晓星看向小姐,小嘴委屈的垂下,「小姐,妳怎么可以让……让……哎呀,以后我要怎么做人嘛?!」
今晨,所有的人被一声惊天动地的尖叫吵醒,然后是响亮的巴掌声,就从爱字房传出,阎南君和谢妏妏赶到时,门外已经聚集了数名的阎家堡卫士。
「怎么回事?」
「回堡主,我们是听到尖叫声才赶来这里的,但是敲了门里面没有回应,我们正打算破门而入。」其中一名卫士回答。
这时,门从里面被打开。
「门开了,不用破门而入。」张衡站在门后。
有一会儿的静默,然后所有的卫士一致低下头偷笑。
阎南君仰头大笑,谢妏妏摀住嘴忍笑的看着护卫左脸上的鲜红巴掌痕,肇事者正满脸氯愤又屈辱的站在房中拭泪,神情就如同现在这模样。
「张衡向堡主表示交给他,但我不知道是这种『交法』,不过他已在堡主面前明白说要负起全责了。」张衡竟和晓星睡在同一张床上,他当然要负责了。
「我……我才不用他负责呢!」晓星脸红,嘴硬不同意。
谢妏妏严肃起来,「哦,那张衡的罪过就大了,玷污良家妇女的清白罪不轻,只好将他扭送衙门了。」
「送衙门?没……那么严重吧?」晓星惊叫。
谢妏妏暗笑,脸上却很认真,「看妳的决定了,堡主答应我一定会秉公处理,晓星,放心吧。」
「这是小事,还不用麻烦堡主出面,我自己会处理的。」晓星连忙说。
「晓星,我不愿意妳吃亏。」谢妏妏一脸慎重。
「小姐,不会的,妳放心吧。」晓星露出笑容,此时张衡恰巧望过来,两双眼儿对看,她的脸更红了。
谢妏妏微笑,悄悄加快坐骑速度,来到阎南君身旁,和他并驾齐驱。
「满意了吗?」她们的对话,他全听入耳里。
谢妏妏开心的点点头,第一次做红娘,成功。
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虽然野店的事对阎南君而言只有芝麻绿豆大,不过却非常扫兴,所以之后的行程安排都尽量下榻在乡镇里的客栈,但是用膳就不一定了,在荒郊野外吃干粮的机会也遇到不少。
天公作美,这些天的天气都不错,众人行至河畔,阎南君眼看绿荫环绕,环境不错,就下令休息。
「忍耐点,吃干粮。」他边扶谢妏妏下马边说。
谢妏妏走上前,看见河水清澈见底,有不少的鱼儿游动。
「有鱼儿呢。」
阎南君看着河流,「又怎么样?」
「我们可以加菜了。」
谢妏妏看了眼晓星,晓星意会,对张衡说了声,张衡没多说一句,卷起衣袖下河抓鱼了。
谢妏妏吩咐卫士生火,拿出她随身携带的调味料,先将张衡丢上岸的鱼儿调味,再裹上一层泥,用树技将三、四条鱼串在一起,放在火上烤,晓星也在一旁帮忙。
阎南君优闲的坐在树下看着她忙,他知道过一会儿会有美味的鱼儿可以吃。
张衡抓够了鱼,回到岸边,很好奇的看着这对主婢,不知道她们会做出什么样的鱼料理?
