「和她最亲近的人就只有你们两个了，麻烦你们多想想她有可能会去的地方，以及可能会联络的朋友或是亲戚什么的。」这一句话很长，齐炀没停顿地一口气把它说完。
其中一个字眼，像是一滴落入湖池的水，在赫连阎的脑海激开一朵涟漪。
他想到了一个人。
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被两个男人夹攻，当成沙包打了十分钟后，祖葑卿便躺在地上动也不动了。
他满脸是血，牙齿不知被打掉了几颗，嘴巴里充斥着血腥味，口齿不清地呻吟着，仍是辩称自己什么都不知道。
「还要打吗？老板。」一名身材壮硕的男人抡着蠢蠢欲动的拳头请示。他是齐炀不晓得从哪找来的打手，黝黑的肤色、矮短的身躯，动作灵活无比。
另一名外型和他差不多的男人站在祖葑卿的脚前，也是虎视眈眈地想再出手。
齐炀用眼神请示赫连阎。
赫连阎那没有温度的眼瞟向蜷缩在地上的那条臭虫。
那天在车上，祖乐乐潦草含糊地带过祖葑卿和他的父母，也就是她的叔父和婶母的事。知道了一点点的眉目，他再去找间效率高的征信社查一下，什么该知道、不该知道的，他全都知道了。
祖乐乐父母皆殁，老家在台南。
黑心叔父趁着她北上求学时搬进她家，从她祖父母那将她父母罹难所获的保险金全骗走，并将房子侵占，一对老人家虽未被叔父赶出房子，却也未被善待。
祖乐乐母亲娘家那边的亲戚，个个也都自顾不暇，没人能接济她，所以她从大二那年开始，便有家归不得，还得身兼数差寄钱给祖父母。
她寄去的辛苦钱，有时还被叔父攫走。
一对老人家与其说是病死，不如说是被坏心的么儿气死。
也因为征信社的调查报告，他才知道地上这家伙在那天之后来找她要了几次钱。
「祖葑卿，给我一个明确的时间。」他问。
「什……磨……死……间……」口齿不清地说了几个字，他的嘴巴痛死了。
表兄弟俩的默契极佳，不需太多废话便能心意相通，齐炀朗声讽刺地大笑后，代赫连阎回答，「你还能让他们打多久。」
征信社寄来的资料他也很「不小心」地全看了，反应和阿阎差不多，怒得想将丧尽天良的这家人剉骨扬灰。
齐炀那句话，对两名打手来说犹如影片开演前的预告，他们兴奋地摩拳擦掌，等待他下达命令。
祖葑卿被打到只剩下右眼能勉强睁开一条细缝，从微缝看到两只野兽垂涎的阔笑，他害怕得不住直往后缩，企图远离威胁。
可怜他努力了半天，移开的距离仍是有限，两名打手只消跨出半步，便又将他逮回来。
其中一个单手抓起他的衣襟向上一举，祖葑卿就像鬼一般离地三尺了。
他登时吓得颤哭起来。「呜……真……低……不、知……道……堂……姊的人……」只为了几万块钱，害得自己见不到明天的太阳，他的命也太轻贱了吧，「求求……你……呜。」身体陡然一晃，接着右眼被揍了一拳，教他再也说不下去。
赫连阎放在胸前口袋的手机忽然震动，他马上接起来电，电话那头的人简短告知祖乐乐的下落，说她人在台南祖家。
「阿炀，找到乐乐了。」欣喜若狂的赫连阎一说完便飞奔向巷口，齐炀忙不迭地跟上他，临走前还向打手比了个手势。
他们离开没多久，祖葑卿即被放开，像条破布般坠地，呼吸浅得几乎不可闻。
第十章
飞车下到彰化时，赫连阎又接到电话，说祖乐乐已经平安离开台南，正在北上的火车上，目的地是台北火车站，预计下午五点半到台北，于是他们马上掉转车头回台北等人。
「她到底去台南干么？」齐炀顺手点了根烟，不忘问他，「要不要？」
「不了。」他推开他递来的烟盒及打火机，懊恼地爬了爬头发，长叹一声，「我也不知道她去台南干么。」这几天他一直忙着处理公事，是个严重疏忽女友的可恶男人，难怪高玉凌会骂得高亢激昂。
那么换个方式问好了。「你最近都在干么？」
对啊！他最近都干了什么蠢事来着？！赫连阎不禁问犯蠢的自己。
要是早八百年前将那个人拖下位，就没有今天这桩麻烦事了。
Shit！
「阿阎，你什么时候变得这么婆婆妈妈的。」齐炀忍不住出手搥他。
他身微侧便闪过他的拳头，闷闷不乐地答，「在暗搞──」
空穴果然不来风，阿阎终于付诸行动了。「我了、我了、我非常地了。」说完，齐炀咥笑不止。除了乐见赫连阎「振作」外，也是对未来将不会再突然杀出莫名其妙的理由来刁难他的工作而感到高兴。一切的等待都是值得了。
