想呢……也许是白乐天跟她说了什么，所以她来找她，想要将她劝退，想要叫她别不自量力……
忽然想起胸前的小鸟荷包，想起白乐天的叮咛——不要紧的，即使她是富家千金，即使自己只是个无父无母的染布女子，又如何？她一样不怕的。她喜欢白乐天，就只是这么简单的事情，只要能开开心心的喜欢著他就好，没什么好怕的。
两人之间默默相对许久，金喜饮了一口茶，打破沉默：「黄姑娘！你我并不熟识，也许等一下你听了我说的话，会觉得我的要求很无礼，但请恕我直言不讳，我希望你……不要再帮白乐天染布了，不要帮白云布庄赢得织染大会，不要，不要再待在白乐天身边了，离开他吧。」
虽然已经做好了准备，但当真的听见她这么说，宝雀还是忍不住心慌了一下。「金小姐……」宝雀深吸一口气，尽量面带微笑。「我拒绝。」
「你不离开他，迟早会後悔的。」像是早料到宝雀会这么说，金喜脸上淡漠依然。「你跟他本来就不应该在一起，尤其不应该帮他染布。」
「我答应了要跟他一起参加织染大会，就会参加到底。」他们说好了，要一起去拿天下第一的。「至於，我跟白乐天之间的事情，我也不会……不会放弃。」
「你如果知道以前白家跟黄家之间发生过什么事，就不会这么说了。」金喜面无表情的道。「关於万彩染坊如何败落，与黄家友好的白云布庄如何在黄家有难之时背弃不顾，甚至断绝往来、毁弃婚约——这些事情，难道你不想知道吗？」
宝雀闻言，整个人愣住了，却听得身後「哐啷」一声，宝雀猛回头看，竟是何嬷嬷摔落了手里的茶碗，一脸惊恐的站在门边。「嬷嬷？怎么了？」
「对了，你嬷嬷也知道这件事情，只是她始终瞒著你。」
「金小姐，你在那里胡言乱语什么！」何嬷嬷不顾碎了一地的茶碗碎片，直走到金喜面前，激动道：「黄家跟白家……毫无瓜葛！请你不要在宝雀面前乱说！」
「你们这样一直瞒著她到底是为了什么？是怕她知道真相会受伤害吗？难道就连白乐天仗著她不知情而利用了她——也没关系吗？」
何嬷嬷闻言，紧皱了眉头，宝雀却依然一头雾水，焦急问道：「嬷嬷，你们到底在说什么？什么断绝往来？什么毁弃婚约？谁利用谁……」
「金小姐，」何嬷嬷一脸严肃，质问金喜：「你说白乐天利用宝雀是什么意思？」
「就跟当年白家白云布庄利用万彩染坊一样啊。」金喜冷冷的道。「白家夫妇为了壮大白云布庄，所以才和黄家互结友好，白老爷不但与你爹结为拜把兄弟，甚至为你跟白乐天订下婚约，相约你们十五岁时结为夫妻，彼此交换了一对金色荷包为证。这些与你切身相关的事情，竟然没有一个人告诉你。」
「我……」宝雀太震惊了，她努力回想，隐约记起很小的时候，似乎有个叔叔常来家里找爹，两个人看来交情挺好的，後来家中遭逢剧变，她也就没有再想起那个人了。如今想起来，那个叔叔似乎就姓白啊……只是她真的从来不知道自己曾有婚约——金色荷包？就是娘给她的那一个？
「义结金兰、两家联姻，全都是白家为了布庄的利益而作的。一切基於利益的虚情假意，果然在万彩染坊因为承办官布出了差错、遭皇上降罪的时候原形毕露。白家不但赶第一个站出来宣布与黄家断绝关系、停止所有生意往来，甚至还不承认两家定下的婚约。没想到事隔多年以後，白乐天为了想赢得织染大会，仗著你对两家恩怨完全不知情，也利用你替他染布。」
「嬷嬷，她说的是真的吗？」宝雀脑中乱哄哄的一片，慌张的抓住何嬷嬷的手。「白家跟爹曾是至交，却在咱们败落的时候第一个离弃咱们吗？」
当年他们黄家因获罪而落得孤立无援的情景犹在眼前，那些怕受牵连而袖手旁观的众亲友中——白家也有份？
何嬷嬷面有难色，但事已至此，如何再瞒？「老爷夫人认为由富转贫不可怕，将来尚有东山再起的机会，但若能心无仇恨的平静度日，才算是难能可贵。老爷不想让小姐陷入前一代的恩怨纠葛，所以才没让你知道这段过往。」
「所以，这些都是真的了……」宝雀喃喃自语，紧抓著何嬷嬷的手松开了。
即便是同林鸟，遇难尚且各自飞。唯利是图之下的虚伪友谊，又怎能禁得起患难与共的考验——这她明白的，也无从怨恨。只是爹娘看得很开，却怕他们的女儿看不开吗……
「可是我不相信白乐天会跟他爹一样虚伪，他跟我承诺过，不会让宝雀伤心的。」何嬷嬷深怕宝雀禁不起打击，忿忿驳斥金喜的说法。
「你以为白乐天真的跟你情投意合吗？」金喜冷冰冰的口气，刺痛了宝雀正脆弱的心。「他知道你染布的技巧深受你的心情好坏影响，所以他讨好你，让你以为他喜欢你，他所做的一切都是为了要让你开心；只要你开心，就能帮他染出漂亮的布，他的白云布庄就能在织染大会夺冠。」
「不会的，他不是这样的人……」宝雀摇头，试著回想他那双小狗一般的眼睛，明明是那样诚恳、那样让她喜欢的啊……
「这是我亲耳听见的，信不信由你。只是，有其父必有其子，白大哥何等重视他的白云布庄，你应该很清楚。」
