「你相信爱情的力量吗？」
「爱情？」
「对，爱上一个人之后为她做改变，为她，呃，可能变得不像自己之类……你相信吗？」
他抿抿唇，「屁个爱情。」
「什么？」长野龙三错愕地由窗前转动轮椅回身去看他的老朋友。「你说屁？」
「来找你之前，我才刚安慰一个被爱情伤透心的女孩。」他没好气地说，「那个男孩超级混蛋，不仅骗财骗色，脚踏两条船，还会暴力对人，简直糟到不像人样。最教我生气的是，那个笨蛋女孩，明明知道他那么坏，居然还跟我说她是心甘情愿！心甘情愿被欺负，心甘情愿一无所有。」老人愈说愈怒，最后骂了句粗话，「爱情，屁！」
长野龙三先是轻吐气，然后意外地露出笑容。
「为什么我觉得你好像松了口气？」老人怀疑地望着他。
「我是松了口气。因为总算迈克还不像你口里那个男孩那样坏，至少他不会骗财骗色，更不会使用暴力。」
不会骗财骗色是因为他不需要好不好，他有个有钱到十辈子也吃不完的老爸，花现成的就好，何苦还去自找麻烦？这些话老人自然不好对龙三说，他只强调，「可是迈克还是坏，非常坏。」
「对，他是学坏了。」龙三轻声叹息。
「哼！」在他看，迈克是典型的犯罪者，加入帮派、逞凶好斗、作贼偷窃，还参与策画诈骗案。事实上，相信任谁有了这样的儿子都会绝望透顶。不过，龙三对他的儿子倒也尽了最大努力，儿子在学校惹了祸，他替他开脱；儿子吃上官司，他雇用最好的律师把人救出来；儿子需要用钱，他从不吝啬。
「你不要又摆出看见蟑螂的嘴脸。」龙三瞪他，「我自己知道我儿子是什么样，他是不走正路，是个坏胚，永远在惹是生非；他心术不正，没有人，也没有任何东西可以导正。可是他毕竟是我儿子，我总抱着万分之一的希望，希望他终有一天能变好。」
老人慢慢吞吞点着头，大抵能理解为人父母的心情。
「到目前为止，他犯的只是小错误，都可以用钱解决。可是我很担心，担心这些小案只是前奏，开始的端倪；我害怕终有一天，他会犯下不可饶恕的大错。」
「很有可能。」老人同意说，「人类欲望无穷，劣根性极强，做坏事总会食髓知味，今天偷一佰元，明天就偷一仟元。」
「我就怕会这样。」他轻叹一口气，「所以我现在想到一个方法，也许可以改变他。」
「就是爱情吗？」
「你没有听说过吗？爱情的力量极大，可以教一个恶人变善。」他显得兴匆匆，「所以我才想利用爱情让迈克变好。让他去爱一个人，也许他会愿意为了他所爱的人变好。」
「万一变坏该怎么办？」老人小声咕哝。
「你不同意我的话？」他显然不习惯他人反驳，目光有些锐利。
「我是想告诉你各种可能性。」他不忍心泼他冷水，尽量委婉的解释，「首先，迈克会全心全意去爱一个女孩吗？再者，万一他爱上一个坏女孩，变得更坏该怎么办？还有最重要一点，我不以为有哪个好女孩，会愿意爱像迈克这样的坏孩子。」
「他……」
「他是个坏孩子。」他残忍地指出，「你也说了，他是个无可救药的坏胚。」
「我没有说他无可救药。」龙三不客气地瞪他一眼。「现在我正在想法子救他。」
「可是你的方法十分危险。」更正确说是疯狂。「爱情的力量或许很大，可以教一个恶人变善，但可也可以教一个善人变恶啊！我跟你一样深知迈克是怎么样一个人，可不能眼睁睁看着一个好女孩让他给糟蹋了。」
「是，依你的个性是不会容许。」龙三喃喃地，「这事儿可就难办了……」
老人怀疑地看着他，开始感到不对劲。
「什么事难办？你该不是要我给……别想，我是不可能给迈克介绍女朋友！」这等于把人家好女孩推入火坑。「绝无可能。」
「你不必叫这么大声。」龙三没好气地说，「我自然知道你不会，我也没敢这么指望。」
老人还真松了口气。「那你干么对我说这些？」
「你也看见了，」他叹口气，指着自己盖好厚实毛毯的下半身，「我行动不便，而且重病在身，来日无多了，不必用年月来计算，也许再过几星期我就走了。」
「什么？」老人吃惊地从椅上弹跳起身。「你就……你居然现在才通知我！你找过东霖吗？医生怎么说？」
「无药可救。」龙三看着他，大概他脸上表情太滑稽，他居然微微露出笑意。「不必吃惊，我确实已经走到人生的尽头。相信我，该为自己做的，我没少做任何一项，我可以心安理得死去，不必怀疑。」
老人愕然扬首看他。