「噢，真他妈的爽毙了！阿阎，董事会对于由你提议、梅瑟叔叔推荐的人选，可否满意？」
「还没定案，不过我相信要过关，绝对是没问题。」他自信满满地说。
「那你何时风光回任？」
「不知道。」计画永远赶不上变化。
「我问的是你的事，你为什么不知道？」齐炀诧异。
「我无意谈远距离的恋爱。」
在确定能将那个人拉下位后，他就不断被某个中年男子追问何时回任，也是在当时他才意识到，他不想和祖乐乐分开太远。
两人之间的感情虽然还未深厚到让他想娶她，或是她不顾一切追着他到亚特兰大，但……承认吧，赫连阎，你根本是个胆小鬼，是你自己不敢问吧。
开始交往没多久后，和她一起生活的念头便时常浮出脑海，倒不是色欲熏心，贪图上床方便，而是若两人的生活习惯不相差太多，他想，他会是先提出结婚要求的那一方。
一起生活好吗？
这句话，至少在他的唇齿间绕转上千百次了。
但却一直缺乏勇气开口……
齐炀飞快地看他一眼，被他再正经不过的神情给骇住，一会后，突然意识到男女交往最终的结果，不是分手就是结婚，只能二选一，依他的个性会选哪一个呢？
想到可能的结果，齐炀兴奋得差点将他们乘坐的这辆车开去亲右前方的一辆车的车尾。
「喂！」他的失控举动吓得时时泰然处之的人也崩色，思绪从懊悔的泥沼硬生生爬出。
「你他妈的转性了哦？」
「随你怎么想。」嗟，没事这么精干么。赫连阎蒙住脸，将发烫的肌肤摀住。
得知祖乐乐平安无事，他也松了口气，此时才感到疲倦。
「阿炀，你累的话再叫醒我换手。」
「我还想问……喂你……喂！」还真睡着了哩。睡就睡，干么把脸摀那么紧。
咦？
趁着与前方车至少有三个车身长的空档，齐炀悄悄靠近他的脸。
骇然瞧见他手没摀到的皮肤跟他的耳朵，都出现可疑的红，齐炀的眼霎时瞪到最大。「阿、阿、阿……阎……」
「闭嘴啦。」气息都喷到他手指上了，他会没感觉才怪。
「我……我、我、保、保证只问一个问题。」他兴奋得口齿不清。
「人心不足蛇吞象。」
齐炀闻言傻住。太深奥的中文他都还给国文老师了，他听不懂啦。
「开你的车啦。」那是他曾在乐乐借他的某一本漫画上看到的，当时觉得新奇，就把它背了下来。
「是。」
阿阎从出生就一直待在美国，他至少还有在这里生活过一段时间，照道理说，他的中文应该会比阿阎强，为什么他却听不懂那句话的意思？
还有一个疑问，为什么酷酷的阿阎也和祖乐乐一样，说话都要啦来哪去的，难听死了。
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瘦弱的孤单身影隐藏在出收票口的人群中，其实并不好寻觅，但赫连阎却一眼便看到溺在人海中的祖乐乐。
小脸上充满憔悴之色，秀雅的双肩垮得像是承担千斤重般，让他心疼不已……
心疼？来不及仔细分析那陌生的感觉为何会产生，他的两脚已无声无息地走向她。
一步接着一步，在两人愈来愈靠近时，他的心跳开始变得不规律。
前方的路被双名贵休闲鞋的主人挡住，祖乐乐被迫抬起脸。
赫然看见赫连阎的脸时，历经长途旅程而感到疲倦的神经一时无从反应。
她猛眨眼，企图掩饰一堆涌进眼眶的泪液。
赫连阎暗地叹口气后，上前将她拥入怀。
抓紧他背上的衣料，祖乐乐让自己深深埋入他宽阔的温热胸怀。
入鼻的气味是真实的，不是因为太想念而产生的幻觉……浓厚的烟草味和着他身体的气味，两股味道合成一种能将柔软泪水瞬间止住的神奇魔力。
她蹭着他，将碍眼的东西全蹭到他昂贵的衣料上。她一向不哭的，要不是他突然跑出来吓到了她，她也不会被吓得掉出眼泪的，呜……
「下次要去哪，别一声不吭就不见，先通知我一声好吗？我找不到人会……」拿别人开刀、会让别人叫苦连天、会杀去台南将她揪回来。
会怎样？怎么不说下去？很讨厌欸。祖乐乐噘起嘴。而且，他们不是在冷战吗？
「妳去哪里？」他已明知，却故问。
将眼泪揩得一乾二净后，祖乐乐抬起脸仰视他。「你不知道我去哪里，却知道要来这里堵我？！你嘛拜托，别当我是小孩子好吗。」
她是不机灵，可并不代表她是笨蛋一枚！
赫连阎落井下石。「妳的行为的确是小孩子的行径。」
她不满地搥了他一拳。「你说清楚一点。」
那一拳发出的声音还满大声的，经过的行人几乎都朝他们看一眼，如雨纷飞的同情眼神全落在赫连阎身上。
