佩蒂大笑起来，这太有讽刺意味了，“那个理想主义的单身汉？”
“这的确损害了他的形象。”
“我相信你一定努力想让他打消这个念头。”
“我认为我做不到这一点，”他微笑着，“你会发现这很有趣。他几个星期以前接到了一个电话，就在我和他谈起这事的一个月后，一个女人打的电话……”卡梅伦停了一下，他的目光落在佩蒂的脸上，“一个他等待的电话。”
佩蒂理解他所说的事情中的重要意义，“灵媒说的话应验了。”
“也许只是一个巧合。”
“也许。”她不知道此外，还该做何解释。
“你还记得我和你说起的那个女孩，我的叔叔在整个高中时期一直和她约会，克莱尔？”
“记得，那个有慢性背痛病，总是需要按摩的女孩。当你的叔叔说他将要到一艘远洋船上工作时，她不是哭了吗？但是他还是走了。”
“一走就是五年。我不知道的是，当他回来的时候，他曾计划安定下来并和克莱尔结婚。”
“没想到……”她能隐约猜出发生了什么。
“当他离开的时候，克莱尔也离开了并且和别的人结了婚。”
“她的举动太轻率了。”
“这让他气急败坏。”
“你们男人，”佩蒂摇了摇头，“但是现在他们在一起了？”
“她的丈夫几年前就死了，她最小的孩子也已经二十岁了，一个月前，她在一本商业杂志上读到了关于我叔叔的文章，那篇文章说我的叔叔要在百慕大度过晚年，她决定要让他安定下来。两天以后，她得到了我叔叔的电话号码，并给他打了一个电话。”
“你怎么看这件事？”
“关于他的婚姻？”卡梅伦耸了耸肩，“这太让人意外了，我无话可说。他从来没有告诉过我他曾计划和一个女孩结婚，我总是把他当做一个随心所欲的单身汉，认为他能轻而易举地得到女人，也能轻而易举地离开她们。我想，通过他这个周末所说的话，克莱尔嫁给了别人的确让他震惊，他几乎不能提到这件事，甚至对我，但是他一直在悔恨离开了她。”
“奇怪。”佩蒂说。
“实际上，这是奇迹，”卡梅伦微笑着，“你应该去看看他们两个人，他们看起来就像是一对幸福的小鸟。”
“让你感到困惑，是不是？”
“困惑？有一点。我们两个人都是认真的吗？那个灵媒说过的话，在我们身上也同样正确吗？”
曾经有一段时间，她希望事情就像灵媒所说的那样发展，但是她给了他最有可能是正确的答案，“不如说我们之间存在的只是性，这一点是正确的。”
“你是一个性感的女人，”他再次笑起来，“但你太固执、太心直口快，这可不大好。”
“噢，你不是吗？”她仰起她的下颏，“你是我所见过的最顽固不化的男人。”
“而且容易激动？”
“而且容易激动。为什么我曾经以为我会——”她几乎说出那句话，但是及时停住了口，他得意的笑容告诉她他知道她想说什么。
他是容易激动的，这一点无可置疑，在她还没有让自己后悔之前，她应该尽快撤退了。
她想要从他的掌握里抽出她的手，结果她和他更靠近了，她的身体撞击着他的身体，她的手不得不抓住他的手来作为支撑，“放开我！”她挣扎着。
他摇了摇头，“我们来讨论一下为什么你认为你爱我。”
“我没有那么说过，”她曾经离他很近，但很近并不能说明什么，“即使我说过，那也应该是‘爱过’，是过去式。”
“看起来你能很快地爱上一个人，又能很快地冷淡下去。”
这不是事实，但是她没必要否认，“这是我的弱点。”
“你喜欢和那些不想结婚的男人恋爱？”
“也许，这样我会感觉到安全。”
“换句话说，你不想结婚？”
他的声音是沙哑的，他的眼眸是诱惑人的，她能在远处保持她的宁静，但是当她的衣服擦着他的衬衫时，宁静就是另一回事了，“我没有那么说。”
“那么你想怎么说？你想结婚？”
“不——是的，”他把她都给弄糊涂了，“我想要结婚，只是不想和你结婚。”
“很好，”他笑了，但是没有放开他的手，“那么现在我们取得一致了，因为如果我结婚的话，我想要找的妻子既要能帮助我的事业，也要有外交家的本领。”
“很显然不是我。”
“一个不会和我的顾客争论的女人。”
“你已经看到我的行为了。”
“乔治还在提起那件事。”
“可怜的老乔治和恩狄娜。”
他轻轻地笑起来，“如果我和你结婚，我可能会失去他们做我的顾客。”
“我不希望发生那种情况。”
他向下看着她的脸，绿色的眼睛闪耀着，宛如祖母绿宝石，“那么，你现在和我达成协议了？在事业上的成功远比爱情上的成功来得重要？”
