「谁说……谁说是傻皮咬走你家的鸟啊？」宝雀一心想替傻皮解围，谎话便脱口而出。「口说无凭，谁知道是不是你们家丁看错了，诬赖傻皮——」
啾……啾啾……
微弱的鸟叫声忽然冒了出来，听得黄宝雀脸上一阵青白，顿时哑了口。
白乐天先是对宝雀露出了「这下可赖不掉了吧」的胜利笑容，一只手故意在耳边作出聆听状，愈看见她脸上的尴尬，他心里愈是得意。但随著那一声拖著一声，仿佛代表著命危的悲鸣声不断传来——先是愈来愈细微，到最後消失听不见的时候，他可就再也笑不出来了。「你把我养的鸟藏在哪里？快交出来！」
宝雀心中虽懊恼，但也知道无法再隐瞒，只得乖乖从祖先牌位後把那只鸟捧了出来，忐忑不安的举在白乐天眼前。「你说的……是不是这只鸟啊……」
白乐天一看，便铁青了脸色，颤抖著双手捧起那只双眼紧闭的黄莺，不敢置信的呼唤著：「鸟儿？鸟儿？你听得到我说话吗？鸟儿……你醒醒啊……」
宝雀见白乐天一脸失魂落魄，像傻子般不断轻声呼唤，她心中的愧疚也跟著愈积愈深。「呃，抱歉……我想它可能听不见你叫它，因为它来的时候就已经昏过去了……不过它应该没有死，你瞧它眼睛虽然闭著，但还有气息呢。」
「你——」白乐天猛然抬头瞪视她，宝雀在他那双长眼睛里看见悲痛万分的怒火，但他随即又把视线射向她身後的傻皮。「你这凶手！我一定要将你严刑处置！来人！」
「不许动手！」宝雀两手一伸，挡住了一拥而上的白府家丁。「严刑处置？你以为你是谁呀？傻皮是我的狗，不许你们碰它！」
「你说不许碰咱们就不敢碰吗？你又以为你是谁呢？」白乐天冷笑几声，再次下令：「白府家丁听令，立刻将这只残酷冷血的野狗抓起来！」
「残酷冷血？」宝雀听得一脸不可思议。「这位公子，傻皮它不是野狗，是我养的，就跟我的亲人一样！我知道它只是贪玩罢了，它根本没有恶意的！况且你养的那只黄莺又没有死掉——」
「这位姑娘，这只黄莺可不是普通的鸟，去年莺燕赛歌会夺魁的就是它，我不知花了多少银子才让饲主割爱；我小心翼翼、珍爱宝贝似的养了一年半，它也跟我的亲人一样，家母每天早上都要听它唱歌才吃得下早饭，你知道它对我有多重要吗？那只野狗莫名其妙打翻它的鸟笼，一路把它咬来这里，你没看到它受到那么大惊吓，已经奄奄一息了吗？搞不好以後再也无法唱歌了。没死？！不死也半条命了！」白乐天振振有词，一路直逼到宝雀面前，说得她想回嘴都没机会。「今天我誓必要替我的黄莺讨回公道！」
「不可以！对人尚且不能用私刑，更何况是一只无辜的狗。」
「当然可以！就是因为它只是一条狗，它的主人管教无方，让它闯了大祸，我当然得替天行道、为民除害，好好惩治这只恶犬！」
「不、不行！你若敢乱来，我就告官！」
「告官？欢迎、欢迎。若有需要，我还可以帮你写状纸呢，还是要我帮你跟县太爷先打声招呼？千万别客气，我跟他很熟的。」白乐天的唇角又勾起那抹戏谑的笑。明明好看、却又很可恶的笑容令宝雀心里猛然一紧，不觉握紧了拳头——
他的话语、他的冷笑，全是夹枪带棒冲著她来的。这男人彷佛每次遇见她都得这样冷嘲热讽一番才高兴似的。不过才第二次见面，她是哪里惹到他了？
「让县太爷来评评理更好、更有公信，到时候就看看该怎么处置那只恶犬。」
