他不回话，回望她，不过短短五秒，她皱皱鼻子，退缩：「对不起，是我听错了。」
「妳没听错，我说要下赌注。」他说。
「真的？」
她喜出望外，果然，果然他对上她的话，她不是始终自言自语，并非永远唱独角戏，这个叫做有志者事竟成？叫做诚心感动天？不、不、不对，这叫做一分耕耘一分收获，她那么努力当好情妇，他总会感受到她的诚心，也许男人不必回报情妇以爱情，但日长月久，说不定、或许……她在他心底占一点儿影。
「妳想用什么下注？」
「我有……」
话太快，初蕊停住话头，深吸气，再开口变得有几分迟疑。「我有……我有……」
「妳有什么？」他心情好，追着她的话跑。
为什么心情好？那么多年了，他的心情向来沉重，为什么在今天、在一个聒噪女人身边，他却觉得心情好？是她谈话内容太有意思？并没有。是她长相太可人？她长相是不错，但不错的女人满街跑，他从未因她们心情好过。那么，到底是为什么呢？
无解。
无解的他，无解得在每个心情恶劣的深夜里，总会播放她的居家影片，彷佛宁静的她能为自己带来平静。
「我什么都没有，东西全是你给的。」叹气，以为自己好富裕，没想到东找西寻，才发觉自己真正拥有的，贫乏得可以。「对不起，我不赌了。」
摇头，又是沁心美丽，她益发美艳了，在养她两个月之后，颊边苍白扫去，浅浅的红染上腮边，她是他的新款芭比，由他亲手妆点娇妍。
「如果妳输了，献上妳的初吻。」没错，他还没动她，原因是……很好笑的借口──她未满十八，不过，马上要到子，届时，他不会对她客气。
不答话，眼光游移，这种话教人怎么接，笑笑，她岔开话题：
「知不知道哪里是赏鸟的最佳地点？我告诉你，是这里。」她拉起雍叡的手，领他走到一从矮树后。「赏鸟的时候要安静，不能奔跑吵闹，要是你看到母鸟教小鸟飞翔的画面，我保证你会跟我一样感动……」
她叨叨说话，不停。
软软的声音、暖暖的气息在他耳边荡漾，不自主地，心悸……
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躺在他怀中，喘息未歇停，那痛啊……铺天盖地，然更多的是悸动，一阵阵，从心底传到指间、传到末梢神经。
他一贯沉默，他用大手轻轻顺着她的发、她的背。
他不会安慰人，尤其在这种时候。她是初体验，看见她眼角泪水缓缓往下流，他知道一定很痛，痛惯了的人会泪流，表示这个痛楚超过她所能忍受。
她的背有许多被鞭笞过的痕迹，这在她为自己挨枪时，他便分明。
此时，抚过旧伤口，仍是忍不住心惊，是怎样的遭遇、怎样的父母，能这般对待儿女。
征信社从阿桂姨口中的资料得知，初蕊有一对可恶双亲，拿了旧住址，他们到初蕊老家深入追查，查出她大半个童年，还有一个连初蕊都不晓得的可怕事实。
初蕊的父母亲死了，在拿到初蕊的卖身钱后，他们沉迷在赌桌酒精中，日复一日，先是初蕊父亲酒精中毒身亡，后是她母亲输掉最后一分钱，神志恍惚，跌落山谷，听说是二十余丈的山谷，发现时已死亡多日。
村人都说他们罪有应得，只是可惜了一个好女儿活生生被推入火坑。
当雍叡细读征信社所交上来的报告时，并不觉得有太多感受，说苦，这算什么？天御盟里的兄弟，哪一个不是苦头吃尽、身世凄凉？但当他的手触上她凹凹凸凸的背脊时，心还是忍不住紧缩抽痛，隐隐的痛，一阵强过一阵。
「明天我让整型医生过来。」他说。
他不爱心痛感受，不爱那一条条伤疤提醒她的不堪过往。他习惯将介意的事情消灭，不教它们影响自己，所以，为着心情着想，他决心改造初蕊的背脊。
「整型医生？你嫌我的眼睛不够大、脸皮太松、法令纹明显？」乱举了一大堆，她实在不明白，有什么道理，必须看整型医生。
「他会把妳背上的疤除去。」
背上的疤……是啊，优渥的日子过得太多，他不提，她几乎忘记自己有一片可怕的背脊，横的竖的，纵横交错，交错出一副可怕景色。
她没忘记因为这片疤，她在师父眼底看见怜悯，学校护士看见它们，甚至当场落泪。那是她前世欠给父母亲的记录，是她永远无法抹去的自卑，咬唇，他伤到她的痛处，痛极了，却不敢喊救命。
「对不起。」初蕊说。
对不起，她再努力都当不了完美商品；对不起，她对自己的瑕疵无能为力。他在她身上花的钱，足可以换得更好的服务。
卑微感上升，寒栗传过，她对他，真的抱歉。