老实说，长野龙三不是个一眼就能看透的人。他知道他全部生命和兴趣都用在赚钱上，他醉心理财、热爱理财，很少想到其它。当他将自己的生命也当成计算机来按，又自觉合乎投资报酬，他不确定自己还可以说些什么。
「那你今天找我？」大老远的，总有目的。
「我要把迈克托付给你。」龙三不理会他的惊骇，续道：「迈克现在人还关在牢里，我会让他自由，让他继续过自己的日子。我会把生活费留给他，尽我所能做好安排，保证他一生衣食无缺。倘若他还是不走正路，那也由他。」
「唔。」
「可是我有预感，迈克一定会谈恋爱，他会如痴如狂去爱一个女孩，一定会的！」
老人不以为然的注视他。龙三于是又说：「因为我自己就是这样。」
「嗄？」
「晓郁是我一生挚爱，可惜她死得太早。」
老人楞了下，坐直身子，集中精神听他说。龙三年纪轻轻就丧偶，始终坚持不续弦。他从不显露于外，但明眼人都能看出他对妻子的死伤心欲绝。
或者正因为如此，他才把精神体力都用在赚钱上。唉！
「迈克和我毕竟是父子，我有预感他会走上和我一样的路。可惜我就要死了，没有机会看到。」
「你现在的意思是说？」
「我要你替我去看。」龙三简单地说，「迈克一定会谈恋爱，我只是看不到这场爱恋的结果，所以才会需要你。」
「哦，替你去看？」原来是这意思。「可是迈克根本还未曾去爱。」他甚至还关在牢里。
「他一定会的。」龙三重复道。「就以两年为限，假设迈克在这两年内谈情说爱，改邪归正，和他心爱的女孩结婚，你就到我坟前将这件事情告诉我，我会给你两万块美元的报酬，如何？」
两万美元？老人咋舌地想，一笔大数目啊！而老友的意思是，他预料迈克会在未来两年内谈恋爱，并且，神奇地，因为这场爱恋而改邪归正……他莫不是病糊涂了？
「好是好，可是万一他两年内都没有谈恋爱？」
「钱已经托律师存入银行。如果我的预料没有发生，两年后，钱会自动捐给慈善机关。」
他慢慢吞吞点着头，下了但书，「不过，我得先说，我不会介绍任99何女孩给迈克，也不会促成他的恋爱，反而可能阻碍他。」
「我知道。」龙三微笑道，「我对你的个性还不了解吗？」
「好吧。」他同意地说，带点赌气的味道，「两年是吧？我就替你看着，看看你的预感会不会成真，看看爱情的力量究竟有多大！」
「谢谢。」
他们认识快四十年了，这是第一次，他听见龙三用这种口气说话，这样和他道谢。老人讶异地，又抬头望他一眼。没有错，他快死了，临死最挂心的是迈克能不能去爱，或许该说，他迫切的希望自己的孩子能变好，甚至不惜重资，将希望放在一个缥缈的未来。
他又抿起唇，半晌，像是下定决心，重重说：
「两年是吧？好，我替你看，迈克有没有去爱，我都会告诉你。」
这段谈话过后不到十天，他就听闻了龙三的死讯。在他的丧礼上，他见着甫从牢里给放出来的迈克，仍然是一副吊儿啷当、不学无术的痞子模样。整个丧礼过程，老人不时朝他看，愈看愈是不以为然。迈克对他的瞪视可毫不介意，脸上挂着惯有、满不在乎的笑容。
这样的人会疯狂去爱？在两年内？老人在心底叹气，怎么也无法相信。他开始同情一生精明的老友，临老却错下一个判断，意外损失两万美元……
第一章
日本 东京 Lounge bar
初雪以见习调酒师的身分，捧着呈酒的托盘，小心走过阴暗弯曲的走道，走向那个身穿LV最新一季男装的男子。她知道LV最新一季发表了一套皮衣、裤，市售价超过十万美元，她不以为然摇着头，这里出入的好似都是这类型的男子，怎么可能适合北海道严酷无趣的生活……她开始考虑换工作的可能。
话说回来，她到这间Lounge bar打工不过才一星期，怎么说，也该做满十天才有钱拿。
「……上回才刺激，我和我马子在哪儿做那档事你晓得吗？」一身叮叮当当的男子立起来喊，身上的金属铜器配合地发出锵锵声，更显震撼。「电梯！从一楼到三十二楼，顶上数字节节上攀，心情就像从谷底上扬般，一路往上飙，Happy到最高点。」
初雪皱皱眉，还不及说什么，同坐的皮衣男子嗤笑一声，悠悠说：
「这有什么值得夸耀？在电梯里做，只显得你缺乏男子气概。」
「你说什么？再说一次！」他站起来大声威胁，身上的金属锵锵声听来刺耳。
「你说你在电梯里做，就是缺乏男子气概。」他不怕死似的，轻松、故意大声嚷，「医学报告不是说，命根子的长短不是重点，重点是持久度。现代科技进步，电梯速度快，一楼到一百楼大概要不了几分钟。老兄，你几分钟就完事，你的马子能快乐到哪里，我实在不太相信。」