「喔，我知道了，你是县太爷的亲戚是吧？仗著不属於你的权势天天在小老百姓面前逞官威。像你们这种狐假虎威、仗势欺人的纨绔子弟，我最看不起了！」
白乐天听得眉毛一挑，呵呵两声假笑。「姑娘，看来你不甚了解站在你面前的是什么人。我会需要跟县太爷攀亲戚？我还祈求他别整日缠著巴结我呢。」
冷汗微冒，宝雀暗暗告诫自己千万别被这男人给唬住了——
难道自己惹到的会是比县太爷更大的官吗？总不会是皇亲国戚吧？她今年算过命，明明就是家宅安、求财有、婚姻合——诸事大吉的呀，不该这么倒楣的。
「是吗？但我看公子不过是个光会说大话吓唬人的无赖罢了。」宝雀凉凉说道，因为瞧见白乐天那张变形的笑脸而感到振奋。
「无赖？你上回说我贪生怕死，这回又说我是个无赖？我白——」
「乐爷，不好了！」屋外守候的白府家丁忽然急匆匆的跑了进来，脸上神色仿佛见了鬼似的，俯在白乐天耳边悄声道：「那边金家的车来了……」
「怎么会！？」白乐天听完，脸上也是一副见鬼的模样。他急忙将那垂死的黄莺放进竹笼，转头喝令备马走人。宝雀看著他们大批人马来势汹汹的闯来，这会儿又手忙脚乱的赶著逃跑，正一头雾水的愣在原地，便见白乐天忽然转过头来瞪著她，脸上不忘挂著那副可恨虚伪的笑。「这位姑娘，请教贵姓？」
「我姓黄……怎么？」
「黄姑娘，我不会善罢甘休的，我一定会为我的黄莺报仇，你等著吧。」
他们似乎真的很急著要赶快逃走，连白乐天对她撂下狠话时，也因为他的仓皇狼狈而减弱了几分狠劲，让宝雀觉得好气又好笑，也觉得好奇又可惜——
好奇的是，究竟是什么人能让那个总是嚣张得要命的男人吓得连忙要跑？可惜的是，他本来是要怎么跟她介绍他自己的呢？短短两天，莫名其妙的两次相遇，她却还不知道他的来历，只知道他姓白，府里的家丁喊他乐爷……
乐爷呀，是名字里有个「乐」吗？或许是因为他是个天天都很快乐的人，又或许是因为他总能让别人感到快乐，所以叫他「乐爷」吧？
「不会吧，他那种人能带给别人什么快乐？狂妄自大又可恶……」宝雀暗自揣想之际，屋外又传来一阵车马声，方才令白府那群人闻风逃跑的人出现了。
「宝雀！周大爷来啦。」两辆马车，前面那辆先下来了两个人，正是铁大娘与一个约莫三、四十岁，身材微胖，有双老鼠一般小眼睛的贵气男人。
「这位就是周大爷吗？怎么这么早就到了，瞧我这儿还一团乱呢，真是有失远迎。」何嬷嬷正赶上前招呼，後头那辆马车的帘子便掀了起来，两个丫鬟搀扶著一个身段婀娜的女子缓缓下车来。
那女子头戴金钗，胸前一只金碧辉煌的金锁片，桃红色的衣裙衬著她白皙细致的脸蛋，更显娇贵。只见她慢慢的环顾四周，看了看院子里正晒著的印花蓝布，细细的眉一挑，脸上大有鄙夷之色。丫鬟们撑起伞，为她遮去阳光，她缓慢的开口了，娇娇的声音却是冷冰冰的。「周大爷，这就是你看中的染坊呀？」
「是呀，别看她们这儿地方小，不起眼，她们染的布真的很不错。」周大爷笑咪咪的向宝雀和何嬷嬷介绍著：「这位是金喜小姐，她爹开的金华染坊可是城里一等一的大染坊呢，以前我都是请他们帮忙染布的。他们听说我找到了更好的染铺，便急著要跟来一探究竟。」
金喜轻哼了一声，抬著脸问宝雀：「刚刚不是来了一群人吗？人呢？」
