在一个小摊子,她喜欢一对素雅的银耳环,要叫晓星给银子时,老板却不收。
「歼灭响马之后,生活困苦,阎南堡带头降低日常用品的价格,还每月开仓济民,救了小的全家人,我怎么能收小姐的银子?!小姐有中意的尽管拿走,当是小的送给小姐的礼物。」小贩还热络的挑了些饰品要一并送给谢妏妏。
「不用……不用了……」谢妏妏急忙逃离,有些怨怼的看着身后的卫士。
难怪阎南君要她带着他们,看着他们衣衫上的阎家堡标志,有心人士哪敢蠢动,就算有不识相的人,恐怕还没到他们眼前,就被众人解决掉了。
她何止被两个卫士保护,简直就是所有的邺城百姓当护卫,绝对安全无虞,不过这也打坏了她逛街的乐趣,买东西不付帐可不是她的个性。
晓星看小姐一脸的郁闷,连忙提议,「小姐,我们到茶店坐坐吧,就算茶店不收钱,店主也只是付出一壶茶水,损失比较轻微。」
谢妏妏苦笑,也只好这样了。
一行人才过了街,就听到斥骂声。
「混小子,不学好,居然敢偷包子,这是我辛辛苦苦做的,太可恶了……」
一个年约六十岁的男子抓着一个孩子,气愤的教训。
「怎么又是这小子?上回他偷了老吴的银子,被毒打一顿,怎么还学不乖?将这小子送官好了。」一旁的路人提议。
「对、对,小时就这么坏,大了还得了,送官好了……」有人跟进,引来一阵赞成声。
众人的决定让男孩惊慌,挣扎着想逃。
那男孩好面熟……谢妏妏马上想到了,不就是昨晚在集市偷她钱袋的小扒手吗?看他恐惧的模样,她于心不忍。
「慢着,他会偷包子应该是肚子饿了,我来付帐吧。」
众人看向谢妏妏,一见到她后面的阎家堡卫士,马上不敢再有意见。
男子赶紧放开男孩,恭敬的向谢妏妏行礼,「小姐怎么说,小老儿就怎么做,不过银子是万万不用,算是小老儿请客。」
又来了!谢妏妏低叹一声,「老板,包子是你辛苦揉的,无论如何一定要收钱。小弟弟,你要几个包子?」她和颜悦色的看着男孩。
男孩抿着唇,一脸倔强,彷佛不喜欢接受别人的同情,好一会儿才咬牙开口,「十个。」
群众哗然。
男子喝叫:「小姐好心买包子给你,你不要胡乱喊数量。」
男孩大声再说一次,「十个。」
谢妏妏抢先出声,「老板,就十个包子。」
男子赶紧用油纸包了十个包子交给男孩,男孩一拿到包子就往外跑开。
「连谢谢都不懂得说,真是野孩子。」有人批评。
谢妏妏看着男孩跑开的背影,由他清亮的眼神,她知道他不是信口乱喊,为何要十个包子?难道……
「晓星,付帐了吗?」
「付了。」
「我们快去追那男孩。」谢妏妏提起裙襬追上去。
晓星和两位卫士不明所以,紧追在她身后。
「小姐,我们为什么要追人啊?」晓星边跑边问。
「我怀疑男孩是为同伴偷包子。」
十个包子,男孩要照顾多少人啊!