另一个兴致高昂的人就是邹大山了,他靠近阎南君,「堡主,我知道丐帮有道菜叫花子鸡,是用泥土将整只鸡包起来闷烧,但没看过鱼也用泥包起来的,这是什么菜啊?」
阎南君一派轻松,「做好了就明白,还是邹管事不敢吃呢?」
邹大山连忙摇头,「小姐可是做菜高手,她的料理我一定吃,一定吃。」眼睛注视着烤鱼,一刻都不愿意移开。
不久,烤鱼散发出阵阵浓郁香味,激得众人口水直流,每个人的眼睛都离不开鱼,期待鱼快点好。
谢妏妏拿下一串烤鱼,看看已经差不多了,还没有动作,眼前一花,邹大山已经来到面前。
「烤好了吗?可以吃了吧?」他期盼的看着她手中的鱼儿。
谢妏妏看看未婚夫,再看看眼前一脸垂涎的邹大山,她拿起一块石头轻敲几下,被火烤得干干脆脆的泥土瞬间剥落,带离了鱼鳞,露出里面鲜嫩的鱼肉,她将鱼递向邹大山。
接过烤鱼,他迫不及待的送入口中,也不管还很烫舌,只见他边吃边点头,好一会儿才有空出声,「好吃,好吃,这几只鱼我全要了。」
听他这么一说,大家忙不迭的上前要烤鱼,谢妏妏拿了一串走到阎南君面前,将干土敲落,递给他。
阎南君慢条斯理的接过鱼串,色,观察样貌,香,再闻其味道,味,最后当然是用心品尝了。
「好不好吃?」谢妏妏问。
「妳不是很清楚?只有妳,能让以纪律严明著称的阎家堡卫士闹成一团。」
谢妏妏顺着他的眼神看去,卫士人手一串烤鱼,完全放轻松的吃喝说笑,还有两、三个用烤鱼打赌,比划了起来,她叹哧一声笑了。
「你要为此惩罚我吗?」
阎南君敲碎另一条鱼的干土,再将树技折断,递给她,「吃吧。」
「谢谢。」谢妏妏开心的收下,在他身旁坐下也吃了起来,她还看见张衡体贴的为晓星挑掉鱼刺,可以想见他们的感情进展顺利。
「看来妳是不错的红娘。」阎南君嘴角微扬的说。
谢妏妏大胆的将头靠在未婚夫肩上,愉快的尝着鲜美的鱼肉,她真喜欢这次的「旅行」。
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经过数天的行程,阎南君一行人来到了目的地──邺城。
得到消息的城民早就站在街道的两旁,等着他们心中的英雄来到。
当阎南君一出现在城门,如雷的掌声立即响起,民众欢声雷动,无数的花雨、彩带抛向街心。
看百姓热烈欣然欢迎的模样,就知道阎南君对邺城的贡献有多大,看着他不矜不伐的回应众人的欢呼,气度沉稳,令谢妏妏心折。
阎南君在仙客来客栈前停下,钱掌柜领着一班小厮在门外迎接,这是阎家堡在邺城的产业之一。
「见过堡主。」
阎南君先下马,再扶着谢妏妏下马,介绍道:「钱掌柜,这位是谢小姐,我的未婚妻。」
钱掌柜赶忙行礼,「钱一见过小姐。」
「钱掌柜,不用多礼。」谢妏妏好声回应。
阎南君吩咐:「妏妏,妳也累了,先和钱嫂下去休息吧。」
一个打扮俐落的三十多岁妇人马上从队伍中站出来,和善的脸上堆满笑意。
「小姐,妳好,我是钱嫂,休息的房间已安排好了,请小姐随我来。」
谢妏妏知道阎南君要谈公事,点点头,带着晓星,和钱嫂一起离开。
穿过大厅,来到后院,环境优雅清静,拾级而上,来到一个独立的阁楼。
「小姐,这叫红妆阁,顾名思义是给小姐住宿的阁楼,知道小姐要来,一早已经命人打扫干净,不知小姐是否满意?」钱嫂有礼的说。
装潢典雅,窗明几净,谢妏妏很满意。「很舒适,谢谢钱嫂。」
