呼呼呼……嘻嘻嘻……呵呵呵……我、我终于写完啦!哈哈哈……
咳!对不起,小柔我不小心失态了。不过,实在是太高兴了,竟然能在严苛的截稿时间内顺利将稿子赶完,真是可喜可贺、可喜可贺!
当编辑大人告诉我说,由于企画的关系,「邵帮四花」系列要在六月底前全部告一个完结,妳只有二十四天的时间写完最后一本的时候,我的脑袋当场一片空白。
天啊!以小柔我爬格子的速度就像蜗牛在爬一样,这简直是个不可能的任务。但是为了不让「小菊花」无限期的被冰封在寒冷的严冬里,只好用尽我吃奶的力气,不眠不休,终于赶在截稿日前把这本《冬日霓虹》写完。
回想起邵帮第一本《夏日塔罗》初动笔时,那时心里只有一个想法:不知道什么时候才能把系列全四本写完?没想到事隔一年的今天(虽然速度跟其它作家比较是慢了点》,竟然全都写完了,让我不禁有种恍如隔世的感觉。
所以未能免俗的,在本系列全数完成之时,我有几个人需要感谢的。
首先,我要感谢新月的徐姊,谢谢她肯给我这个新人出书的机会,正式踏上小说家这条漫长的不归路。
其次我要感谢我的父母,要不是他们愿意让我这只大米虫待在家里,小柔我可能在出版第一本小说前就饿死街头了。
再来,我还要感谢编辑大人味贞姊姊,谢谢妳给予我最中肯的建议,虽然有时候听了会很想哭。
最后,我要感谢所有支持我的亲朋好友以及读者,如果没有你们,就不会有今天的我!我、爱、你、们!(掌声响起……)
呵!怎么感觉越到最后,越有痴呆的感觉?难道是赶稿过度症候群发作了吗?
为了怕扰乱大家看小说的乐趣,我想我还是就此打住吧。
接下来请大家好好欣赏这本邵帮系列最终回——《冬日霓虹》,咱们下个系列见喽!
楔子
倪虹今年十七岁,打从五岁丧父之后和妈妈两人相依为命。
然而,真不知道她究竟是命中带煞还是怎样?七天前,她的母亲竟然也死于一场意外车祸,丧父又丧母的她,终于成为无依无靠的孤儿。
面无表情的看着灵堂前那张带着和蔼笑容的黑白遗照,她内心有一股剧烈的冲动想要冲上前去,将所看到的一切包括香炉、灵位等全部捣毁殆尽!
她不相信妈妈就这么离她远去。
那天不是还说好,等她这学期高中毕业典礼一结束,就要请几天的假,母女两人痛痛快快的一起出去玩吗?怎么才过了短短几天,那番母女之间的对话却变成绝响,徒留遗憾。
「妈……妳不可以这个样子,听到了没有?妈……」
因为哭泣过度而喑哑的嗓音,淹没在诵经团喃喃不绝于耳的念咒声里。
倪虹强忍着内心悲痛,在邻居和好友的陪同下,默默的陪母亲走完人生最后一程。
不远处,矗立的烟囱冒着浓密的浅灰色烟雾。人的躯体经过火化后,剩下的就只是一缕轻烟,还有一堆少得可怜的尘埃。
「阿虹,妳要节哀顺变。」隔壁邻居许妈妈拍了拍她的肩膀。
「阿虹,以后有什么需要帮忙的,跟吴伯伯说一声。」楼下卖面的吴伯伯也低头安慰她。
妈妈生前认识的人都在这儿了,算一算只有寥寥十余人,大部份都是左邻右舍,还有妈妈在面包店工作的同事,除此之外,并没有任何亲戚到来,换句话说,倪虹已经没有其它可依靠的亲人。
抱着母亲的骨灰坛回到租赁的家中,倪虹首次尝到了真正孤单的感觉。
多年来,她们母女的生活一向困顿,没有多余的金钱可以买保险,而车祸肇事者的家境也很艰困,面对愧疚得痛哭失声的对方,她还能强求什么?所以除了劳保补助的丧葬费用外,倪家无法获得任何赔偿。
面对这突如其来的剧变,她只得放弃刚推甄上的国立大学,所幸目前学校高三已停课,打了电话向导师报备后,倪虹决定外出工作赚钱养活自己。
相信爸妈在天之灵应该不希望看见她太消沉,所以她只给自己一天的时间痛哭一场,明天之后,将没有什么事能再让她伤心落泪,隔天,倪虹强打精神,循着报纸上的征人广告一一上门询问,然而只有高中学历,甚至连毕业证书都还没拿到的她,根本没公司愿意聘用。
忙碌奔波了一整天,她沮丧又疲惫的垂着头走在回家的路上,冷清的乡间小路和昏暗的夜色令她感到有些害怕,好不容易快到家门口了,她急忙掏出包包里的钥匙,迅速插入孔中将楼下的大门打开。
「请问……」
突然,一个陌生男子的声音从她身后冒出来,把她吓了好大一跳。
一转身,就看到一位身穿黑色西装的中年男子站在骑楼下,仿佛在等待她的出现。
「妳是倪虹吗?」
他怎么会知道我的名字?倪虹心里的警铃大作。
她机警的注视着他,问道:「请问你是哪位?」
「我前天才拿到这张讣闻。我叫陈镇明,是妳母亲的朋友。」
他一边从西装的口袋中掏出一张白色的帖子,一边自我介绍,诚恳老实的态度,让倪虹稍稍安下心来。
「可是我母亲前几天已经出殡了。」
