她的小手白皙得似能瞧见血筋，明明透着凉意，却诡谲地让他的粗掌不断冒出热气。
他真是太在意她了。
两排牙一咬，气息稍浓，他终是道：「十指连心，妳指下琴音是美，但琴意浮动，不若以往的自在闲适。」
美脸儿忽地抬起，她近近望着他，不发一语、认真无比地望着他。
他似乎只中意玄黑的衣物，黑衫、黑裤、黑靴、黑披风，连绑手和腰巾也是黑色的，一头及肩的发丝微乱，在天光下倒泛出淡褐光泽，多了不同的色调，亦稍稍软化过分严峻的轮廓。
她瞪着他裹在玄黑劲装下、徐缓起伏的宽敞胸膛，他胸前斜过一条用牛筋编成的结绳，用来系住背后一把玄沉的乌刚刀，适才脱去披风后，他右边肩后便露出了半截刀柄。
跟着，她眸光继续游走，移向他塞进腰间、松垮的左袖，接着又缓缓上移，瞄向他突出的喉结、刚颚、方唇，终于凝向他那双深峻黝目，像是见着了一件极其稀罕的玩意儿，非得仔细斟酌不可。
他说对了。
她心里确实有事。
原以为自个儿掩饰得不错，但指下生情，在下意识中横流而出，仍想教他听取。
他总说听不懂她的琴音，他却不知，每每她在他面前弹琴，男性的刚峻五官便浸淫在沉思中，那神气显得专注无端，仿佛由她指尖横逸而出的每个清音，都值得再三体会、反复沉吟，教她直想为他一曲复一曲地弹奏下去。
琴声虽可状，琴意谁可听呵……
他不懂琴律又如何？
他到底听出她藏在指下的浮动了。
只是，她的心意孤悬在深处，他何时才能彻底明白？
喉中微痒，她硬是忍下，不敢在他面前咳出，怕要被他「赶」回房里去，不准继续待在小亭里。
唉唉……谁教她那套无往不利、软语笑脸的「乞求之术」在他身上起不了作用，全然施展不开。
刀恩海被她看得胸中翻腾，真怕过响的心跳要泄漏出什么。
他咽咽唾沫，正欲启唇，杜击玉倒快他一步出声了。
「恩海，我知道『五毒派』的事儿了。」有意无意地跳过之前的话题，她淡淡道，语音略哑。
他明显一愣，炯目细瞇。
「是三师哥和七师哥说给我知的。」略顿，她又道：「你们集结了一批中原武林的好手，主动出击『五毒派』，重创了对方，把人家镇教之宝的『毒经』给毁去，还拟定要把他们的各种解毒秘方公诸武林……师哥说，那场拚斗打得极凶、极惨，折损了不少好手。他们还说，你在『五毒派』总堂曾遭四名长老围攻，恶斗了许久才险胜……」
刀恩海未料到她会得知，虽说出生于武林世家，但这些江湖上的刀光血影，实在不适合她。
「『五毒派』自与中原武林人士结怨，十多年来不断对中原各帮派下手，这情势迟早得解决。」他不想多说，只淡然道：「可惜『五毒派』炼制丹药的秘方虽多，却无一物能用在妳身上。」
美脸儿漾开浅笑，她的笑一向动人，柔荑将他的粗掌握得更紧，浑没将男女授受不亲那套瞧在眼里。
「九师哥已经帮我向殷家的落霞姊姊求到『续命还魂丹』了呀！」
「一朵『七色蓟』制成七颗『续命还魂丹』，一年送来一颗，如今妳才服过三次，还得再等足四个年头才能完全治愈。」据闻，那位「西塞一派」唯一嫡传的殷落霞脾性古怪得紧，天性爱刁难人，给个药也能这般拖拖拉拉。他拧眉，语气忽地有些郁闷。「何况妳九师哥被强留在年家的武汉行会，少了他的铁箫与妳的琴音合奏，日子定是孤寂许多。」
