「皇上请息怒,臣妾认为当中一定有所误会……」皇后努力为尚孀说好话。
她没想到尉迟滕会为了这些小事,在皇上面前告尚孀一状。
「误会?皇后的意思是我看见的都是幻象?那名宫女就在令妃娘娘宫中,假如皇上不信,请派人去查看究竟。」
「皇后,滕儿绝不会无事生非,此事朕一定会查明清楚。」乾隆厉视皇后,非常不满她护短的行为。
「皇上,这样残暴蛮横的格格若嫁给我,滕儿肯定无一日安宁,为了滕儿以后能安心替皇上办事,尽心打理四龙堡,请皇上收回将尚孀格格指给小人的打算。」想起尚孀的所作所为,尉迟滕的神情益发严冷。
「不愿娶尚孀没关系,但你的婚事皇上已经让下面的人开始准备,这件事拖不得。这样吧,本宫可不想他日被你埋怨,不如,让你自己从宫内挑选一位适婚人选如何?」皇后贤慧似地提议。
「对,就从宫内挑选一个吧,就算你看中的是朕的公主,朕也应允。」乾隆看着跟自己同样拥有挺直鼻梁和坚毅嘴角的尉迟滕,心中就多了一分偏爱,也希望他对婚事没有半点后悔和遗憾。
「谢皇上恩典。」尉迟滕已没退路。
无论如何也要选一个女子为妻吗?
老实说,他不常出入紫禁城,也跟住在宫内的金枝玉叶向来没有交往,认得的公主、格格更是寥寥可数……
蓦地,「她」清丽的样貌,莫名地浮现在他的脑中。
现在他才发现,宫中唯一能让他留下印象的女子,似乎只有「她」--那个跟他一起度过上元夜,还想跟他打勾勾的小宫女。
尉迟滕的脸上突然不再绷着怒气,幽深的眸中逸出一抹浅笑,思考半晌后,心中终于有了主意。
「宫里头有不少及笄且尚未婚配的贵胄女子,不知三当家会中意谁呢?」皇后笑容诡异地追问。
尉迟滕既然想跟她这个皇后过不去,那么就走着瞧吧!
无论尉迟滕挑选的格格、公主是从哪宫哪院而来,全都在她这个后宫之主的掌控中,他日后必定神气不了。
「皇上,真是随便滕儿选择自己喜欢的姑娘吗?」尉迟滕转向乾隆,希望能再次得到皇上肯定的支持。
「对,朕金口一出,绝无食言。」
「我要那个宫女,从绥寿殿救出来的宫女。」尉迟滕唇瓣洋溢淡淡笑意,声调中揉合着坚定。
第四章
在昏迷不清的沉睡以后,俞小月终于醒过来。
她动了动眼睑,睁开眼睛时,发现自己竟然躺在一床舒适干净的被铺上,于是大惊失色地弹起身来。
「天,这里……是什么地方?」这儿不是她的房间,而是一间上等的雅房。
下人是不可能受到如此礼遇的啊!
俞小月马上回想之前发生过的事--
想到她被人冤枉、被利针戳刺,然后体力不支倒地,任由嬷嬷鞭打,她就垮下肩,哭丧着脸跌坐回床上。
如果不是有人发现了她,把她救出来,恐怕她早已经熬不过去。
但这样子,不就等于她已和绥寿殿决裂了吗?
那她……还能去哪里?
其他宫殿还能收容她这种宫女吗?
想到未来茫茫,纵然身处安全的寝室中,她仍沮丧得热泪盈眶,忍不住趴在锦被上哭泣。
女人交谈的声音,由近而远地传进房内的俞小月耳中。
「竟有这样子的事情?老天,那尚孀格格的面子可怎么挂得住?全宫内的人都知她爱慕三当家,爱得要命啊!」
「可是三当家又不喜欢她,我看三当家就是存心要让格格在宫内难堪,才要舍弃贵族,另娶宫女。」另一个女人接着说。
「虽然三当家这次替我们这些受过气的宫女争回一口气,可是这么多的公主、格格任由他挑,为什么偏偏钟情咱们的小月?真怕小月会吃亏呀,毕竟对方可是个爷儿……」
女人们的声音虽然压得低低的,但俞小月仍是听得清清楚楚的。
她们究竟在说谁?是在说她吗?
