我知道她对我感兴趣，我相信通过某种方式，她已经发觉我对她也感兴趣。可是她害怕我。在什么时候，一定发生过什么事情吓坏了她，因为她是那么反常地胆怯。如果我能发现这个原因，如果我能让她明白至少我身上没有什么可让她害怕的，我相信我便能帮助她成为一个正常的孩子。
在那些日子里，我认为我对吉利比对阿尔文想得更多，至少平分秋色。后者在我看来只是个刁钻古怪、娇纵成性的孩子，这样的孩子有成千上万。我感到名叫吉利弗劳尔的孩子则是独特的。
要与波尔格雷太太谈谈她外孙女的情况是不可能的，因为她是那样一个因循守旧的女人。在她脑海中，一个人要么就是神志不清，要么就是心智健全，至于心智健全的程度，就要决定于与她自己的性格是否一致了。因为吉利在任何一点上都不同于她外祖母，她因此就无可挽回地被认为是古怪的。
所以，虽然我的确提出过这个问题与波尔格雷太太讨论，但是她冷漠地缄默不语，她那副面孔的表情就告诉我不要忘记：在这儿我的职责是照管好阿尔文小姐，吉利可与我无关。
康南·特里梅林回到梅林山庄的时候，情形就是如此。
我的眼光一落到康南·特里梅林身上，他就在我的内心激起感情的涟猗。其实，在见到他之前，我就知道了他的到来。
他是下午到达的。阿尔文独自走开了，我在出去散步之前，要了些热水洗沐。基蒂送来热水，她一进房我就注意到她的变化。她的黑眼珠闪着光辉，嘴唇似乎有点嘻开。
「主人回来了。」她说。
我竭力不使自己现出稍许不安的神情；这时，戴茜把头探出门外。姊妹俩看上去很相似，她们都有某种使我不快的期待情绪。我认为自己理解这些活泼的姑娘的面部表情。我怀疑她们没有一个是处女了。她们的活生生的神态举止有所暗示，我曾见到她们与马厩里的比利、与从村子里来这儿干活的男仆们扭在一起的亲昵情景。她们在异性出现时就发生微妙的变化，我理解那意味着什么。我料想人人对主人都是敬畏的，而她们对主人归来则表现出激动的情绪，使我得出了一个结论。因为抱有这样的看法，我略感厌烦，不仅是对她们，也包括对我自己。
那么他是那种人吗？我对自己发问。
「他是半小时前回来的。」基蒂说。
她们带着揣度的目光审视着我，我又一次认为，我猜透了她们的心思。她们很清楚在我这里不存在任何竞争。
憎恶的情绪不断增强，于是我转身走开了。
我冷淡地说道：「呃，我只洗洗手，你们可以把水提走，我要散散步去。」
我戴上帽子，即使当我从后面楼梯快步走出去的时候，我也感到起了变化。波尔格雷先生在花园里忙碌起来，从村子里来的两个男仆正在起劲地干活，仿佛他们的生计全靠这份活儿。塔珀蒂在清扫马厩，他干得那么专注，因此没有注意到我。
毫无疑问，这里的人都对主人怀有敬畏心理。
我在林间徘徊的时候自言自语。假如他不喜欢我，我随时可以离去。我寻思以后寻找工作的时候，可以与菲利达呆在一起，至少，我还有些亲戚可以投靠。在这个人世间，我还不是完全孤立无援的。
我呼唤陈尔文，但是我的声音消失在根深叶茂、枝干稠密的树林中，听不到任何反应。这时我又喊道：「吉利！你在吗？如果你在这里，千万出来和我谈谈，我不会伤害你的。」
没有回答。
三点半钟，我回到家里，走后面楼梯去我的房间，戴茜追着跑来。
「主人一直在找你哩，小姐。他真地要见见你。他在潘趣酒室里等着。」
我低头说道：「我要把衣帽脱了，再去潘趣酒室。」
「他看到你进来了，小姐，说让你立刻就去。」
「我得先把帽子摘了呀。」我回答。我的心脏在剧烈地跳动，脸庞也涨得通红。我不明白为什么我感到一种对抗情绪。我确信我会卷起辅盖回到菲利达那里；我决定如果万不得已，非这样做不可的话，也应该做得极其体面。
我在房间里取下帽子，把头发梳理一番。我的眼睛今天不用说是琥珀色的。眼里露出愤怒的光芒，在我见到此人之前，这种表情似乎有些荒唐了。往潘趣酒室走的时候，我对自己说我已经给他画了像，因为我从两个轻浮姑娘的脸上看出一些眉目。我已经很有把握地认为，可怜的艾丽斯是因为发现自己嫁给了一个荡子才心碎死去的。
我敲了门。
「进来。」他的声音很硬——傲慢，我这么认为，甚至还在我的目光落到他身上之前。
