云儿听懂他的话，娇笑地倚着他，希望这个幸福能一直延续下去。
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中午的城堡里宾客满堂，因为外头潮湿，户外活动不能进行，大家都选择在屋里吃吃喝喝外加聊天。
楼上书房里，贝公爵正单独接见严斯默，就连云儿都没被允许进入，她只好待在房里，等候他们晤谈的结果。她本以为要很长的时间，怎知才过二十分钟，严斯默就来找她了。
「爸的意思如何？他怎么说？」云儿好想快快知道答案。
「贝公爵要妳留在伦敦。」
「那你呢？」她瞅着他瞧，就怕看出他有一点点的不开心，但相反的他看来神情愉快。
「我会搬来伦敦定居。」
「你同意入赘？你不必这么做的……」她好惊讶，无法相信他居然同意？
严斯默摇头轻叹，不忍她焦急，只好把谜底公布了。「妳爸没有这么跟我要求，他只希望我们定居在伦敦，而且得天天回来陪他吃晚餐，我同意了。」
云儿这才放宽心，眉头舒展开来，甜蜜地微笑着。
「妳怎么这么在意入赘这档事？」严斯默搂住她，忍不住问。
「因为……我不想你因我而纡尊降贵，你是我的王啊！」云儿是为他设想。
严斯默听了不禁大笑，更拥紧了她，深爱她的细心和体贴。「我原本就打算他说什么都同意，我不能再失去妳。」
「我可不可以问你一个问题？」云儿小心翼翼地问。
「我们还有什么不能说的吗？」他哧笑。
「你……是什么时候开始那么爱我的？我记得在我离开严家那天，你说……你没说过你爱我，还说我在你眼底什么都不是……」
他愕然地瞥她，这八百年前的话她都放在心上吗？
是的，以她的个性，她是会把那些话一直「保存」着，就像那些照片一样。「那时我是觉得妳还是保有清白的离开我会比较好，我希望让妳忘了我，才说了那么该死的话，是我对不起妳。」
她踮起脚尖，用唇阻止他的道歉，呢喃道：「只要告诉我是什么时候爱上我的，我没要你道歉啊！」
他凝视她深情的眼，用力地抱紧她，他多么需要她的宽容。「妳还记得被我们埋在油桐树下的那个铁盒子吗？」他声音低沈地问她。
「记得。」
「我那时说过什么时候才能打开？」
「十年后。」她没忘记过，她算算已过了快八年了。「还有两年。」
「两年后的情人节，我们一起去打开那个盒子。」
「好神秘呵！」但她也好期待，想必里头有她要的答案，那她只好耐心等待喽！终究会等到那一天的。「我愿意等。」
他笑着吻她，心底跟她有着共同的期待。
「斯默，你们谈好了吗？我已经准备好要下楼去宣布喜讯了，你们快跟我一起下楼。」门外贝公爵亲自来敲门。
「爸爸在说什么？他要宣布什么喜讯？」云儿惊讶地问严斯默。
「当然是我们的喜讯，他希望我们在这个月底结婚。」此话一出，只惊见她星辰般的眼眸竟转着泪，他急急地说：「如果妳不想太快嫁我，我可以等，我这就去跟公爵说。」见她不语，泪愈聚愈多，他赶忙放开她，匆匆就要往外头走。
云儿即时拉住他的手。「我没说不要啊！我只是很高兴要嫁给你啦……」
严斯默喟然一声，苦笑。「别吓我。」
「对不起嘛！」云儿边哭边笑，他则为她轻拭眼泪。
「云儿、斯默你们到底……」贝公爵等不及地开了门，看见他们小俩口甜蜜的模样又悄声退出门外，慈祥的脸上是欢喜的窃笑，扬声说：「我在外头等你们哦！」
里头的两人没有让老人家久等，他们手牵手一起出来，三人开开心心、喜气洋洋的下楼去宣布喜事。
宾客们闻讯，恭贺声四起，鼓掌声不绝于耳，准新郎和准新娘相视而笑，沈醉在这份得来不易的幸福中。
第九章
宁静的月夜下，严斯默和云儿远离城堡里热闹的人群，相偕在城堡的水池边散步。他们手牵着手，眼眉之间全是甜甜的笑意，月光投射在他们身上，连影子看来都密不可分。
「你为什么不对我提起严妈妈？」云儿挽着严斯默的手臂，贴近他仰着小脸问他。
「我跟她六年没说过话了。」严斯默眼色变得漠然，脸上的笑容淡去。
「什么？！」云儿很讶异，可想而知都是因为她，他为了她没娶何咏咏，严妈妈一定不肯谅解。「都是我不好！」
「别把责任往自己身上揽，是我妈太过坚持己见，漠视别人的感受。」严斯默淡然地说。
