「明白了。我们试试修改设计。」
我默默地站着，营业部课长却催赶了。
「福山，没有你的事了，快去工作。」
「呀，是，失陪了。」
我低下头来，离开会议室。踏出走廊，就为自己刚才的大胆妄为漏出一声叹息，感觉倒是不坏。
妈妈就一直若无其事地继续她的日常生活，不过，就碰也不碰那些拼布了。她把精神心思全花在我跟千穗身上，盯紧我们的一举一动。
光是晚了一点回家，就唠唠叨叨地追问我们上哪儿去、干甚么。千穗感到厌烦，就一句：「已经不是小孩子了!」狠狠地回敬她。
老实说，我也好不厌烦，却体会到妈妈的心情，也就学不了千穗般硬绷绷地拒绝妈妈的关心。也许是因为我瞒着妈妈，跟爸爸的情人碰面，心里多少感到内疚，也就对她包容温柔一点了。
仔细想一想，我跟妈妈都是天涯沦落人，都足让朋友攫去了心爱的人。一想到这里，也就泛起一阵苦笑。
到底妈妈要怎样处理婚姻破灭呢？我也明白她这种要强的态度。就算让她把爸爸抢回来，跟一个不爱自己的人生活，也只会觉着揪心，压得自己透不过气来。我当然不愿意爸妈离婚，也好想一家四口像从前一样生活，但我总是忘不了那个女人说的话。
「我的人生，都已经没有回头路了。欺骗自己，犹豫踌躇，就只有换来遗憾。」
爸爸已经年过半百，逝去的年月已经抓不住了。我根本没有权利去剥夺他的余生。
我虽然不尽是个明白事理的女儿，却总可以体谅爸爸的心情，就像他把我生下来，_直对我包容一样。我还是喜欢爸爸。
没有再跟时男碰面了。这阵子，我每天都早归。这一天，也是六点半就打开家门。踏进客厅，看见妈妈瞪着电视发默。
「我回来了。」
「呀呀，奈月，你回来了?」
说完之後，妈妈就走进厨房张罗晚餐。看着她的背影，突然觉得她一下子苍老起来。
客厅杂七乱八的。妈妈原来就爱乾净整齐，每天都要用吸尘器打扫两次，最近却放着不管了。我脱下外套，执拾散落一地的报纸杂志。那个塞满拼布材料的藤篮，原本放在一角的，现在都已经不见了。
「那个千穗搞甚么鬼的？别老是在外面溜呀!早点回来就不行？」
妈妈在厨房里嘀咕。我就跟地搭话。
「妈妈，不再缝拼布了?」
「呀呀，腻了。」
「明明鼓足劲要参加比赛嘛!」
「反正都要落选。我知道，再怎样拼命也是白费精神。」
「别说晦气话，想干就干好了。」
「别管了，妈已经决定放弃。」
妈妈的背影满是决绝。她现在像一头浑身长满剌的动物似的。甚么都否定拒绝，把自己关起来，神经一条一条的尖起来，全部绷紧了。我盯着她良久，想到她整天足不出户，只管默在家里发怔，脑海里不知道要怎样胡思乱想，就连我也觉着胸口一阵翳痛。
「妈妈，能不能够问你一下?」
「什么？」
妈妈一双手还在切蔬菜没有停下来。
「你当年为了家庭放弃工作，有没有後悔？」
没有回答。水煮沸了，妈妈把火调小。我苦苦等候答案。她终於扭过身来了。
「不是我要辞职，是迫着来的。」
这么一句话，教我感到她比想像中要伤得更深。
「那么，有没有後悔生下我跟千穗？」
「喔……」
「後悔吗？」
「胡说甚么？当然没有了!」
「可是你早阵子都说出口了，你说爸爸把人生一切难题麻烦都让你担下来。我跟千穗也是一个麻烦吧？是不是後悔生下我们了？」
妈妈偏过头。睑上没有惊讶、却满足怯生生的。
「怎么会呢？」
「真的？」
「奈月……」
「那就好了，我们并不是你的包袱。」
妈妈盯着我好_会儿，想说话，可是嘴唇净在微微颤抖。我没法看着她这样的一张睑。
「我去换衣服。」
上二楼去。我自己也背负着多少悔恨，可就是不愿意自己跟千穗，教妈妈感到後悔。
我不知不觉哭起来，也弄不懂为甚么要哭。净觉得妈妈好悲哀，也为自己感到忧伤。我在妈妈的身影里看到自己了。
过了好些时候，小夜子打电话给我。
她说想跟我见面，我却不知道如何是好。最後还是提起精神出去，就是想肯定自己的心情，就是要来个最後确定，我跟时男，已经结束了。
约会地点，就是上次跟时男碰面的那家咖啡店。我准时赴约。小夜子坐在跟上次相同的位置，看见我就扬手。她还是明艳照人，原本我也想悉心化妆，挑一袭合心衣眼前来的，可是，在她跟前，我总是矮了一截似的感到泄气。
我刻意躲开她的眼睛。
「上一次是我好管闲事。」
小夜子把咖啡杯送到嘴边。
「算了，没关系。」
我摇摇头，垂下眼睛，视线落在膝盖上。
「你跟时男到底怎么了?」
这是明知故问。我却回答得很冷淡。
「结束了。」
