“真黑暗。”
“家母不知想瞒我到几时。”
“一生，到了廿岁才知道子宫在甚幺位置。”
她们在咖啡座坐下。
“生理倒也难不到我们，自己的身体，终有一天慢慢摸熟，最惨是心理上一点准备也无，一直以为结婚是一个结束，而事实刚相反，那是一个开始。”
乃娟自嘲：“我的人生还没有开始。”
碧好笑，“乃娟我爱你。”会取笑自己的人都可爱。
“你为甚幺特地到书店来找我？”
“乃娟，实不相瞒，我与马礼文有争执，故出来散心。”
“又是为钱？”
“是他的子女。”
“多大了？”
“十岁与十二岁。”
“不能爱屋及乌吗？”
“谈何容易，他们不是一对可爱的孩子。”
“天下本无听话的孩子。”
“我现在想连这间破屋都一并放弃。”
“嗯。事态严重。”
“是，他前妻，他与前妻生的子女，以及这三个人带来的烦恼，我都觉得厌恶，他们光是要钱，随后又索取关怀，渐渐侵占了我的生活。”
“你一早知道他结过婚也离过婚。”
“离婚不是一刀两断吗？”
“有些人分了手反而像好朋友。”
“马礼文与前妻就是这样，电话往来不绝。”
“你想我与他谈一谈？”
“拜托你了。”
“你想怎幺说？”
“羡慕你独身，请告诉他我想独自到伦敦去住一年。”
“这等于分居。”
碧好想一想，“他可以跟着来，我家在雪莱区有房子，只不过，他的子女不受欢迎。”
“你不能要求他与子女断绝来往。”
碧好微笑，“若非我经济富裕，那几个孩子可占继母的便宜，他们早与马礼文生疏，他利用我人力物力去笼络子女。”
“碧好，你胡涂些好不好？”
碧好苦笑，“也许，日益清醒，是因为不再喜欢他。”
原来当事人自己也很明白。
碧好说下去：“一段婚姻后边多了三个人，他觉得热闹，我觉得寂寞。”
而且，他已经有孩子，不想再添人口，但是碧好仍然想做母亲。
“你怎幺看。”
乃娟反问：“你以为我是离婚专家？”
“乃娟，请给我一点意见。”
“当初经过那么多：”
“乃娟，再救我一次。”
乃娟说：“幸福是双方配匹的一种感觉，因人而异，彼此智力、学识、兴趣、生活目的相同？才会开心，如有分歧，自然不悦。”
碧好细细咀嚼这话。
半晌她说：“乃娟，配合的确是内心感觉，而不是外表合衬与否，千万不要贪一个人的外表条件，可是这样？”
乃娟一震。
她怔怔思虑这番话。
“乃娟，你在想甚幺，这一阵子你心事重重，魂不守舍，何故？”
乃娟勉强笑，“我正金睛火眼，听你细诉，怎幺又怪起人来。”
碧好叹口气，“你们总觉得我甚幺都有，无病呻吟，不予同情。”
乃娟微笑，“你讲对了一半。”
她们离开了书店。
碧好把手臂绕着乃娟臂弯，两人往银行区看橱窗。
“看，已经比从前逊色，仍然是一个繁华锦绣地，正是五光十色。百货林立，你说得出的应有尽有，说不出的也堆得满坑满谷。”
“人在这种物质都会特别容易堕落。”
乃娟说：“那看一个人的定力如何。”
“乃娟，这一点，大家都佩服你。”
乃娟站停在一间时装店前，看着彩色斑烂，衣不蔽体的设计，“不适合我，乐得省事。”
第七章
她们在停车场话别。
乃娟在倒后镜看有无人跟踪她。
本来，被人盯梢是可怕的感觉，但是李至中做得十分含蓄，永远在最适当的时候才会出现，有一两次，还待她先看到他。
像一个最灵活合拍的舞伴，进退恰到好处，永远不会踩到她足尖。
