雷娜的嘴角现出调皮的微笑。“我说呀！阮瑞斯和杰森能团聚，真是柳暗花明，一大突破。我急着想知道你们的故事，但是今天晚上不行，我猜嘉奇得上床了。下礼拜一我请吃中饭，我带你们到我最喜欢的餐厅。”
“太棒了！”蕾娜也许永远不会了解她对凯西的友谊是多么意义深远。“事实上，早在第一次看到你的水彩画时，我就想见你了。你的画实在是非常——非常的好。”
蕾娜原来摇头，之后却眼睛一亮，“是阮瑞斯叫你那样说的？”
“不是，他忙着控告我劫持人质呢！”
“什么？那简直不像阮瑞斯本人说的话。我知道他在生意上是个难缠的人，但是他绝不会对你说这种话！”
“恐怕我差一点就要做出来了，”一个深沉的声音打断她们，“但是，就在紧要关头，这个小家伙救了他的母亲，免了她的牢狱之灾，对不对？小老虎？”
两个女人吃了一惊，双双转回头，原来阮瑞斯早已一声不响地朝她们的方向走来。显然杰森在今晚的宴会里，已经耗尽了精力，他的浅蓝色服装已满是皱褶，加上蕃茄酱，简直糟蹋得不成样。
“妈妈！”他总是有用不完的活力，一看见凯西，立刻挣脱父亲的手扑向她。但嘉奇早已严阵以待，拒绝阮瑞斯碰他。
“喔，喔！小兄弟，”蕾娜咧嘴笑，“情况看来，你遇到竞争的烦恼喽！瑞斯！”
阮瑞斯对凯西投以神秘的表情，就某种原因而言，她感到有点不安。“我不在乎，蕾娜，”他小声说，“现在，很抱歉，我们必须哄孩子上床睡觉了。仁慈点，甜心！请一切保持现状，我们去去就回来。”说着他空出一只手来，搂住凯西的肩膀。
在他们回屋内的路上，每个人都挤过来向孩子道晚安。凯西不停地微笑，虽然她有点强颜欢笑的感觉。
“你不必帮我，”在进入婴儿房后，凯西嘀咕着。“你还是到楼下去吧，两个人都离开，对客人不礼貌呀！”
“听起来像要赶我走，”他轻声说道，但是语气中没有欢乐的意味。“假如留给你一人处理，你恐怕要在这儿熬夜了。”
或许他并无责难之意，但是他的话有点刺人，因而增加了两人间紧张的气氛。她一边替嘉奇换尿片，一边说：“你的家人太好了，我不想怠慢了他们。”
“虽然如此，但是你怠慢了我，好像并不感到不安。”他停下来，并不正眼看她，“帮个忙，待会儿下楼，能否请你假装有一点喜欢我就可以了。”
他的话就像一股热浪，烧遍了她的喉咙和脸颊。“我——我不知道哪里对不起你了，抱歉！瑞斯。”
稍停一会儿，他说：“你好像很漠不关心，好像无视我的存在。我从来没有被人当成隐形人过，我想我们至少可以像个朋友，是吧？！”
“我们是朋友。”她力图镇定地说。
“但是你却表现得很奇怪。既是朋友，通常会彼此相视，交换一下会心的微笑或分享一下彼此开的玩笑，而你却把所有的爱全部灌注在孩子身上，你不能永远用孩子当挡箭牌啊！”
她突然一百八十度地转身，“挡箭牌？”她大叫，顾不得会吵醒孩子。
他眼睛里闪烁的目光反倒去除了一部分的紧张。“我不晓得你怎么称呼，但是一个刚完婚的新娘会带着两个孩子一起度蜜月，实在少见。”
蜜月？凯西感到一阵惊吓，但是很快地就看向别处，“圣诞假期及搬家的大混乱之后，我想放个短假，陪陪孩子，正是我们所需要的，也可彼此熟悉一下，并且排除工作和其他人的压力。”
“你该记得是你提议度假的，我也乐于行事，因为我以为你会给我们彼此一些独处的机会，而让饭店的临时保姆偶尔看管一下孩子。”
“我不敢信任他们，尤其是嘉奇又得了感冒。”
“那种高级饭店的名声不是假的，专业护士、医生，及领有执照的奶妈，都随时可以提供服务。如果嘉奇有任何并发症的话，最好的照顾都可以随传随到。”
她的双手抓紧栏杆，“我不晓得你不同意，你应该早些告诉我的。”
“我反复地告诉过你了，只是你完全忽略我的暗示，继续和孩子粘在一起。嘉奇现在完全了解你的弱点，只要他一看你，你就随侍在侧，迎合他那些随兴而起的怪念头。天下也有这种照顾过度的厌腻症，你听说过吗？”
“我——我相信你是对的，我过多的溺爱，或许是因为急于补偿那段没好好在一起的时光。”
她的话并不像是安抚他。“你可以不睡我的床，但是你仍是我娶过来的妻子，除了做孩子的母亲，我还期望你做很多其他的事！”
什么其他的事？她不晓得原来他心里有那么的不悦，“我不懂你的意思。”她说道。