「小姐,妳别和我多礼,会折煞我的。阎家堡消灭了响马,让邺城百姓的身家性命得到保障,大家今天能过着安居乐业的生活,全是堡主所赐。」钱嫂一脸的感激。
「响马一定很可怕吧?」晓星问。
钱嫂咬牙切齿,「何止可怕,他们简直杀人不眨眼,就连没有抵抗能力的妇孺也不放过,可恶极了,是堡主花了一个多月的时间,锲而不舍的追击响马,不放过任何一个,才让响马绝迹,保护了整个邺城,大家才有今天的好日子可过。」
「堡主真厉害。」晓星比出大拇指。
「堡主今天来得也正好,晚上是每月一次的赶集日,周围四城八乡镇的商贾摊贩都会聚集在街心的广场,不管是吃的、用的、穿的,一应俱全,非常热闹。」钱嫂说。
谢妏妏的眼睛一亮,她只参加过一次赶集,还是嬷嬷带她去的,明灿的灯火,努力叫卖的摊贩,好吃的零嘴甜点,喧哗热闹的人群……每一样都让她开了眼界,那一晚她也玩得好开心,成为美好的记忆。
如今她既然知道赶集的消息,说什么都要去。
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华灯初上,街上行人如织,每个人都露出欢欣的笑容。
谢妏妏看着人行匆匆,心里更急了。
「小姐,堡主还在忙公事,晚餐都快凉了,妳还是先用膳吧。」钱嫂提醒。
「他要忙到什么时候?」谢妏妏问。
「不一定,堡主有时候忙到三更天才休息,但肯定是无法与小姐一起用膳了,小姐,妳坐下来用餐吧。」钱嫂劝说。
谢妏妏却是一脸的兴奋,和晓星有默契的对看一眼,连忙开口,「既然堡主没空,我最好自己找事做,我决定和晓星去逛集市,打发时间。」
钱嫂一听急忙摇头,「集市里龙蛇杂处,什么人都有,小姐只带婢女去逛街,太危险了。」
「钱嫂,妳多虑了,我现在不是小姐,是公子,不会有危险的。」谢妏妏拉着晓星往外走。
「可是……可是……小姐,妳也等用完晚膳再去啊。」钱嫂这在后面大叫。
「集市有许多小吃,饿不着我的。」
谢妏妏踏出客栈,快乐的与婢女走向集市。
钱嫂知道自己无法阻止她们,决定尽快去向阎南君通报。
第六章
黄昏时分就开始的集市,在入夜后更加热闹了。
谢妏妏和晓星先到饮食区,有临时搭布棚的饭馆、酒馆,也有流动小贩在人群中叫卖,有卖切糕、茶汤、糖葫芦、豆腐脑……许许多多,每个摊子都很热闹。
一阵香味飘来,原来是卖汤团的摊贩,谢妏妏顿时感到饥肠辘辘,主婢二话不说向小贩叫了汤团,做为来集市的第一场飨宴。
「凉粉,好吃的凉粉,来吃凉粉……」
耳朵听着叫卖声,鼻子同时闻到了香味。
「好香啊,但什么是凉粉?」晓星心生疑惑。
「吃吃看不就知道了。」谢妏妏拉着晓星拦住了小贩,要了两碗凉粉。
「客官真识货,我卖凉粉十多年了,配料经过再三的改良,保证芳香可口,吃了还想再吃。」小贩边说边从后面的木桶中盛了碗蝌蚪状的凉粉,加上前面木盘上的佐料,有醋、韭菜末、虾米、香油等,然后递给谢妏妏。
谢妏妏站着尝了口,点点头,「很好吃。」
「客官,没骗你吧。」小贩一脸得意。
儒雅的公子站着吃凉粉,就是最好的宣传,马上就有客人接续上门,让小贩笑得合不拢嘴,谢妏妏付帐时,小贩还特别算便宜一点。
就算肚子已有八分饱,但是面对琳琅满目的小吃,谢妏妏还是忍不住嘴馋。
刚吃完切糕,又尝了栗面饽饽,看了吹糖人的技艺,忍不住买了糖吹的小鸡,边玩边吃。