「是吗……」
对话打住了，邻座肆意的笑声乘机溜进这阙空档里。小夜子从手袋裏拿出香烟点火。
「今天不用打工？」我问。
「呀，那种工作，辞职不干了。」
「是吗？」
「我不想再难为自己了。」
我不太明白她的话，事实上也没有这个心思。
「今天，我约你出来……」
「嗯。」
「就是不想你误会。我，可没有跟时男来往。」
小夜子说。
「是吗？甚么都无所谓了，已经跟我没有关系。」
我尽量表现洒脱。
「你恨我?」
我回答不了，却知道这样子就等於默认了。
「我早料到了。可是，告诉我，为甚么恨的是我?」
我抬起头来，跟小夜子那双苦恼的目光刚好撞个正着。我搜不出半句话来，只晓得合拢嘴巴。小夜子把剩下的一大截香烟朝烟灰皿里挤捏。
「我一直都想不通，为甚么攫去人家的男朋友，大家就来恨我。也许，的确是我横刀夺爱，可是，一个巴掌拍不响呀!男人可不是死物呀!说穿了，都是他们自投罗网，是男人背信弃义。女人都要来恨我，却不去恨她们的男人。」
我挪开视线。
「也是的，你说的没错，要恨就应该恨那些男人。可是，人总是懦弱的，看扁曾经爱过的男人，就是否定自己了，所以，为了让心里好过一点，大家就只好来恨你了。」
我喝着刚送上来的奶茶。一阵温热慢慢在喉咙里滑过，有点松一口气的感觉。
「奈月，大学的时候，我们曾经很要好呀!」
「说得对。」
「我好喜欢你。」
「我也是。」
「为了喜欢你，就无法忍受你爱上时男，才会主动亲近他。」
她的话教我抬起头来。
「这是甚么意思?」
「我想你讨厌时男呀!可就是不知道应该怎么办，到头来却只有这么做了。」
「我跟时男拍拖後，得偿所愿，你对他死心了。嗯，原来并不是这样子哩!」
小夜子说着轻轻笑了_下。
「总之，达成目的，我再也没有兴趣跟他继续下去，就分手了。可是，你已经不再像从前般待我了，我好伤心。为甚么？为甚么你恨的是我而不是时男？」
我只能够巴巴地瞪着她。
「打从那个时候开始，我一看见人家双双对对，就捺不住要破坏的那股冲动。女生喜欢的都是男生。我恨透那些男生，也觉得好不甘心，所以决意把人家的男朋友都抢过来。男人这种东西，只消你随便跟他打个招呼，就马上心痒心动。我就是想让女生看清楚男生的真面目呀!男人都很无耻。与其跟男生交往，倒不如考虑我呀!真想不到到头来，却失尽一帮同性朋友。」
我呆若木鸡，我感到小夜子的_番话透出一种异样的感情。
「大家都认为我是那种专门抢人家男朋友的坏女人，可是，我想得到的并不是男人。」
小夜子耷拉看睑，显得有点紧张，我却只有呆坐的份儿，还足没法抓住思考的焦点。
「我要的是女人。」
「小夜子……」
「对，我只爱女人。」
我还是不能够掌握她的意思，倒以为自己_定是听错误会了。
「我自己也一直害怕敢认这个事实，不管是大学时代还是出来社会工作，都继续否认下去。往酒吧打工，也是不愿意面对现实罢了。我也想跟普通女孩子一样，喜欢男人呀!所以，我拼命跟男人睡。我告诉自己并不是同性恋，只不过碰不上真命天子罢了。可是，我已经够累了。我不要再苦着睑跟男人睡，也不想压抑爱女人的欲望。」
小夜子吊着眼睛看我。
「吓坏你了?」
我点头，灵魂出窍似的，脑海里一片空白，怎么会是这样子。
「我还是有点不明白，对不起，头脑好像有点混乱……」
「这个当然了，连我自己都想不通哩!当我察觉自己这样子也好苦，觉得自己不正常，也就拼命让自己变得更女性化。可是，我要放弃了，根本就没法一辈子都自欺欺人。现在好不容易拿稳主意，算是要坦然接受自己。」
我瞟着早已凉透的奶茶，承着天花板倾泻下来的灯光，色泽温润柔和。
「可是，为甚么要跟我说？」
「我也说不清原因，就是受不了被你误以为我再三破坏你跟时男的感情。你可是我第一个喜欢的人。」
「小夜子……」
「希望你千万别觉得恶心。」
「我没有这么想。」
「虽然我也知道不容易，但我要寻找一个可以接受自己的情人，当然是女性了。」
小夜子最後泛起的笑容，委实美丽，我也看得入迷了。我倒不认为这种美丽不能够让男人分享有甚么可惜。美丽是超越性别，教人心眩神迷的。
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课长吩咐我下个星期出席制作会议的时候，我惊讶得指着自己直叫。
「我？」
「是呀!」
「可是，为甚么让我……」
