「壮壮，我们回家好不好？」
「好！」
第五章
田三儿以手当枕，闭上眼睛，心烦意乱地躺在床上。
下了早朝，卸下层层迭迭的公服，一向年轻力壮、不在白日睡觉的他，竟然觉得好累。
几年来，他莫名其妙从乡下农夫变成了将军，在这个和尚都可以当皇帝的新朝廷里，并不是一件特别的事迹。他也曾经想过要认真当官，衣锦荣归，让娘和小芋一家过上好日子……
但是，没了至亲的人，再高的官位和财富都是虚空的。
再说天天去跟皇帝磕头跪拜，讲些绕口的辞令，他只觉得无趣，更懒得和其他官员吃吃喝喝套交情；也宁愿回来劈上几百斤的柴，痛痛快快地流一身汗，那才是他想过的生活。
说他胸无大志也行，可什么是「大志」呢？一定得驰骋沙场、你砍我杀，踩着敌人的尸骨拿到高官厚禄吗？他的大志能不能只是陪伴心爱的小芋，平安幸福地度过一生？
他睁开眼，坐了起来，轻轻叹了一口气。
床板发出嘎吱的声音，触手寒凉，他这才发现他的床空无一物，棉被、枕头、褥子都不见了。
他哑然失笑，今天心神恍惚，躺了好些时候的空床都不自知。
「嘿咻！」门口走过一个小身影，小手往后一抬，将背上滑落的大包袱顶了回去。
「壮壮，你在做什么？」他好奇地走出去喊人。
壮壮抬头看他一眼，大眼睛眨了一下，又扶着大包袱走他的路。
「壮壮不跟大老虎说话。」
「我又变成大老虎了？」田三儿只消伸出两根指头，轻轻夹住包袱巾的一角，小人儿就走不动了。
「哎呀！」壮壮猛瞪两条小胖腿，就是蹬不出一步，只好哇哇叫道：「你欺负娘，就是坏蛋大老虎！」
「我欺负……」田三儿猛然醒悟，那日他粗声粗气地责怪婆婆，婆婆好像……哭了？
他若要拿镯子，想办法请人帮婆婆拿掉就好了，何必对一个饱经风霜的孤苦老人恶言相向？今天婆婆换作是娘亲，他又何尝忍心让娘去承受别人如此粗暴的指责呢？
心里满是愧咎，他是怎么了？欺负老弱妇孺还算是男人吗？
「娘说，我们不待应天府，要回山里村去了。」
「今天就要回去？」他心惊地问道。
「不知道！」壮壮干脆放弃挣扎，一双大眼毫无畏惧地瞧着「大老虎」，道：「娘每天都说要走，壮壮起床就扎好包袱，等着出门，可娘又很忙，一天过一天，到现在都还没走。」
几天了？田三儿心里数了一下，好像七天了吧。
「那你背着包袱走来走去做什么？」他蹲了下来，顺手拆下那团比小人儿大上两倍的可疑包袱。「不嫌重吗？」
「学走远路啊！」壮壮一双大眼绽出光采，振振有辞地道：「你教我的，要爬大山，先从小山爬起；要走远路，得天天走路健身，这才走得动。山里村好远好远，壮壮有空就要走路，这才走得回去。」
「是这样没错，可你们走上一个月也走不到啊。」田三儿顿觉揪心，一个瘸腿老婆婆带着一个小娃娃，怎堪长途跋涉呀？
而婆婆要走，罪魁祸首竟然就是他！
「婆婆在哪里？」他焦急地想挽回自己的过失。
「在大院子。」壮壮提起他的大包袱，小手一碰，打得并不扎实的包袱顿时散开，巾子掉落，露出一床小被子。
卷起的小被子又展了开来，里面放着的是小弓、小箭矢、箭筒、木刀、木剑、大木碗，木匙，还有一个小板凳。
「不能看！不能看！」壮壮慌张地盖起棉被，小身子扑了上去。
田三儿见了那些事物，立刻了然于心。