两个宫女一打开门,看到俞小月已经醒过来,马上高兴地走上前,细细察看她的伤势。
「两位姐姐,怎么是妳们?」俞小月水灵灵的杏眸用力地瞇起,看见是从前在令妃娘娘身边时,与她一起侍候着的姐妹,诧异万分。
「这里是令妃娘娘的宫里头啊!妳没事了,离出宫的日子只剩下一个月,妳要安心养好身子,知道吗?」其中一个较年长的宫女笑着嘱咐她。
「出……出宫?怎么回事?我要被赶出宫吗?」俞小月一听,吓得脱口而出地大喊。
另一个宫女见她不解,便嘴快地回答:「小月,这次妳走运了,皇上下旨将妳许配给四龙堡的三当家作妻房,皇宫中的人全都知道了呢!」
俞小月听得瞠目结舌,半晌答不出话。
皇上亲自指婚?
女主角是她俞小月?对方是前主子爱慕成痴的四龙堡三当家?
这可是一件完全脱轨的事情耶!
「妳们是在开我的玩笑吗?」她只能吐出这句话。
「这种大事哪敢用来开玩笑?难道妳没有发现自己住在客房内吗?这全都是因为三当家的关系啊!」
「这是当奴婢八百辈子都遇不到的好运。虽然不知是祸是福,但最少能出宫,不用受主子虐待,小月,妳可要珍惜啊!」
俞小月脸蛋皱成一团鼓鼓的球,努力思考着自从醒来后听见的一切。
「那个四龙堡,是天下赚钱的行业十之八九都掌握在他们手上的四龙堡吗?」
「除了他们还有谁?」
「三当家,就是救我的人?」她想逐步解开一个个疑问。
「是。」
「三当家不喜欢尚孀格格,为了拒绝格格,所以才向皇上说要娶……我?」俞小月无力地说。
「对。」应该是这样吧?
「所以我下个月就要从宫里嫁到四龙堡?」
「全中!」
现在她全弄清楚了,这一切全都是那个三当家和尚孀格格之间的斗法,自己只是刚好被利用的棋子。
因为自己是格格讨厌的人,所以他出手救她,故意惹格格生气。然后又表明要娶她这个宫女,报复格格这个大麻烦--
突然,令妃出现在房中,她们三人还来不及行礼,俞小月就被满脸笑容的令妃拉着手步出大厅。
俞小月受宠若惊,但令妃却不以为然,对她说:「大喜啊,皇上赐婚的圣旨可到了呢!」
「圣旨到,宫女俞小月接旨。」
一道圣旨,打破了原本就暗藏汹涌的平静。
大厅来了很多看热闹的妃嫔、格格。
宫女们也纷纷来看「飞上枝头变凤凰」的俞小月,等待她或忧或喜的表情。
周围的那些目光里,甚至含着惊诧、嫉恨、猜测和羡慕。
俞小月明白,事到如今,再也没有人可以帮她了--她只能认命。
俞小月深吸了一口气,在令妃的陪同下,立刻在宣读皇上圣旨的老公公面前双膝跪下道:「奴婢接旨。」
「奉天承运,皇帝诏曰,汉军包衣正白旗俞氏小月,性情和善,秀外慧中,现朕特准除去其包衣身分,抬旗籍为正红旗,指给四龙堡尉迟滕为妻,择日完婚,钦此。」
「谢皇上恩典,万岁、万岁、万万岁!」
俞小月从那个太监的手中接过圣旨,脑海中一片空白。
接着,她无意识地听见似乎有很多人来跟她道贺,但话中的内容说些什么,她全部都听不入耳,只是茫然地看向四周,任由从前待她甚好的令妃,代替她跟众人谈笑着。
俞小月没有再说话,只是抿着嘴。
说不上是什么感觉,但是俞小月却很清楚那种感觉绝对不是高兴。
任何人遇上这样的事情都不见得会高兴,更何况,这关系到她的终身幸福呢!