「他们？都走啦。」宝雀奇怪道：「金小姐怎么知道刚刚有人来我家？」莫非是那个可恶的乐爷的同党？
「我跟周大爷往这里来的半路上，我的手下就通报说白家的人也来了，所以我——」金喜忽然住嘴不说了，充满敌意的注视著宝雀。「你问这个干什么？」
「没什么。我只是想知道刚刚那群无礼的家伙是从哪里来的，还有那带头的乐爷又是谁，光天化日之下不但硬闯我家，还出言恐吓，真是嚣张！」
「你不知道乐爷是谁？」周大爷那老鼠般的小眼睛里闪著惊讶，朝宝雀笑道：「亏你就住苏城外，连苏州第一大布庄『白云布庄』的少爷白乐天都不认识。他那间白云布庄从他爹那一代就是苏州第一了，没想到生个儿子更厉害，天生是块做生意的料，官商两边他都有很好的交情，如今要说他们是江南第一都不为过。我开那间锦绣布庄就是一心想打败他，可惜这么些年来还是赢不了那小伙子。」
「我知道白云布庄，只是没想到那家伙竟然就是白云布庄的当家。」
黄宝雀咕哝著，一脸的不相信，何嬷嬷却听得愣住了，身子一软，险些跌倒。
「嬷嬷，怎么了？」宝雀扶住了何嬷嬷，不解的问。何嬷嬷却只是摇头。
「喔，对了，这白乐天青年才俊，可是金家老爷看中的东床快婿呢，金华染坊的千金，自然是第一布庄的少爷才配得上了。」周大爷意有所指的朝金喜笑道，金喜脸上倒无扭捏羞态，只是冷冷的调开视线。
宝雀愣愣的望著金喜那天生的千金小姐架式，心里想著白乐天那飘飘的白袍、那迷人又可恨的笑眼——一样的富贵，一样的自大，他们俩果然是很配呀……
那家伙竟是炙手可热的女婿人选呢，岂不让他更加骄傲？太可恶了吧……
第四章
隔日一早，黄宝雀去後山林子里采集制作染料的草药，直到中午才回来，一进屋就觉得气氛不对劲。「嬷嬷，傻皮跟大头它们呢？」通常她一回来，那群狗儿就会冲过来围绕在她脚边，今天倒是一只也没有出来欢迎她。
「哦，不知道，我整个早上都在忙，没注意它们，大概都在後院吧。」何嬷嬷手里正做著针线，一听宝雀问，手里的针便戳歪了。她见宝雀要往後院寻去，连忙起身要拦阻。「宝雀——」哐啷一声！何嬷嬷怀里的针线盒掉落在地，宝雀闻声回头，便见何嬷嬷一只手揉著腰、弯身要捡，嘴里唉唷叫著。
宝雀忙将草药篓放下，过来替何嬷嬷捡针线。何嬷嬷松了口气，连忙又道：
「我腰疼的老毛病又犯了，你替嬷嬷上王大夫那抓帖药回来，可好？」
「好啊，我这就去。你也别做针线了，先回床上躺著吧。」宝雀扶著何嬷嬷，搀她进房，她也只得乖乖在床上躺著了。「我很快回来，你休息会儿。」
宝雀走到门口，见天色阴暗，似乎就要下雨，正回身找伞，一个低头便见桌脚旁傻皮它们的食盘，她出门前放在里头的食物竟然一点也没动。宝雀心中觉得奇怪，立刻走到後院找寻，瓜棚下、水缸後，竞怎么也找不著那群狗仔的身影。
「宝雀，你出门了吗？」何嬷嬷在房里坐卧难安，听到外头一阵乒乒乓乓的脚步声，正想开门探看，便见宝雀慌张的冲了进来——
「嬷嬷！傻皮、阿花、大头、黄毛它们怎么全都不见了？！前院後院我都找过了，都没有看到，早上准备的食物它们也没吃——它们去哪了？」
「啊？可能是偷溜出去玩了吧。」
「不可能！它们平常就算溜出去玩，也会先把食物吃光，你知道它们有多贪吃的呀！」宝雀瞧著这满屋子不寻常的安静，心里莫名紧张起来。