「我、我知道我来得太迟了,不知道她的牌位是不是还放在家中?我想给她上一炷香。」他眼眶泛红,似乎为了自己来不及赶到而遗憾万分。
她从没看过这个人,只是在整理妈妈的遗物时在记事本上看到这个名字和他的联络地址,所以她就照着上面的地址寄了一封讣闻给他,希望他能来参加妈妈的告别式。
「嗯……陈叔叔,那请您跟我上楼吧!」
几经考虑的结果,她决定邀请陈镇明上楼去给母亲上香。
不知为何,她直觉眼前这个人跟母亲一定有过非比寻常的关系,因为他脸上哀痛欲绝的神情是假装不来的。
第一章
果不其然,当陈镇明看到倪虹母亲牌位上那张照片时,斗大的泪水居然就这么夺眶而出。
男儿有泪不轻弹,尤其是像他这样的中年男子,更是不会随便在外人的面前轻易流泪,这证明了他和倪虹的母亲之间,必定有过一段不寻常的交情。
即使她的内心有许多疑问,但还是暂时忍了下来,因为她实在不忍心打扰他悲凄的哀悼。
静默良久之后,他语带哽咽的问道:「妳妈妈是怎么过世的?」
「上个礼拜她从工作的地方回来的时候,不小心被一辆小货车给撞倒,因为头部严重出血,当场死亡。」
她的脑海中还浮现着母亲当时倒在地上的身影,一摊惊人的红色鲜血就这么从她后脑不断溢出,漫过了地面的白色斑马线。
「唔……」陈镇明闻言,不禁伸手捂住脸,喉咙发出难过的悲鸣。
「那……妳父亲呢?」
「他在我小时候就去世了。」
「嗄?!」
从他惊讶的表情看来,应该是从不曾得知这个消息,倪虹不禁有些怀疑。
「陈叔叔,您……是我妈妈的朋友吧?」
「嗯!是很多年前的老朋友了。」
陈镇明闭起双眼细细回想,彷佛陷入了当年的时光。
「我跟明月……嗯,妳妈妈是青梅竹马,不过在我二十岁到台北工作之后,就再也没有联络了。」他用最简单的一句话带过他们当年的青涩之恋。
倪虹母亲记事本上面记载是他老家的地址,因此他并没有第一时间得知这项噩耗,等到故乡的家人辗转将信件寄到他在台北的工作地点时,已经是出殡日三天后了。
为了缓和哀伤凝滞的气氛,,倪虹热情的招呼他,「啊!陈叔叔,您请坐,我帮您倒杯热茶。」
在她离开客厅的短暂时间里,陈镇明四下环顾了昔日情人生前居住的地方。狭小的生活空间里仅有的家具就是两张藤椅和一张小茶几,显示她们母女的生活并不是很好过。
倪虹很快便捧着一杯热茶回来。「陈叔叔,请喝茶。」
「谢谢。」
他礼貌的接过她递上的热茶,浅浅的喝了一口,然后沉默的低头思考。
倪虹很乖巧的坐在他隔壁的另一张藤椅上,静静等待他再次发言。
「妳还有其它的亲人吗?」
「没有。」她摇了摇头。
「嗯……或许我这样问有点不礼貌,不过妳母亲去世后,有留下什么可以维持妳生活的遗产吗?」
「没有,因为事情发生得太突然了,加上我们没有钱可以保险,所以现在我得出去找工作……」
「要不然,我帮妳介绍工作好了。我目前工作的地方正需要一个全天候的女佣,一个月三万块还包吃住,妳觉得如何?」
三万块还包吃住!这条件对倪虹来说,怎么看都相当诱人。
听完进一步的说明,考虑了一会,她答应了。不过还需要几天的时间将这里的一切打点好,才能跟他北上工作。
「没关系,等妳准备好的时候再打这支手机给我。」
陈镇明给了倪虹一组手机号码,然后恋恋不舍的看了她母亲的牌位最后一眼,随即转身离开。
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一个星期过后,倪虹带着简单的行李跟着陈镇明来到这座位于阳明山半山腰、外观古色古香的豪华宅邸——邵园。
在他的介绍下,邵园里的资深女佣晴嫂领着犹如初人大观园的倪虹加入工作行列。
邵园占地千坪,是一座中国古典式的建筑,内部除了亭台楼阁、小桥流水外,更有数不尽的厢房别院。
这里每天都有做不完的家务,光是庭院里头堆积的落叶,就足以让好几个佣人扫上一整天。
幸好这件苦差事没有落到倪虹身上,要不然用不上几天,她原本柔嫩的手就得长出一个个粗糙的老茧。
和她住在同一间佣人房的,是一个叫做小佩的女生,年纪比她大两岁,也是一样从南部上来工作的,由于她们的成长背景相似,所以很快的就熟稔了起来。
在邵园工作的佣人加起来有二十余人之多,不过大多数是早上上班、晚上下班,真正全天候住在邵园工作的佣人大概只有七、八人左右。
其中晴嫂负责发落其它佣人的工作,推荐她到这里工作的陈叔叔则是邵家的司机,每天主要的任务是载送邵家的四少爷「菊少爷」上、下课。
听说那个菊少爷今年也是十七岁,人长得又高又帅,是邵园里所有年轻女佣的梦中情人。
即将高中毕业的他再过几个月就要去美国留学了,还是麻省理工学院的校长亲自来函邀请他的,非常厉害!