追到街底已不见男孩踪影,看着岔路,谢妏妏心里着急。
「小姐,妳勿急,属下去探路。」卫士金格说道,俐落的跃上屋顶,一下子便不见踪影。
「金格的轻功一流,他一定会找到男孩的,请小姐放心。」留下来的卫士任波安慰她。
谢妏妏点头,心里还是十分焦虑。
不一会儿,金格快速回来禀报,「小姐,男孩和四、五名游民在一起,就在前面不远处。」
「那我们快点过去。」谢妏妏依着卫士的指引,加快步伐。
赶到金格先前说的地方,却不见男孩,只有游民拿着包子边吃边谈笑。
「人呢?」谢妏妏看着金格。
金格连忙问游民,「刚才和你们说话的男孩呢?」
「啥男孩?不懂你在说什么!」游民不正经的装傻。
金格冲动上前,但被任波阻止。
「我们这么急于想知道男孩的下落,是因为他扒走我家小姐的玉佩,我们必须要找回来,还请各位说出他的下落。」任波和善的笑说。
「哈……这个兔崽子的手又犯贱了,他就住在城外废弃的土地公庙,现在他应该急着赶回去,包准你们能抓到他。」
游民们相视,诡谲嘿笑。
「为什么?」晓星发出疑问。
游民们却越笑越大声。
「住口,到底为什么?」谢妏妏冷着脸喝问,不怒而威的气势让游民们一震。
「呃……他弟弟发烧了,他拿药赶回去救弟弟。」一位游民期期艾艾的说。
谢妏妏看他们手上的包子,「他用包子向你们买药是不是?」
游民们你看我、我看你,不说话。
「但是你们看起来并不像大夫,你们拿了什么药给他?」谢妏妏急问。
这一问,游民们有些心虚的低下头。
他们的反应让谢妏妏更觉得不对劲,口气变得更严厉,「快说,那是什么药?」
大伙的目光全落在年纪看来最大的游民身上。
那人豁出去的大叫:「我搓身上的污垢当药给他,吃不死人的,顶多闹肚子疼罢了。」说完,还一副得意样。
谢妏妏又生气又愤怒。小孩已经发烧了,哪禁得起这般乱来!她马上转向金格,「你快去追男孩,无论如何不能让病人吃下药丸,我们随后就到。」
金格点头,「是。」立刻飞身离开。
看着这些游民,谢妏妏摇摇头,「我们也快点走。」
说完,她带着晓星和任波疾步离开。
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来到土地公庙外,就听到里面传来叫骂声和小孩的哭泣声,谢妏妏喘着气冲入庙里。
男孩直挺挺的站在庙堂中央,斥骂声就是出自他嘴里,四个三岁到七岁不等的孩子受惊的在一旁哇哇大哭,而金格则是一脸无奈的看着这些孩子。
见到谢妏妏,他像看到救星,大大松了口气,「小姐,妳终于来了。」
「这是怎么回事?」谢妏妏不解。
「这孩子不相信我说的话,硬是要喂弟弟吃药丸,我没有办法,只好点了他的穴道。」金格回答。
谢妏妏好笑的看着他束手无策的模样,再转看男孩桀骜不驯的面容,「金格,解开他的穴道。」
「是。」金格走上前,轻拍男孩两下。
男孩得到自由,马上张开双臂保护身后的孩子,警觉的瞪着谢妏妏,「妳要做什么?」
「我没有恶意,那些游民骗了你,那药丸不但不能治病,还会害你弟弟病得更严重,我想帮忙,能让我看看你弟弟吗?」谢妏妏和善的说。
男孩犹豫了一下才点头,「不过只准妳看。」
谢妏妏微笑,「可以。」
男孩带她来到墙角,由稻草,破旧棉被所做成的床铺上躺着一个满脸通红、不断喘气的五岁孩子。
谢妏妏上前,用手试小孩的温度,烫得让她心惊,而且他气虚急促,病得不轻,她急忙看向男孩。