「上_次你不是提出意见吗？部长就好想听取一些新鲜的声音。原本营业部就光是我_个人出席的，现在就加上主任和你。还有，开会之前，希望你先准备好各式各样的资料，例如要仔细分析之前的营业额，要找出颜色和款式的资料，分析这些变动对销售数字有多少影响。作为营业部，若没有确实数据支持自己的意见，就只会落得给制作部奚落的下场。」
「是……」
「这些资料，你一个人做得来吗？」
「我会尽力而为。」
「那么交给你了。」
我是百般滋味。那次会议是个契机，大家都肯定了我的位置，心里固然高兴。不过，这其实是仗着横竖辞职才有恃无恐，从来都不曾想过竟会换来这么一个转机。反过来想，其实自己也希望在工作上有多少发挥的机会。反正辞职都无所谓了，就不会介怀失败、也不会担心挨骂，倒可以直言不讳抒发意见了。
首先要整理资料。我对着电脑埋头苦干，翻查过去五年的销售成绩。这种工作很费工夫，不过，总比每天净是对着那些销售和采购数字要强，我现在干得要投入起劲多了。
快要下班，我在走廊上跟东主任撞个正着。她看见我就一脸不是味儿的表情。自从上次那个会议之後，她就老是用这张睑对着我。今天却又有些特别了。
「福山，听说你有份出席下个星期的会议呢!」
东主任还是那副尖酸的语调。
「是，请多多指教。」
我礼貌地低下头来。
「部长三心两意也真教人头痛。营业部就只懂得罗列一大堆数据，对产品根本一无所知。嗯，我倒不介意你参加会议，不过希望你下点工夫，好歹掌握_些专门知识。门外汉的意见，第一次听来也挺新鲜的，不过都是现凑的主意罢了。上一次让你歪打正着，尝到一点甜头，下个星期就别说那些不负责任的话了。」
「是……」
听到我回答得有气无力，东主任得意地笑了。
「我对你就没有期望了，好好努力吧。」
我盯着她的背影，咬紧嘴唇。泛不着这样说话吧!我确实欠缺一点专业知识，到底能够有甚么表现呢？我在成衣公司上班，却对布料的种类和设计方式一窍不通。我不甘心，不愿意_个机会无疾而终。原来打算下班的，现在却折返资料室。这里存放了各种资料，有介绍布料基础知识的参考书等等。也许一个星期没有可能突飞猛进，但既然走到这一步，就尽管奋力一试。
晚上，读资料读得累了，我就伸伸腰。
好想跟谁聊聊天，透透气。千穗说过要跟同学去喝酒，应该还没有回家，妈妈就窝在自己的房间里。如果是以前，这个时候，我准要找时男了。
现在时男到底在干甚么呢？还是没有上班吗？还是每天喝酒胡乱吃东西吗？有没有打扫房间、把衣物洗乾净？
一想起这些事情，就想跟他碰面。我摇摇头，现在没空沉醉在回忆里。我丢开这种想法，现在可是关键时刻。
我念头一转，就打电话给协介了。这阵子千丝万缕的，就是没有跟他联络。上_次跟他讲电话的时候，听着像是染了感冒，现在已经没事吧?
铃声响起来了，对方拿起电话。
「呀，协介。是我，奈月。」
没有回应。
「协介？你怎么了？」
「是我。」
「呀……」
吃了一惊，是时男。我说不出话来。时男也好像跟我一样，只有淌着一阵难堪的沉默。我好不容易才找出一句话来。
「为甚么你在他的家?」
「协介他有点麻烦。」
「麻烦？怎么_回事？」
「现在我不方便说出来。只想待在他身旁一些日子，好好照顾他。」
「协介身体有甚么毛病？」
「现在还说不定。」
「说不定……?」
「总之，现在还不知道。」
「到底发生了甚么事情？」
「你等一下好吗？再过些时候，待一切都有个归结，我一定跟你解释清楚。」
时男的声调非常冷静，我再也无话可说了。时男跟协介之间，有一种男人之间的承诺牵绊，不容我越雷池半步。
「是吗，我明白了，再见。」
我放下电话。
风从窗口潜进来。季节在弹指间转移了。
我站起来，拉开一线窗帘。夜空乌云飘游，像是流过_抹不安的情绪。
第八章
时男 大汗淋漓的下蹲运动
三天前，我接到协介那通莫明其妙的电话，就有一种从不曾有过的不安。协介一向冷静，从来不在人前表现软弱，那把声音却是赤裸裸的。
我马上抓起电话。
「是我，发生甚么事了?」
协介却没有回答。「协介，干甚么？到底怎么厂？」终於传来他的声音，听起来却像是痛苦的呻吟「我不行了，完蛋了……」他就反覆说着这句话，情绪很不稳。「你等我，先等我过来再说。」我立刻前去协介的家。房间没有上锁，协介缩在一隅抱着膝盖。没有开灯，关住了_屋子湿漉漉的空气。他的姿态看来像是一块黑黝黝的石头，一动也不动。