「也许……我们在结婚前该先回台湾一趟，你们的关系总不能一直这么僵持下去，何况严妈妈年纪也大了，一定希望看到你成家，即使……她可能一下子不能接受我，但我会尽力去讨她欢心的。」她想过了，既然她已答应嫁他，总得去面对严妈妈，毕竟她是自己心爱人儿的母亲啊！
「我知道你并不是个不注重孝道的人，我不能让你因为我而一辈子背负不孝的罪名。」
严斯默搂抱住她，他可以了解她的善良，但……「我妈并不好相处，她变得很孤僻、很阴沈。」
「我会有心理准备的。」云儿抱持着乐观的想法。「只要有你在，我就会有勇气去面对。」
他揉揉她的头，有她的支持，他怎还能说「不」，他很感激她这份心，他和母亲的关系是需要改善，只要母亲愿意接受云儿，要他退让并不是难事。「妳想什么时候回去？」
「愈快愈好，最好她能来参加我们的婚礼。」云儿充满希望。
「我待会儿就差人订机票，回家前会先打通电话告诉她这一切。」严斯默决定了。
「嗯，总得知会她老人家一声，否则她会被我吓到的。」云儿俏皮地说。
严斯默捏捏她的小脸。
云儿笑着亲吻他，为他加油，也为自己打气。
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三天后的下午，飞机从伦敦飞抵台湾，但可不只云儿和严斯默同行，贝公爵也来了。他一听他们小俩口要回台湾，就嚷着要跟来瞧瞧女儿从小生长的严家，顺便见见那个「听说」很难搞定的亲家母。
既然贝公爵亲自出马，自然是家仆、保镳随行侍候，所以这一行人加加减减算来共有数十人，可组成旅行团了。
到达严家，文管家夫妇和家仆都出来迎接，文管家和文大婶见到「女儿」回来喜极而泣，三人拥抱在一起。
「云儿妳回来真是太好了，我们还以为妳已经……噢！真是老天作弄人啊！」文大婶又是哭又是笑地说。
「女儿，以后要喊妳少奶奶了！」文管家也喜极而泣。
「不不……当然得叫我的名字，你们永远是我的爸爸妈妈啊！」云儿没敢忘记他们的恩惠，赶紧要随行的仆人提来厚礼，亲手送给他们，也把公爵爸爸介绍给他们认识。「爸，他们是从小照顾我的爸妈。」
贝公爵咬着烟斗，热烈地和管家两夫妇握手、拥抱，并以英语答谢他们夫妇俩。「THANK YOU！THANK YOU！」
「人家跟我们说『三Q』耶……我们该怎么说？」不会英文的文管家小声问文大婶。
文大婶想了想，小声说：「那你就说NO Q、NO Q，代表不必谢，就成了。」
文管家一听有理就回说：「NO Q、NO Q！」
贝公爵有听没有懂，一旁的云儿和严斯默已是笑得肚子疼了；一群人在门口互相寒暄，就是没见到严家妈妈许颖芳。
「我妈呢？」严斯默问了文管家。
「老夫人在楼上，我请过她，她说她人不舒服。」文管家说。
严斯默心绪一沈，只好先请贝公爵入内休息，仆人们也跟着进去，浩浩荡荡的大队人马就移进了严家大宅内。
云儿一直恬静地跟在严斯默身边，虽然他没说，但她却敏感地觉察到他的心情并不好。在安顿好老爸爸的住房后，他也领她到他隔壁的房间，在两人独处的空间里，她才开口问：「我们要不要一起去看看严妈妈？」
「不急，才刚下飞机，时差都还没适应过来，我要妳先去休息，等精神好点再见她不迟。」严斯默亲自提着她的行李。
「那你呢？」
「我会待在书房里看一些文件。」
云儿看得出他精神绷得太紧了，她不要他逼得自己用工作来掩饰情绪。「不，我不让你去，难道你就不需要适应时差吗？」她挽着他到床边，温言软语地抚慰。「我要你在我身边，陪我一起休息。」
「宝贝，我很乐意陪妳，但是……」
「我替你把外套脱下，你需要完全的放松。」她不让他继续说下去，轻卸去他的外套，在他肩头微微施压，要他坐到床沿，蹲下身为他取下脚上的皮鞋、袜子。
严斯默爱笑不笑地盯着他的小女人，看她仔细把鞋子摆在一旁，袜子卷好整齐的放在鞋内，弄好了抬眼对他笑，还率先爬上床去，对他伸出手。「我们一起午睡，在醒来后，才会有力气一起去面对未来。」
他瞥着她甜美的笑脸，她的善意他完全能体会，更不忍拒绝，大手一伸稳稳地握住她的小手，一把拉她过来吻个够，身子前倾将她压抵在床和自己之间尽情地探索她口中的芬芳，在两人差点要目眩神迷时，他一翻身，牵着她的手和她并躺着，吁了口气说：「午休时间开始了。」
