再一次地，他流露出刚毅、倔强的表情，使她感到特别的压力，她倒宁愿杰森这时吵闹，她可借机哄抱他，以逃避这窒人的僵局，谁知杰森沉重的眼皮越是硬撑，越是跳动得厉害，任何一秒钟都可能睡过去。
他们的车朝旅馆方向急驶。阮瑞斯迅速向凯西望了一眼，“我要杰森和我保持亲密关系，凯西。”他说，这是第一次听到他直呼她的芳名。“我已经错过了从他出生到现在九个月的时间，我拒绝再失去更多。我也了解你是多么地渴望和嘉奇在一起的心情。凭良心说，今天在这里度周末，明天又在那里度假的不正常生活，永远不会满足我们的。”
同样的问题也在凯西的脑中盘旋许久，离开嘉奇的不舍是难以忍受的事实。还要多久她才能飞回相见呢？她内心盘算着，圣诞节再有三个星期就到了，这是一年中最忙碌、 却获利最多的时段，大赚一笔，足够支撑她和杰森俩至少五六个月的生活，她怎敢轻易放弃赚钱的机会。而另一份每周四个早上，为芭蕾舞蹈课伴奏的工作，也不可能同时请长假离开呀！
“我同意你的说法，阮瑞斯，但是解决之道呢？我必须忙于工作赚钱，相信你也是。我不得不建议你可否隔一段时间，我们彼此交换孩子过生活？”
一阵愤怒的咆哮吓得她发抖，于是她立刻明白她真是做了一个最差劲的建议。
“绝不可能！就我而言，要六个月跟这个单亲父母住，另六个月和另一个单亲父母住绝不是应变之道。”
“我看不出我们有什么选择。”
“总是会有办法的，”他用银行家专业的口吻咕哝着，“你可以搬来凤凰城与嘉奇同住。”
她立刻猛烈地摇头，并且惊愕地盯着他说道：“那是不可能的，我虽然不是银行家，拥有银行，但是我的工作却和你一样重要，长期以来，我们就是靠着替客户缝纫建立事业，赖以为生，现在我已有纯熟的技艺，要我投入异乡重新开始，实在太困难了。”
说到这里，他们已到达旅馆的门口。阮瑞斯没有回应她的话便冲出车子，进入服务台拿行李，不消几分钟，手续办完了，他拎着行李，将它塞入后座行李厢内，而后折回司机座椅上。发动车子以前，他先从口袋里拿出一本黑色笔记本，填写她在旧金山的地址和电话。凯西不大情愿地告诉他，然后前往机场，途中是一段沉默的痛苦。到达目的地，他找到一个暂时的停车位停车，但是并没有立刻走出车外，相反地，他转向她，恶狠狠地盯着凯西说道：“如果我们没有办法解决这件事，我警告你，我会到法院控告你非法占有杰森的监护权。”
“你不会真的那么做！”她咬牙切齿，愤怒地一个字一个字地说。她剧烈跳动的心正怦然作响，好像阮瑞斯可以听到似地。
“我是他的生父，我能提供你所不能提供的金钱上的幸福给他。这一州不会有任何法官允许你保有杰森。你要记住，必要时法院会传唤医院以证实我是他的生父，到时事情可就不堪设想了。”
“你说过你不赞成人们动不动就告对方。”她的声音因恐惧和愤怒而颤抖不止。
他把眼睛眯成一条缝：“如果你记得的话，我说的是‘原则上’反对，但是我们现在谈的是杰森，以及什么是对他最幸福的生活。你告诉我你未婚而且也没有婚约。”但那是因为她拒绝罗夫太多次了，也许形势还能挽回。凯西内心挣扎地想着。“其实，”他继续说，“从午餐的交谈中，我也知道你甚至没有固定的男友能够帮你抚养杰森。你才只不过照顾了他两个月，你根本不是他的生母，你们甚至一点关系都没有。”
“现在！你给我听着！”凯西嗓音嘶哑，气喘地说：“我身体的每一寸肌肤都爱那个孩子，你也根本与嘉奇毫无关系可言！”
“嘉奇打从一生下来就是我儿子，也不会有法官判定将他从我身边夺去。你最多仅可以姨妈的身分要求自由探视的权力，律师费、诉讼费也相当可观，好好想想吧，明天晚上给我答复，我十点打电话给你。”
“给你什么答复？”她勃然大怒。“你知道你要求的是什么吗？要我放弃目前的生活，搬到一个陌生的地方，没有朋友、没有可运用的生活资源，然后你就可予取予求，占尽便宜？”
“当然，我会供应你，保证你的生活来源，直到你能在此开始谋生。而且有我的人情关系，你不会有问题的。这样，你我都可以天天和孩子生活在一起，这是多么好的补偿呀！”
凯西已经听不进任何一个字。“先不要说这主意有多荒唐，你可曾想过人家会怎么想？谁又会知道其中的真象？我发现你都懒得向卜太太解释这件事。她或许以为我是你的情妇，如今突然出现，要求金钱补偿。”
