“总是争吵？”
他再次摇摇头。她像大多数女人一样，想就他为什么反对婚姻找出一个答案，他不打算解释，至少不会比告诉灵媒的更多，理由很复杂——同时也很简单。
“我的父母相处得很好，”他说，“实际上，我的父亲非常宠爱我的母亲，在他看来，太阳的升起与降落都是为了她；而且她也一直担心我的父亲，当他死时，她深受打击。”
“你的父亲死了？”
“是啊。”这件事仍然让他愤愤不平，“癌症。”
“我很难过。最近吗？”
“不是，当我十六岁时。”
佩蒂想要伸出手去触摸他，让他知道她理解他失去亲人的悲哀，但是她缩回了手，触摸看起来太刺激了，也太危险了。她让她的反应平淡下来，“癌症很可怕。”
“尤其是它不应该得上的时候。”
他的声音中有一股怒气让她不理解，像是意在言外的指责，“你的意思是——”
“我的意思是，如果他从他工作的那家工厂出来，他就不会有这种得病的机会，他也许在今天还活着。那家工厂说，我父亲接触的化学药品与他的死没有任何关系，但是我不相信。”
他短促的情绪上的激动一闪而逝，卡梅伦的表情再一次恢复了防御，“我们的父亲都死了，母亲都又改嫁了。”他在鼻子里哼了一声，充满了讽刺意味，“婚姻看起来是你们这种性别的人喜欢的消遣。”
“人类应该繁殖并且发展，”她说，“而不是过独居的生活。”
“为了繁殖后代，人们并不一定要结婚。”他向她的床上瞥了一眼。
她注意到了，“对我来说，没有婚姻承诺的性——仅仅是性。”
“不错，但是我认为它是更好的性，”他的脸上露出一丝带着建议性的笑容，“什么时候你改变主意了，告诉我。”
“不要妄想。”
“哦，我没有。”他看了手表一眼，然后向她的房门口走去，“我必须走了，当那些设计完成之后，你会给我打电话？”她点点头，“下星期的某一天。”
☆
当卡梅伦从佩蒂的房间走出来时，他感到有些内疚，他告诉她与不与他睡觉都没有关系。他没有告诉她的——不能告诉她的——是再次见到她，更加强了他决定向她的设计说不的决心。
他怎么能与她一同工作呢？她总是让他心猿意马，想入非非；她迫使他向她讲述他自己，比他曾经告诉别人的还多；他本不想谈论他父亲的，没有必要。
在乡村俱乐部时，他试着想把她从他的思想中清除出去，结果是徒劳无获的。一会儿，他想起他们昨夜共享的亲吻，她的味道和她的感觉；一会儿，他又在头脑里改写着他们之间的争执。他无法将他的思维集中在他的三个高尔夫球伙伴的谈话上面，直到米奇提到了佩蒂的名字，卡梅伦才注意听着。
“你们应该看一看来给我们的唐·璜设计公寓的可爱的人儿，”米奇对查利·迈克米兰和列奥·斯迪菲德说。
卡梅伦纠正米奇的话，“我还没有正式雇用她。”
“很漂亮，是不是？”查利说，向着卡梅伦会意地一笑。
“大腿到这儿，”米奇回答着，用手向他的下巴比划了一下，“长长的金发，”他停了一下，看着卡梅伦，“也许那不是天生的。”
卡梅伦想起当佩蒂向上围着披巾时，他看到的她的臀部和大腿，还有那只蝴蝶纹身。他微笑着看着米奇，“那是天生的。”
“啊哈！我们的唐·璜又得分了。”米奇摇着他的头，“我不知道你是怎么做的，可是我，健康，长得也不坏，还有不断增长的法律经验，经济上也有实力，而且非常渴望结婚，但是有向我主动投怀送抱的女人吗？我找到过看起来像泳装模特一样的室内设计师吗？”
卡梅伦对他朋友的两难处境轻轻笑起来，“我不知道你曾经寻找过看起来像泳装模特的室内设计师，但是上星期和你在一起的银行经理看起来不坏。”
“不坏？你想谈论厌倦？”米奇拉长了声音，“昨夜我带她去喜剧俱乐部，她仅仅笑了一次。”
“看来，这情况不妙。”列奥说。
“我的妻子总是在一个小时以后，才明白笑话的含义，”查利说，咕哝着，“如果她能最终理解的话。我们结婚的时间越长，她的幽默感越少。你是很现代派的，卡米，要及时行乐，机会总是很快就溜掉的。”
“就像是你的叔叔，对不对？”米奇说。卡梅伦的叔叔曾经在不同的场合和他们三个人都打过高尔夫球，“这是你们年轻人追逐的震颤。”
“我不知道什么是‘震颤’。”卡梅伦说。
列奥微微笑起来，“听约翰讲话，就是一种震颤。现在他在做什么？还在赚钱增加他的百万财富吗？”