「公子,有芝麻糖呢。」晓星向来爱吃甜食。
谢妏妏摇头,「想吃就去买吧,我真的吃不下了。」
晓星要老板将芝麻糖用油纸包好,再用绳子系住。「这样就可以带回去吃了。」
谢妏妏取笑道:「张衡若是知道妳这么爱吃,不知道还敢不敢娶妳?」
「小姐。」晓星跺脚,直接喊出了她的真实身分。
「嘘!」谢妏妏连忙看了下四周,似乎没人注意,这才放下心,叮咛道:「是公子,别忘了。」
「公子,小的会注意。」晓星吐吐舌头,与谢妏妏相视一笑,继续逛街。
殊不知她们的对话被旁边的两个男子听到了,他们不怀好意的低声窃笑,跟了上去。
看到许多女子站在布铺前,谢妏妏好奇的靠上去,原来是布匹特价拍卖,一匹匹花色各异的布匹在人们手中翻转。
晓星看了布匹,小声问道:「公子,这些布匹粗糙,算不上好,堡里婢仆们用的都比这些好,怎么还这么多人抢着买啊?」
「由此可见堡里的日子过得比外面好多了,粗衣淡饭就是平民的生活,不过只要安和乐利,一般人就心满意足了。」所以邺城的百姓才会这么的感激阎家堡。
她们接着看了鞋帽、饰品、古董……最后在皮草铺前停下。
老板热烈的招呼,「公子,要买皮草吗?本铺的皮草都是来自漠北,一律是貂狐羊皮所制,绝不作假。」
谢妏妏被一件背心所吸引,由白狐皮制成,轻薄保暖,可以穿在袄里,在天冷时是一件暖和的上衣。
「公子,喜欢这件背心吗?」一看那尺寸,晓星就知道是买给堡主的。
谢妏妏翻看着背心,「骑马时,这背心保暖又不会阻碍行动,很适合。」
「公子真是好眼光,近年来白狐越来越难猎得,今年我只收购到一件背心,非常难得,公子要买就趁早,以免向隅。」老板不断鼓吹。
「多少银子?」谢妏妏问。
「公子问得干脆,我也不啰唆,一百两银子。」老板比出一根手指。
「那是我三个月的薪俸,好贵啊。」晓星大叫。
「没办法,因为白狐难猎,价格也变高了。」
谢妏妏对银两没什么概念,不过她知道这背心的确是白狐皮制成,她也注意到晓星对一条羊毛制的围巾很有兴趣,看来也是想送给张衡,就一起带吧。
「我要背心和那条围巾,晓星,妳来付银子。」
「公子……」难道小姐也看上同一条围巾?
「那是我代姊妹买的,她要送给她的心上人。」谢妏妏笑看着晓星。
晓星脸儿大红,娇嗔的看了小姐一眼,转而面对老板,「总共多少银子?」
老板眉开眼笑,「背心一百两银子,围巾原本要十两银子,既然公子出手这么大方,我也特别优惠,就一百两银子,围巾当我免费奉送。」
晓星拿出钱袋,数了银票给老板,「这是阎堡银号的银票,全国通用。」
「阎堡银号信誉最佳,没问题。」老板喜孜孜的收起银票,立刻将背心与围巾折好,用软袋装起,还细心的绑上绳索。
晓星拿着皮草,与小姐继续往下逛。
「老大,不止是美人儿,还是头肥羊呢。」一直跟在谢妏妏后面,年岁看起来比较年轻的男人说。
「阿宝,我们这次发了。」被唤作老大的男子嘿嘿笑着。
「老大,我们还要跟她们多久啊?」
「是收网的时候了。」老大的眼睛没离开过谢妏妏的背影。
阿宝邪笑,「一路当她们的保镖,不将她们卖高点价格,太对不起自己了。」
他们可是有名的人口贩子呢,哈哈……
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「公子,累了吗?」晓星看谢妏妏停下来捶捶腿,关心的问。