她很感谢他令她不用再受皮肉之苦,让她提早离开皇宫。但要嫁给一个素未谋面,而且把她当成报复工具的爷儿,是她始料未及的。
这个三当家怎么可以这样玩弄她的人生?
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接了圣旨后的某一日,俞小月便带着皇上要令妃为她打点的一些嫁妆,不做停留地离开紫禁城。
坐上四龙堡派来迎接新娘的马车,直向位处江南的四龙堡驶去。
宫内没有设宴,也没有热闹,因为她所认识的朋友全都只是奴才,不能离开工作岗位,不能替她作任何的庆祝。
而她身边也没有家人能送她「出嫁」,所以除了她住的房间大门上贴了「囍」字外,一切都如平日一般。
直到要出宫的前一晚,她才知道三当家--她未来的夫婿--早已离京回去。
她的手帕交认为三当家是预先回去四龙堡准备婚礼,但俞小月却认为他对这桩婚事并不是很看重,搞不好他是不想看到她,而早早离开呢!
对于这种没有感情的婚姻,俞小月已有心理准备,但夜阑人静之时,满腹的心酸还是会令她的泪珠不争气地滑下来。
假如这三当家还算明理的话,说不定在利用她之后,还会放她自由呢!
怀着对未来的不安,俞小月已经在马车上赶路半个多月了。
到底是四龙堡的马车,车内宽敞豪华,内榻上铺着软软的厚垫,垫子内不知是塞着羽毛还是棉花,使她能舒适地睡在上头,不怕马车颠簸。
榻上靠中央的位置钉着一张小桌子,桌上放着各色茶点和果品。桌子下方有几个暗格,装着一些备用的物件。
现在是早春时节,春寒料峭,即使俞小月拢紧了斗篷、怀中抱着暖炉,冷意仍渗透心窝。幸好马车两侧的小窗被双层锦布遮住,以免冷风透进来,随行丫鬟也从榻下的抽屉中拿出薄被给她挡风。
她们一行人终于到达苏州府城,在四龙堡人马的迎接下,住进了城内知名的云来客栈。
经过半个多月的舟车劳动,俞小月在客栈内好好地休息了两天。
之前在皇宫时,她的嫁妆和行李已有其他宫女和嬷嬷打点,她只需休养身体;现在到了四龙堡的势力范围,她更不必插手婚事,乐得清闲。
成亲吉日,喜锣喧吶的声音夹杂着鞭炮,让城里好不热闹。
俞小月在喜娘的搀扶下,从云来客栈盈盈步出来,坐上中间一顶十二人抬的朱红软轿,跟在其后是长长一串箱笼的新娘陪嫁物品。
出紧队伍沿着热闹非凡的街道,向位于城外、自成一格的四龙堡出发。
听着前头锣鼓喧天,俞小月的心开始紧张起来。
今天,她就要嫁给一个与她素未谋面的男人了。
天啊,全然陌生、身分悬殊的两个人,怎能结成夫妻?
毕竟三当家是天、她是地。他是受万人尊崇、受皇上重用的大红人,而她只是辗转浮沉在人世间,不起眼的一个小女子而已。
她又怎么能痴心妄想,以为自己从此能过着幸福快乐的生活呢?
可是,宫女姐姐当天说的应该是真的吧?
这男人提早离京,说不定真是为了筹办婚礼。否则,他哪能够将婚事办得如此风光盛大?
俞小月从来没有想过,她身在皇宫和苏州城内的待遇,竟然会差这么多!