他背靠壁炉站着，我立刻意识到他身材高大；他足足超过六英尺。他是那么瘦削——人们几乎可以说他憔悴——瘦削的事实着重表明了这一点。他的头发乌黑，但是眼睛的颜色较浅。他两手插在马裤里，身穿深蓝色上衣，系着一条白领带。他身上有一种漫不经心的高雅风度，仿佛他对衣着毫不讲究，但穿起来似乎又不失气派。
他给了我既有实力又冷酷的印象。根据我的判断，他的脸上露出放荡的神色；不过隐匿在背后的还有许多其它东西。甚至，当我一见到他的时候，我就明白，在他的躯体中存在两个人——两种截然不同的人格——正视人生的康南·特里梅林和藏而不露的康南·特里梅林。
「好了，利小姐，我们终于见面啦。」
他并没有走上前来与我打招呼，他的态度看上去是高傲的，象是提醒我明白自己只是个家庭女教师。
「时间似乎并不长，」我回答，「我到这里只有几天。」
「好，让我们的谈话别停留在这次见面所花的时间上。你现在来了，那就行啦。」
他的淡色的眼睛嘲弄地审视着我，因此我感到尴尬、厌恶，意识到自己正站在一位女性鉴定家面前，甚至对在这方面完全外行的人来说，我也不是个非常理想的样品。
「波尔格雷太太向我报告，说你不错。」
「那她真好。」
「她不过对我说了真话，为什么就要说她好呢？我倒希望这些话出自我的雇员们之口。」
「我的意思是她一直对我很好，这就使我这种报告成为可能了。」
「我明白你不是一个用陈词烂调讲话的女人，是一个说到做到的人。」
「我希望如此。」
「好的。我有一种感觉，我们会在一起相处得很好。」
他把我的外貌的每一个细微部分都尽收眼底。他可能知道我曾经碰上过伦敦社交活跃季节——阿德莱德姨母总是把它叫做「充分良机」——我却没有得到一个如意郎君。作为女性鉴定家，他一定通晓其中的原因。
我想：我敢肯定他对于所接触的所有美貌女人都会大献殷勤，而无论如何我是不会得到他的垂青的。
「告诉我，」他说，「你觉得我的女儿怎么样？就年龄来说她是否迟顿一些？」
「完全不是那么回事。她非常聪明，不过我发现她需要管束。」
「我相信你会弥补她的缺陷。」
「我打算试一试。」
「当然。那正是你到这儿来的理由。」
「请你告诉我，实行管束我可以达到什么程度。」
「你是想采用体罚的方式罗？」
「没有什么是我想象不到的。我的意思是，我能得到你的同意来实施我的方案吗？比方说，限制她的自由，要是我觉得她需要这样的惩罚的话。」
「只要不是谋杀，利小姐，你可以得到我的许可去做你要做的事。倘若你的方法与我的认可不能吻合，我会让你知道的。」
「很好，我理解了。」
「如果你想在课程方面——我想是这个词——作些改动的话，你就照上面说的办好了。」
「谢谢你。」
「我相信试验。如果你的方法没有效益，就说，六个月吧……那么我们可以看看那时的情况，行不行？」
他目光高傲。我寻思：他的目的是尽快打发我走。他多么希望我是个傻气而又标志的女人，不反对与他私通，只表面上装作是照顾他的女儿。好得很，我能做的最好的事情是跳出这个家。
「我想，」他接着说，「我们对阿尔文的缺乏礼貌应当予以宽恕。一年前她失去了妈妈。」
我仔细端详他的脸，想搜寻出哀伤的痕迹。我没有能发现一点儿。
「我已经听说了。」我回答说。
「当然你已经听说了。我断言，有许多人随时准备告诉你。毫无疑问，这对孩子来说，是个很大的打击。」
「这无疑是个很大的打击。」我同意道。
「太突然了。」他沉默了几秒钟，然后继续说道：「可怜的孩子，她没有妈妈，而她的爸爸……？」他耸了一下肩膀，没有说完这句话。
「即使这样，」我说，「还有许多人比她更为不幸，她需要的是克制。」
他猛地俯身向前，不无嘲讽地打量着我。
「我相信，」他说，「你具有那种克制能力。」
在那一刹那间，我意识到了这个男人的魅力，轮廓分明的、冷峻的淡色眼睛，眼光后面的嘲弄——我感到这一切只不过是一个面具，把他决心要隐藏的东西严严实实地遮掩起来。
就在那时，有人敲门，塞莱斯蒂尼·南斯洛克走了进来。
「我听说你在这儿，康南。」她说，我认为她似乎有点紧张。原来他对与他同样身份的人，也具有那种影响力。
「消息传得真快呀！」他低声说道，「我的亲爱的塞莱斯蒂尼，你真好，又过来了。我正与我们新来的家庭女教师结交呢。她告诉我阿尔文很有天赋，同时需要管束。」