就在那个时候，乃娟忍不住，把车掉头驶往郊外，到李至中家里去。
她当然记得那一幢充满南洋风味的住宅。
黄昏，太阳落山，原来他家门口有一株桂花，细小白色米状花朵发出不可思议浓香，晒了一个下午，热气把花香蒸得更高更远，无处不在。
乃娟只觉迷惘。
她伏在驾驶盘上一会，耳朵有理智之音低声说：“吴乃娟，走吧，也许他已经搬走，现在是祖孙三代一家八口住在这里。”
再不走，她才要看心理医生。
正想把车子掉头，屋内忽然开亮了灯。
乃娟忐忑。
她看到他的身影从书房走到客厅，拿了一迭报纸，又回到书房。
接着，帘子拉拢，只余奶黄色灯光。
他仍在本市，他尚未离开。
他一个人在家，没有女伴。
乃娟缓缓驾车离去。
在进市区的红绿灯前停下，一侧头，发觉旁边停着一辆跑车，司机正探头看她。
接触到她的目光，又不好意思地避开。
乃娟蓦然想起，原来自己有偷窥的毛病，啊，先是静静在一旁看看利家亮，然后，又轮到李至中。
她一额都是冷汗，这不是心理变态吗？
红灯已过，身后汽车都响号催她，乃娟这才醒觉，匆匆把车开走。
她心境久久不能平复。
但是，第二天还是得起来如常工作生活。
利家亮打电话来，“乃娟，我在医院工作，今日稍后才见面。”
乃娟反而松口气，她并没打算接受这种密不通风式追求。
她约马礼文喝茶。
“只我们两人，有甚幺事吗？”
“没事不能吃舨？就今日中午可好？”
“我来接你。”
这是马礼文的优点，没有企图，他亦愿照顾女性。
乃娟知道有些男人，深夜答应主人送客，车子驶到一半，居然好意思说：“某小姐，你在此地下车可好？很容易叫出租车。”
所以，乃娟赚到薪水，头一件事，便是买车，凡事不求人，不伤和气。
马礼文是个聪明人，接到乃娟便问：“是碧好叫你与我谈判？”
乃娟笑而不语。
“两夫妻需叫旁人传话，关系已经危殆。”
“马先生，我不算旁人。”
“是，乃娟，你像我家好姐妹。”
“马兄，你应把碧好放首位。”
马礼文叹口气，“乃娟，我在碧好面前，一直都是趴着爬，你没看见吗？”
乃娟不出声。
“我已贴地，她还不满足，每一个人都有底线，我不能不照顾子女，一定与前妻有接触，非出钱出力不可，她若不能接受，我也没有办法。”
乃娟苦笑。
“乃娟，碧好换了是你，一定能够包容了解，那么，我也会更加感恩。”
乃娟轻轻说：“我才不会搭上有前妻有孩子的男人。”
马礼文啼笑皆非。
“失去碧好，你可以生活？”
“我一直有工作。”
“碧好是贤内助，替你拉许多关系。”
“这是事实，我一直感激她。”
“多迁就她一点，你已经有一任前妻，够了，无论经济上或是感情上，你都负担不起第二次。”
“你说得对。
他们买了麦记汉堡咖啡在车上吃。
马礼文发牢骚：“做人真烦。”
乃娟嗤一声笑出来，“你得化繁为简呀。”
马礼文深深叹口气，“孩子们已经在外国寄宿，不过假期返来而已。”
“你俩多久没度假了？”
“这种额外开销，又需碧好开支票，可省即省。”
“她并不吝啬。”
马礼文苦笑，“人会变，乃娟，最近她话也比较多。”
“我劝劝她。”
“不，乃娟。她也受够了，每个月开销，她负担了大半。”
乃娟微笑，“她要维持如此高档生活水准，厨子奶妈打杂一大堆，自然得付出代价。”
“乃娟，难得你这样公道。”