「嘿，有理哦，老兄，你好像没高竿到哪去。」周遭的人纷纷附议，哄堂大笑起来。
那位老兄胀红了脸，硬声道：
「那你自己又好到哪里去？你说呀，你都在哪里做那档子事？」
迈克挑挑眉，「多啦，空无一人、阳光娇艳的草原，沙滩上、车顶上、摩天大楼的顶端……」他俯着头，听似低沉的声音却故意说得让大家都听见，「最刺激应该是在教堂。」
「教堂？！」
他咧开嘴，笑得恣意又开怀。
「对，教堂。那天是礼拜，教堂里挤满了虔诚的信徒，我和女伴躲在神父告解室里做那档事。有个很纯洁的学员，误以为我女伴的呻吟是神父生病发出的痛苦叫声，还很好心打电话帮我们叫救护车。」
「天啊！」初雪无声喊。
「真的假的？那你们怎么办？」
「能怎么办，就上救护车继续做。」
问话的人错愕一下，接着大笑，「你骗人！哪可能会有这种事！」
迈克微笑不语。气氛一下被炒热了，一大群男人围坐在一起，兴高采烈地大谈起做爱做的事。
一旁的初雪忍无可忍，细细地女声尖嚷，「够了！」
喧闹的场面顿时安静了一下，在场所有人都抬头，拿惊奇的眼光看她。
初雪对自己一出声就造成注目十分讶异又畏惧，她怯怯往后退了两步，突然间接触到一双精亮又充满恶意的眼睛──是刚刚那个身穿LV，提起话题的男子，他看她的眼睛……他在挑战她！
她咬咬唇，勇敢地上前一步，说出自己心底的不以为然。
「这里是公开场合，你们不该大谈……自己的私事，这种做法不仅污辱了你们的女伴，也相对的污辱自己。」
「啧！」一身金属饰品叮当响的男子嗤笑道，「小妞，你搞清楚状况跟场合好不好？这里是Lounge bar，我们爱怎么说、怎么喝都是人身自由，你是小小的服务生，」他比着小指头，模样轻佻。「居然管到我们头上，是不是还没睡醒啊？」
他鄙视的口气好像服务生不是人似的，初雪生气了！
「对！这里是Lounge bar，是有身分、地位的时髦绅士来的地方，既是有身分、地位的绅士，就会注重自己的品味，不会拿狗眼看人，以大欺小，肉麻当笑话。」
一旁，迈克听得笑起来，金属男倒花了点工夫消化她的话。
「我……肉麻……小妞，你敢骂我！」是狗！
金属男逼近两步。初雪拒绝妥协，骄傲地抬高下巴，「我可没有这么说，是你自己对号入座。」
「你！」他再度胀红脸，这回是因为气愤。
初雪看得真切，一瞬间突然后悔起自己口不择言。这位先生是店里的常客，得罪他，可能会害自己丢了工作……可是她没有错！初雪坚持地想，站得笔直。
有趣！她正在发抖。迈克一直没有插嘴，他玩味地注视那个小服务生洗得泛白的牛仔裤、老旧的球鞋和紧握在身侧，微微发颤的小拳头……明明什么都比别人小，不如人，偏偏这般逞强，竟然与天比高？实在有意思！
「好！你说得很好，给我站着，别动。」金属男回身大叫，「经理！机车经理，你还不快给我滚出来！」
「来了来了，豹哥，别生气，别生气。」被称作机车的经理急匆匆冲来。
「你是怎么带人的？这个小妞刚刚怎么说话？你聋了吗？」
「呃，新来的调酒小姐，不懂事……」
他抢白道：「既然不懂事，那还做什么工作，辞掉算了！」
「你胡说什么！」初雪实在气不过。「是你错在先，我又没有对你不礼貌，你怎么可以叫经理辞掉我！」虽然她自己刚刚也动过辞职的念头，可是这还轮不到外人来说。
「居然比我还大声！真好呀，经理，你就是这样带人的，如果这样，那我看以后我们还是不来得好。」
这是威胁！初雪气愤地想，却被经理一把揪住。
「初雪，快道歉。」
「啊？」她错愕了一下，「经理，我又没有错……」
「我叫你道歉！」经理押着她，附在她耳边小声威胁，「再不道歉，你明天就不用来了。」
她在那一瞬间睁大明眸，迈克看得真切，心想她就要哭了，谁知女孩眨眨眼，硬是将眼泪逼回去。真是倔强！迈克在心里叹息。
「我没有错！」初雪坚持地说，趁经理一时错愕，放松手劲，她挣脱钳制，急促退开两步。「我才不会为自己根本没有犯过的错道歉！反倒是你们，一个欺善怕恶的经理、一个没品的客人，还有这个肮脏、污秽的环境，现在就算你求我，我也不会留下来了。」她抓着酒杯，把酒泼洒出去，趁着众人惊呼走避的同时，一溜烟跑了。