木碗、木匙是壮壮最心爱的吃饭家伙，而那张小被是婆婆亲手缝的，当初壮壮坐马车来应天府时，就一路看他裹在身上陪他休息、睡觉的。
小娃娃要走，也要带着最喜爱的东西同行，而这里头又有他为壮壮做的弓箭和刀剑……
孩童单纯的心思显而易见，这教他怎能不疼这个娃娃啊？
「壮壮其实不想走，还想跟三儿哥学拉弓、打拳脚吧？」
「唔……」小手才刚卷起被子藏好宝贝，一张小圆脸就胀红了。
「好孩子。」田三儿眼眶有些湿润，摸了摸圆圆的小头颅，坚定地道：「三儿哥不会让你们走的。」
「可你是大老虎……」小嘴噘了起来。
「三儿哥跟壮壮保证，绝对不会再变成大老虎了。」
「真的？！」大眼睛亮了。
「真的！」田三儿用力点头，按住小肩头，直视那双亮晶晶的眼眸。「三儿哥教你一句话，一言既出，驷马难追，三儿哥说到做到，一定不让壮壮失望。」
「呵！三儿哥不做大老虎了！」小嘴咧开笑容，眉头却打了个小结，不解地问道：「四马？四匹马要追什么？」
田三儿哈哈大笑，站起身揉揉小人儿的头发，「等有空再跟你说明白，你这包袱先搁房里，快带三儿哥找婆婆去。」
「好！」
小手牵大手，一小一大像是两股旋风，飞也似往院子卷了过去。
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啪！啪！啪！一根木棒不断地往大棉被拍去。
翠环坐在院子石凳上，十分无聊地看着婆婆忙碌的身影。
「婆婆，妳已经打了大半个时辰的被子，刚刚我也帮妳打好久了。」她终于耐不住了，「妳歇会儿吧，这样一直站着很累的。」
「趁现在有日头，要赶快晒被。」
「那将被子搁在竹竿上就好了呀。」
小芋仍然十分卖力地捶打被子。「连着几天阴雨，又湿又冷的，这被子受潮了，得将里头的棉花打松，让日头晒匀，盖起来才会暖和。」
「好大的学问！」翠环还是想哀号，「可是这日头出来一下就不见了，婆婆妳已经连着晒上好几天的被子了。」
「天气冷，日头不大，所以得多晒几天才行。」
小芋抬起头，看到远远天边飘着的一块乌云，又卖力地打了起来。
翠环也瞧见那块乌云，脸上有了笑容，「嘻，那我就跟老天祈求，最好是天天下雨，让婆婆晒不了被，又挂心大爷的被子不暖和，只好等着放晴再来晒，这样婆婆就走不了了吧？」
「我……」
「婆婆别走嘛！我好不容易有了娘，妳要走，我也跟妳回去。」
「不成的，妳还有丁爷。」
小芋垂下手，冬阳照进院子，光线中有细细的尘絮在飘荡。
翠环有初一疼，那她又有谁关心呢？
她只是微不足道的灰尘，三儿有没有她，都无所谓吧？
心里虽这么想着，但跛行的脚步却走回凳子边，放下大木棒，拿起衣篮子，取出里头补了一半的上衣，继续穿针引线缝补下去。
翠环又笑问，「婆婆，大爷的破衣服也要花上一个月才缝得完吧？」
「嗳！婆婆的手艺没那么差，可是，也得花上五、六天……」
三儿好多件衣裳不是脱了线，就是磨出洞口、擦破了边，但她可不能随便缝几针了事，还得细细补得看不出痕迹才行。
她又望向衣篮子，里头有两双裁了鞋底的布片，若要纳好布鞋，也得耗上几天功夫。
时间不够用了，她本来是不想让三儿察觉的，就慢慢地、偷偷地帮他补好衣服再放回去，但现在她要走了，所有的事情都急了。
