「可是郡主……」小红暗吸口气，努力把话挤出口，「其实并不丑的。」
「对个男人来说，心丑比人丑更要糟糕百倍，遇上了这种千金小姐娇娇女比遇上了狼豺虎豹还要可怕……咦！」他又伸手掐捏下巴了，「我在说的是妳家郡主，妳干嘛那么生气？连灯笼都起了摇晃？」
笑笑地伸出手，他不在意地将她的灯笼接过，转身插在亭柱上，「扑流萤时是不能有光的，这灯笼就先搁在这里吧。咦！紫色的灯笼？真是个怪胎！夜里提着活像是见着了鬼一般，肯定又是妳那怪主子出的馊主意。」
「够了吧！你！」星眸喷火，小红像是真的生气了，「话是你说的，道听涂说不如眼见为凭，你根本就不曾真正见过郡主，亦不曾与她实际相处过，对于她的印象若非隔着纱帐就是来自于旁人，怎么可以这样件件桩桩都认定了是她不好呢？」
洛伯虎难得被骂，微微生愣，好半晌后才回过神来大笑。、
「我现在终于知道妳家郡主何以派妳来了，妳不但是她的心腹，且还是誓死效忠的手下。」
小红没作声，扭过螓首气没消，洛伯虎笑嘻嘻地凑身过去，边逗她边赔罪。
「我道歉！是我的错，但我道歉的只是不该在妳面前说她不好，绝不是道歉我对她的看法。咱们还有事要做，别再浪费时间在一个我们的想法永远不会有交集的人身上，走吧，很晚了……」
他边说话边向她伸去大掌，想搀她前进，一触之下不禁愕然，那只小手好软，软嫩似泥，他还在困惑，她却已然气急败坏将他的手甩开了。
「干嘛动手动脚的？！信不信我砍……」险些让恶骂出口的她赶紧咬住唇，嗓音有些愧疚。
「我……对不起！」重新抬高了的美眸中写满歉意，「因为我生有残疾，自卑得可以，对于陌生人的突然亲近真的难以接受。」
「是吗？」洛伯虎俊眸暗铄，笑容依旧，「没关系，这也是我的错，忘了妳年纪虽小，却仍是个姑娘家，就算真的想要好心牵妳，却还是得先经过妳的同意的。」
她点头松口气，「你先走吧，我会紧跟着你的。」
洛伯虎没再作声率先启步，领着她来到沼泽边，两人伫足四顾，果真在水畔的树根间及茂密的草丛里，看见了星光般的萤火点点。
夜色很美，流萤就在眼前，但洛伯虎却不急着动作，只是挑眉笑睇着她。
「干嘛这样看着我？」小红回瞪着他，不喜欢他那样有些放肆轻佻的眼神。
「看妳准备好了没有呀？」他笑得很和气，「妳不会以为我向妳家郡主索个人来，只是纯粹来为我壮胆的吧？」
「我该怎么帮……啊－－」
她话还没说完便换成尖叫，因为他毫不犹豫地将她推入泥沼里。
水其实不深仅及腰，但因为底下全是燸泥巴，以致泥足深陷拔不出脚，此外还有着引人作呕的臭气冲天。
她尖叫着挣扎，却始终没见有援手过来，没法子她只得自立自强，她在泥水间滑摔了几下才能够勉强站起来，一等起身她立刻想骂人，却又怕误吞臭泥，只得边吐泥边抹脸，在将脸上臭泥甩清了些许后，才恶狠狠地用力瞪着那笑吟吟蹲在岸边，下巴顶在臂上，似乎正在享受她狼狈样的洛伯虎。
「你……」她粗喘口气，因为愤怒。「你到底想做什么？」
「想请人帮忙呀！」他回答得真挚，笑容无辜至极。
她用手怒压额头，强抑青筋爆出的冲动，「这叫做什么帮忙？」
「别动！轻点声……」他以手抵唇示意她噤口，眸光透着神秘，「就快来了。」