想着想着,出嫁队伍已穿过进入山谷前的「四龙堡」入口,跨过坚固的石雕桥坝,直往前面的庞大围墙而去。
「新娘来了,新娘来了!」在高处看守的侍卫,看见一顶大红的轿子跟一串队伍后,立即敲起大铜钟,提示守门快快打开大门,好让他们三当家的新娘子进来。
大门立即缓缓打开,迎接喜轿等队伍浩浩荡荡的进来,住在堡内的下人及其家属,都在两边驻足等着看热闹。
不久,城墙上早就预备好的礼炮突然齐声响起,声势浩大,使气氛更为热闹。
轿子在一座固若金汤的主宅前面才停下来。
门口一条鲜红的地毯随着台阶向层层门内延去,红毯两侧乐师与侍卫整齐地排列,最后是一身红蟒袍、手持大彩球,拥有出尘五官和不凡气度的尉迟滕,他面无表情、不疾不徐地从里头走出来迎接新娘。
「新娘请下轿。」喜娘小心翼翼地扶俞小月出轿。
尉迟滕看见身穿凤冠霞帔,盖上红头巾的俞小月一眼后,便手执弯弓,用无头箭向新娘方向射三箭,意为驱逐黑煞神。
听着箭矢呼啸而过,和旁人拍手欢呼的声音,俞小月就知道这三当家的射箭功夫差不到哪儿去。
她很想看看这个要当她夫婿的男人,他的样貌和英姿,可惜婚礼正飞进行中,她不行这么做,也不敢。
忽然,她交握的小手被一只粗糙黝黑的大掌握住。她不禁轻颤一下,下意识想挥开,但对方反而捉得更紧。
「我是妳的夫君,现在要带妳进去拜堂,别任性。」尉迟滕不太满意她甫一到来,便要推拒他的小举动。
耳际响起男子低沉的嗓音,使俞小月愕得不再动作,任由他带着自己步进挤满喧闹人群的前堂大厅
大厅内早就灯火辉煌,人们用各种眼光注视着一对新人。该来的客人都来了,包括轩辕敖、赫连昀夫妇及皇甫轩夫妇。
而前方的中央坐着两位老年人,一位是笑口常开、仪态十足的福寿,另一位就是满脸胡须,武将出身的傅钏。他们既代表皇上,也是抚育四兄弟的长辈,所以担任今天婚礼的主婚人。
「新郎、新娘都到齐了,喜娘,婚礼开始吧!」福寿笑着干脆俐落的道。
尉迟滕牵着俞小月的手,走到天地桌前跪下来。
「一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜、送人洞房--」
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仆役、婢女将一道道佳肴,送上开阔天井里的每席宾客面前,而席间的女儿红总是被干得不够尽兴,宾客纷纷一埕一埕地向尉迟滕敬酒。
「三哥,别喝那么多,春宵一刻值千金,千万别被灌醉,今晚洞不了房,让嫂子空等啊!」轩辕敖笑着抢走尉迟滕手上的酒埕。
「这些事不用你担心,要喝就尽情的喝吧!」对于四弟的消遣,尉迟滕回以一个白眼。
「都快子夜了,你还在这里流连忘返?还不快一点回房,不要让新娘子等太久啊!」皇甫轩以过来人的身分提醒三弟。
尉迟滕满不在乎地笑道:「这也等不得的话,日后当我要出远门时,她岂不是活不下去了?」
大哥赫连昀叹了一口气,摇摇头。这三弟平日对着兵书、兵器太久,对女人都满不在乎的,这次从北京回来后却突然说要成亲。
知道这个消息,众人又惊又喜,满心期待新娘子的到来,但没料到新郎官却摆出一副爱理不理的态度,真令人费解。
「她是你亲自向皇上要来的人,没有人逼你要她,不是吗?」轩辕敖指出这件事实。「就算你承认在乎她,也没有人会笑你的。」