“我没有那么说，我想说的是——”她阻止自己说下去，和他争论有什么意思？他不会改变他的生存哲学，“卡梅伦，让我走吧。”
他放松了他的手，向后退了一步。她神了神她的大衣，然后将手指插进头发里去，他一直在目不转睛地注视着她。
“我应该走了。”她说。
他点点头，“工作已经结束了，我非常满意，支票我会夹在信封里给你邮去，包括百分之十的花红。”
这让她感到了惊讶，“我没有在十二月一日前全部完成。”
“你完成了你的那部分，剩下的事不是你的责任，是我提出要那只进口沙发，和那些圣诞节的装饰物的。”
“那么，谢谢你，”她没有动，这也许是她最后一次见到他了，“我很高兴你喜欢我设计的一切。”
“现在我可以在这里举办更多的晚会了，这个地方看起来真是富丽堂皇。如果有些人看到了我这里的设计后去找你，你一定不要感到惊讶。”
“我希望我会这样的。”
没有什么可说的了，她转回身，向门口走过去，她已经走到了门厅了，这时她听到他在呼唤她的名字，“佩蒂？”
她的心几乎要从喉咙里跳出来，她转头向后看了一眼，“什么？”
“我叔叔看起来真的很幸福，有趣的是，克莱尔和你非常像。”
“真的吗？”
“我不是一个容易生活在一起的男人。”
“是的，你不是。”自从那天早晨，她从他的身边走开的时候，她就反复地告诉了自己这一点。
“我独自一个人生活，自从——”他迟疑了一下，“已经很长时间了。”
自从卡亚走后，她知道，她也知道他想要说什么，“你有自己的生活方式。”
“很明确的，”他四处看了看，“依然——”
“你想要暗示我什么？”她害怕去希望。
他的目光再次看进她的眼眸，“你一直在等我，那个灵媒说，你是我命中注定的女人。”
“但是……”她知道他还在犹豫。
“我不知道。”
“我不想因为巧合而导致错误。”
他微笑着走向她，“自从一开始你就是一个错误，我真不应该在那天早上走进你的店铺。”
“但是你走进了。”他走进来，看起来就像她一个星期以前读到的那篇文章里描写的花花公子，并从此让她的生活变得一团糟。“有一件事我会反对，我不能容忍你生活中的其他女人，我相信婚姻应该是一夫一妻的忠诚的关系。”
“这也是一个原则。”他抚摸着她的脸颊，将她的头发拂到耳朵后面去。
他向前倾了一下身体，她知道他要吻她，她用一只手抵在他的胸前，制止了他，“还有一件事。”
他站直了身体，“什么事？”
她深深地吸了一口气，声音有些微颤，“你爱我吗？”
他迟疑了，“我非常想念你。”
这不够，“如果达琳和米奇没有设下这个圈套，你会给我打电话吗？你会来找我吗？”他无法立即回答，她知道了真相。她闭上了眼睛，放弃了她永远都不会拥有的东西，“对不起。”
☆
“他请求你嫁给他，你拒绝了他？”达琳重复着，在佩蒂绘图桌旁边的椅子上坐下去，“我真不能理解你。”
“他并不爱我。”佩蒂回答，知道她的选择是最正确的，尽管她因此而心痛。
“他会学着爱你的。”
“他也会学着轻视我。你自己清楚婚姻是一种冒险，我不想承担这种风险。”
“帕特说自从你不再见他，他就变得像一只熊，难道这不能证明他爱你吗？”
“我需要承诺，达琳，我需要他承认对我的感觉是爱。”
达琳摇着头，“你抛弃了一生的机会，他是一个英俊、富有的男人，而且我有一种感觉，他会是一个好情人的。”
佩蒂感觉到自己的面颊在发热，“你想要一个不知道说我爱你的男人吗？”
“他会学的。”
她怀疑这一点。
☆
卡梅伦站在窗前，注视着柔软的、绒毛般的雪片轻轻地飘落，在他脚下，芝加哥穿上了她最美的外衣。黑暗掩盖了一切丑恶，只有几道车灯和明灭不定的圣诞节彩灯，给整个城市带来了一种欢乐的幻象。如果天气预报准确的话，到明天早上，这座城市就要被一层厚厚的白色毛毯所覆盖。
从他的起居室里传来了柔和的圣诞音乐，在他身后，他的电脑监督程序正在分析一周以来的道·琼斯指数。他应该感觉很好，虽然股票市场在下跌，但是他所有的顾客都赚到了钱，他们所投资的公司，没有一家濒临破产，他可以在星期五的晚会上将他的成功炫耀一番。根据这种比率，他不会是明年那个举办圣诞晚会的输家。
但是他不能找到生活的意义。他向佩蒂住的方向遥望过去，她会在家吗？她像他一样心绪不安吗？
