永远的朋友，总强过做一对短暂的恋人。
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陶憩坐在自己的办公桌前，神情忧郁地整理各店的销售纪录表，不时转头，痴望着苗天佑办公室的门。
他办公室的百叶窗都已拉下，她无法看见他，她知道他想防备的人是她。
自从他们接吻之后，他很明显在躲她，即使她说了不在意那天的事，他好像还是难以释怀。她想，他是无法原谅自己背叛了心爱的人吧！
她拉开抽屉，小手犹豫地抚摸着今天刚用快递送到的名产，这是花莲最好吃的蜜地瓜和麻糬，一送达她就替他预留了一份，但是他一直没有离开办公室，而她也没勇气拿进去，就怕看见他冷淡的眼神。
眼看着时钟一格一格地移动，虽然才过几个钟头，但不能和他说话的时间就是感觉特别漫长，也特别难熬。
望着名产许久，陶憩陡然下定决心，拿起一包麻糬和蜜地瓜，趁着决心尚未消失之前，推开椅子起身，走向他的办公室。
她轻敲门扉后，静静站在门口等候，因为紧张，她猛捏着手中名产的包装袋，直到听到里头传来「请进」的声音，她才稍微松了一口气，赶紧开门走进去。
苗天佑不知道进来的人是谁，还以为是刘玉桃或是纪美如她们，直到抬起头看见陶憩，温和的脸色立即转变，变得疏离又冷淡。
「是妳？找我有事吗？」苗天佑假装忙碌，不敢看向她近乎讨好的微笑脸庞。
陶憩，原谅我！我不是故意对妳这么冷漠，而是我无法再接近妳，也不敢让妳接近我。对不起！
陶憩听不见他的心声，差点被他冷淡的语气击溃，转身逃离他面前，但是她终究忍住了。
「这个──」她鼓起勇气，将捏得皱皱的名产递到他面前。「这是我订购的花莲名产，特地拿一点进来让你尝尝看，很好吃喔。」
若是以往，苗天佑早就兴奋地大叫，马上拆开包装袋品尝，并且和她热烈讨论起来，但是这回他只随便瞄了一眼，就拉开抽屉拿钱。
「多少钱买的？我给妳钱。」完全是公事公办的语气。
「不用啦！」陶憩连忙摇头拒绝。「是我自己要订给大家吃的，怎么可以跟你收钱呢？顶多下次你请我去吃点好吃的东西，就算打平了。」她甜甜地笑着建议。
苗天佑拿钱的手愣了下，神情复杂地看着她好一会儿，依然坚定地拿出钱塞给她。
「我们以后大概没什么机会再一起出去吃东西，还是给妳钱好了！妳这阵子也买了不少东西给大家吃，这五千元算是补贴妳，以后妳买自己想吃的东西就行了，不必再拿进来给我。」
「天佑……」几张钞票被强塞进陶憩的手心，她低头愣愣看着，一股深沉的失望与哀伤涌上心头。
好朋友不会计较这一点金钱，这些钱就像一把刀，割断了他们之间的情谊。
苗天佑也没多看她的反应，径自拉开椅子起身，套上帅气的棒球外套。「我到店里巡视一下，妳等会儿可以自行下班。」
「啊！我跟你去──」陶憩急忙想跟上前。
「不！」苗天佑猛然回头，阻止道：「从今以后，巡视店面我自己去就好，妳不必跟了。妳跟在我身边好一阵子了，应该已经懂得职场的规矩，过几天，我会把妳调回店里去。」
「为什么？」陶憩可以接受他的任何调度，但不是在这个时候！「为什么要跟我划清界线？我们是朋友不是吗？」
「我想过了，既然妳是我的员工，我们还是维持简单的上司下属关系就好，我们走得太近，难免引人误会，落人话柄。」
「你从来不是在意这种繁文缛节的人。」陶憩清冷地望着他，眸中是掩不住的失望。「如果你已经开始讨厌我，不想让我靠近你，大可以坦白说清楚，我不是那种会苦苦纠缠的人！你用逃避的方式回避我，说这些冠冕堂皇的话搪塞我，只会令我对你失望而已。」
她转身走到门边，停下脚步，回头看他。「天佑，我会接受你的安排，到其他店里去。」她自嘲地一笑，「其实我大可以离职，永远不再见你，可是──」
她哽咽了，嗓音破碎地道：「我喜欢和你在一起！即使你讨厌我，我还是很喜欢你！到其他店里，将来好歹还能有机会看到你，如果离开了，就真的再也看不见你了……所以就算厚着脸皮，我也会留下来。」
说完，陶憩随即转开门把，匆匆奔离办公室。
而在办公室里头，苗天佑仍然呆立着，反复思索陶憩说的这番话。
她说喜欢他？好喜欢和他在一起？
即使厚着脸皮，也要留在能看得见他的地方？
而他却为了一些荒谬的忧虑，残忍地推开她？
他的决定，究竟是对还是错？
