凯琳车专．向他，“你非要这么做不可吗？你怎么知道我不想留他晚餐？”
“是吗？”他的双眉微微上扬，声音仍保持一贯的轻快，“我还以为一个女人会把订婚戒指丢到烟灰缸里，就该肯定她是不会再要那个男人了。”他说着捡起原来的毛巾擦拭着。
她重重地咬住下唇。看来他不只晓得她已解除婚约，还知道细节！“你倒是万事通！”她冷冷地说，“连订婚戒指也说得出一大堆道理。”
他眼眸深处有什么一闪而过，“别生气，我只是不希望他留在这儿。”
“哦？”凯琳的声音里有着可怕的平静，“你还是本性不改，培恩。十年前你不想要我，现在还是一样，你只想搅局惹麻烦！’，
他停止擦拭的动作，“我没有说过我不想要你吧？”他丢开手上的毛巾，朝她跨近一步，似乎是挡住她的去路，让她无处可逃。“我很傻，你也很傻！”他继续说，声调变得温柔，“今天下午我们在覆盆子树丛旁边翻滚拥抱，你以为那是什么？你为什么还怀疑呢？如果你没有忘记，那是你开始的——”
“我对你一无所求！”她的声音低沉而沙哑，“你走，培恩！不要再来打扰我。”
“凯琳……”他定定地站着，离她不过咫尺。
她转身背对着他，双臂紧紧合抱在胸前，极力想压抑住周身的颤抖。他们就这样沉默地站着，仿佛经过了几世几劫。屋外，暴风雨恣意撕扯着大地，但在这小木屋里，只有炉火燃烧时细微的声响偶尔划开这深邃的静谧……
“我明天会去找迈克，向他解释这一切。”培恩平静地说。不久，她听见前门轻轻关上的声音。
我宁愿他这么想，凯琳喃喃自语着……
她从眼角余光瞥见天际划下一道闪电·紧接着一记雷电石破天惊地击向地面，轰然巨响中似乎连小木屋也为之震动。她走向窗口，几乎在同时，天空又出现一道闪电，那超自然的光芒如同一百万颗闪光灯泡同时发光，使她的视线能够越过整个湖面到达对岸。她看见汹涌的波涛撞击着湖岸；看见翻腾的乌云朝千百个方向扩散；看见培恩木屋旁那棵被劈裂的老桑树，在风雨中倾斜、扭曲、正开始往下倒——
在大地重归阒黑之前，她最后看见的，是一个男人的暗影倒在树旁——
第十章
她直到跑出室外时，才意识到自己的行动，她踩着泥泞和垃圾死命地往前跑，几乎不曾感到风雨迎面飞溅的寒意，或光着脚板扎在碎石路上的剌痛。
受到巨大树干倒地的冲击，地面似乎仍然余震未消，空气中充满浓浓热热令人作呕的硫磺气味，而整个山谷也回荡着那可怕的崩裂声，久久不息……
借着不时的闪电，凯琳看清楚那棵桑树是由正中央劈成两半，其中一半倒在培恩的小屋侧翼，毁了一面墙和部分甲板，另一半则往外倾倒，挡住了车道和碎石路。一根有凯琳腰部那么粗的树干则弹落在小货车的车顶上。她不由自主地闭上双眼，不敢想象脆弱的人体如何能承受这样巨大的外力。她几乎没有勇气再看下去……
但是如果他真的需要任何帮助，除了她，没有人能施以援手。所以她咽了咽喉咙，强迫自己睁开眼睛，继续绕着树干往碎片里窥探。黑暗中，她被一根往上凸起的树根绊倒，重重地跌进一洼水坑里，猝不及防地呛了一口泥巴水……
在片刻偶尔的寂静中，她听见培恩正叫着她的名字。在她抬起头试着想答应时，却被什么猛然从水坑中拉起，她觉得自己像是一根羽毛似的。又轻飘飘地落地。她仍奋力挣扎反抗着，一心只惦记要循声找到培恩——“凯琳……凯琳！你在干什么！”是培恩的声音！
她顿时回过神，踉跄倒向他怀里，抓住他湿透的衬衫，漫无头绪地说：“我看见你，我以为压着你了——”
“所以你跑出来确定一下。”
“你怎么能说这种话！”她哽咽地尖声叫着。但她也在同时才注意到他并无大碍，不但站得好好的，而且还支撑着她身体的重量。此刻，只要他安然无恙，她什么都可以不在意。
她的体力瞬间恢复，扬起双臂箍住他的肩头，企图尽她所有的力量让他感到安全。她全身被冻得僵硬发麻，只除了和他接触的部位以外——她的前胸、大腿、手臂，以及双唇。
她说什么也不能再让他离开身边，她一只手臂紧紧扣在他的腰际，两人相互扶持返回她的住处。
培恩蹲跪在炉旁，拨着柴火让炉火重新燃旺。凯琳瘫靠着炉壁坐下，几乎不曾察觉泥水沿着她的发梢、下巴、衣服直淌而下，却只注意到培恩额七有道血渍，手臂上也有一条伤痕。“你受伤了。”她关切地说。
他摇摇头，“没什么，只不过是被一些小树枝擦过而已。我可是福星高照的人……”