他不介意偶尔轮他当小丑，可是她那拳真的把他搥痛了，他蹙眉拧目，口气也恶了，质询起她来，「那么请问我们什么时候冷战的，怎么没人知会我一声？」
「就是你说你准备回亚特兰大那天啦。」喧嚣人声和广播声交杂回荡，她不得不将说话音量的分贝提高。
赫连阎没好气地瞪着她。
行经他们身边将眼光丢到他们身上的人愈来愈多，想要好好谈谈都难，他拽起她的臂，随着人群移动，边走边说：「妳被妳堂弟勒索的事，为什么不告诉我？」
祖乐乐非常惊愕，两片唇开开阖阖几度后，终于挤出比小猫叫大不了多少的声音。「你怎么知道这件事？」他还知道其他什么吗？
被血缘还算很亲的堂弟勒索，她觉得既呕又丢脸，哪可能四处跟人说，尤其又不希望被他知道。
赫连阎瞥视突然僵住不动的她，拽她的手腕略施点力，反被她挣脱开，见她脸上满是抗拒的表情，他忍住两手举向天的歇斯底里动作，却忍不下骂脏话的渴望，咆哮脱口而出。
「妳他妈的自卑个屁啊！骯脏的是他们，干妳什么事？」
祖乐乐变脸，不满地扬腿往他胫骨不客气地踢过去。
「赫连阎，你今天的嘴巴很臭耶。」居然对女孩子讲「屁」？！
他反应不及，当众被踢个正着，身体歪了一下。
同情一枚、讥笑一枚、同情一枚、讥笑一枚、讥笑一枚、同情一枚、讥笑一枚、讥笑一枚、讥笑一枚、同情一枚、讥笑一枚、讥笑一枚、讥笑一枚……
数到最后都乱了，但显而易见的是，他得到讥笑的眼神比同情的要来得多。
妈的。是可忍，孰不可忍！赫连阎也被看得火大了，冲向一个朝他咧嘴耻笑的高大肥佬理论。
祖乐乐眼见高大肥佬将肩膀上的大运动背袋丢到地上，摆出迎战的姿势，她赶紧上前将赫连阎拉住，并忙不迭地向众人点头道歉。
两人一直往后退至远远的安全地方才停下来，车站内看热闹的旅客也已散去得差不多了。
祖乐乐感到纳闷。
他是气昏头了吗，怎么会忘了自己手无缚鸡之力，肉脚得很。
他的强项根本不是打架，就算他将自身最有优势的身高抬出来，可是那个肥佬硬是比他高上半颗头，而且手臂偾起的肌肉比彰化肉圆还要大……祖乐乐不禁摇头。
不是她要看不起自己的男友，赫连阎在这方面是真的有点逊，唉。
「赫连阎，你今天是怎么了？」
连续深呼吸几下后，他恢复冷静。
「乐乐。」他喊。
她马上转头面向他，没有刚才脸臭臭的丑样，只有一脸的哀怨。
两人对视须臾后，她开始小小声地抱怨，「赫连阎，你今天是吃了炸药吗？」他没有回应，但脸上的尴尬足以说明一切，「我早上五点起床，六点从垦丁离开，去台南见一个我很讨厌的长辈……」
如果事先告诉高姊她想去散散心的话，一定会被盘问一番，所以她才选择悄悄离开。
去垦丁的路上，她就接到叔父打来的电话，她一接听，叔父便在电话里开始哭，哭得乱七八糟，不断道歉忏悔，还拜托她回去一趟，说是把事情做个了断。如果不是为了省下日后的麻烦，她也不必绕去台南，直接回来就好……如果他不高兴来接她，就不要来，何必让她在因为见到他而高兴得要死之后，又因为他的暴怒而害怕得要死。
祖乐乐停下来不说话，赫连阎也没催她，只是安静地陪着她。她说的那个讨厌的长辈，他知道是谁。
等心里较平静后，她才又说：「好不容易捱到我坐车的时间，拿了他硬塞过来所谓真心诚意的赔罪，一路坐火车晃回来。我累得要死，原本打算睡一觉后，明天再去找你……」再去一次垦丁，可以说是她活到目前为止最冒险的决定。
赫连阎从她的话中攫住某个关键的字眼。「来找我？」
她别开眼，觉得乱糗的。可是不管她目光怎么转来转去，都感觉得到他视线的存在，到最后她实在受不了，干脆豁出去地娇叱，「对啦对啦对啦对啦，我明天要去找你啦。」
她从包包里拿出一张支票秀在他眼前。「我要去找你，然后告诉你，我决定跟你留在亚特兰大，机票钱我会自己出，到那里的生活我也会自己打理，英文我还应付得过去，只要你──」
他将挡住视线的那张纸轻轻推往旁，非要看到她的脸。
「只要我怎样？」
俊容看似紧绷，实际上，赫连阎已经有如置身云端的飘然不真实感。
她捏在手里的那张支票，是迟来的正义。
她叔父三年前罹患大肠癌，动手术切除患部，想不到最近检查出另患了摄护腺癌，他急得四处寻求名医，也到处求神问卜，透过密友介绍，问到一位会通灵的师父。