她想要脱口说出，其实她并不爱罗夫，那也就是为什么会拖延婚姻的理由。可是，那时她并不了解自己，直到遇到瑞斯，而且爱上他，才了解真正的原因。
“我们很早就订婚了。当他催我决定婚期时，我没有同意，因为那时一连串的痛苦加在身上，我没办法静下来想婚姻的事。但是我还是很爱他的。我并不怪他逐渐开始厌倦，而且解除了婚约。”
“那就是在他去欧洲的时候？”
“是的，但是那再也不重要了，瑞斯，”她开始以兴奋的口吻说，“我想告诉你有关蕾娜的事，她——”
“不要现在，凯西，”他立即打断她，“我现在要处理一件恶性并购的案件，大概整晚都会在书房里。”
自从第一天在他办公室里出现，他对她很无礼之后，这种事就再没有发生了。而且她也尽量证明给他看，过去那些不愉快的事，已经过去了，现在即使事情转变，瑞斯难道真的相信她会离他而去，还有离开孩子吗？她就算要走，他也必须先同意离婚才行吧！
瑞斯猛然转身，两步当一步地走上书房的楼梯。直到他从视线里消失后，她仍呆愣在原地好几分钟，试图平抚自己的情绪，然后独自走上楼去。这时，杰森的哭声使得她不得不又绕道到婴儿房内。谁知一抱起杰森，才知道他发高烧而且全身发疹。这一惊，原先那一段客厅的不愉快事件都抛到九霄云外去了。
她立刻为他解开衣服，抱他到浴室里泡水，希望能够立刻降温。他胸膛上的疹子是鲜粉红色的，她可以实际感觉到这疹子是发自体内的热。杰森开始难以控制地大哭。突然间，她听到嘉奇的声音，不一会也变得嚎啕大哭，不可收拾。
“凯西？我能帮你吗？”瑞斯也在这时进来。
她很庆幸瑞斯即时帮忙，立刻急切地转向他，“杰森全身发疹，而且发高烧。在另一间浴室里有一瓶婴儿用的止痛剂，能否请你拿来？”
“我马上去，凯西，不要太忧虑。嘉奇也生过一次类似的病。那大概是蔷薇疹什么的，是一种病毒——小孩子感到极不舒服，但通常不会有严重的后果。”
凯西点头，表示安心。她发现很难让杰森安静下来，他最恨冷水，而且气得挣扎不止。不一会儿，瑞斯回来，蹲伏在她身旁。
他将衣袖卷到手肘，露出矫健、古铜的手臂和代表十足男性魅力的体毛。“你继续给他擦身，我来喂他吃药，应该半小时内可以退烧，他就会好点了。”
她不能理解何以他会如此镇定，而她自己却像要焦虑得四分五裂？试了几次，瑞斯终于完成喂药的艰难工作。
看到他高大的身躯躬身在浴池旁，一副专注、细腻不输于女人的模样，凯西内心充满温存。原先的气愤一下子烟消雾散了。杰森这时还是烦躁、易怒，不好哄。
“不要这么忧虑，凯西，”瑞斯说，“杰森没事的，两天之内，这小子就什么也不记得了。他现在似乎好一点了，不是吗？”
凯西伸手试了试他的温度。瑞斯说得对，他确定烧退了许多。
“你就快要好了，妈妈、爸爸会守候你，你这可怜的小亲亲。你在退烧呢！”
“就是这个主意。”瑞斯咕哝着，继续在他发疹的身上浇水。
“妈妈，达达，”杰森清楚地哼哼呀呀地叫着，瑞斯和她彼此交换了一个甜蜜的眼神。折腾了许久，阮瑞斯将他从浴池中抱起，凯西赶忙以干毛巾包住他的小身子。父子俩相拥甚密。原以为瑞斯会将他放回育婴室，但他竞一径地走下大厅的主卧室。还一边回过头来问：“凯西，可否请你把小床上的果汁拿过来？也许在我卧房里喂他，他会吃一点！”
凯西冲回育婴房取杰森的果汁瓶及干爽的尿布和一条纯绵毛巾被。嘉奇这时站在自己的小床内，声嘶力竭地哭喊着。“稍等一下，嘉奇，妈妈马上回来。”说着顺手丢给他一个小猪玩偶。
唯一进入瑞斯房间的一次，是和娜娣一起，他们在他房里整理衣物。当然，他在家时，她从未进去过。这时候她顾不了那么多。她一溜烟地进去了，他慵懒地躺在床上，领带解下，衬衫也已解开了数个扣子，露出结实的胸膛来。杰森安静地平躺在他臂弯里，注视着他的父亲。
瑞斯一边喂果汁，看他饥渴地猛吸，另一边凯西忙着为他换尿布，忙了好一会儿，他们俩终于喘过气来，彼此心里都有同感，这着实像一个家庭里的父亲、母亲与孩子啊！凯西强忍内心的冲动，弯身亲吻她的丈夫。
不幸，嘉奇又开始嚎啕大哭，有增无减，瑞斯露出无奈的笑，以及某种相互扶持的表情。凯西只得继续疲于奔命。
“我去了！”她小声说，“如果需要我的话，我在另一个房间。”