在某种程度上，在某些方面，他失去了控制力。三个月以前，他知道他是谁，知道他将去向哪里，如何到达。他曾经对生活有个计划，他的计划中不包括那个双腿修长、心直口快的金发美女。
你爱我吗？今天早上她问他这个问题，他无法回答，他不能回答。他甚至不知道爱是什么。
如果你爱我，你就不会去宾夕法尼亚。十七年前，他的妈妈哭着说，于是他拒绝了那份奖学金。如果你爱我，你就不会去纽约。几年以后，卡亚向他喊着。
爱的限制。爱的伤害。他已经伤痕累累。
他从窗户前转回身，走到他的计算机前。今天，他没有心情去分析那些高高低低的指数，没有心情去研究价格一利润比率。他又走开了。
他从冰箱里拿出了一听进口啤酒，拧开盖子，轻轻的嘶嘶声在空中飞散开去。他在早餐桌前的椅子上坐下来，喝了一大口冰凉的液体，轻微的苦味就像他一天以来所感受到的感情。
你爱我吗？他知道当他从浴室里走出来，发现她已离去时，他就已经不是过去的他了。在过去的一周半时间里，他没有做过任何努力来挽救两个人之间的感情，但是这不能阻止他不被佩蒂所萦绕，不论他走到哪里，他都记起关于她的一些事：那天，他拉着她跌到床上时，她的自尊；他们买起居室地毯那天的争论；她挂在他办公室的那幅画，那幅画象征着佩蒂的精神——多姿多彩，精力充沛，朝气蓬勃。
他已失去了生命的朝气。
早在一切开始以前，他就应该停止下来，他应该相信并遵循他的直觉；在他们第一次就他打给电台的电话发生争执的时候，他就知道她是一个难缠的女人。为什么他不雇用另一个设计师呢？那样的话，事情就会简单得多，安全得多。
你爱我吗？这句话仍然在他耳边回荡。
“我不知道！”他向着空旷的屋子喊着，“我不知道！”他放下酒瓶，将他的头抵在他的手掌里。她逼得他快发狂了。
☆
淋浴之后，佩蒂擦干了身上的水珠，用吹风机和梳子梳理着她的头发，直到它们丝缎一样闪亮着披散在她的肩头，波浪般起伏；然后她穿上她的法兰绒睡袍和拖鞋。桌子上的钟表正指着十点，十二小时以前，她正站在卡梅伦的门前，一切看起来好像是很久以前发生的事情了。
你爱我吗？她曾经问他。
他没有回答，这就是她的答案。
“你爱他吗？”她问着自己，然后叹息了一声。
这就是问题的所在，她爱他。
她不想这么做，这对她没有任何好处，他说的每一件事都是对的，她不是一个财经顾问应该娶的那种类型的女人，她没有足够的外交才华，她永远不知道应该在何时闭上她的嘴。
他也不是她应该嫁的那种男人，他身上有着太多的问题，为什么要用她一生的时间，去对付他过去生活的阴影？
“因为他需要我，因为我需要他。”
她并不想哭，可是眼泪就那么地流了下来，一阵抽噎让她颤抖，她不得不坐下来。所有的伤心与委屈都倾泻而下，让她的身体与精神同样地感到疲惫不堪。她一边哭泣，一边用她的拳头砸着桌子。
她几乎没有听到另一种声音——敲她房门的声音。
“是谁？”她问，用她睡袍的衣袖擦了一下眼睛，她没料到她竟然发出了这么大的响声，以至于这种噪音让她的邻居听到了，并且抱怨起来。也许她的声音的确太大了些。
“卡梅伦。”
他的声音她是不会听错的，那种声音中的激动是她所熟悉的。她不想看见他——在她现在这个样子，眼睛因哭泣而发红。“走开。”
“让我进去。”
“走开。”她重复了一遍。
“我不会走开，或者你让我进去，或者我自己想办法进去。”
这就是她需要的一切，她跑到门边，打开了锁，将门拉开，“你想要干什么？”
他的目光落在她的法兰绒睡袍和拖鞋上，然后看着她的眼睛。她知道她不能避开他的目光，可是她的眼睛现在还是泪汪汪的。她不想道歉，不想找借口，“你想要干什么？”她再问了一遍，她的声音很刺耳。
他从她身边经过，走进屋子里，“我想要和你谈谈。”
走廊对面的门开了一道小缝，佩蒂知道吉列特太太正在偷听。她关上房门，面对着卡梅伦，“我们今天早上已经谈过了，记得吗？”
“你哭了？”
“那又怎样？”
他向她走过去，他的目光再次落在她的睡袍上，“怎么，不用披巾了？”
“我认为这能将我遮盖得很好。”
他笑了，“没有什么东西能将你遮盖得很好。”
她感到了胃里的蝴蝶在飞，但她尽力将注意力转移开，她闻到他的呼吸中带着一股酒意，“你喝酒了？”