「唉，你太紧张了，它们钻篱笆的破洞溜出去外头也不是头一次。」
「篱笆破洞补过了，早上我出去时也有关好门，它们没道理自己跑出去呀！」
「这……」何嬷嬷听了，一时答不出话来，却教宝雀发现了她脸上的心虚。
「嬷嬷，你知道它们在哪里对吧？为什么不跟我说呢？」
「宝雀……」何嬷嬷欲言又止，犹豫著该不该说，心里几番挣扎，却还是敌不过宝雀那张担心的小脸。「它们……让昨天那帮人带走了。」
「昨天那帮人？昨天哪帮人啊？」宝雀脑中一片混乱，飞快的回想昨天曾见过的面孔——有著老鼠小眼睛的周大爷、冷冰冰的金喜大小姐……喔，还有那个只要跟他见了面就没好事的乐爷——「是那个白乐天？！他说一定会来找咱们报仇，是他抓走了傻皮吗？连大头它们也一起抓走了？」宝雀焦急的问，见何嬷嬷无奈的点了点头，她一把怒火烧上心头，转身就要去寻狗。
「宝雀！不要去！」何嬷嬷慌忙拦住她，道：「那个白家……别去惹他们。」
「嬷嬷！昨天他们擅闯咱们家，今天竟然又趁我不在的时候掳走了我的狗，实在太可恶了！简直跟流氓没两样！他不过是那个什么白云布庄的少爷，又不是官，有什么了不起？！凭什么欺负咱们？！」
「他不是官，但昨儿你也听周大爷说了，他有手段、有人脉，财权皆不比官小，还是惹不起呀。他们家的人都一样，爹是这样，儿子也是这样……」
何嬷嬷说得感叹，宝雀听了却奇怪，问道：「嬷嬷，你认识白家的人？」
何嬷嬷见她问，连忙摇摇手，有些心虚的道：「不，我听人家说的，只是听说罢了。宝雀，你听嬷嬷的，不要去找他，不过是几只狗仔罢了。」
「傻皮它们是我从小养大的，我怎么能不去救它们？谁知道那个白乐天会对它们做出什么事！太可恶了！就算要报复，也只该针对傻皮呀，他把大头它们一起掳走干什么？！」愈想愈气，愈想愈急，宝雀再也耐不住了，推门就要走。
「宝雀，傻皮它们也不知道到底是被掳到哪儿去，你这样没头没脑的——」
「黄姑娘、黄姑娘！」门外传来一阵焦急的呼喊，宝雀回头看见小铁匆匆忙忙的跑了来，喘得上气不接下气。「快、快跟我进城去！大事不妙啦！」
「小铁，怎么回事？什么大事不妙了？」
「是傻皮、傻皮它们——」小铁喘得只说得出这几个字，宝雀却已吓出一身冷汗了，立刻拉著小铁往城里奔去，不顾何嬷嬷在後头不死心的劝匪：
「宝雀！别去了，白家没一个好人，你别再跟他们有牵扯了，宝雀……」
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「刚才我看到东大街上围了一群人不知道在看什么，我跑过去凑热闹，发现站在人群中的竟是那天书你被土匪划了一刀的白衣公子。你知道吗？原来他就是白云布庄的乐爷哪！我正想跟他打招呼，他便从人群中一眼望见了我，招手要我过去；我一过去，就发现傻皮被绑在树下，大头它们给关在笼子里，一个厨子在後头磨著刀，还煮了一大锅水——乐爷要我来通知你，他养的黄莺被傻皮害得再也不能唱歌了，他今天就要替它报仇，要举办一场什么香肉大会的……」小铁一路上说得口沫横飞，宝雀则听得心惊胆眺，跑得更快了！等到他们俩终於赶到了东大街，早已汗湿了全身。小铁几番奔波，更是累得两腿直发抖。