那棵巨大的桑树只差一点儿就压在他身上，他居然还说“而已”？她不禁开始微微颤抖。
“你没听说我有个守护天使吗？不过刚才那样的危险还用不着她上场。”
“别在这种事情上开玩笑。”她连声音也颤抖了起来。
他又往火里添根柴火。“对不起，凯琳。”他若有所思地看着她， “你真的那么关心——“
“当然不是！”她不悦地打断：“怪我多事，冒着这么大的风雨跑出去……”
她全身的颤抖愈益明显，他连忙移座到她身旁，双臂圈住她的肩膀。她曾试着想挣开他，但旋即放弃。因为她真正难以抵御的，不是他的力气，而是她自己的意志和渴望。在他的臂膀中，她感到无比的安全和温暖，绷紧的肌肉也逐渐松弛。
“好点了吗？”他温柔地问。
如果否认，能让她一一直留在他身旁，她宁愿永远说不。
“去冲个澡吧！我们都湿透了，如果不赶快弄干、让身体暖和起来．会得肺炎的。”他拉她站起身。
他淡淡的关心只令她觉得想哭。她微微摇头试图隐去涌上眼眶的泪水，但是她的动作却适得其反——两颗灼热的泪珠再无任何顾忌地滚下面颊。
他双手捧住她的下巴，把她扳转向他，以舌尖轻轻点掉她颊上的泪珠。然而那极尽轻灵细腻的接触，却在她体内掀起一波无比震撼的强烈感动。她释出一声呻吟，整个身体便软绵绵地靠向他。她无意挑逗他，只是她的意志再也无法辖治她的身体。
他猛然将她拉近，以压倒性的气势迅速俘虏了她的双唇。
他仿佛瞬间冲破了理性的樊篱，百无禁忌地释放出他无尽的渴求。然而就在此刻，某种似曾相识的感觉直剌凯琳心头一～那一夜，激情乍歇之际。他指控她蓄意引诱，为的是要永久的束缚住他…一而现在，过去会再一次重演吗？她还能再承受一遍那样的不堪吗？
她以手指轻轻划过他的脸庞，试图想摆开那可怕的想法，但他额上仍渗着血渍的伤口却让她回归现实不许多想。她微微推开他，动作尽可能地自然。“那伤口需要清洗。”
他轻轻擦着她的鼻尖，“等你冲好澡后我马上接着洗，然后你再帮我上药。”
凯琳身着一件宽大的绒布长袍走出浴室时，空气中已弥漫一股香浓的巧克力气味。她以毛巾擦着头发走进起居室，接过培恩递上来的一只马克杯。
“我在想，”她略显犹豫，“你屋子的那面墙——全部往里面塌陷了？”
他点点头。“屋里的东西全都遭殃了。”继而耸耸肩，又说：“我现在也没有办法，不过，最坏的状况已经过去了，现在雨已经开始变小。”
她瞥一眼时钟，不禁惊讶现在不过只是落日时分，先前受到屋外黑暗所引起的错觉，她一直以为早已入夜。
培恩端着他那杯巧克力走进浴室后，她便回到壁炉旁。他刚刚又添进了一根柴火，炉火因而依然烧得畅旺。她拉出一条羊毛毯铺展在炉火前，好让自己的脚能够更舒适地取暖。她的脚已开始隐隐作痛，想必是刚才光着脚在碎石路上跑的缘故。
她当时是何其不能自已！她揉着脚板想着。她不能再和自己玩游戏，不能再假装没有他依然可以过得很好；不能再一厢情愿地认为她并不真的不在乎！她已然彻底明白自己毫无保留地爱上了培恩，她再无别的出路。
她要让他明白，她无意以任何方式束缚他，她只是忠于自己的爱，坦然面对自己的处境。只要是他愿意给予她的，她都乐于接受。除此之外，她别无所求——
你能吗，凯琳？她的良知诘问着自己，你真的能对他作这样的承诺？
再没有别的选择了。这是一条痛苦的路，因为他迟早会离开。她已认清他羁旅不定的本性，她终究必须面对他离去后的伤痛——那是她无可回避的命运。
她只能被动地等待伤痛的降I艋，全然没有主动出击的可能。她不能现在就离开他——不能由她来结束他们之间的关系，因为这无异于亲手了结她自己的生命，她万万不愿也不能这么做！她告诉自己，在通往既定结局的道路卜，与其让自己一无所有，不如抓住任何抓得住的事物——
突如其来的停电蓦地中断凯琳的思绪。炉火使得整个室内暗影重重，美得极其诡异。她找出一根蜡烛，点燃后固定在一个茶托上，而在此之前，培恩已冲好澡了。
她听到他摸索着走进起居室。但当她偶一抬头，看见他赫然出现在眼前时，仍不免一阵心惊。他正低头注视着她，她慌忙别过脸，目光无所选择地落在蜡烛上。她听见他上前的脚步声，但她没有抬头。直到那声响在她身边停住，他挨着她坐在羊毛毯上，她才忍不住向他投以一瞥……