“还不需要，”他轻柔地回应，同时伸出一只手来，抚摸她的面颊。“今晚我对你的粗鲁，实在不可原谅。告诉我，蕾娜怎么了？有任何进展吗？”
“有的，她已经同意我采用她的画。”
短暂的停顿后，“这一个好的开始比我希望的还要好，”他说，“等我们到了雪鸟之后，我再向你好好表达我的感激，我们抛开牵绊，不带孩子同行，我将能全心全意，和你好好过一个礼拜。”
她体内的血管立刻因兴奋而快速奔流。结婚以来还是第一次，他们能够单独在一起。瑞斯似乎比她还期待假期的到来。当然，她十分明了他是因为对姊姊的关心和对凯西的感激才有此反应。但是，她仍然希望他也能开始体会到她其实是一个令人想要得到的女人。
“那太好了。”她刻意将声音压低，以免因过度兴奋而透露太多心中的秘密。
离开瑞斯的卧房之后，她的皮肤还因他刚才的抚摸而发烫。她抱着嘉奇，到楼下喂点心，嘉奇又喝了点热牛奶。半小时后，终于安静下来。
放下嘉奇，她又赶往瑞斯的房间，蹑手蹑脚地进去，只见父子俩都已沉入梦乡，她不觉眼眶湿润起来。她的目光停在丈夫身上。他一头不分线的乱发，使他看来也像个大孩子似地躺在那儿。有好一阵子，她默默地凝视他脸上的五官及线条，沉睡时的睫毛，以及古铜色的面颊，一只矫健的手臂还温柔地环抱他的儿子。
我爱他，她心想。爱他已经到了几乎不能忍受的地步。
趁还没有做出愚蠢的事——躺在他身旁之前，她迅速地离开了房间，逃回自己的卧房，她在这儿可以任凭自己的感情流露。不知过了多久，她依然难以成眠，于是她披上睡袍径自来到工作室，尽情地发挥创意及想象，并且应用到产品上。
她翻了一些资料，找出想要的花样，开始裁剪布料。四小时后，一个填塞的六尺长的鳄鱼玩偶，配合黑头发，有神采的眼珠，已经成型，直挺挺地立在地板上。在横跨尾巴的地方，她刺绣了“爸爸！”的字样。
完成后，她将作品放在衣橱的最里面，并且盖上白布，这才安心地关上门。
假如瑞斯看到的话，他将会知道她的爱意。世上唯一不能想象的惨况是，他没有爱上她。
第七章
“从没有看过这么多的雪。”凯西气喘吁吁地说，机场的大型轿车载着阮家一家人驶往雪鸟的旅馆。她被挤在瑞斯和另一个兄弟诺曼之间，两人的手臂共同环绕她的肩。她的喜悦有些下沉，因为这难道又是一种故作亲密的假象？
“其实，犹他州今年的冬天并不冷，”瑞斯低声地在她耳边说，“我记得有几次来这里，竟然还有大冰墙呢！现在，正遇到干旱的季节。”
她还看那些成尖塔状的白色山峰，像一把利刃似地划破冰冻稀薄的天空。她力图镇静，不受瑞斯坐在身旁的影响，但其实她的心跳已经快要失去控制了。不晓得是因为周围的景象让她分不清，因为地形的高度所致，还是因为知道不久要和瑞斯同一房间的缘故。
“我等不及要打雪仗了！”当车子停下时，詹姆叫着，“最后一个出来的要替大家扛雪具。”
“喔！真壮观啊！”詹姆的太太露茜大叫道。她坐在诺曼的太太珍的对面。而蕾娜和亚伦则和司机坐在前座。大家七嘴八舌地戏谑着。
一个烧煤的巨大熔炉所产生的暖气迎面扑来，这是这家旅馆的最佳欢迎方式。凯西漫无目的地到处观看；而阮瑞斯则忙着办理登记。打扮时髦的蕾娜和凯西同时被那烧煤的大熔炉所吸引。凯西看来亮丽抢眼，她身穿一套萤光绿的外套，配上白、绿、蓝三色相间的羊毛衫。
杰森的疹子终于退去，恢复正常后的几天，瑞斯特别为凯西买来全套的滑雪服装及装备。每一项都是包装讲究的礼品。每天他下班回家的第一件事，就是让她拆礼物。礼品上附带的小卡这样写着：“你是如此一个美妙、贤淑的母亲，我对你的感激是终生不灭的。但愿这份小礼物能表达我对你深厚的感激之情。你把这个家照料得如同爱巢一般，使我乐于赶回家。你所做的一切，早已超出我们当初所约定的，凯西。我希望等我们去雪鸟的时候，能给我机会表达。我们将有一个星期时间，只属于我们自己——让凯西奢侈一下，享受不同的生活！瑞斯。”
这份多愁善感的表达的确令她感动，但是字里行间却找不出她极想看到或听到的话。她于是理解到，也许瑞斯永远也不会和她坠入爱河。一阵抽痛和深刻的失望包围了她。但是为了感谢他的礼物，她仍勉强挤出满意的微笑。但是强颜欢笑是伪装不了太久的，她于是借口打电话给蕾娜，出去了。