除了他之外,邵家还有三位少爷,目前都在国外,也都有未婚妻了。少爷们的名字依序为——春梅、夏兰、秋竹和冬菊,但听说他们年幼随母姓时另有其它名字。
总而言之,邵家的一切对倪虹而言,简直像是只有在连续剧中才会看到的豪门贵族,不是她区区一个乡下女孩可以理解的。
她目前所知的一切,全是同房的小佩在这一个月里点点滴滴跟她说的。
对了!差点忘记提到一个人,那就是菊少爷的未婚妻何吟菲。
倪虹有点不愿意想到她,因为目前她所打扫的区域范围就包含这位千金大小姐的香闺。
年纪才十五岁的她,理应是一个乖巧可爱的国中生,有着一张甜得迷死人的天使脸孔,但她却有一副蛮横得像魔鬼的恐怖个性。
任何事物只要不对她的眼,就必须在三秒钟之内消失在她的眼前。
一年前,她以菊少爷未婚妻的身份住进邵园,等待国中一毕业,两人就要一起去美国留学。
所以即使倪虹再怎么不喜欢这个刁蛮任性的小公主,也只要再忍耐几个月就解脱了。
虽然在邵家的生活是忙碌的,却还是无法浇熄倪虹心中对母亲的思念。她不曾在外人面前掉过一滴眼泪,就连同房的小佩也不曾看见。
回想起离开故乡前,她好不容易找了间宗祠愿意暂时收留母亲的骨灰坛,每个月必须给付两千块的香油钱以及管理费用。
这笔费用对现在的她来说,还在负担得起的范围,只要等到钱存够了,就可以将母亲的骨灰移去灵骨塔和父亲的放在一起。
妈妈,虹虹会加油的!
她强忍着对母亲的思念,集中精神专注在手边的打扫工作。
不知不觉,天色渐渐暗了,手边的工作刚告一段落,她又被指派到洗衣房去做事。
倪虹推着戴满干净衣物的推车走在长长的回廊上,一间又一间的分送到主子们的衣物间。
捧着最后一叠衣物,她进到了最受女佣欢迎的菊少爷的房间。由于现在正是邵园用餐的时间,一般来说是不会有人在的,不过她还是轻手轻脚的走进房间,唯恐惊扰屋里宁静的气氛。
穿过书房,她来到约十坪大的衣物间,光是这里,就跟以前她和母亲住的地方差不多大了。
房间里面的装潢,更是超乎她想象中的豪华精致,她赞叹的走过一张足以躺下四个人的柔软大床,然后目光停在书房桌上的电脑前面。
电脑屏幕上显示着窗口画面,网络联机的功能是开启着的。
突然,她想起昨天收到一封来自高中同学的简讯,说他们班的毕业网页已经完成了,上面放有许多同学的照片,希望她有空能够上去看看。
好奇怪啊!明明她才离开学校一个多月的时间,感觉上却好像过好几年了。
她的内心极度渴望看见同学们熟悉的灿烂笑脸!
没有多想,倪虹的手已经紧握住桌上的鼠标,在屏幕上飞快的开启了另一个窗口,输入学校网址不到一秒钟的时间,那段流逝的高中岁月随即又浮现在眼前。
小瑛、玉珍、采芝、佑霞……张光、浩伟、老左……一张张同班同学的热闹合照流转在她的眼前。
她的眼眶,不知何时盈满了思念的泪水,唇边泛起一朵久别重逢的笑靥,浑然不觉她的身后站了一个眉宇微皱的年轻男子。
他饶富兴致的注视着书桌前入侵者的背影。真不晓得是哪个人这么大胆?竟然敢在太岁头上动土。
于是,他出其不意的在她身后大声斥喝,「妳是谁?在这里做什么?」
正沉迷于屏幕上同学照片的倪虹,被突如其来的声音吓了好大一跳,她整个人从椅子里弹起,一转身,差点撞上一堵肉墙。
定神一看,原来是一个没有穿上衣的年轻男子挡住了去路,而她的鼻尖几乎撞上了他赤裸的胸膛。
「呀!」她尖叫一声,连退了几步,一个重心不稳,整个人竟然向后跌坐到了地板上。
「噗!」那个年轻男子被她夸张的反应逗笑了出来。
他从来没见过那么慌张的贼,而且还是个相当年轻漂亮的女孩子。