“你怎会不懂？从我们认识到现在，不曾有一刻属于我们自己。我身为银行董事会的主席，参加各式各样的社会交际，也有一些娱乐活动。现在我结婚了，如果你不以女主人的身分陪我出席各种场合，那会遭致很多不必要的猜测和伤害，你想我把你娶过来，只是要你当一个奶妈？”
她实在是一头雾水。“但是你晓得我所有的心思都被孩子占据了，哪还有能力顾及其他。”
“那已经是两个月以前的事了，凯西。现在该是我们俩好好谈心的时候。”
他的话让她毫无防备。“瑞斯，”她小声地说，“你的家人还在等我们，我想现在不是谈这个的时机。”她在自己的臂上使劲地磨擦手掌。阮瑞斯不解地看着她的动作。
沉默了半晌，阮瑞斯放低了声音，“这一次你说对了，但是在今晚就寝之前，我要把事情说清楚。如果你能加入我的社交，就像夫妻一样，我会感激不尽的。我母亲没有向你透露，其实她身体状况很不好。”
“她怎么了？”凯西的手不自觉地握住喉咙。
“她最近有一次心脏病发，医生交待她要悠闲、自在。而我们结婚给她带来极大的喜悦。我生平最不愿做的事就是令她烦恼和生气。上次离婚带给她极大伤害，她向来认为人生最大的幸福是来自美好的婚姻生活。自从上次心脏病复发，她一直担心等不到我成家就过去了。”
凯西突然感到一阵奇特的疼痛。这难道就是他向自己求婚的主要动机吗？这场婚姻将可以保证他母亲从此安心；也说明了他何以如此喜爱凯西的原因。但另方面来说，也可解释阮瑞斯对他所钟爱的人具有不变的忠诚。
她深吸一口气，感到全身战栗：“你应该相信我不会故意去做出伤害她的事。”
他的手握紧成拳头，然后松开来，好像已经到了无可忍受的边缘。“我所要求的是，你和我在一起时，必须试着表现得更自然，即使是孩子不在的时候。”他叹息道，“我不懂你，凯西，我想不出是否你还爱着你的前任未婚夫，或是他曾做了什么事，让你从此避开男人的追求。”
第五章
阮瑞斯不等她反应就紧拉住她的手往外拖。不过她也无意反抗。当他们与家人再度出现在人群之中，阮瑞斯的手臂死命地环绕她的肩膀，没有人会感到意外惊讶。虽然那完全是自欺欺人、故作亲密的举动，但是凯西知道，如果她想挣脱半点的话，他的手指便会掐入她的皮肤里。
就在宴会结束前不久，来客正准备离去时，他低下头，凑近她耳根。她无法分辨他的嘴唇在自己双颊上抚摸是故意还是有什么目的。但是这番亲昵的触摸，就像通电一样，流遍她全身。“今天晚上真是热得要命，”他耳语着，“等大伙离去，和我游个泳……然后，我们再继续原先在楼上的话题。”
她咬住下唇，单独和瑞斯待在游泳池的想法使她心慌。从婚礼上的亲吻之后，无论是感情或身体都变得特别敏感，这是和罗夫一起时所不曾发生的。
她不由得想起苏珊经常告诉她的话，“我从不会只跟泰德说晚安就满足的，凯西，一个吻是不够的。他必须做的是抚摸我，让我感到腾云驾雾般地快乐。任何一件有关他的事，都会让我着迷不止，即使是他啃面包的方式。假如我们没有这么快结婚，我不知道我们还能忍受多久。”为了担心他察觉出她内心的悸动，凯西挣脱他的怀抱，“我得先帮娜娣清理善后。”
“娜娣会负责监督所有的善后工作，你大可不必操心。今晚我要和我太太独处。你认为午夜游泳池边说一说真心话，是要求太过分吗？”
当她和他家人道晚安，逃回卧房后，脑际盘旋的都是他的问题。她的神经绷紧，心脏的跳动超乎寻常，她紧靠住刚关上的门，稍为镇定后，定睛一看，一个包装精致的礼盒平放在床中央。
打从到达凤凰城之后，她已经接获了不少礼物。好奇心趋使她走过去拿起礼盒，心里暗想，也许是蕾娜送的？来表示对凯西的欢迎。她迅速拆开层层的包装。一张手写的小卡出现在内层护纸上。
“我想起来，”卡片上这么写着：“嘉奇的感冒不是唯一的理由，使你不和我游泳。如果你没有一件高雅的游泳衣，或是没时间为自己买一件的话，我正好有空为你挑选了这件，绿色刚好配你的眼睛。我无法不买。阮瑞斯。”
她小心翼翼地摊开内层，拿出一套两件式泳衣，比一般的比基尼还要保守。但是困窘的是，她从未穿过两截式的泳衣。
现有的一件，早就老旧褪色了，正准备扔掉，凯西不得不惊讶，阮瑞斯真善解人意。她害羞地脸红了，心想他似乎总是比她还了解自己。