他身穿一件格子呢浴袍，“不知道是谁留下这么件好东西。”他边伸手拨着炉火。
“我搬进来的时候，这件浴袍就挂在浴室门后面。”她忙不迭地回答。
他微微一笑，“我没在问。小咪，也没必要问。”他放下拨火钳，一只手臂轻轻落在她肩头。不久，凯琳发现自己竟然已平躺在毯子上，她不太清楚这是怎么回事——只记得自己完全不曾出力。
“现在——”他抵着她的唇低声说：“你该明白我们为什么要等到洗好澡——”他的唇轻轻移到她的下巴，再沿着下颚直上她细致的耳垂。“因为我要吻的是你的肌肤，不是泥巴——”
他的尾音消失之际，他的话在同一瞬间化为具体的行动。在她体内震起一波一波欢愉的浪潮，冲向她全身每一个部位。
她试着将他拥得更近，然而他却攫住她的手，开始以双唇温柔地探索她，在所掠过的每一寸肌肤上，源源不断地注入他热情四溢的温柔……
多年前他们第一次做爱时，她是个毫无经验的女孩，一心只想取悦他。而现在她已由小女孩蜕变为一个女人，此刻的欢愉她依然不曾经验过。透过他，她初次掌握住自己身体对愉悦的感应能力；也初次体验了达到满足的极致震撼。巨大的喜悦排山倒海而来，强烈得令她心痛、令她想要落泪……
不一会儿，他坐起身子，伸手取了一根较小的木柴，却没有继续的动作。他坐着不动，只静静地注视着炉火。
她突然无法忍受这样的静默，“你在想什么？看起来心情很沉重的样子。”她低声说。其实她为的只是打破沉默，并不真的想从他那里得到回答。
“是很沉重。”他阴郁的声音和严肃的神情令她骇异。
他在害怕，她想。害怕她可能会想要什么，甚至会要求什么？虽然她早已预知他会有这样的反应，仍不免为这反应来得如此之快感到悲哀——为自己，也为他。她决定不进一步接续这个话题，因为那无可避免地会引发一些解释、警告、甚至沉重的摊牌，这些都是她极力想避免的。“我不知道你怎么样，可是我不能只吃覆盆子，我饿死了！”她极力使声音听起来轻快、自然，说完一跃而起，到厨房翻寻可吃的食物——这样他就不会看见她湿濡濡的双眼。
这顿晚餐吃得相当随便。他们用长柄锅热一罐炖牛肉罐头，以长叉穿过面包直接在火上烤着。而凯琳，为了要能够以平常心对待培恩、使声音保持轻快，只触及轻松的话题，她几乎是使尽了全身的力量。
“我们就像是从前西部的拓荒者，驾着篷车穿过原野……”她拿起一片面包将盘里剩余的肉酱一拭而净，满意地送进嘴里。“不过他们可能不像我们这么会吃。”
“他们不是不会吃，是没得吃。”
她又打开一包香菇，穿了一朵在叉子上，“真可惜我们没有巧克力棒和全麦饼干。”她低声自语。在火上烤着的香菇已变成金黄色，她细细品尝着那柔软鲜醇的美味。
“还说像拓荒者！”培恩哼着鼻子说，“人家哪有你这么会享受！”细细光荧在他眼中闪动，令她不由得低下头。她又串了两朵香菇烤上，分不清此刻正纠结在她内心的，是对他的渴望还是想哭的冲动。
“我可以看看你设计的房子吗？”她突然问起。
培恩皱起眉头，一脸神色黯然，这使凯琳有些困惑，只让她看看设计图会令他这么为难吗？但她随即想起这场暴风雨，“糟了！你的图一一这雨……”，她睁大的眼中充满忧虑。
他摇摇头，“那些图是放在里间，也许还不致于泡汤 反正明天早上就知道了。”
她理解地点点头。她知道在天明之前，他根本无法检视屋子受损的程度。
她手上的香菇已烤得香味四溢，她心不在焉地同时咬着两朵，吃完时颊上嘴边到处沾着黏渍。培恩看着她擦拭一阵子，情不自禁上前帮忙 一把拥住她，半舔半吻……
终于．他浇熄炉火，牵着她往阁楼上的卧房走去。在此之前，凯琳已全然忘记他不曾回答她的问题。
翌晨，凯琳在盈溢满室的阳光中醒来，她望向阳台窗户，只见灿烂的阳光如瀑布般由透明澄蓝的天空倾泻而下，洒遍大地。整个山谷被雨水洗涤冲刷得焕然一新，在阳光中更是出落得清新亮丽。
她没有看到培恩。初时她并不以为意，因为时间已不早，他可能是回去检查木屋了，而且，她想着，说不定他已经回来，人就在楼下。
她下楼，屋里各处都不见他的人影，也毫无迹象显示他曾在楼下待过。昨天夜里电就来了，但他晨起后却没有煮咖啡。她告诉自己那儿也没什么，他一定是急于回去看他的屋子。她随即前往培恩的木屋一探究竟，然而到那里时，招呼她的只有树上的小鸟。