「神啊，请你告诉我！」苗天佑捧着头，大声狂啸。
办公室外头的三个女人听到狂叫声，对看一眼，同时打了个寒颤。
「老板发狂了。」
「他终于被陶憩逼疯了。」
「打从陶憩一来，我就猜到会有今天。」
「啊──啊──」办公室里又传来类似野狼失去伴侣的怆痛哀号，三人又对看一眼，极有默契地拉开抽屉收拾皮包，准备下班。
罪魁祸首陶憩说要请假，已经先走了，为了避免成为无辜的代罪羔羊，她们也快点走比较好！
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「喂喂！你给我清醒一点！吃饱就睡，你当我这里是饭店呀？」
岩镐用力推着眼前那颗猛点头的脑袋，那颗脑袋晃呀晃地，又晃回原位。
「搞什么！酗酒也不是这样酗法嘛！」
依他看，这家伙根本是借酒装疯，存心赖在这里大吃大喝──瞧瞧他老婆的拿手菜和美酒，全被解决得干干净净，家里所有的食物几乎全被一扫而空，活像遭遇虫害。
「呵，人家失恋伤心，你就好心借人家住一晚，好好疗伤嘛。」真正的蝗虫大队坐在一旁，正在悠闲地看电视吃水果。
「那你们又来干什么？」岩镐忍不住拧眉瞪着那些携家带眷、俨然把这里当成度假中心的好友们。
如果说苗天佑真的失恋了，来这里借酒浇愁还有话说，但这帮人跑来这里吃吃喝喝，为的又是哪桩？
「我们也是关心天佑，所以才过来的呀。」蓝牧威说得好不感人，一双手却猛往亲爱的老婆嘴里喂水果，哪有半点担忧？
「是啊！我们真的很关心他，毕竟他已经两年多没失恋了。」冯君翰抽了张面纸，小心拭去爱妻嘴边滴落的水果汁。
「我完全看不出你们的关心。」岩镐冷冷看着这些人恶心肉麻的行径。他老婆先回房哄孩子睡了，只剩他孤家寡人，被迫欣赏这些夫妻鹣鲽情深的肉麻大戏。呜呜，嫉妒死了！
「天佑已经醉死了，你们看怎么办？」看看趴在餐桌上打呼的家伙，岩镐头痛地问。
这家伙趴在这里，不能丢出去，又不能让他睡在餐桌上，而客房他家是有，问题是这家伙醉了得有人照顾他，而他明天一早还得上班……
「这还不简单？」先前被岩镐的儿子叫「阿姨」而心情不爽一整晚的欧阳琛，迈开长腿走到餐桌前，从容地端起一杯冷茶，在大伙儿的惊骇注视下，往苗天佑头上泼去。
「哇，下雨了！」苗天佑猛然跳起来，动作迅速灵活，没有半点醉态。
「他只是睡着了，不是醉了。这小子的酒量好得惊人，会醉才有鬼！」欧阳琛放下茶杯，冷冷告诉岩镐。
「哇咧，你拿水泼我？」苗天佑抹去满头满脸的水渍，凶狠地瞪大眼，一副想找人干架的样子。
「这是老师的意思，有问题找他。」要用蛮力，欧阳琛不敢保证自己能赢，不过要是搬出岩镐，苗天佑铁定输。
「老师？」苗天佑转头看向曾经是他防身术老师的现职警官──岩镐，脖子立刻缩短三吋，很没种地小声嘀咕：「不，没有问题！不过……有什么事非得叫醒我不可呢？」
「给我老老实实说清楚，有什么天大的事不能解决，要躲在这里借酒浇愁？」
岩镐的包公脸不发作则已，一发作还挺吓人的，苗天佑盯着那张黑脸，双唇恐惧地轻颤。「我没有借酒浇愁……只不过多喝了几杯，谁教大嫂酿的梅酒太、太好喝了。」
「少给我灌迷汤！」岩镐大发雄威，揪起他的领子怒声质问道：「你给我从实招来，到底为了什么事喝酒？」
「其实也不是什么大事……」提起心中那块不愿碰触的地方，苗天佑倒是闪得很快。
「哼，他弄成这副鬼样子，还不就是为了那个淘气的女孩。」他不想提，欧阳琛偏要拿钻子往里头挖。
「淘气的女孩？」有这号人物？岩镐满头问号。
「他是说陶憩。」欧阳琛的亲亲爱妻朱月珊替丈夫说明。
「噢。原来是她！」大家都见过陶憩，纯净可爱，看起来像个好女孩。
不过……「他和陶憩怎么了？」
「还不就是喜欢上人家了。」不知是谁回答，苗天佑听了立即浑身僵硬，紧绷的神情明显可见。
「天佑真的喜欢陶憩？」岩镐惊问。这是什么时候发生的事？
「嗯哼。」众人有志一同地点头。
「既然这样，那是好事呀！」都两年没女朋友了！「明明是好事，为什么弄得一张苦瓜脸，好像情人跑了似的。」
「是跑啦。被他气跑了！」欧阳琛揣测。瞧苗天佑那副要死不活的样子，八成是被甩了。
