「当然，那是粉红色的玫瑰。」
「我想亲手送给你，倾诉千言万语。」
「玫瑰已经表达了你的心愿。」
他伤感地摇摇头，回忆当时。「我希望当时就在那里陪你，宣布我是她父亲，任全世界去风言风语。」
「我把玫瑰风干起来想留给苏珊，以防有一天……有一天……」
「她在哪里？」
「在屋里睡觉。」
「我可以看她吗？」
梅琪欣然一笑。「当然可以，我一直期待这一刻到来。」
他们携手走向大宅，越过起伏的草地和怒放的鸢尾花，走上前阳台到屋里，拾阶上二楼。
走到半途，他低语道：「我正发着抖。」
「这也难怪，并不是天天都有父亲和六个月大的女儿首次相见。」
她领他走进面南的房间，窗边有一个大型的木制摇篮，墙边有张床，床的对面是罩着白色蕾丝的枫木婴儿床。苏珊就在那里。
她侧躺着，双臂前伸，双脚蜷在毛毯里。她有蜂蜜色的头发，淡蜜色的睫毛，双颊宛如小蜜桃。瑞克静静凝视她，不禁有些哽咽。
「喔，梅琪，她好美。」
「是的。」
「她已经长得好大了。」望着沉睡的稚女，他忍不住感伤自己错过的岁月。
「她长了颗牙，你等着瞧瞧它。」梅琪倾身轻拂孩子的脸颊。「苏珊，」她轻声诱哄。「嘿，小睡虫，醒来看看谁来啦！」
苏珊缩了一下，拇指塞进嘴里吮吸，依然沉睡着。
「不必吵醒她，梅琪。」瑞克低语，单是看着她他已心满意足。
「没关系，她已经睡了两小时了。」她抚摸婴儿的头发。「珊，珊。」
苏珊的眼睛睁了又闭，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克并肩望着她苏醒过来，扮着鬼脸像只小犰狳似地翻过来趴着，瞅着床边的陌生男人。
「嗨，蜜糖。」梅琪探手抱起小婴儿，她一身粉红配绿，脚上一只袜子滑了下来，露出小脚跟。
「看看谁来了，苏珊，是爹地。」
孩子看看梅琪，然后又转向陌生人。
「嗨，苏珊。」瑞克静静地说道。
她仿佛被什么迷住了的小猫咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪摇摇她的小手臂，脸颊贴在婴儿头顶。「爹地来跟你说哈罗。」
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接过婴儿，举到与他的眼睛平齐，婴儿悬在半空中瞪着他黑色的遮阳帽。
「我的天，你还只是个小东西，还比不上我钓的鲑鱼重呢！」
梅琪轻声笑了，快乐似乎接二连三地出现。
「而且你也没有长多少。」他抱起孩子，脸颊贴上她柔细的小脸蛋，闻着婴儿的清香。他让婴儿坐在手臂上，一手护着她的背，双唇贴着她柔细的头发。他闭上眼睛，喉咙似乎也跟着紧缩起来。
「我还以为永远没有这个机会了。」瑞克充满感情地低语道。
「我明白，亲爱的……我明白。」
「谢谢你。」
梅琪抱住他们父女，前额贴着苏珊的背脊和瑞克的手背，三个人分享这神圣的一刻。
「她真完美。」
苏珊似乎有反证似地选择此刻抗议，她推开瑞克探向她母亲。他放开她，让梅琪为婴孩换尿布穿鞋。那之后，他们躺在床上，孩子在中间。他们看着宝宝扯鞋带、吹口水泡泡并且着迷地玩弄父亲的衬衫纽扣。有时候他们注视孩子，有时候凝视彼此，抚摸对方的脸颊、头发、手臂，然后又心满意足地躺着，没有半点移动的欲望。
最后瑞克握住梅琪的手。
「你愿意为我做件事吗？」他柔声问道。