「你弟弟病得很严重,非要去看大夫不可,否则会有生命危险。」
「我没有银子请大夫。」男孩说了原因。
「银子不是问题,但你信任我吗?让我带他去看病。」
男孩这回没有迟疑,连忙点头。
谢妏妏马上脱下披风,小心裹住孩子,抱了起来。
「小姐,让我来。」晓星要接手。
谢妏妏拒绝,再看着半毁的庙堂,当下作了决定,转身面对男孩,「这里不适合栖身,你和所有的孩子跟我来,我为你们另找住所。」
不管男孩同不同意,谢妏妏要晓星和两个卫士抱起其余的孩子,随她离开这里。
男孩看来是相信谢妏妏了,主动伸手抓住她的罗裙。
对他漾出亲切笑容,谢妏妏抱好怀中孩子,步出土地公庙。
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百草堂,邺城最有名的药堂,属于阎家堡的产业,不但里面的大夫医术高明,诊金实惠,而且药材都是真材实料,童叟无欺。
不过现在百草堂上下忙成了一片。
「胡大夫,如何?」看大夫眉头紧皱,谢妏妏也跟着紧张。
胡大夫为小孩盖上被子,「如果早点送来,小小的风寒只要两帖药就能痊愈,拖这么久,又差点转成肺炎,非得休养一段时间不可了,不过这孩子会没事的。」
谢妏妏松了口气,高兴的摸摸男孩的头。「那就好,你弟弟不会有事了。」
「妹妹。」
「咦?」
「她是妹妹,因为害怕被人口贩子抓走,所以我将她的头发剪短,打扮成男的。」男孩解释。
谢妏妏为他的聪明既动容又心疼,不过是个孩子,他不该生活得如此艰辛。
「你的爹娘呢?」
男孩紧握拳头,「被响马杀死了,我和妹妹是孤儿。」
「其他的孩子呢?」
四名孩子直叫肚子饿,胡大夫的妻子胡姨连忙招呼他们吃饭。
「那一晚,响马打劫村庄,他们是侥幸存活的小孩,我把他们集中在土地公庙里,照顾他们的生活。」男孩说。
谢妏妏的眼眶红了,激动的将男孩搂入怀里,「你吃苦了。」
男孩僵住了,好一会儿才能缓缓的抬起手,先轻轻的拥抱谢妏妏,然后加重力道,将脸埋进她的怀里,无声的啜泣。
谢妏妏轻拍他的背,这么瘦弱的背脊要负起五个孩子的生活,真难为他了。
胡大夫也深受感动,悄悄抹去眼角的泪水,「小姐,我去抓药。」然后走出房间。
谢妏妏看着暗暗流泪的男孩,无论如何她都会安排好他的未来,不再让他颠沛流离。
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用汤匙舀起一小口粥喂入小女孩嘴里,谢妏妏露出温柔笑靥,小女孩半躺在床上,怀里抱着布娃娃,也笑得很开心,男孩就坐在床边陪着妹妹。
「小桦,姨煮的粥好吃吗?」男孩问。
「好好吃。」小女孩点头。
「那妳应该向姨说什么?」
「谢谢姨。」小桦笑着道谢。
「小桦将粥都吃光光就是谢谢姨了。」谢妏妏笑着再舀一口粥喂进小桦嘴里。
小桦点头,想到了哥哥,「哥哥,你肚子饿吗?」
男孩笑着,「哥哥吃饱了,小宝、阿光、甜甜、翠儿也都吃饱了。」
胡大夫医术高明,小桦吃了药不久便醒过来,虽然没完全退烧,但已经会喊饿了,谢妏妏亲自下厨煮了粥,细心喂小桦。
男孩和其他的孩子也受到了很好的照顾,不但让他们吃饱了,还洗了澡,换上干净衣服,钱嫂更为每个孩子买了玩具,让他们欢喜极了。
小桦吃完粥,胡大夫再为她诊视,满意的点点头,晓星端了药进来。
「小桦,吃药了。」谢妏妏接下盛装汤药的碗,吹凉。