「来什么？」受他表情影响，她不禁压低嗓音。
「年长的流萤呀！」他亦压低嗓，煞有介事一般。
「什么意思？」她皱起眉，因为他那样的表情，实在让人难以辨别真伪，是说真的，还是在要人？
「根据传说呀……」他的嗓音转为阴冷。「流萤的身上都载有刚死不久的亡灵，年纪愈大的载得愈多，而牠们……」他桀桀怪笑，「最喜欢亲近女人了，男属阳、女属阴，当流萤停在女人身上时，牠们身上的鬼魂才能感到自在呀，尤其是那种半泡在泥水里的女人，是最受牠们欢迎的了，所以妳就乖乖地站在那里，等身上歇满了十六只年长流萤后，我再拉妳上来，然后去捉十六只年幼的，嘿嘿，就可以交差了。」
「你……到底是说真的还是在开玩笑？」她心底彻底发毛了，虽是素来胆子不小，但现在下半身泡在泥水里，身上既湿且冷，四周又黑糊糊一片，听他左一句亡灵右一句鬼魂的，又怎能不发毛？
「那妳说呢？」
洛伯虎勾唇俊笑，懒懒将下巴枕在曲起的臂上，偏着头将问题抛回给她。
「我说……」她咬牙切齿地瞪他，「如果你是在诓我，你最好给我当心点……」
他遗憾地摇头，口里啧啧作声。
「唉！正所谓近朱者赤、近墨者黑，什么人养什么狗，妳这语气还真与妳那主子像煞七分。对了，我还听说那些亡灵最爱吮坏人气息了，若让它们发现那人平素爱干坏事，就会伸长舌头去舔那人的颈子……」
「你不用故意吓我，我又没干过什么坏事。」嘴上兀自强硬，但她已经忍不住伸手抚着颈项了。
「真没干过坏事吗？」他好心提醒她，「妳从没任性刁蛮？从没胡闹撒野？从没颐指气使？甚至没有假冒过丫鬟骗人吗？」他促狭地眨眨俊眸，笑容邪肆，「小……紫姑娘？」
她恨恼地尖叫，终于明白了。「你是故意的？你早知道是我？」
「不是早知道……」他笑笑地耸肩，举起掌审视着，「是妳的手露了馅的，妳那只绵掌呀，别说是小丫鬟，怕就连一般的千金小姐也都未必能有。」
「你－－」朱紫紫听得更火了，「大胆放肆、傲慢无礼、目无法纪，既知是我还敢……」
「慢慢骂吧，夜还长的呢。」洛伯虎浅毚打了个呵欠，伸了伸腰站起身，「尊贵的郡主小姐，在下总算是不辱使命，完成了您交代的任务，记好了，停在妳身上的就是年长的，不停的呢，就是年幼的，别说十六只了，只要妳有兴趣，就是六百只都不会成问题的。」
话说完他转身欲走，却听见身后传来娇斥。
「你你……你若真的敢给我走开，看我明天找不找人打断你的狗腿！」
他笑得更热了点，「既然如此，那我还得加快脚步，去和我的『狗腿』多温存温存了。」
「你……」娇音恨颤，「你到底想要怎么样？」
他回过头，先觑了眼天上明月，才将视线投向她，「我要妳……求我。」
泥沼里的人儿眼底差点喷出火，「你去死吧！」这是她的回答。
「好好好！郡主莫恼，我现在就去死，就去死，您可千万别发火，当心烧光了里头的水，让附近的野蛇、蟾蜍、肥鼠，因为没有水喝，只好过来抢喝妳的血，又让那些亡灵有机会上妳的身、咬妳的耳朵、啃妳的眼皮……」
他说得正是兴起，她却突然背转过身，不吭气了。
气氛冷凝片刻，直至那背对着他的纤肩起了若有似无的微微颤动，让洛伯虎原还有一肚子的使坏心思，被瞬时堵没了。
她……在哭吗？
怎么可能？