“他现在很好，他的公司仍然被业绩线排名为最好的企业之一。”
“自从那次直播节目以后，你和他谈过话了吗？”米奇问，“检查一下他是否已经与他的命中注定的伴侣联系上了。”
“命中注定的伴侣？”查利和列奥重复着。
米奇讲起那个故事，从股市报道被直播节目取代开始，他不时地在这里或是那里修饰润色一番，最后他将佩蒂呆在卡梅伦的公寓里，等着他回来做为结束，一切就像灵媒所预言的那样。
“于是你见到了你命中注定的女人。”列奥说，笑了起来。
“我希望没有，”卡梅伦对这个想法报之一笑，“她会毁了我的事业的。她昨天晚上在我的公寓里和乔治与恩狄娜一起吃晚餐，我想当乔治说女人不像男人那样有能力时，她几乎要向他宣战。”
“那个乔治·米歇尔和米尔科技公司？”查利问。
“就是他。”
米奇笑起来，“想到那天她激烈指责你的样子，我想她让你的老主顾奋起反抗了吧。”
“乔治对我说，如果我想和她卷在一起的话，我最好先去检查一下我的大脑。”
“正确，”米奇沾沾自喜地点着头，“你们两个真是天生的一对。”
“不对。”
“她让你的生活有趣。”
“我可以找到其他的方法让我的生活有趣。”
那三个男人看着卡梅伦，笑着。卡梅伦摇着他的头，“忘了它，我是一个不结婚的男人，就这些。”他转向米奇，“我看不出你为什么对那件事这样敏感，为什么总是重复那件事？”米奇仍然在笑着，走到高尔夫球的发球处，“因为，当一件事看起来很好时，它实际上会更好。”
☆
佩蒂喝完了她的第三杯咖啡，合上了最新的《建筑指南》。这个早上她必须完成许多事，她要做每周一次的清扫，要付账单，还要阅读大量的资料。她的头脑中跳跃着很多新的灵感，她准备去到公司里，开始给卡梅伦的公寓设计蓝图。
达琳说在下午以前，不要指望她从拍卖会上回来，但是在周一时，她们雇用了一名妇女在周六照看店铺，既然她没有打电话来，佩蒂想公司的一切事情都进行得很顺利。
就在这时，电话铃响了。
她拿起了话筒，准备尽可能简洁地回答问题。话筒里传来一阵惊慌不安的声音，“佩蒂？”
她立刻听出那是达琳的声音，“出了什么事？你在哪儿？”
“在公司，我的汽车不能开了，所以我没有去拍卖会，佩蒂，我今天早上接到了一个电话。”
佩蒂长出了一口气，放松下来，达琳做事情总是富有戏剧性，她应该去当演员。“卡梅伦的电话，是不是？我知道，他刚刚来过这儿。”
“不是卡梅伦，”达琳停顿了一下，佩蒂听到她在深深地吸气，“他回来了。”
“他？”达琳简短的话中暗示着什么严重的事情，佩蒂认为她不是在演戏，“你的意思是……”
“吉姆。”
佩蒂能理解达琳的激动不安了。吉姆·劳伦斯在三年以前离开了她，在他们的婴儿死了一个月以后，他坐飞机走了。他需要去“寻找”他自己，这就是当他最后一次和达琳接触时，他所说的话。从那以后，吉姆偶尔打电话回来，每一次都让达琳烦恼，但是据佩蒂所知，他从来没有再回到过芝加哥。
“他住在他父母的家里，”达琳说，“他想要见见我，佩蒂，我该怎么办呢？”
“你想怎么办？”佩蒂清楚地知道她会对吉姆做什么。在她看来，当男人离开家以后，所有失去孩子的痛苦都要由妻子一人承担——那个男人只顾他自己的生活，却没有看到他给别人的生活带来的毁灭性打击，这样的男人都应该在身上涂上油，头上插上羽毛，然后大头冲下地被吊死。
“我不知道，”达琳承认，“我想见见他，我们需要让事情有个了结，但是——”
“但是什么？”
“我害怕……害怕当我看见他时，我的感觉。哦，佩蒂，我是不是发疯了？”
“有可能，”佩蒂说，“是男人迫使我们发疯的。”
“那么，至少有一件事可以确定了，”达琳叹息着说，“不需要等待，他就在这儿。”
七、星期一
星期一，卡梅伦站在佩蒂公司的两层灰砖石楼外面，PDQ室内装潢设计公司的名字写在玻璃窗上，一张小小的牌子挂在门上，写着“营业。”
这个地方当然正在营业，他告诉自己，为什么会不营业呢？现在是下午两点，大多数的公司这时正在营业，大多数的人现在正在工作。他也应该在自己的办公室里打电话，处理文件，而不是开车跑了大半个城市，站在这里望着一个室内设计师的窗户发呆。
他用力摇了一下头，强迫自己将目光移开。两名中年妇女从他身边走过，微笑着，他知道他自己看起来不属于这个地方。PDQ及室内装潢设计公司的侧面是时装精品店和古玩店，一辆旅游车停在路边。