小桦看着黑黑的汤药,不禁皱起眉头,但看是漂亮的阿姨喂她,她勇敢的将苦苦的汤药全喝进肚子里。
「小桦真是乖孩子。」谢妏妏称赞,从晓星手里接过糖,递给小桦。
「麦芽糖。」小桦乐得拍手,立刻将糖送入嘴里。
「小姐真了解孩子的心情。」一旁的胡姨出声。
「我小时候最怕吃药,嬷嬷就用这招让我乖乖的听话。」谢妏妏笑说。
胡姨微笑,却看了看丈夫,欲言又止。
「胡姨,有话想说就直说吧。」谢妏妏看着她。
「小姐,我想请问妳,要如何安排这些孩子?」胡姨问。
「还不知道,但是我绝不会让他们再流落街头。」她回答得非常肯定。
胡姨鼓起勇气,「小姐,能否让我收养这些孩子?」
谢妏妏闻言,面露讶异。
胡姨解释:「小姐,我和我家相公结婚多年依然膝下无子,看到这些可爱的孩子,让我们想收养他们,给他们一个好的环境成长,将来做个有用的人。」
「胡姨,妳想收养哪几位?」
「他们是一块苦过来的孩子,彼此间已有感情,硬将他们拆散就太残忍了,所以我家相公和我决定让他们在一起,一起收养。」胡姨说。
一旁的胡大夫也跟着点头。
「六个孩子,负担不会太重吗?」谢妏妏不由得担心。
胡大夫一脸自信,「这点小姐可以放心,阎家堡对属下一向优渥,我的俸禄不差,而且我在城外还有良田,养这些孩子不成问题,何况一家人若能在一起,即使是粗茶淡饭也快乐。」
对这些孩子来说,这真是最好的结果,她也相信胡大夫、胡姨会真心对待他们,但是……她看向一直低头不语的男孩,温柔询问他的意见,「你愿意和胡大夫、胡姨一起生活吗?」
男孩抬头看看胡氏夫妻,再转头看着谢妏妏,「妳认为呢?」
谢妏妏微笑,「我想他们会是最好的养父母。」
男孩望着她,露齿笑了,「我相信妳。」再转身面对未来的养父母,屈膝跪拜,「孩儿见过义父、义母。」
胡姨欣喜的落下眼泪,连忙扶起男孩抱入怀里,「孩子,乖孩子。」
胡大夫用衣袖擦拭眼角,泪眼迷蒙的看着这一幕。
谢妏妏感情丰富,早已是又哭又笑,为男孩不幸的遭遇,也为男孩如今再得的幸福,她明白胡大夫、胡姨一定会善待他们。
「看来不用我出面了。」沉稳的嗓音响起。
众人一起转头,发现阎南君就站在门外。
「君。」谢妏妏跃起,跑向他,握住他的手将他拉入房里,忙着介绍孩子们给阎南君认识。
「发生的事我都明白,金格、任波已经向我禀报了,但是不晓得胡大夫决定收养这些孩子。」阎南君看着胡氏夫妻。
胡大夫一脸心满意足,「堡主,孩子们天真可爱,我们夫妇俩又未得一儿半女,收养他们也是缘分。」
阎南君见男孩没有一般孤儿的畏缩退却,反而打直腰杆,眼神清亮的盯着自己,引起他的兴趣。
「你叫什么名字?」
「杜家骥。你和姨是什么关系?」男孩反问。
「家骥,你太没礼貌了,快向堡主道歉。」胡姨轻斥。
阎南君挑眉,「她是我未过门的妻子,你有什么意见吗?」
杜家骥睁大双眼,将他上下打量得更仔细,最后朝他鞠躬,「姨是我的救命恩人,请堡主好好照顾她,给她幸福快乐的生活。」
这一番超乎他年龄的话让周围的人听了不禁动容,谢妏妏好不容易停止的眼泪又泛滥了,她抱紧男孩。
「谢谢,家骥,谢谢你。」
唯有阎南君露出似笑非笑的表情,他可没漏掉男孩眼里闪过的惊讶、嫉妒与无奈,男人的直觉告诉他,这男孩可是万般无奈的将心中的女神交给他,看来他有个小情敌了。
谢妏妏对男孩的关爱和温柔,让阎南君也不禁吃起醋来,他突然有点后悔让她出门了。