「当然，她天资聪明！」 塞莱斯蒂尼愤愤地说道，「我希望利小姐不致打算对她过于严厉，阿尔文是个好孩子。」
康南·特里梅林向我投来有趣的一瞥。「我认为利小姐不会完全同意你这种看法。」他说，「你把我们的小鹅当成了一只美丽的天鹅。塞莱斯蒂尼，我的亲爱的。」
「也许是我太喜欢……」
「我现在可以离开吗？」我提出来，因为我实在太想离开他们了。
「可是我来打扰了。」 塞莱斯蒂尼嚷道。
「不，」我竭力让她相信，「我们已经谈完了，我认为是这样。」
康南·特里梅林饶有兴味地把视线从她身上转移到我的身上。这使我突然想起，他或许发现我们两人同样没有姿色。我相信我们俩没有一个有一点儿象他所会倾心爱慕的人。
「看来还得谈一谈，」他轻声说，「我相信，利小姐，关于我女儿，我与你还有更多的问题有待讨论。」
我鞠了一躬，离开了他们两人。
书房里，茶点已经摆放，在等着我。我感到太兴奋，以致于不想吃什么东西。阿尔文不在，我猜想她是在她爸爸那儿。
到了五点钟，阿尔文还没有露面，我传唤戴茜，派她去找阿尔文，提醒她五点至六点钟的时候，我们要上课的。
我等待着。对于她迟迟不来，我并不感到奇怪，因为我预料到阿尔文会不服从的。她父亲已经到家了，她自然宁愿与他呆在一起，而不愿来上我的一小时的阅读课。
我不知道，如果孩子不肯到书房来，将会出现什么情况，我可以下楼去潘趣酒室或是客厅，或是他们所在的任何场所，要求她一定回到我那里吗？塞莱斯蒂尼与他们在一起，她会站在阿尔文一边来反对我。
我听到楼梯上的脚步声。通向书房的阿尔文房间的门打开了，康南·特里梅林挽着阿尔文的臂膀站在那里。
阿尔文的表情使我大吃一惊。看上去她是那么怏怏不乐，连我也为她感到难过了。她的爸爸微笑着，好象给阿尔文带来痛苦又弄得我发窘的场面倒使他感到有趣似的——也许由于这些原因，我认为他看上去象个色情狂。塞莱斯蒂尼就在他们背后。
「她来了，」 康南·特里梅林通报她的来到，「本分归本分，」他对阿尔文说，「你的家庭女教师唤你上来上课，你得听话。」
阿尔文低声咕哝，我看到她忍不住自己的眼泪：「不过，这是您第一天回来，爸爸。」
「可是利小姐说你得做功课，这是由她发号施令的。」
「谢谢你，特里梅林先生，」我说，「来坐吧，阿尔文。」
当阿尔文望我的时候，她的表情变了，代替了希冀的是满腔的怒火和强烈的仇恨。
「康南，」 塞莱斯蒂尼和缓地说，「这是你第一天回来，你晓得，阿尔文多么盼望你回来啊。」
他微微笑了，然而我认为他嘴角的表情是冷冰冰的。
「管教，」他低声说，「塞莱斯蒂尼，那才是至关紧要的。好了，我们把阿尔文交给她的家庭女教师吧。」
他向我所在的方向点了点头，阿尔文向他投去恳求的一眼，他显然对此全不理会。
门关了起来，书房里只剩下我和我的小学生。
这件事给我很多启示，阿尔文爱戴她的爸爸。而爸爸却对她很冷漠。我对他的愤怒加深，而对孩子的同情却增长了。
她成了一个难以管教的孩子是不足为怪的。当我看到她是那样不幸的孩子，又能对她作何指望呢？我看见她……被她敬爱的父亲所忽视，又被塞莱斯蒂尼所溺爱。在忽视与溺爱两者之间，他们都在竭力毁灭这个女孩。
我在自言自语，如果他能决定在回来的头一天忘记管教，而花上一点时间来陪伴女儿，我倒会更加喜欢康南·特里梅林的。
阿尔文整个晚上都在耍脾气，但是我还是坚持要她按时上床。她对我说，她恨我，不过没有必要提出明显的事实。
她上床以后，我感到烦躁，于是便放轻脚步地来到房子外边，走进树林，坐在一棵倒伏的大树上静静思索着。
这天天气炎热，树林里寂静得很。
我考虑是否要保留这个差事。到了这个阶段，实在难以启齿，我犹豫不决，到底是离去还是留下。
这儿有许多情况使我想留下来。比方说我对吉利弗劳尔的兴趣；另外还有对驱除阿尔文心头反抗情绪的愿望。不过，由于见到了主人，我感到对这些任务并不那么热心了。
我对他这个人有点儿害怕，可又说不清是为什么。我肯定他不会来纠缠我，但是他身上不乏某种吸引力，某种使我难以忘怀的特点。我比以往更加思念已经作古的艾丽斯，因为我不由自主地想知道她究竟是哪一种人。