“我倒不太担心卜太太会怎么想。”他平静地反驳道。
“也许你并不在意你的名誉问题，但是我对珍惜名誉比什么都重要！”
“甚至比和杰森、嘉奇一起生活都重要？”阮瑞斯故意这样问，让她无法抗拒。此时她愤怒的情绪已高涨得不可收拾。
“你尽管整天整夜打电话好了，不会有什么好处的。我想我应该碰碰运气，让法官来决定，我到底该什么时候和杰森、嘉奇一起生活。咱们法院见吧！”
难以掩饰的唾弃和愤怒，在她的目光和声音中表露无遗。凯西跳出车子拉开后车门抱起熟睡中的杰森。阮瑞斯不得已，只好走出车门，到后车厢取行李。
她无法再多忍受他一秒钟，她一手抱着杰森，一手拎着行李袋，头也不回地往机场内疾走。此时她恨不得能立刻飞得远远的，飞到旧金山，永不回头。她对这趟凤凰城之行悔恨交加，但愿永远不再见到阮瑞斯这个人。
第三章
“宝拉？我回来了！”凯西敲门喊着，一边侧身进屋。
穿过严冬的大街小巷，一口气从芭蕾舞蹈教室回到公寓，这时公寓显得特别温暖诱人。从凤凰城回来以后，有一个多星期，旧金山一直笼罩在雾中，浓雾弥漫四处，似乎渗透到每一个角落，每一件东西，包括她身上穿的套头毛衣。
“我在工作室里，”辛宝拉扯着嗓门喊。这位老妇人就像一位好姑妈一样地一直照顾凯西和苏珊，而且亲密到差点成为凯西的婆婆。在凯西的记忆中，宝拉是个很具天分的陶艺家，一直和她的三个孩子住在凯西楼上的公寓里。
两家近水楼台，早就是互通往来的好朋友，尤其是宝拉的两个女儿及儿子——罗夫。在凯西十八九岁时，和罗夫的感情已发展成为男女恋情。尤其在凯西的母亲因癌症病逝时，罗夫便成了凯西的精神支柱，凯西对他的依赖与日俱增，无一日分离。
凯西的母亲病逝不多久，他向她求婚，她欣然接受了，一只含蓄无华的订婚戒指，锁定了二人共同步入人生旅程的誓约。当时，他们都是大四音乐系学生，他主修大提琴，而她专攻钢琴。
罗夫想毕业后立刻结婚，凯西却认为二人毫无经济基础，况且朝夕相处，并不需要急着结婚，因此鼓励他继续深造，修硕士学位，她也可借此机会发展缝纫事业。她预计罗夫专攻博士学位一年之后，就可以教书赚钱，届时她自己也积蓄了一笔存款，可以支付一个小型婚礼及度蜜月的费用。
她不像苏珊，认识泰德八个星期之后就闪电结婚，凯西并不急着结婚，丧母之痛尚未平复，她需要更多的时间来调整情绪。谁知祸不单行，泰德竟也意外身亡，凯西的情绪陷入低潮。此时慢性肺炎的姊姊也身怀六甲，生产时又将面临生死挣扎的危险，一波波地生离死别，凯西已经不可能再顾及自己和罗夫的生活及需要。
那晚，所有的事情都改变了。她第一次发现罗夫似乎根本不了解她。事实上，他拒绝再听任何拖婚期的借口，要求她设定婚期——越快越好。凯西从未见他如此强硬，毫不让步。因此她要求他先回去，明天再谈。
他站在原地不动，用一种震慑人的愤怒之声控诉凯西利用他。对这项突兀的指控她立刻摇头否认。但他显然已经受伤太深，听不进任何理由，竟要求她退还订婚戒指。他的目光充满痛苦与幻灭，不顾凯西的恳求，他一个字一个字地说为了顺从凯西的要求，他控制自己，从未迫使凯西婚前同居，而今凯西又迟迟不肯设定婚期，他不得不认定其实她根本不爱他。
凯西完全没有心理准备，就在此时，罗夫又宣布他已经接受了一份奖学金，决定到比利时深造。他伸出手来，凯西无言地将订婚戒指交还给他。
春假的时候，他走了，留下凯西，陷入另一种绝望的深渊——一种深沉的孤寂。那时候杰森出世，苏珊病得不可收拾，回想过去那段锥心刺骨的时期，她真不知道自己是如何活过来的。要不是杰森一直需要人照料，凯西怀疑自己说不定早就忧愁而死了，而罗夫可能仍不知情地远在天边。
历经那些惨痛的日子，宝拉始终封闭其口，未作刺探或评判。也因为如此，才奠定了深厚的友谊基础。由于孩子都在外地，宝拉也因而和凯西来往得特别亲密，甚至义务照料杰森。
凯西径自走向工作间，发现老妇人正忙着制陶。她没有看到婴儿护栏，于是停下来问：“杰森呢？”
宝拉顺着轮转机搓弄陶土，“他在楼下，你的公寓里，和他爸爸在一起。”
“宝拉！你不会做出这种事吧！”