「我爹过世前一直希望白云布庄能成为天下第一，我一直朝著这目标努力。」
宝雀想起白乐天曾说过的话，想起他一提起白云布庄时就会流露出来的骄傲神情——伸手紧握住胸口的小鸟荷包，却也同时碰触到娘给她的金色荷包。刚刚凝聚起的勇气都到哪里去了？她以为只要能快乐的喜欢著白乐天就好，这本来是一件很简单的事情啊……
「你知道我跟白乐天的关系，」金喜起身，低头抚顺了裙子上的皱褶，淡淡说道：「所以我说的话，信与不信由你选择。我来把真相告诉你，只是眼见你吃了闷亏还沾沾自喜，觉得你可笑又愚蠢，替你感到可怜罢了。」
宝雀愣愣的站在原地，脑中一片空白，连金喜什么时候离开的她都不知道，直到何嬷嬷过来环抱住她，老人家哽咽的声音在耳边响起，她才像是大梦初醒般，发觉自己站得双脚都酸了。「嬷嬷……」
「小姐，是我害了你，我以为那个白乐天跟他爹不一样，没想到……唉，我早就该阻止他接近你，而不是祈求他承诺不让你伤心。白家人没一个能相信的，我怎么会那么笨！」何嬷嬷为了宝雀的失魂落魄心疼不已，万般自责。
「嬷嬷，你别这样，我……我没有什么好伤心的。」宝雀忍著心中酸楚，勉强笑道：「我跟白乐天本来就是为了利益才携手合作的——他为他的白云布庄，我为的是万彩染坊。我跟他……说好了，如果能在织染大会夺冠，天下第一的头衔和代办官布的资格归他，一万两赏金归我，到时候我就有银子让万彩染坊东山再起了。」没错，只要这样子想，她就没什么好伤心的了，只要这样想的话……
何嬷嬷抬眼，望著宝雀那张太过勉强的笑脸，只觉心酸。「宝雀……」
「那个金小姐怕咱们真的赢了织染大会，她金华染坊江南第一的头衔就难保了，所以才会来怂恿我放弃，我才没那么笨呢。」宝雀替何嬷嬷擦去泪水，故作轻松的道：「你放心，我没事。那里还有好几面屏风等著我去完成，我这就——」
「宝雀，你还要去白云布庄？」
「我说了，不会让金小姐的计谋得逞的，我当然要去。」宝雀背起草药篓子，要求自己像小鸟一样的抬头挺胸，不让嬷嬷担心。「爹娘能原谅白家，我也可以的。反正我跟他，本来就是各有所图……」
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宝雀来到白云布庄时，知道白乐天出门谈生意，并不在庄里。她是松口气，却也是失望。本来想要当面跟他问个明白的决心又退了几分。
她来到染房，小铁一见了她便诧异道：「黄姑娘，你怎么来了？」
「病好了自然来了。」宝雀勉强一笑，一刻也不等待的开始制作染料，很快的让自己陷入忙碌。「总是要来的，休养几天也够了，总不能一直白拿人家工钱吧。」
「可是我看你病没好啊。」小铁皱眉道。「你的脸色差极了，身子真的没事吗？」
「我没事，真的。」宝雀一边用力捣草药，头也不抬的回答道：「我一点事也没有，你不要担心，真的。」
真的没事，她没那么脆弱，爹娘担心她、嬷嬷担心她，连小铁也担心她，她不能就这样被击倒，她可以很坚强的，因为她有小鸟荷包——
「将来若有一天，你很伤心、失望、害怕，或是很生我气的时候，你就要想著这一个荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好吗……」
原来，他早料到她有一天会发现的吧，所以先给她套上了这个荷包，要她不要生气、不要伤心。「白乐天你这个奸商，实在太奸诈了……」
心里恨恨的骂著，但当他那张温柔笑脸又浮现在她脑海，她想起了玫瑰甜糕的香气，想起那在天上绽放、也在他眼中绽放的五彩烟花，想起他说的：人而无信，不知其可也……她那么相信的一句话，她那么相信他……
心里，真的好痛、好痛……
用力的捣著草药，想要藉此遮掩她的伤心与难堪，却无法阻止心痛在眼里凝成水珠——泪盈於睫，随著她每一下用力的捶捣，落入染料之中，消失不见……
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一整个白天在沉默与忙碌中度过，这会儿宝雀与小铁并肩站著，看著晒布架上晾著的今天的成果——
「呃……」小铁偷偷瞄了眼宝雀，犹豫著该怎么说。「今天染的布似乎……」
宝雀望著那片布，上头画著的是秋枫风华正盛，落叶遍地沉寂，一抹彩霞天边挂，河堤上一只狗儿蹒跚独行，夕阳垂照拉长了枫树与狗儿的身影——画工依然细腻精致，但那斑驳黯淡的色泽却成了最大败笔。
「怎么会这样……」
「黄姑娘，这染料不显色，根本没透进布里。」小铁搔著头，百思不解。「难道是咱们调配的时候出错了？是水放太多？还是盐放太多了？」
宝雀抚著布面上那本该是红中带紫、却又透著绚烂金光的晚霞色泽，如今却成了晦暗混沌的黯淡赭红……调配的过程没出错，没多加水，也没多放盐，一切依照往常，但为什么她小心翼翼，却又染坏了布？