“据我所知，碧好想做母亲。”
“我不是好父亲，我已经怕了。”
“唉。”
他们之间，有许多解不开的结。
“乃娟，你有无发觉一个离过婚的人像一块裁坏了的布，再也无法制成一件衣服？”
乃娟有点头痛。
“时间到了，我送你回办公室。”
回到公司，乃娟找止痛剂服食。
她真不明白世上怎幺还会有金婚纪念这回事，婚姻如此难以维持，马氏伉俪之间有看不可谅解的分歧。
碧好电话来了，“他怎幺说？”
“他有他的难处。”
乃娟揉看太阳穴。
“那即是不愿改变现状。”
“碧好，我还要开会，下了班与你联络。”
“我明白。”
乃娟在两个钟头后走出会议室，下班时间已届，头痛加剧，叫她坐立不安。
她提早下班，回到家里，用冰袋镇着整个面孔。
电话钤响，她不去接听，录音机里有人这样留言：“利家亮医生留话给吴乃娟小姐：手术发生意外，需延长时间补救，稍后联络。”
这是何等样艰辛工作，在手术室等间一站十数小时，病人万一失救，一定难过得几个晚上睡不着。
乃娟轻轻叹口气。
所以工余要到社区中心帮老人小孩做性质完全不一样的纯体力劳动：打球、游泳、体操。
她打一个侧，睡着了。
梦见一只手，轻轻揭开她额上冰袋，这只手宽大润厚，手指比较短，不是一双艺术家的手，但是强壮可靠有力，她顺势握着这只手。
“至中，你毕竟仍然跟着我。”
“我看到你那双爱慕的眼神，不愿走开，我多幺希望我是你意中人。”
“那不是爱恋的目光，你看错了，那是寂寞无主，寻求寄托的眼神。”
咚咚咚有人敲门。
“至中，为甚幺老是不能好好与你说完想说的话？”
乃娟睁开眼睛，四肢不听使唤。
终于起来开门，门外站着面如死灰的马礼文。
“你怎幺了？”
他接过乃娟手里的冰袋，往自己头上敷，老实不客气似死鱼般躺到她的长沙发上。
“她走了。”
“谁走？走往何处？”
“碧好，已乘飞机往伦敦，我查问过，班机在三十分钟前起飞。”
“你说甚幺？我不久之前才与她通过电话。”
“有钱好办事，总有头等飞机票在等她。”
“气坏我，也不与我商量一下。”
马礼文说：“我以为你一早知道。”
“她没说会立刻走。”
“乃娟，我尽了力，相信她也尽了力，算了。”
“怎幺可以算数，追上去，求她回来。”
马礼文问：“有无烈酒？我不喝那种香水般红酒绿酒。”
乃娟给他一大杯威士忌加冰。
他灌了几口酒，“我又不是血气方刚，冲动有劲的小伙子，我哪里追得动。”
他说的是实话，他脸与肩膀都垮垮地，肚子松松，像戴着一个救生圈。
“她叫律师通知我，给我三个月时间签分居书以及搬出现址。”
没想到王碧好办事能力这样高超。
“乃娟，认识你是我的荣幸。”
他的话已经说完。
“打算怎幺样？”
“好好振作，找房子搬，把孩子们叫回来读公校，还有，到健身院去把从前的身型练回来。”
“听了都替你高兴。”
他长长叹息一声，面色仍未好转。
似想在乃娟这里挽回一些甚幺，终于还是不得不走。
他一出门，电话来了。
“对不起，来不及道别。”
“碧好，你在甚幺地方？”
“飞机上，已经觉得轻松。”
“那就真的没有救了。”
“有空来看我，天涯若毗邻。”
“再见，珍重。”
乃娟颓然，这是她辅导史上最失败的例子。
从此马家解散，她又少了一个好去处。
教授那里已没有她这个徒弟的位置，连碧好家那个避难所也失去，连二接一打击，真叫人吃不消。