当她和她的小姑子在电话中交谈时，她感觉瑞斯一双敏锐的眼腈在盯着她看，而且她也意识到一股奇怪的伏流蕴藏在他们之间。好在蕾娜及时回家，让她大松一口气，两人于是大谈滑雪度假的琐碎事情。
即使瑞斯离开房间，她仍感到他绷紧的脸和不悦的反应，是什么事让他这么久还想不开？凯西开始感到大惑不解。难道是她说的话，表达得不够感激？或是不满于他一下班进门，她就和蕾娜两人在电话中聒噪不休？
不管是什么问题，接下来的一星期，她强忍住心里的痛苦，努力使这个家像温暖的爱窝，正如他所说的一样。除了忙于手工，还献身于厨房里——一个贤能主妇最能表现的地方。如果说有异样的话，便是二人之间的紧张气氛。越是讨好他，他似乎变得愈是客套，遥不可及，使得即将来临的假期，变得也有些恐怖。
在家时，孩子至少可以当缓冲器，而现在，要单独与这样一位难缠的丈夫过连续六天的日子，她甚至怀疑自己能否安全无恙。
“哈哈！我的朋友，你打哪儿来？”一个友善的男人的声音从她身后响起，凯西转身，迎面而来的是一位富古典气息的热爱滑雪的男孩。他有标准的运动家身材，浅褐色的头发被太阳晒得有些枯黄，以及一身古铜色的皮肤，充满自信的笑容露出洁白、整齐的牙齿。这男子散发的是一种充满自信的气息。
“我们从廷布图来的，”蕾娜出乎意料地回答，略嫌鲁莽。但是他仍是一径地维持那自信的微笑，而且继续以爱慕的眼光盯着凯西瞧。
“如果需要加强技术的话，我就是你们所需要的人。我的名字叫汉克。每天早上我会在吊车旁教个人或团体的滑雪课程。”
凯西拼命压制自己想笑的行动，这男人似乎太过主动，但是再怎么说，她也不会像蕾娜回答的那样莽撞，她仅回以一个温柔的微笑：“谢谢你的提示，假如我需要人指导的话，我会找你的。”
“太棒了！你身上的穿着非常耀眼亮丽，我会很容易看到你的。”
“房间登记好了。”瑞斯找到她，一看到有个男人在旁边搭讪，立刻显出不悦之色。那种冰冷的语气，自从他们第一天见面之后就没有再听过。
凯西的眼睛闪烁着顽皮的目光：“瑞斯，这是汉克，这里的教练。汉克，这是我丈夫，瑞斯，和他的姊姊，蕾娜。”
“幸会！”汉克伸出手来，瑞斯只好被迫与他握手。“令姐说你们来自廷布图。据我所知，在非洲那个地方，是没有什么雪的。”
凯西不反对这种小幽默。静默一会后，瑞斯才绷着石头似的脸，喃喃地应道，“没错，”他盯着凯西问，“可以走了吗？”
她猛吞口水说：“随时都可以。”
“那么走吧！”
一阵很不自在的沉默过后，她转向汉克：“很高兴见到你。”
他咧嘴笑笑：“我很喜欢来自外州的朋友，再见啦！”
突然瑞斯紧抓住她的手臂来到大厅。蕾娜和丈夫一起，四个人共乘一部电梯。
“嗨！干嘛这么严肃？”亚伦逗着他老婆。“你能想象连续六天没有小孩的日子吗？”他突然如猛鹰似地俯身下来，热吻她冰冻的鼻子。蕾娜高兴得几乎忘了形。“看样子，你好像需要暖身一下。”
凯西的视线避开眼前这番景象，内心对他们的亲密关系感到一阵酸楚。电梯到了四楼，凯西好似失去动力似地没有及时走出电梯，显然瑞斯也一样。
“晚餐见。”门关上前，他们招呼着。
瑞斯带路朝房间走去。这房间远眺滑雪胜地，白雪皑皑的群山峻岭。午后的阳光自山峰那边直射过来，刺得凯西睁不开眼睛。
“我简直不敢相信我们在这里，时空真是奇妙啊！早上我还从育婴房里眺望沙漠的景象呢！”
“而现在你巴不得没有来吧？”
凯西倏地转过身来，“你怎会这样说？”她惊讶地问。
“我可不是瞎子，凯西。我看到今早你和孩子们黏腻在一起的样子，任何人都会以为是我把你拖来度假。我晓得你若不知道孩子的死活，你会活不下去的，所以我现在到楼下去，把其余的东西带上来，你可以利用这时间打电话回家报告。”
不等她辩驳，他就离去了。 在来雪鸟之前，她就对这趟旅程感到不安，但是并非他所想象的那样。雪鸟本该是世上最罗曼蒂克的地方——如今竟成为一个强烈的讽刺——一个不为男人所爱的婚姻。
她凝视两张单人床，心里觉得满腹的羞辱感。瑞斯可能对她毫无欲望，否则他不会订这种两张单人床的房间的。除了蕾娜之外，这个家的每一个人大概都要猜疑了，这两人根本就只是室友的关系嘛！