「席瑞克，我愿意为你做任何事。」
「你和苏珊愿意和我一起去兜风吗？」
「再乐意不过了。」
他们一起走向屋外，瑞克抱苏珊，梅琪带了一罐苹果汁和苏珊最喜欢的小毛毯。她对眼前单纯的快乐和幸福感深觉惊奇。一个男人，一个女人，一个小孩，三个人终于在一起，这就是幸福的真谛。
他们不疾不徐地缓步而行，而今时间是他们的朋友。
「你买了新卡车。」梅琪道。
「对，那老家伙终于寿终正寝。」他替她开门。
她一脚踩上踏板，仰头一看，满车怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋里问你，但是正逢樱桃花开的季节，我觉得应该做好一点。上车吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她几乎喜极而泣地坐进闪亮的新卡车，环顾车内四周插着的樱桃花。
瑞克坐在她身边。「你觉得怎样？」他微笑地问道，启动引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出这种表达方式。」
他们驶过春天的杜尔郡，穿梭在花香袭人的黄昏，经过起伏的果园、草地，最后来到往日的果园里，他将卡车停在树下。
引擎熄火之后，他转身握住她的手。
「毕梅琪，你愿意嫁给我吗？」他的眼睛定定地盯着她。
在她回答之前，往日甜蜜的回忆回到眼前，充满她的感官。
「席瑞克，如果可能，我愿意现在就嫁给你。」她倾身吻他一下，苏珊就坐在她腿上，伸手去抓插在烟灰缸的鲜花。他抬起头，两人相视微笑，瑞克这才从左侧的口袋掏出东西。
「本来想买钻石，但这似乎更合适。」他掏出毕业戒指套进她的左手松松地戴上。她抬起手细细打量，它闪闪发光，一如24年前一样。
「看起来好熟悉。」她微笑。
「除了蓝色的穗不见了以外。」
她轻触他的脸。「我不知道该说什么。」她低语道。
「说『我爱你，瑞克，我原谅你所带给我的痛苦』。」
「我爱你，瑞克，但是没有需要原谅的事。」
他们尝试再度亲吻，但苏珊打断他们，蠕动地溜下母亲的大腿想站起来。她一手抓住鲜花在空中挥动，树枝尖端差点扫中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你没看见爹地在追求妈咪吗？」
他们哈哈大笑，瑞克启动引擎开回溪鱼镇，一路上一直握着梅琪的手。
第二十一章
五天后，他们在哈町之家的后院结婚。婚礼仪式简单，新郎身着燕尾服，佩戴百合花；新娘一袭粉红色的礼服，手捧苹果花。在场观礼的来宾有小苏珊、露露和奎恩、麦克和贝拉、席安娜、毕罗伊等人。结婚进行曲是一卷安德鲁姊妹演唱的「苹果花开的季节，我将与你携手共度。」
清新的草地上摆着一张骨董桌，白色的花瓶里插着粉红色的苹果花。一位身着黑袍的法官等在桌子旁边。歌曲结束时，来宾齐聚在他前方。「新郎新娘要求我朗诵一首他们挑选的诗，诗名是『圆满的人生』。
「『吾爱，我为你敞开灵魂之门，
你像潮水一般涌进我心；
我的心灵深处充满你的倩影，
你的存在滋润了我的灵魂。
因为你带给我安详宁静，一如
夏日一望无际宁静的海洋；
你的双手充满安详，仿佛
正午粼粼的波光。
你的爱永恒如天上的繁星。
而你的心散发出星光的奇迹。
我已奇异地满足。
我的心和灵魂没有一丝不安，