他没听进去她的对不起，她却以为他不屑自己的道歉。恼怒了对吧？买到瑕疵品却不能退货，他肯定千百般懊恼。
推开他，她想背过身，安慰可怜的自尊心，却又害怕他看见自己残破部分。
「妳做什么？」浓眉挑起，他横眼望住她的退却。
「没、没有。」她勉强挤出一丝笑容，勉强逼出几句话撑场面。「我只想啊……只是在想，正常男女在这种场合，应该说什么话比较不尴尬。」
「我们的关系不一样。」他难得地回了她的话。
她却也难得地曲解他的话。
当然不一样，人家是男欢女爱，不管是论爱情或半晌贪欢，总是啊两人站在对等关系，你情我愿，背过身谁不欠谁。
而她之于他，是豢养、是宠物、是月虹家后院那一大片见不了底的森林鸟。啾啾夜啼，哭谁弄破牠的巢，害牠归不了巢、寻不着家，他给了她金笼子、喂给她上等饲料，她该用尽力气引吭高歌，博得他短暂快乐才是。
「是不一样啊！」仍然尴尬，同样干笑，她的笑容已不只只是勉强。「你没送我玫瑰，没给我一个美丽的烛光晚宴，你随随便便夺走纯情少女的初夜，不知道是老天爷对你太好，还是上天对我太坏。」
越说……越拧……倏地，初蕊住口。
乱了，她在说什么鬼话？居然和主人计较起玫瑰和浪漫？疯了，她肯定疯病不轻，才会忘记自己的定位。
雍叡看她，玫瑰？院子里不是种了一大畦？烛光晚餐？他哪一顿没把她喂饱？
如果她还嫌老天对她太坏，那么她该回去过过苦日子，两相对照后，再来跟他讨论这个问题。
没认真她的话，雍叡别过头，发现桌上手机震动，拉开棉被，起身。
生气了吗？初蕊望住他的背，没看见他拿手机，只看见他进起居室，咬住下唇，不晓得该怎么办。
要不要走到他背后，环住他的腰说声对不起，说自己太贪心，说她不过是开玩笑，没有其他意思，她不要玫瑰或晚餐，事实上，他给的东西已经多到让她好感激。
坐起身，十指扭绞着棉被，她气恨自己，不是清楚自己不过是商品吗？商品怎能向主人要求待遇？商品自怎能计较好坏？
他要找来整型医生把商品整出价值感，有什么错误？买家本希望手上的东西完整无瑕呀！她凭什么自卑自怜？那是身为主人的权利。
他没说错，他们本就不是普通的男女关系，他们不能拿到天秤两端相秤，寻找公平定位，她到底呀、到底在期盼些什么？
笨初蕊、坏初蕊，贪心向来坏事，难道妳得到的还不够多吗？想想月虹的身不由己，想想阿爸阿母的悲哀，想想社会上无数存活困难的人们，她到底还想多要些什么？
他已经听见她的声音，会回答她的问题不是？他回来的次数增加了不是？他甚至拨空回来陪她看母鸟教小鸟展翅，他是那么忙、那么忙的男人啊！妳怎能不感动、怎还能用贪婪让他生气？
「范初蕊，妳真的欠他一句对不起。」
下床，赤裸的双足踩在地毯上，她缓缓走近起居室，不停在心中练习对不起三个字。
绕过屏风，进入起居室，四下搜寻，心沉入谷底。他走了，连一句对不起都不肯听……
「对不起，不会了，我发誓再不会不识好歹。」
对天起誓，她缓缓跪下，这夜，她逼自己牢牢记取身分，不准僭越。
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雍叡不是因为生气初蕊的无心话离开，他是接到了紧急消息，才匆匆驾车出门。
义父病危，医生开出通知，他在最短的时间驾车到医院。
「雍叡哥！」
随着一声轻喊，纤细身子投入他胸怀，那是时宁，他未来的妻。
「别怕，我在。」短短两句，他安抚了时宁。
环住她的肩，他们一起走入病房，秦玉观四周站满人，看见雍叡和时宁，他挥挥手，示意所有人离开。
「女儿，过来。」
是回光返照，他的精神比平日好，半靠枕头，面对死亡不畏怯，秦玉观雍容态度让人钦佩。
「爸爸……」时宁扑进父亲怀抱。
「爸爸好希望能看到妳穿白纱的模样，妳一定是全天下最美丽的新娘。」秦玉观抚抚女儿的短发，笑说。她是他人世间唯一牵挂。
「我不拗了，我马上嫁给雍叡哥，再不要什么自由，我只要你好好的。」
「傻瓜，自由是好重要的事，等妳当了妻子、母亲，家庭会像一条无形的线，随时牵绊妳，到时，妳会后悔，为什么年纪轻轻就放弃一切走进礼堂。
五年很好，五年后妳大得可以撑起一个家庭，成熟得可以当个好母亲，就五年吧！在五年中好好学习，让雍叡多帮帮妳，然后两个人齐心协力组织家庭，好好走过一辈子，别像爸爸和妈妈，聚少离多。」他总是为女儿着想。