「才没有！」听到有人污蔑陶憩的真心，苗天佑顿时激动起来。「她没有离开我！她说无论我喜不喜欢她、愿不愿意看见她，她都不会离开我。她还说，若是离职了，她就永远看不见我，所以只要能够看见我，她会不惜厚着脸皮留下，无论被我调到任何地方，她都愿意接受！」
想起她的真情告白，苗天佑心里又酸又甜，几乎想抛开一切顾忌好好地爱她，只爱她！
「没想到陶憩居然会看上你。」众人用一种惋惜的眼光审视苗天佑。「我还以为现在的女孩都很精明，没想到还是有这种眼光和品味都很糟的人。」
「是啊！好好一个漂亮女孩，却喜欢上天佑，真是太可惜了。」
「喂！你们会不会太过分了？」原本感伤的苗天佑被他们弄得哭笑不得。「我哪里糟了？我好歹身材挺拔、相貌端正、飒爽落拓、悲天悯人……」愈说，他愈觉得自己简直是旷世奇才。
「那不就得了？既然你喜欢人家，人家也喜欢你，那还有什么问题？干嘛躲在这里喝酒搞自闭？」怪哉！
「你们不懂，我不能爱她。」苗天佑闭上眼，轻声叹息。
「为什么？」大伙儿不解地看着他。难道──
「你和关廷宇的传闻全是真的？你是同性恋？！」哇咧，不会吧？！
「当然不是！」苗天佑冷冷地瞪着他们。想到哪里去了，有没有搞错？
「那问题到底在哪里？」岩镐耐不住了，要是苗天佑再不老实说，休怪他用严刑逼供。
「我不能和她谈恋爱，因为我不想失去她！」
「啥？」众人互相对望，不能理解这句话的意思。
「难道不是吗？你们也知道，过去我也曾经和谈得来的女性朋友谈恋爱，可是一谈恋爱，所有的感觉都变了。原本懂事的女朋友不再懂事，原本明理的女孩不再明理，整天跟我争吵，原本好好的感情，一扯上爱情全都毁了。我不希望和陶憩之间也是这样！」
「正因为我很在乎她，所以才要避开她。你们懂吗？」他沉重叹息。
众人听了这番话，全都沉默了，过了好一会儿，欧阳琛才冷冷开口，说出一句金玉良言。
「你是个笨蛋！」
「你说什么？」苗天佑威胁地拧起眉。
「不！或许你不是笨，而是没有勇气，应该这么说吧──你是个懦夫！」欧阳琛还嫌一刀刺得不够深，再补一刀。
这家伙不下猛药，是不会醒悟的！
「你这混帐，当真不和我打架不痛快吗？」苗天佑开始卷袖子。
「天佑，别生气！欧阳说得没错。」其他人也开口说话了，不过全是站在欧阳琛那边。
「天佑，你一向聪明，怎么遇到感情的事却想不通呢？」向凌云摇头。
「爱情本来就是一种赌注与冒险，没有人能够肯定自己一定是赢家，但是不应该就此退却。」蓝牧威柔声道。
「当初晓风躲着我时，我并没有因此放弃，而是费尽心思投注一切，抱着不成功便成仁的决心想尽办法挽回她。」冯君翰凝视爱妻，感慨万千。
「我们每个人都和你一样，曾经在爱情的路上彷徨迷惘过，但是我们从来没有想过要放弃。我和晓风、牧威和天晴、岩镐和韶宁、欧阳和月珊，就连一开始就结了婚的凌云和茵茵，也是历经一番波折才体会到爱情的真谛。你什么都没努力，完全不肯尝试就放弃，难怪大家要骂你！」
苗天佑不再说话了，只是用复杂的眼神沉默地望着大家。话，他听进去了，也正在好好反省。
「再说，如果将来相恋之后你们还是分手，你就会不再去爱了吗？那你真的很傻！」蓝牧威不疾不徐地道。
「你难道没发现吗？即使你们两人不相恋，现在你将她推开，你也一样失去她了！反正横竖都是失去，你还有什么好害怕的？如果你肯去尝试，至少还有希望，为何要什么努力都没做，就先放弃呢？」
这句话宛如一记闷棍，一棒敲醒了苗天佑。
是啊！在他推开陶憩的时候，他已经失去她了，那和他全心全意、轰轰烈烈地与她谈一场恋爱后再失去她，又有什么不同？
鼓起勇气迎接挑战，他至少得到一个机会，若是真的不幸分手，他也能拥有许多美好的回忆。他若是现在就放弃，那才是一无所有！
「我明白了！谢谢你们。」苗天佑感激地环视众人。「幸亏有你们，否则我可能永远也想不通这些道理！」
「不必谢了！当局者迷，我们只是点醒你没看见的那一面。」
「与其说些恶心巴拉的话向我们道谢，倒不如赶快去找你的『淘气』女孩。」
「是啊！当心有人趁虚而入，追走你的宝贝。」
「对了！陶憩──我得去找她！」他要去找她！他想马上见到她！
苗天佑猛然觉醒，连忙起身冲出大门，连再见都忘了说。
「这小子终于想通了！」大家纷纷起身，主角离去，赖了整晚的人也该走了。
或许再过不久，他们就可以听到苗天佑的好消息了！
第九章
「唔……天佑？你怎么来了？」