因为我已为你敞开心灵的大门，
而你像浪潮一般涌进我的心。』」
朗诵完毕，瑞克转身面对梅琪。她将花束放在桌上，双手让他握住。夕阳映得她的脸庞泛着金光，她的双眸宛如浅色的杏花，秀发向后绾起，耳上戴着粉红色的珍珠。在那一刻，她仿佛回到17岁的年纪，桌上的花恰似他第一次示爱的献花。他复诵誓言时，今生再没有比这更适切的行为。
「你是我的初恋，梅琪，更是我余生唯一的爱人，我会尊敬你，对你信实如一，与你共同努力。我将是苏珊和其他我们可能会有的孩子的好父亲，而且会尽力为你们建立幸福的家庭。」他柔声结语：「我爱你，梅琪。」
随之而来的短暂沉默里，只见安娜在擦试眼睛，露露紧握着奎恩的手。梅琪眼角闪着泪光，唇边带着一抹笑容。
她注视瑞克强壮的双手，抬头望着他湛蓝的眼睛，他那亲爱而历经风吹日晒的脸庞将随着岁月而令她更加珍爱。
「我爱你，瑞克……再一次。」笑意在他的眼里。「我会尽力培育我们的爱情，使它一如17岁那般新鲜而强烈。我会布置一个充满快乐的家，爱你也爱我们的儿女。我会和你白首偕老，对你忠实如一，永远做你的好朋友，骄傲地冠上你的姓。我爱你，席瑞克。」
远边，一对海鸥在天际翱翔，夕阳悬在水面上。梅琪和瑞克交换婚戒，样式简单的金戒指似乎捉住了夕阳的光芒和温暖。
誓言交换完毕，瑞克低头亲吻梅琪的手背。她也依样而行，然后两人并肩向前在结婚证书上签名。
瑞克对梅琪微笑。法官对他们伸出手。「恭喜你们，席先生，席太太，祝你们白首偕老，幸福一生。」
瑞克一把抱住梅琪亲吻。
「席太太，我爱你。」他凑近她耳际低语。
「我也爱你。」
来宾聚拢过来，露露哭着亲吻梅琪的脸颊。「呃，也该是时候了。」
麦克说：「小弟，恭喜你赢得巧妇归。」
安娜说：「在我这种年纪，同一天拥有一位儿媳妇和新孙女真够使人喜极而泣了。来，你抱婴儿，瑞克，好让我拥抱梅琪。」安娜对梅琪低语：「当你十七岁时，我就预见这一天一定会到来。我看见了你终于让我儿子快乐起来，为此我深深爱你。」她拥抱瑞克说道：「只希望你爹能活着看见这一天，他向来喜欢梅琪，我也是。儿子，恭喜你。」
罗伊告诉梅琪：「甜心，你美得像幅画，我真高兴有情人终成眷属。」他拍拍瑞克的背。「现在终于有人和我一起钓鱼，太棒了！」
他们一起走向老宅，谈笑风生地跨过草坪。
餐室有蛋糕和香槟，还有各人赠送的结婚贺礼，甚至连小苏珊都送了一张贺卡，画面是一对夫妻和小孩把玩具船放进池塘里，背景是棵杨柳。卡片里面有某人的字迹：祝妈咪和爹地新婚快乐……苏珊。
梅琪和瑞克一道读卡片，他们交换着充满深深爱意的目光，在场的每人眼睛都湿润起来。瑞克轻触梅琪下巴，伸手从罗伊手中抱过婴儿。
「谢谢你，苏珊。」他亲吻她的双颊。「也谢谢你们大家。今晚你们在场对我们意义重大。我爱你们，更从心底感谢大家。」
苏珊开始揉眼睛，哼哼地哭起来，而这似乎是结束庆祝的最佳时机。宾客们充满感情地道别，但是罗伊留到最后，临走前他拥抱梅琪。「甜心，很遗憾你母亲和凯蒂没有来，她们应该在场的。」
她不必否认自己因此所受的伤害。「喔，爹地，人生毕竟没有十全十美的，对吗？」
他拍拍她的肩膀。「我要你知道一件事，梅琪，这几个月以来我从你身上学习到许多早在年轻时应该学到的：除了自己，谁也不能令你快乐。你成功了，现在换我。这么多年来，我休假时就是油漆房子，现在我要好好休个假，给自己一点享受生命的时间。」