那个娇蛮任性、刁钻古怪，被人宠到了无法无天，从没在意过别人感受的千金骄女，也是会哭的吗？
「妳在干嘛？」
朱紫紫没应声，只是伸掌往脸上乱抹一气，并忍住了肩头抽动。
「妳不吭声……」他故意弄出大大的脚步声，「我可是要走了喔？」
依旧没声，她连动作都没了。
「我不是开玩笑的，妳再不出声我就要走了，留妳一个人在这里喂蚊子。」
去死吧！不送！她不为所动的背影彷佛是这么说着的。
「我要走了，真要走了，我是真的真的真的要走了！」
洛伯虎不禁心里生闷，真是该死，如果真的能够不理她就走开，他又何苦一再费神地「警告」？
真是该死！一个会哭的女人，始终是他的死穴！
「妳伸手过来，」他叹息地投降，朝她伸去大掌，「我拉妳上来。」
没理没动没声音，朱紫紫彷佛铁了心要当沼泽中的幽魂一抹了。
洛伯虎提高嗓音喊了再喊，甚至还加上恫喝人的鬼话连篇，但直至此时他才领悟，原来那小女人除了刁蛮之外尚有个特质叫做拗气，不动就是不动，不理就是不理，演变到最后竟成了施救者在求人被救了。
「妳－－」他着恼喷火，没好气的说：「算我输了，成不成？」
拜托，他还想着回去补眠呢！但扔下一个被气哭了的小女孩在这荒郊野地的沼泽里？
他实在干不出来，就算是刚才，他也不过只是想吓吓她，逼她求饶，逼她认错，且保证日后不会再故意刁难他罢了，却没想到会逼出她的泪水和他的心软，一着棋错步步错，这盘棋的主控权，眼看着已经不在他身上了。
终于，那背对着他的人儿冷冷地出声了。
「不成！我要你……求我！」
可恶！
洛伯虎怒火更炽了，这丫头果真是小鸡肚肠，一点亏都不吃的，但……他暗暗咬牙，好男不与女斗，斗不过，顶多将来避过。
他僵硬开口，「好，我求妳！」
真是该死！他竟然真的说了？
但就算他说了她却仍没打算领情，不转不动也不伸手。
「喂！」洛伯虎咬牙切齿的开口，「我都已经开口求妳了，妳还不伸过手来？」
「我不要！」朱紫紫轻蔑哼口气，「你说得那么没诚意，我干嘛要让你救？」虽是一把娇沁软音，说的却是让他十足吐血的话。
他深深吸气，闭上眼睛。
算了，输了就是输了，认一次输和认两次输是没分别的。
「皇天在上，我洛伯虎诚心诚意请求朱紫紫姑娘……」话中伴着他咬牙的嘎响，「让我救她！」
听到想听的话，朱紫紫总算肯转过身，一张小脸上还残留着没抹干净、和泥渍糊成一团两条泪痕，看来更形楚楚可怜，让人心疼。她瞪着他似在思忖，好半晌才心不甘情不愿的朝他伸去一只小手。
洛伯虎牢牢握紧，暗数一、二……「三」字还没出却陡然感受到一股来自于她的劲道，用力将他往下扯。变故太快，他压根不及应变，只能倒栽葱似地跌进泥潭里。
他在上、她在下，即便他力气大过她，却是抵不住那顺势落下的趋势。
他狼狈落水，在终于能够站直起身时，迎接他的是好一把得意娇笑。
他的头一个反应自是想破口大骂，骂她好心没好报，骂她仇心太重，宁可一起受罪也不愿意吃亏，却在见着了眼前那明明让烂泥溅着脸，却笑弯了腰的少女，那动人可爱的笑靥时，莫名其妙一个恍神搭上心跳加速了。
「真有那么好笑吗？」
他双手扠腰，故意沉下脸，企图让怒火盖过一切不当有的情绪。
朱紫紫却只是顾着大笑没理他，片刻之后，明眸一转，她弯身捞泥泼向他。