她惬意地笑着，和他手指交缠，头和他抵在一起，满足地合上双眼；他看着她安逸的小脸，渐渐地感到宽心，当真放松自己和她一起人眠。
她倾听他平稳的呼吸声，偷偷睁眼瞄他，很开心他接纳了她的意见，她靠得他更近，安稳睡着。
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此时严家妈妈许颖芳，把自己锁在房里，独自坐在摇椅上，十分的不甘心。那个云儿竟然活着回来了，而且还摇身一变，成了英国公爵的女儿，光从院里陆续进出的车声听来，就知悉她的阵仗不小，难不成是回来向她示威吗？
最可恶的是她在三天前才在电话里从儿子的口中得知，云儿根本不是管家的女儿，没想到管家夫妇竟和儿子串通，联手骗了她那么多年！
当年她的儿子未经她应允，就向何咏咏退婚，全是因为那个云儿，两人差点要断绝母子关系，也是因为云儿！云儿这两个字，就像肉中刺一般让她抓狂，现在这女人大剌剌地回来要跟她抢儿子，她更是恨之入骨了，无论如何，她都不会承认那女人是严家的媳妇，就算拿英国公爵之女的头衔来压她，她还是不吃这套。
都怪自己的儿子鬼迷了心窍，好端端的大家闺秀何咏咏不要，就要那个媚态横生的云儿，她真的气不过。
「老夫人，我们送妳的茶水和点心来了。」两名年纪尚轻的小仆人捧着点心和茶水进了房。
许颖芳没有开口，仍是坐在摇椅上。
「老夫人，少爷和少奶奶回来了耶，刚才楼下好热闹哦！」其中一名小仆人把托盘里的点心小心地摆放在茶几上，顺便把刚才的见闻告诉许颖芳。
「少奶奶的父亲也来了，我生眼睛以来还是第一次看到真正的公爵耶，他抽着烟斗，衣着很体面，虽然不会说中文，但他一直都笑咪咪的，很和蔼可亲哦，我想他年轻时一定很帅……」另一名小仆人也一脸惊奇地说着，小心放下英国进口昂贵的瓷器水壶和茶杯。
这两名女仆才刚来严家工作不久，对严家的「历史」并不了解，也不太懂得察言观色，更不知两人的「闲话家常」已触怒了许颖芳，尤其是那左一句少奶奶、右一句少奶奶，简直听得许颖芳怒火攻心。
「我们听说少奶奶以前是在这里长大的，老夫人，那您对她一定很熟悉喽！」不知好歹的小仆人把托盘挟在腋下，继续说：「少奶奶是混血儿，难怪她五官特别美，皮肤特别白皙，不过我想她应该是华人的因子较多一点，总之她好特别，少爷一定很爱她。」
两名小仆人站在那里说个不停，还和对方开起玩笑来了。「妳知道吗，我也是混血儿耶！妳猜我是混哪里的？」
「我怎么看都看不出来呢！」
「我是混华西街和西门町的，哈哈……」
许颖芳终于受不了的爆发了。「太放肆了，妳们两个说够了没，全给我滚出去！」
两名小仆人这才噤声，瞪大眼睛吓呆了，连连鞠躬退下。「是是……老夫人。」
小仆人才一走出房外，就听见里头有东西被砸碎的声音，接着整个茶几翻覆的声音传来，她们这才察觉情况不对，老夫人竟把她们送来的点心给砸了？！她们也不知到底是出了什么事，只好快快溜走。
房内，许颖芳咬牙切齿地看着一地的碎杯盘，她真的是气不过，什么少奶奶，她才是这个家的老祖宗，最不象话的是云儿，既然跟她的儿子回来了，也没来向她请安问好，难不成是要她低声下气先去问安吗？根本没把她这个老太婆看在眼底，可恶、可恨……她气炸了！
她套上拖鞋，气冲冲地开门走出去，就算把这个家闹得天翻地覆，她也要让他们知道谁才是老大！
而就这么不巧她门一开，对面房的门也正好打开，一个西装笔挺的英国老绅士嘴上咬着烟斗也正走出来，两个人在走道上撞个正着！
「小心，淑女。」贝公爵反应快，紧急扶住一脸怒容的女人，从她身上质感不错的衣着打扮看来，判断她应该就是严斯默的母亲，虽然一张标准的瓜子脸上有些细纹，但看起来保养得宜，不像有六十岁这么大的年纪，看上去了不起只有五十岁吧！
许颖芳不用猜，也知道他正是云儿的父亲，早年她也是商场上叱咤风云的女企业家，不只见过无数场面，英语说得可溜了，她本想挥开他的手，不客气地破口大骂，但人家已称她是淑女，害得她不好以泼妇骂街的方式来破坏自己的形象。
「谢谢。」她忍气吞声地说。
贝公爵笑着，放开她，听她有礼的口吻，发现这位亲家母好像也没有那么不好亲近。「想必妳是亲家母，我是云儿的父亲，很感谢妳照顾她二十多年，妳真是仁慈的人……」他执起她的手印上一吻。