「母亲不一起去吗？」
「不，但我不要你操心，我回来再谈好吗？」
「好的，爹地，但你要——」
「你只要自己快乐就好，甜心，别担心，现在我最好说再见了。」他亲吻梅琪和苏珊，拍拍瑞克的肩。「儿子，谢谢你。」他带着泪光离开。
他们并肩站在后阳台望着罗伊走上山坡。
「爹地有些烦恼。」梅琪深思地说道。
瑞克伸手搂住她的肩。「不是因为我们的缘故。」
她微微一笑。「不是。」
好半晌他们目光交锁，最后瑞克终于开口：「来吧，我们送苏珊上床睡觉。」
疲倦的苏珊不及吮拇指已先睡着了。他们手牵手，凝视沉睡的爱女。
「我以前好像都没有活过。」他静静地说道。「仿佛一切是在有你……和她之后才开始的。」
「是的。」
他将她搂进怀里。「我的妻。」
她的脸贴在他胸前低声耳语道：「我的丈夫。」
他们静静地伫立半晌，仿佛在接受来自上苍的祝福，然后才转身走向望海的蜜月套房，一张雕刻的大床正等候他们。
毕罗伊绕远路慢慢开车回家，他经过终此一生工作的杂货店，想到收银机叮当的声响，准时上班、嗓门奇大的海伦和冰库的油脂味。
他会怀念这家杂货店。
到家里，他将车子停在车库门外面，穿过后院进门。露珠沾湿了他的鞋，如果菲娜还没睡看见了，一定会大声指责。但是屋里一片寂然，灯光黯淡，他走过地毯，由储藏室拿出皮箱径自上楼到卧室。
菲娜还醒着，正斜躺在床上阅读。
「怎样呢？」她仿佛命令狗一般的语气。「说啊！」
罗伊将皮箱放下来，没有回答。
「这么说，她是嫁给他了。」
「是的。」
「有谁去了？凯蒂吗？」
「你应该自己去看的，菲娜。」
「哈！」菲娜继续看她的书。
罗伊打开天花板的大灯，拉开衣柜抽屉。
菲娜首次注意到皮箱的存在。「罗伊，你做什么？」
「我要离开你，菲娜。」
「什么！别傻了，罗伊！快把皮箱拿开，上床睡觉吧！」
他平静地开始收拾衣物放进箱子里。
「罗伊，昨天我才刚烫过的长裤现在却被你弄绉了！快把它们放回去！」
「46年来我被你呼来喝去，菲娜，我受够了！」
「你究竟着了什么魔！疯了吗？」
「不，或许是清醒过来了。我总还有十几年可活，现在我要自己去寻找一些快乐，就像我女儿一样。」
「你女儿，是她怂恿你的，是吗？」
「不，菲娜，是你。46年来你管我穿鞋脱鞋，如何摆设圣诞树，如何切肉丁，电视音量大小声，这些你全都要管，我一无是处。我要你知道这件事不是仓促做的决定，我整整考虑了五年多，直到梅琪的勇气鼓舞了我，看着她挥别往日追求新生活，排除万难，追求幸福，我就对自己说：『罗伊，她足可供你学习了。』」
「罗伊，你不是认真的！」
「是认真的。」
「可是你不能……不能就这样离开。」
「这里没有值得留恋的，菲娜，没有温暖，没有快乐，没有爱。」
「这话太荒谬了！」
「是吗？如果现在我问你『菲娜，你爱我吗？』你怎么回答？」
她抿紧嘴巴瞪着他。
「你何时对我或梅琪说过这句话？何时表现过？今晚你在哪里？苏珊出生时你又在哪里？你在家舔舐自己的苦涩庆贺自己又对了一次。孩子出生时，我曾经决定给你最后的机会当梅琪的好母亲，苏珊的好外婆。但是今晚你连女儿的婚礼都没有出席，我就告诉自己：『罗伊，何必白费心机呢？她永远不会改变的。』」
罗伊将衬衫放进箱子里，菲娜瞪着他，无法动弹。