突然传来一阵敲门声，“凯西？我给你五分钟，假如五分钟后还不见你在楼下，我会上来把你拉下去，即使锁门，也挡不住我。”
他的威胁像通电般地有效，她立即行动，只三分钟就穿上新泳衣了，然后拿了条浴巾，赤足奔下楼去。
那些承办酒席的员工迅速地完成了所有的清理工作。凯西到达客厅时，一切静寂，悄然无声，只有游泳池畔的灯光晶莹地照亮着。温暖的夜色，空气中洋溢着来自沙漠的、鼠尾草的香味，感觉像天鹅绒轻拂她发热的肌肤，这是一个她从未见过的罗曼史场景。
“多么幸福啊！我的新娘正在等我呢！”一阵深沉带有揶揄味道的声音惊动了她。
他的新娘？她转过身，正好看见阮瑞斯潜入水里，游到池的另一边，在游回一半时，他停下来，踢水，甩头。一片昏暗之中，她只认得出他水花喷面的开心笑容。
“下来游啊！这池水太棒了。”
他们彼此间还有一段距离，她拿开裹在身上的浴巾。“我喜欢游泳，但是游得不好。”
“我通常是每天晨泳，然后晚上上床前再游一次。现在，我们结婚了，可以两个人一起游。”她全身打颤，因为他话中的语气似乎规定她每天跟他一起游，不可以说不。她不了解这为什么对他那么重要。既然现在只有两人在场，旁无外人，所以也用不着伪装。“游泳比任何一项其他的运动，更能帮我达到全身舒解的目的。” 他注视她一会儿后说，“你还不下来吗？”
她用脚趾试了一下水温，双手交抱胸前。但是温度实在不同于以前在太平洋岸卡摩的寒冷，那儿曾是她和罗夫游泳的地方，现在就像是踏进浴缸里一样，“我甚至不需要适应水温！”她高兴得大叫出来。“高更错了，天堂其实就在这里！”
当她双脚用力一踢，扑向前开始游时，她听到阮瑞斯咯咯的笑声。游到第三圈时，她感到一双手突然从后面抓住她的腰。
“阮瑞斯！”她急得大叫。
“我不会让你淹死的！”他向她保证，“放轻松，浮在那儿练踢腿。你比嘉奇还僵硬。”
她大胆地瞟了他一眼。 他身上净是湿淋淋的小水珠，一头黑发整齐服贴地拢向脑后，她赶忙闭上眼睛，感到非常瘫软无力。她的身体完全暴露在他的注视之下。
她极力控制不去注意他坚实的肌肉，只要她一动，手就会磨擦到他毛茸茸的宽胸，她不得不承认，他的确是个十足的男性。他的一举一动，男性化的身体，以及线条分明的嘴，都足以使她感到兴奋。于是她恍然大悟，了解到这种既甜蜜又刺激的疼痛，几乎可以说是痛苦，其实也是一种狂喜，确切地说应该是欲望。
罗夫在漫长的追求过程中，一直忍受的，是否就是这种感觉？如果真是，她不得不佩服他高超的自制力。难怪每次婚期延后，他的情绪就变得格外阴沉、易怒。
阮瑞斯轻易便使她感到鲜活亮丽，每一时刻都充满快乐与新的体验。首先是他一下子就能达到使她兴奋的境地，这是罗夫所不能办到的，如果当时她也渴求罗夫，或许他们早就结婚了。
想着，想着，她开始哆嗦起来，她可以感到阮瑞斯的每一口呼吸以及他的体热，散发出一股令人酥软的暖流，通过她的身体，一种以柔软的曲线触摸刚强躯体的欲望，很快便转变成一股奔驰的需要。
她担心他会查觉出自己体内的欲火以及脉搏的悸动，于是挑起比赛的建议。还没等他答应，她已经挣脱他手臂，快速游了出去。
当然，赢的是他。他潇洒地微笑，站在泳池的尽头等她游过来，起码过了十秒钟，她才游到，大喘一口气后，被自己不甚高雅的泳技逗得捧腹大笑。
他刻意研究她的嘴巴，然后浮现出一个温柔但讥讽的微笑，“ 你知道这是我们单独在一起时，你第一次笑得那么过瘾吗？我高兴极了。”
她困窘地脸红了，故意让自己沉下去，再浮上来。“你知道我必须拼命游好长一段，才能游到你的距离。”
他突然表情沉静起来，“我们的婚姻不会是一场竞争吧，凯西。我希望的是共享的生活，这样，孩子才会成长得更健康快乐。除了我们自己之外，没有人必须知道在我们睡房门后是怎么一回事。那样要求会太过分吗？你并不讨厌和我在一起，是吗？”
凯西开始有点歇斯底里，假如他能了解她一点都不喜欢他的话，他会立刻改变一切的。她一边力图镇定，一边将遮在眼前的一些卷发移开。
她一点也不怀疑他关心孩子幸福的诚意，但是她也了解他母亲危弱的身体状况是促使他要求她合作的原因，来表现一个幸福家庭的样子给大家看。