这里是女人们购物的天堂，而他绝对没有任何理由应该呆在这儿。佩蒂没有给他打电话让他到这里来，午后驱车赶到这里，是他一时心血来潮时做的决定。
整个早晨，他的头脑里都在想着她，每一次他开始研究报道，他都会联想起一些和她有关的事：她在他的厨房里所做的晚餐；她与乔治·米歇尔的辩论；她站在咖啡罐前，披巾罩在她的睡衣外面，她奶油般细腻的大腿上刺的蝴蝶暴露在他的视野里，刺激着他。
他想要断绝所有和她的联系，他想要再见她一次，他不知道他到底想要做什么。但是在吃早餐时，他想起来他还没有付她咨询费，也没有为她星期五所做的一切付酬劳。他本可以用信封将支票寄过来，但是如果他将它寄出的话……
他正了正自己的领带，从他的莱克修斯车中走出来，走上了台阶。当他进门的时候，门上的门铃响了。他站住了，石雕后面的绘画引起了他的注意，画面运用了富有创意的生动活泼的点彩画法，非常大胆。
他喜欢这幅画。
在他左边的房间里，一个三十岁出头的女人正在翻阅样品书；在他右边的房间里，几个女人在走来走去地浏览着陈列着的商品。交谈声充满了整个店铺，同时还伴随着电视机里发出的声音，电视上正在放映各种房间布置的录像带。
卡梅伦没有看到佩蒂。
这时，他听到了夹杂在人群声音中的她的声音：热情洋溢，清脆悦耳，关怀备至。
“不，当然不。”她说。
他走进右侧的第一间屋子，看到了佩蒂，那是一个与他星期六早上所见到的完全不同的女人。她站在柜台后面，手里拿着电话，身上穿着一件橙红与黑色相间的方格花呢马甲，与白色的长袖纯棉衬衫形成强烈的反差．头上盘着复杂的发髻，一只摇摆不定的饰物漫不经心地从她的脸侧垂下来，破坏了她的整体美感。她每摇一次头，那件饰物就碰撞一下她的脸颊。
“我简直不能相信，”她对着话筒说，“不，那会破坏效果，我会尽快过去看一看。”
后面房间里的一声碎裂声，将她的目光引了过去。她的目光越过了他，但是没有表情暗示她看到了他。
“它从我的手中滑落了。”一个老妇人的说，看着地上摔碎的花瓶。
“你能帮一下忙吗？”一个女人站在佩蒂面前，气急败坏地问，“还是不理睬我？”
当佩蒂的目光转到那个顾客身上的时候，卡梅伦听到第一个房间里有女人在高声喊，“谁能过来帮帮我？”这个地方是疯人院，佩蒂不会有时间注意到他，也不会因为他送来支票而感到高兴，因为他打扰了她，而且支票可以用信封寄来。看来，最明智的做法是离开这里，回到他的办公室。
☆
佩蒂又花了几分钟的时间让怀玛·古兹放下了电话。那个女人焦躁不安，佩蒂能理解为什么，她需要去古兹的房子看一看，而且要尽快。但是店铺里挤满了人，达琳又不在，她怎么能走开呢？
达琳不在的日子多么难过。
“你现在能帮助我吗？”那个女人站在她面前问她，将一块刺绣毛巾摔在柜台上。
“对不起。”佩蒂有礼貌地微笑着，环视着店铺。她刚才看见了卡梅伦，穿着手工缝制的灰色西装，蓝色衬衫，打着红色领带，仍然像往常一样性感。他站在挤满了女人的店铺里很显眼。
他站在哪里都很显眼。
但是，她现在没有看见他，没有一个男人出现在她的视线里，她想方才看见了他也许是出于她的幻觉。自从遇到了卡梅伦·斯拉德，她就产生了大量的不切实际的狂乱的想法，出现幻觉也许在某种程度上说是正常的。
她从柜台上拿起毛巾，查看着价格标签，今天能让人发疯，达琳在哪里呢？
她们在昨天夜里交谈了一次，达琳非常激动，她做梦一般地说吉姆已经改变了。佩蒂却不那么相信他，也许是她自己过于挑剔了。
达琳没有说今天不来，也没有打电话，没有留字条，什么都没有。
两个女人买了些东西，然后离开了，店铺就像方才突然挤满了人一样，突然间寂静下来，电视上播放的最新房间设计展示会的录像带也接近了尾声。这时佩蒂听到一声低沉、沙哑的声音从客厅传来，那么说她刚才看到的不是幻觉了。她离开现金登记台，顺着声音发出的方向走过去。
卡梅伦站在窗前，一位三十岁左右的迷人的少妇站在他的身边，“哈，你终于闲下来了，”他说，看着她，“我正告诉艾丽丝，你可以设计单间房子，如果这是她想要的。”
“当然。”佩蒂说，愉快地微笑着，向他们走过去。