「唔……是呀，我是挺思念他的。」
听她率真地承认，刀恩海喉中又漫开熟悉的涩味。他绝非气量狭窄之辈，但面对这姑娘，他竟有独占的欲望。
这样很不妙。
他尚未向她提出那个「请求」，她若愿意帮忙，那自然皆大欢喜，所有的事将迎刃而解，但要是她不愿……他怕是要受「重伤」了。
这真的很不妙啊！
「妳有否想过……去武汉寻他？」音调涩哑，像吞了火炭，他差些辨认不出是自个儿的声音。
杜击玉猜测着他问这话的涵义，不太明白地眨着俏睫，仍轻语：「我是常想着要去探望他，或者等身子骨再养壮些，阿爹或几位师哥们会愿意带我出远门。」
「我可以护送妳去。」他忽地想狠揍自己一举。这明明不是他的真心话，怎么莫名其妙就出口了？
几年的交往，他自是晓得裴兴武性情温朗、任侠且正直，是个值得姑娘家托付终身的好对象，较之于他的木讷、严峻、不苟言笑，不知好上多少倍。
……他是怎么了？
竟也天马行空地作起梦来了？
倘若真对她说出那个「请求」，会不会太过可笑？太不自量力？太……强人所难？
倏地，他的大手从她合握的掌心里抽出，再次紧握成拳，孤单又沉郁地搁在膝上。
「恩海……」他怪异的表情教她微乎其微地挑眉。
刀恩海喉结轻蠕，咬牙又道：「我送妳去武汉，顺道拜会一下那位殷家姑娘，或者与她相谈过后，可以找出两全其美的方法，让她把剩余的『续命还魂丹』交出，也让她放过兴武兄，别再强留住他。」
四周陷入静寂当中，只秋凉气味持续在鼻尖散漫。
然后，一只软绵绵的小手仍是固执地爬呀爬地，悄悄地爬上他的膝，去覆在那只粗犷的大拳头上。
刀恩海浑身一震，再次咬牙，内心挣扎着，却听见她柔声一唤。
「恩海……你还要想什么两全其美的法子呢？这三年来，九师哥虽然不在身边，不能如以往那样陪我说话、逗我开心、与我琴箫合奏，但他在武汉那边应是过得快活畅意的。几回的书信往来，里边常提及那位殷家姊姊，我想啊，他是喜爱上人家了。」
嗄？！
黝黑且刚峻的脸容上，双目瞠得奇大，他一脸愕然。
杜击玉不禁噗哧笑出。
「有什么好讶异的？两人朝夕相对，跟着就看对眼了，互相喜欢上了，不成吗？还有呀，九师哥在信里告诉过我，说落霞姊姊让人一年送一颗药过来，不是想刁难谁，而是我的身子受了伤，拖了十年，已太过虚弱，不能一口气就吞下七颗『续命还魂丹』，一年一回恰如其分。病去如抽丝呀，得慢慢来，细心调养了，才能把身子骨养壮。」
她又「嘻」地一声笑出来。「落霞姊姊什么也不说，宁愿由着旁人误会，可到底骗不过九师哥的，因为他是那么精明的人呀！咱们要真专程上武汉去说服人家，要落霞姊姊放了九师哥，那不是活生生拆散鸳鸯吗？九师哥肯定饶不了咱们俩儿的。」
刀恩海静静听取，心头却突突地跳得厉害，脑子里尚努力地吞噬着她的话语，方唇掀动几回，好一会儿才出声。「妳九师哥……有了喜爱的姑娘，妳很替他欢喜？」
她用力颔首。「这是当然。我与师哥们的感情比亲兄妹更要好，如今九师哥有心上人了，我怎不替他高兴？」
她用了「师哥们」这个统称，也就是说，裴兴武在她心目中与其他几位师哥全是一样亲近，没有谁强过谁，全部一视同仁。
一视同仁哪……