「爸，是时宁不懂事。」
「不，妳很乖，爸爸有妳真的很满足。雍叡……」
「义父。」他走近，随时宁跪在秦玉观身边。
「你做的很好，关振一定没想过自己有这么一天。」
「是。」
「他那个人心机很重，你千万不能给他翻身机会。」
「是。」
「他的地盘分拨给他的手下吧！事情要做得不落痕迹才好，让外界的人去猜测关振是让手下取代，和你一点关系都没有，这样才不会影响你想引导天御盟脱去黑道背景，走入白道的计画。」
「是。」
什么事都教他算计到了！从憎恨到崇拜，雍叡心里淋上五味酱，说不出的滋味翻涌，他必须承认，遇上秦玉观是他人生的重大转折。
「接下来的事我看不到了，你好自为之。未来即便再迫切，也要记得，天御盟毕竟是黑道出身，有很多事情，不是一句命令就能让下面兄弟乖乖听命，给他们时间，替他们开启眼界，教育他们放下身段，别愤世嫉俗。」
「是。」
「最后一件，我要郑重托负你……时宁，替我照顾她一生一世，别教她有机会哭，别让她受一丝一毫委屈，否则……我死不安宁。」
「雍叡发誓做到。」
「我相信你的承诺。结婚那天，记得带一杯水酒到坟上看我，告诉我，你们很快乐。」
「是。」男儿有泪不轻弹，今夜，他为恩人垂下男儿泪。
「交给你了，别让我地下有知，恨自己错看人。」谆谆叮咛，他放得下事业名声，独独放不下独生女儿。
「雍叡定不负义父所托。」
「很好……很好……很……」最后一个好字未出口，双眼闭，一代强人与世永隔。
不说话、不移动，雍叡看着床上的义父。
时宁的哭声离他好远，彷佛那是另一个世界的声音，他怎么能恨这样的英雄那么久、那么彻底？他怎能不佩服他定下的每步计画？
头低，他紧握义父的手，用生命发誓，他会照顾时宁、保护时宁，一生一世！
天御盟的老盟主去世，整个政商界全数惊动，黑道白道同声哀泣，丧礼规模比照元首级礼遇。
整个台湾翻了过来，报纸上、电视媒体，处处都在报导这一代奇人的生平，而雍叡更是媒体簇拥的焦点，他们急着追出一个答案──天御盟将往何处去。
丧事办了近两个月，外界纷纷扰扰，只有雍叡的高墙里一片平静，生活是静态的、光阴流逝是静态的，在这里，唯一的不平静是初蕊的心情。
她恨自己的贪心、自己的踰矩，恨自己把他推离身边，恨相思泛滥成灾。
她怎么办？一个有心的商品要如何装作无心？爱要如何埋藏，才能藏得密不透风？
叹气，是箭射穿了她的胆，教她尝到千般苦、万般涩。
第四章
合上「桂花巷」。那是萧丽红的小说，才读完，眼眶里满布湿润，那样的人生、那样的刻苦、那样的……独活呵……
姨婶对书中主角说的话好熟悉，师父也曾拉住初蕊的手说同样的话，说她好命、她定享富贵。
是啊，富贵的确是教她撞上了，她活在人人羡慕的豪宅里，吞燕窝、吃鱼翅，道道地地、货真价实的富贵吶！
谁知晓，富贵原是靠孤独换来，这样的命是好是坏，初蕊不知道。她只晓得高剔红的爱情、高剔红的生命，一字字在她身上翻转、演出，是否，走过三十年、五十载，回头发现，捏在手上的富贵不过一场云烟？
三个月了，自上次的不愉快之后，整整三个月，他不见她。是惩罚吗？不知道，他总有他的理，她却无权拥有立场。
初蕊弄清楚了，她喜欢同他说话，他不见得爱听，何况说说谈谈，总有不小心，玩笑开出了仇，他转身离开，而她，惆怅满怀。
经过两次整型手术后，她的背光滑无瑕，只有淡淡的粉红色映在新疤上，不仔细看，看不出异样，这是她，一个全新的范初蕊，只是呵，抹得去表面旧疤，怎抹得掉深烙在心底的沉重记忆？那些是她生命中的环节，环节个个相扣，扣出今日她的性格。
穿再漂亮的衣服、住再大的豪宅，就算将她从头到尾彻底改造过，也改变不了她的认分性格，她相信亏欠、同意还债，她用最合作的态度看待立场。
此次事件，她把原因归诸自己，她检讨反省，反省后的结论是，该学会紧闭嘴巴，就像以前，乖巧听话是最安全的作法。
于是，她花三个月训练自己，一天一点，慢慢回复过去，外表上，她是全新的范初蕊，内心里，她封闭快乐，学会谨言慎行。
「初蕊小姐，盟主今天会回来。」李昆说。
初蕊在院子里荡秋千，白色裙襬划呀划，划出几道无心痕迹，她很美，美得不像凡人，在这里工作的男性员工常常一不仔细，便看痴了眼。