“我做了。”她专心一意地抚弄陶土，一会儿又说：“首先，他不是来这里绑架杰森的。他向我保证，我相信他的人格。”她轻描淡写地说着，还抬眼瞄了凯西一眼。“这两个人简直像机器复制出来似的。因为杰森似乎喜欢他喜欢得不得了，我看不出让他们一起会有什么伤害，我从没看过哪个男人有这么爱小孩的。看他们欢天喜地的样子，我也兴奋得像过圣诞节般地高兴。”
凯西斜身靠在就近的柜台，边说边想，她早该料到他会来的。每次阮瑞斯打电话来，不等他讲完，凯西即挂上，这种先发制人让人无力反击的行为或许令他极为愤恨。然而所有他想要的答案，她都无法答复。
无数个小时熬过后，凯西决定还是必须请律师，才能理清权利和义务的问题。虽然千辛万苦才找到嘉奇，满怀关爱却不能拥有他是件痛苦的事，但是明显地，这位小外甥生活在阮瑞斯的世界里，是如此幸福、满足，只要耐心等待，法律终会准许她探视，让她与苏珊的儿子在一起。
至于杰森，凯西将尽可能拖延。无疑地，一旦和阮瑞斯为争取监护权而吃官司时，她将失去杰森。显然他这次的旧金山之行，是要确定在寻求法律途径之前，证实她所提供的住址是否无误。他的出现，也意味着无可避免的法庭对立也不会拖太久。
“咦？你怎么不去见他，打声招呼呢？他今天老远从凤凰城赶来看你，你怕什么呢？”
“怕会失去杰森。”
“胡说，从你所告诉我的点点滴滴来看，他不是那种人。尤其当他知道你为了找他们所做的种种牺牲。凯西，要不是你，他怎会和自己的亲生儿子团聚？你想，他会忘掉这个事实吗？他又能如何否认嘉奇是苏珊的儿子这个事实？”
“当时你不在场，你不晓得为了监护权，他是如何威胁我的。”
“我是不在场，但是事情过了一个礼拜，他一定有了新的想法，你也一样。至少你也要听听他怎么说，毕竟你三番两次拒绝他的电话，也有失厚道。”
眼前再多说也无济于事，能做的是干脆下楼去和他说个清楚。想到这里，凯西胃部一阵痉挛，怀着恐惧，她来到楼下——她唯一的家。
母亲过世后，苏珊和凯西接下裁缝的生意，姐妹俩相依为命。苏珊婚后，因为泰德的工作而搬到亚利桑那，就剩凯西一人住在这栋公寓里。苏珊走时，搬走大半的家具，但是仍有不少令人怀念的遗物充塞四周。凯西将所有属于遗迹的物件先封存起来，然后改头换面，换装成一间手工艺品店。目前店里挤满了圣诞节订单的货品：枕头、棉被、毛质披肩、吊饰、布娃娃、玩偶等。
凯西亲手制作的各种工艺品无处不在，阮瑞斯几乎找不到一处可以坐下来的空间。比客厅更糟的两个卧房，也摆满了缝纫机及各种布料、用品。想要爬上床找个位置睡觉，并不容易。
杰森的房间是大型填塞玩具的贮藏室，一个一个大玩偶沿墙四周列队站立。
她深吸一口气，从后门进到厨房，杰森高兴的尖叫声传到厨房。凯西不得不承认，做一个名副其实的父亲对阮瑞斯来说似乎很轻松自然。目前可能的状况是法院订好了审理的日期，如果真是如此，那么杰森离开她的日子就不远了。
一阵疼痛，正如一把利刃插在胸口上。或许他能来一趟反倒是好事，免得她长期忍受焦虑不安。
推开卧房门往里面探视，杰森坐在阮瑞斯前面，阮瑞斯身穿一条棉质长裤，配上一件水手领的黑色毛衣，四平八稳地躺在地毯上，头上枕着一个五尺长的绿色鳄鱼玩具，那是凯西缝给苏珊的，尾巴上面还绣着“妈妈”的字样。
阮瑞斯手里拿着一个十八英寸、有黄绿色身体和黑色头发的小鳄鱼，杰森的名字绣在尾巴上。他不停地逗弄杰森，杰森手足舞蹈，笑个不停。
无意间，杰森看见凯西，撒娇地叫着“妈——妈，”但还没等到完全喊出，又被逗得大笑。阮瑞斯发现杰森看见了什么，也转过头来。
他碧蓝的双眼与她对视了好一会儿。“嗨！凯西，”他的目光，缓缓游移到她紧裹毛衣的躯体上，然后停留在一头飘逸的发丝及被冷风吹冻的粉红双颊上。“是你的邻居让我进来的，她觉得没有什么不妥。”
凯西对于他难得亲切的模样感到有些手足无措，她紧张地拨弄前额的卷发说，“抱歉！害你找不到地方坐。”
一抹笑意挂在嘴角上，“打从嘉奇进入我的生活开始，我就发觉地板真是一个很舒适的地方。”他边说边抚摸鳄鱼的玻璃眼珠。“你知道吗？我有种被排斥的感觉！为什么偏偏没有一个叫爸爸的鳄鱼？我现在要订购一个大约六尺长的鳄鱼，一头黑色乱发及不怀好意但又有可爱的笑容，对了！就像杰森这时一样。”