她的首度出击因着他的没有防备，竟然一举中地，俊脸顿时成了泥脸，他愕然承受，皱眉之后立刻毫不考虑反攻过去。
开玩笑！他街头小霸王打架是从不认输的，管她是女人、是郡主，还是天女下凡，都别想他手下留情！
月映之下，炮火隆隆，两个人同样的灰头土脸。
他们也不知道「混」战了多久，只知道到最后战火已渐渐被玩乐给代替了。
她笑他亦笑，她骂他就回嘴，她吐舌他皱鼻，她搥他肩头，他敲她脑袋，他被迫发现，她和他原先所想的不太一样，在她任性骄纵的外表底下，其实不过是个童心未泯、纯真调皮贪玩、爱撒娇的小女娃娃罢了。
还有一点，她和他其实相似，同样的狡狯，同样的慧黠，同样的骄傲，却也同样地不愿认输。
也不知是谁先停下手的，或许是他，也或许是她，但不论是谁都不重要了，他气喘吁吁地打量她，发现她的情况和他相比也好不到哪里去，都是气喘如牛的，哼！活该！谁让她选择站在泥里打混战，这个报复心过重的千金小姐大笨蛋！
他边喘气边盯视，心里陡然生起一丝怪异，因为见着了她脸上那块疣斑在打泥战时不小心被掀翻了个小口子，他瞇眸伸出手，用力扯掉那块疣斑，月映灿灿，他总算瞧清楚了她的小脸蛋。
一看之下不禁屏息！
他果真是错了，错得离了谱，原来她还真的不是个丑八怪！
她的假疣还被他捉在掌间，他却只知道盯紧着她，而朱紫紫亦毫不示弱地傲然回视着他，两个人都没有声音了。
虽是无声，但在两人眸底，却都有种妖艳的异火缓慢迸现。
第三章
情况有些诡异。
紫苑里的小丫鬟、老长工，甚至是向来反应慢人一拍的池婆婆，都感觉到了。
所谓的诡异就是，他们家郡主……变了。
她变得经常魂不守舍、答非所问，还没倒水就去端杯，喝了空杯还赞水甜，要去绣房却走向厨房，向来最拿手的针黹活儿被弄成了麻花卷，咄咄逼人的傲气没了，最爱整人的心思绝了，调皮贪玩的念头杳了，而且变得好生爱笑。
在她看书时，偶尔会莫名其妙将脸埋进书册里，咭咭咯咯颤笑，如果你以为她在看的是笑话那就大错特错了，因为上头明明写着是「三国纵横论谈」，谁都知道三国时代多得是可歌可泣的悲壮故事，桃园三结义、救驾护幼主，甚至是关羽亡命等章节，正常人看了只会哭不会笑，那会笑的九成九是病了。
众人忧心忡忡却又不敢告诉王爷、王妃，只盼郡主能够好转，没想到情况却是愈来愈糟，譬如这会儿，郡主本是在赏莲的，却突然对着一对身上沾惹了泥渍的大白鹅，笑到捧着腰。
「郡主，您……」袖儿忧心地伸手去探小主子的额头，却被拍掉。「还好吧？」
「好……」朱紫紫终于止住笑，顺手抹掉眼角被挤迸出的水意，窝回藤椅里懒懒摇着扇，「好得不能再好了。」
真的吗？
袖儿没作声，退开两步转身与其他七个小丫鬟交换视线，果真是除了郡主外没人做如是想，默契达成后，几个小女人推推蹭蹭，又将袖儿给推近朱紫紫身旁。
「郡主呀！」袖儿壮胆提出建议，「天气热，容易让人晒晕了头，您要不要让章大夫来为您……为您……诊诊？」
朱紫紫眸光冷下，瞪着她。
「诊我做啥？他如果嫌没事干，就让他去诊妳吧，无聊！」她赫然起身，无趣地抛掉扇子，「我要回房去了……」她背对袖儿，娇音下了令，「去喊洛伯虎过来，我要他陪我画画！」