还有，她也要花时间教翠环烧家乡菜……唉，这样子拖下去，她到底什么时候才走得了啊？
况且，她岂能说走就走？很多事情必须考虑－－怎么走？走到哪里去？将来如何过活？她又忍受得了没有三儿的苦吗……
「婆婆，其实妳不想走吧？」翠环瞧她的神情，慧黠一笑。
「哎呀！」一根针就直接刺入指头里，痛得她惊呼一声。
「怎么了？刺到指头了吗？」
「不打紧的。」她捏住指头，拿袖子掩住。
反正伤疤已经够多了，再添一处小孔也看不出来。
「婆婆哪里受伤了？」田三儿突然冒了出来，蹲在她身边焦急问道。
「娘流血了要吸吸喔！」旁边也冒出壮壮的一颗小头颅。
「让我瞧瞧！」田三儿不由分说，直接拿起婆婆的手，扳过一根又一根的指头，很快就在凹凸不平的暗红疤痕里看到一个小血点。
他立刻将那根指头放进嘴里，吸吮起伤口的血珠。
「哎呀！」
小芋又吓得惊叫一声，想将手指从三儿嘴里拔出来，但那温柔的舌尖舔在她的指头上，竟让她顿时失去力气，好像瞬间回到多年前的山里村，他们总是在林子里缠绵拥吻……
田三儿很快就松开她的手，再看了一下她的伤口。
「我小时候受伤，我娘都是这样做的。」
「是……是的。」她赶紧从口袋摸出手套，密密套牢，不再露出半点缝隙。
田三儿站起身，看了身边的衣篮子半晌，又走到晒棉被的竿子边，靠近用力吸闻一下。
果然这几天睡得香甜不是没原因的，就是这个温暖的味道，是婆婆每天搬出搬进、费心打松棉花，为他晒出来的香暖被子。
他拿起晾在旁边的枕头，将脸颊偎上去，露出了孩子般的笑容。
他将枕头放回去，就看见壮壮拿了大木棒，踮起脚尖，乒乒乓乓地敲打棉被，翠环也过去陪他乱敲一气，「姐弟俩」笑成一团。
他脸上的酒窝更深了，「壮壮跟我说，他这几天没过去跟我学功夫，很无聊，只好在屋子里爬柱子、攀屋梁、跳窗户、翻筋斗，我告诉他，明天我等他过来，别再闷在房间里了。」
「可是我想……」是时候告别了。小芋低着头讷讷地道。
「婆婆，镯子的事，我跟妳说声抱歉。」
「啊？」
「这几天让婆婆难过了，三儿再跟妳说一声对不起。」
「不，是我不好……」小芋慌慌张张、结结巴巴地道：「我……我不该拿镯子，我是个讨人厌的老太婆，不用大爷你赶，我会带壮壮走，不再让大爷看了心烦，我本来就不该出现的，我……」
「婆婆，我知道妳是惜物，不是故意拿走镯子的。可我还是得让妳知道，这是我家的传家宝。」
「我知道……」
「在我找赵大夫帮妳拿下来之前，就请妳暂时保管。」
「可这是你家的宝物，我不配……」
「婆婆，我是粗人，心眼儿比那颗大树更粗，我脾气坏，害妳伤心，请婆婆原谅三儿。」
「大爷你客气了，我不敢……」小芋心虚地掩住早已掩住的左手袖子，突然心念一动，问道：「是郡主劝你让我留下？」
「不用郡主劝，我也不让婆婆走。」田三儿抬了眉。
「为……为什么？我只是一个下人……」更是多余的丑老太婆啊！
「婆婆不是为我烧饭的下人，妳是我的家人。」
一股酸涩的泪水直往眼里冲去，小芋抿紧唇，不敢去想象他的话。
「婆婆用心为我烧饭、补衣、纳鞋、铺床、晒被子，就算我再怎么晚回来，妳也等着我，为我准备消夜，还总是躲在门外看着我吃完，所以我知道婆婆疼我，处处为我着想。」田三儿由衷地说出这几个月来的想法，「婆婆，有妳的照顾，我好像又多了一个娘。」