他左胸鼓动，强而有劲地鼓动，仿佛胸臆中突地注入一股沁人心脾的清流，在里边翻腾、席卷，把那些诡异的窒闷一下子冲出体外。
「恩海……」软嗓又一次轻唤。
他黝瞳湛了湛，望进她澄澈的眸底，思绪尚在飞翔。
「你也有心上人了吗？」
这便是她藏在琴音里的心事，总得问个清楚仔细。
他当年为救她，失去了左臂，却从未怪过她。后来「五毒派」的人暗中埋伏，她受了重伤，虽保住一条命，但往后十年的岁月，她活得极是辛苦，每每一发病，胸口就痛得死去活来，有时晕厥过去，总得昏睡多日才能醒来。
爹娘为她延请大夫治病，但三、四位在江湖上名号响亮的名医大都有些古怪脾气，又不知隐居何处。
她后来才知，是他费了一番心力，逐个探访，又不晓得使了什么劲儿，才将那几位手段厉害的怪医请上「天龙堂」。
十多年过去了，他的单刀已练至炉火纯青之境，在江湖上扬名立万，占有一帘之地。两年前，他终于掌握了「五毒派」的动静，并开始集结江湖好手，欲彻底解决多年来「五毒派」对中原武林的种种毒杀行动和伏击。
这十多年来，每回见他上「天龙堂」，她心里就无比欢喜。
原以为那般的欢喜十分纯粹，如同与久未见面的亲人重逢了，总有着许多话想说。
虽然大多时候都是她在说，他在一旁静静倾听，可她真喜爱他专注的模样。专注端坐在她面前；专注听她说话、听她弹琴；以他自己说不定也未曾察觉的专注眼神，专注地看着她。
以往，尚不知自个儿的身子能否撑下去，她一直不敢多想，直到三年前求得「续命还魂丹」，这心疾之症终有了治愈的可能。
她胆子大了，心也由着放开，下意识允许自己作着有关于他的梦。梦境是飘渺的，但他的脸却一日比一日清晰，印在她的心版上。
这般的喜欢呀，又怎么可能纯粹？
「恩海，你和九师哥一样，都有了喜爱的姑娘吗？」她又问，秀丽的五官端持着，唇边甚至有抹轻弧，其实心已提到嗓口，小手把他的单掌握得更紧，像要掐进他血肉里。
「我没——」他果真没有吗？刀恩海话陡地顿住，深幽幽的眼流露出一贯的专注。
「怎么不说话了？」
他喉结又蠕，略微艰涩地道：「我其实……没想那么多。」只不过，现下已由不得他了。
「你不急，旁人都替你着急了。只怕到时候乱点鸳鸯谱，把一堆姑娘往你怀里送，也有得你受的了。」唉唉唉，她这算是「出言恫吓」吧？他究竟有没有一点点……一点点喜爱她呀？
「击玉。」他一唤，突然反握住她的手。
教他沉肃的眉眼和语气吓了一跳，杜击玉微微一怔，下意识轻应着。「什么事……」
唇瓣真的太干涩了，刀恩海抿了再抿，仍滋润不了。沉吟了好一会儿，他终于又道：「我娘亲在去年久、不小心感染风寒，跟着生了一场大病。」
「那刀伯母现下好些了吗？」她问得真切，水眸流泄出关怀。
刀恩海颔首。「已转好许多，但大夫仍交代了，要小心照看，不可马虎。只是……病过一场后，娘亲的身子骨确实已大不如前。」
老人家是这样的，原本健健朗朗、没病没痛的，可就突然来这么一下，莫名其妙便垮了，想回复到以往的状态便十分不易。杜击玉咬咬软唇，有些难过地望着他，一时间不晓得该说什么安慰话才好。
反握她小手的力劲太重了些，教她微微泛疼，可她也不出声，就任由着他。