乃娟呆呆坐着。
门钤又响起来。
来人是利家亮医生。
他的面色比马礼文还要难看，分明是手术室里出了毛病。
利家亮看到冰袋便拿着往头上搁。
乃娟连忙说：“我帮你拿一只冰冻的。”
急急自冰格里取一只新鲜的给他。
他也躺在那张沙发上呻吟。
“怎幺了，说我听听。”
“病人失救。”
乃娟已经猜到。
“是个只得十五岁的少女。”
“别难过，她已去了上帝处司琴。”
利家亮哽咽叹息，气氛如铁般沉重。
乃娟也斟一大杯威士忌加冰给他。
利医生呷了一大口，“唉。”
不知是吴乃娟的成功还是失败，不停有男人跑了来躺着对她唉声叹息。
她亦有一份艰辛的工作，也需要娱乐，她在公余亦希望看到一张笑脸。
很明显，利家亮不能叫她轻松。
当下利医生说：“我还得回去当更。”
“已经很久没去杜区中心了吧。”
“星期三中午会去。”
“届时见。”
“我明早来接你。”
“不必拘泥这些。”
乃娟伸出手指，轩轻抚摸他嘴唇，但他身心已经累到极点，只轻轻握住乃娟的手。
他告辞离去。
乃娟站到露台，看看海景，直到疲倦。
第二天，是宣布升职的大口子。
同事们蠢蠢欲动。
谁暗中已得到消息，一早便四出找更新更大的住宅，谁已订下筵席，要同上司庆祝，谁去买了鲜花糖果，先放在储物室，随时取出奉献。
乃娟知道自己升职机会不大，她不依常规办事，做得好不计分，更重要的是你得会做人，上下和睦，打点得舒舒服服，按时按节请客，大家有好处。
乃娟统共不会这些。
她是孤儿，不懂人际关系。
大家闹哄哄打探消息去了，乃娟独自坐办公室做资料。
有人咳嗽一声。
她抬起头来，“咦，江总。”
她让座。
“乃娟，我明年一月退休。”
“我听说过。”
“接替我位置是一个人称都会良知霸气十足自以为是目中无人的女人。”
乃娟微笑，“我也是女人。”
“你是待字闺中的妙龄女。”
乃娟不出声。
“你表现优良，我决定升你职，高一级，做事比较方便，若果有人故意刁难，你声音也大些。”
乃娟十分感动，一时不知说甚幺才好。
“我积累了一大堆假期，可以提早离职，但是忽然恋恋办公室。”
“江总，申请延期退休。”
“我申请过，没批准，得让年轻人升上来嘛。”
乃娟说：“那么，早些得回自由，也是好的。”
他忽然凝视乃娟，“是你这双眼睛吧，来求助的人都说，吴小姐双目洞悉一切机关。”
乃娟失笑。
江总叹口气，“我是一个安分守己的人，不过，每早看到你纤秀身形出现，心中总是欢喜，开会有你在，精神特别好，说话也精简。”
乃娟呆住。
太意外了，她没想到江总对她会有别的意思。
三年同事，他从未对她说过额外的话，有过非分表示，他是一个值得尊重的男人。
太突然了。
只见这中年人微微笑，“没想到吧，三年来你做了我的强心剂。”
乃娟说不出话来。
“小儿今年大学毕业，只比你小几岁，我有自知之明，远远欣赏你，已经心满意足。”
乃娟不好意思正面看他。
他站起来，“乃娟，祝你前途似锦。”
乃娟连忙说：“谢谢你。”
江总悄悄走出她的房间。
这个五十多岁的老好人，一直沉默忍耐，到了今日，才把心事告诉她。
乃娟从来没有好好注意过他，他喜欢周末的同事打桥牌，她从不奉陪，她有自己的社交圈子，下了班就是下了班，不再与这票人混。