为什么每个人都当她是娘啊？小芋欲哭无泪，好吧，既然要当娘，那她就当到底了。
「大爷，你听婆婆说，郡主是一个很好的姑娘，她很了解大爷，大爷心情不好可以跟她谈天解闷，你们在一起一定会很幸福，婆婆衷心祝福你们……」
怎么唠叨起来了？田三儿好笑地看着那不断冒出声音的黑巾子。
「婆婆，妳不怪我，不会走了？」
咦，他在笑？小芋心一跳，立刻闭了嘴。
「婆婆，我好像小孩子闹脾气，是不是？」田三儿搔搔脑袋，活脱变回了山里村的小伙子，又自问自答地道：「这些年来，我明明很想念家乡，却得克制自己不要逃军回去，只能把脾气藏在心里，一不小心爆了出来，就很吓人。」他怕她不相信，又加强语气道：「下然婆婆妳去问初一，以前我不是这样子的！」
小芋都明白，心思轻轻地拧住了，「军中生活……很苦？」
「我不怕吃苦，而且兄弟们性情豪爽，大家一起喝酒吃肉，一起打天下，到了晚上搭个营帐，打开铺盖就可以睡觉了。」田三儿愉悦叙述的声音转为低沉，人也转过去看那颗苍白的冬阳，「很多个晚上，我看着月亮，就想到小芋，我好想早日回去跟她成亲！当年我和初一从元军逃跑，本来是想回山里村的，但却走错了路，跟上了现在皇上的军队，又糊涂立了战功，连升好几级，再也不能说走就走，好不容易盼到打完仗，终于可以回乡看看……」
小芋望着他总是显得孤单的背影，眼前遮来一层水雾。
「战功有什么用？二品将军又值几两？」田三儿没有激情，语气更为苍凉，「这个天下是朱元璋的天下，又关我什么事呀！我宁可什么都不要，就一辈子待在家乡种田、打猎，奉养老母，娶妻生子。」
「大爷……」
一听到那沙嘎的哭音，田三儿忙转过身。
「啊，婆婆，我不该说这些的，现在该做的事情就是找小芋，等我们成亲了，再一起来奉养妳。」
「不、不用了……」
再让三儿、翠环他们「孝顺」下去，迟早她会折寿早夭的。
天空乌云掩了日头，天这么冷，待会儿会下雨也说不定，她急忙走到竹竿边，赶走壮壮，费力地伸手扯下那一床大被。
「我来。」
后面伸来一双健壮的手臂，轻松地兜起棉被，壮壮也笑呵呵地抱起大枕头，朝娘亲吐了舌头，扮了个鬼脸。
小叛贼！窝里反！有了三儿哥，就不要娘了！
小芋心底百般滋味，酸甜杂陈，是释然、是欢喜，也是不知如何面对未来的茫然……
「太好了，婆婆不走了！」翠环欢喜地过来拉她的手臂，「以后初一欺负我，我就有婆婆当靠山了。」
呃，好吧，就为了照顾如同妹妹一般的翠环－－
她就留下来了！
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月明星稀，东风无力，吹落了晚春一地残花。
小芋提心吊胆地捧着托盘，跛着脚步往三儿的房间走去。
她不是怕壮壮捧不动，而是怕他烫了手，所以只好自己端过来。
「啊，郡主？」
怎么郡主还在？小芋一阵心乱，今天下午郡主就来找三儿了，一群人躲在房里吱吱喳喳，也不知道在忙什么，到了这么晚才离开，难不成在谈婚事的细节？
「郡主大姐姐，三儿哥不娶妳，壮壮娶妳好吗？」壮壮咚地跳到大姐姐面前，很勇敢地挺起小胸膛，大大的眼睛闪亮如星。