四目相凝了一阵后，刀恩海接着说道：「娘亲说，她有个心愿，希望有人成全她。」
「刀伯母把那个愿望说与你听了吗？」她摇了摇他的大掌，美脸儿率真且诚挚。「若我帮得上忙，你告诉我。」
「击玉……」低嗓又唤。
「嗯？」
「妳帮得上忙的。」
「当真？」她眨动着发亮的眸子。
「嗯……」刚峻脸胧刷过一抹奇异颜色，快得无法捕捉，没头没脑地，他忽地丢出一句话。「妳还记得那些话吗？」
啥儿？「……哪些话？」杜击玉两道柳眉儿迷惑地挑起。
刀恩海的嘴角又抿，似乎有些紧张，再启唇时，声音如粗砾磨地般干涩。
「那一年在『刀家五虎门』，妳受了伤躺在床榻上时曾提过……往后，我要有事妳能帮得上忙，一定、一定要告诉妳……」
是了。那是她那个「一定、一定」的约定。
她当然记得。
「你想到可以让我帮上忙的事儿了吗？」她笑了，甜甜软软的，觉得自个儿原来还有那么一点用处。真好。
她笑意不减地问：「恩海，我能帮你做什么？」
他胸膛鼓起再鼓起，吸入好大一口气，跟着重重一吐——
「我要妳和我成亲。」
第四章 巧啭且听真本意
在天光清净的午后，策马出衡阳城，城外草木已沾染了秋意，桂香枫红、草淡云轻，湘南的野景如此多彩，美得诗意。
熟练地以单掌控制缰绳，他避开城外往来的百姓，驱马沿着两旁生长着水杉木的上道行去。水杉笔直细长，枝哑光秃，褐色树皮已褪，露出近乎灰白的一层，在闲情诗意中也添上凄清气味。
又行过一刻钟左右，人烟愈见稀少，马匹忽地舍弃了上道，切入一片枫林里。
林中幽静，只有马蹄踩过落叶发出的声响，规律地、沙沙地响着，直到，他瞥见不远处缓缓踱来的一抹轻影，才陡地勒住缰绳，扬眉伫马。
瞧见马背上的玄衣男子，杜击玉亦顿下步伐。她怀中斜抱着一只琴匣，隔着一小段距离凝望着他。
「你怎么来了……」芳唇轻喃，有些讶然似的。
高大的骏马踱到她面前再次停伫，刀恩海迅捷地翻身下马，见她略喘的气息和偏白的肤色，不禁蹙起眉峰。
「为什么不在教琴师傅那儿待着？」他不答反问。
「我……呃……琴课上完了，我还和师傅说了会儿话，想想左右无事，就走来这儿等师哥了。」
这些年，她学琴学得极勤，换过几位教琴师傅，如今的这一位是个年近古稀的老人，独自隐居在枫林后的一处茅庐草堂，当初为跟着老人学琴，可吃了不少苦，她那些无往不利的「乞求之术」连用了三回，才让老师傅点了头。
她每隔十日来此一趟，以往都是师哥们轮番送她过来，待时辰差不多了，再前来接她回去，因此适才见着他，她真是挺讶异的。
「师哥呢？」她讷讷地问。
「他们都忙。我上回曾送妳来过，还记得路。」
「喔……」她不太相信几位师哥全忙得没法儿来，但端详着他沉静的神情，又下像随意编个借口搪塞她的模样。
心儿咚咚跳，仿佛纠缠她多年的心疾又要复发似的……没法子啊，谁教他三天前在石雕小亭里突然对她开口，求她「帮忙」。
他向她求援，尚不知何事时，她欢喜得几要把持不住，以为这么弱的自己如今终于能帮上他一点点忙，而一身傲骨的他肯开这个口，当真是将她视作自己人了，而且是很亲近、很亲近的那种。
结果她的欢喜开心维持不过须臾，立即教他接下来的话给震得头晕目眩。