“谢谢你，丫丫。”她用力抱住小丫头。
丫丫有些疑惑，但仍伸出小手，圈住了柳条儿的脖子。
“姊姊这么喜欢土豆饼吗？那下回婶婆再给我，我整个都留下来给你。”她把土豆饼塞到柳条儿手里。
“发生什么事了？”这时，铁汉三端着饭和两道菜走过来。
柳条儿帮他放好菜，跟他说了土豆饼的事。
铁汉三摸摸丫丫的脸。“谢谢你，丫丫。”自己养得丫头体贴懂事，他自然开心。“你该洗手吃饭了。”
“嗯！”丫丫点点头，跑去洗手了。
柳条儿抓着半个土豆饼，正在抹泪。她最近哭的次数是过往二十二年的几倍，都是感动的。
突然，铁汉三问：“你喂好小狐狸了吗？”
她觉得本来蓄在眼眶中的热泪，瞬间变冷。
“你不是说我可以跟你和丫丫一起吃饭？”
“我从没阻止你吃饭，但你总得先喂好小狐狸吧！”
“为什么一定要我去喂小狐狸？”她有点不乐意了，感觉他刚才的体贴好像是耍她的。不乐意与她同桌就直说，何苦让她先开心、再失落？
“你不喂小狐狸，难道要看着它饿死？”他有些讶异。好端端地，她闹什么？由她代替小狐狸的母亲照顾它的事，不是早说好了？
“小狐狸一餐不吃就会饿死，那我呢？”她餐餐都得喂完小狐狸才能吃，岂非更可怜？
“我难道苛待过你一餐？”她也太不讲道理了。他霍地站起来。“你不想喂小狐狸就算了，以后由我来照顾它。”
铁汉三转身走了出去，心里有些失望。以为让她跟小狐狸多相处几天，她会喜欢上小狐狸，反省自己的自私，进而珍惜生命、爱护大山……但看来，她根本不明白，她对山林的予取予求，给山林带来了多大的灾害。
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柳条儿抱膝坐在炕上，丫丫在她身边，已经睡着了。
铁汉三还在外头忙着。明天就是除夕，一年的最后一天，家里有好多事要忙。
不过柳条儿帮不上太多，尤其是缝衣制服——唉，她连如何穿针都不会，还缝衣呢！
没人教过她，她也没机会学，怎么可能会？
她突然有个念头，自己在这里除了吃饭，就什么用处也没有了……
她透过门帘往外看，昏黄的油灯下，铁汉三正在赶制一件皮袄，应该是要给丫丫的新年礼物。
他已经连赶了好几夜，不禁心疼。这对父女都这么体贴对方，真是好人。
可她心里莫名闪过一丝慌乱。人人都有事做，就她一个人每天闲着，现在连狐狸都不用照顾，那她还能干什么？
她忍不住叹气，富裕无忧的日子竟变成一种压力。
她受不了心底沉甸甸的感觉，小心地下炕，去找铁汉三。如果跟他说她想帮忙，他会有事情分给她做吧！
虽然他们中午才闹过不愉快，但他不是小气的人，应该不会跟她闹太久脾气。
铁汉三听见动静，放下手中的东西，过来查看。
“这么晚了，你怎么还不睡？”
“我睡不着。”她低头扭着衣角。“铁大哥，有没有什么我能做的？”就算只是陪着他也好，她要的只是参与这个家的感受。
“没事，都快忙完了。”她纤瘦的身子让他觉得好像多操劳一点，她就会垮掉。他舍不得。“你身子还没大好，别熬夜，去睡吧！”
“要不，我给你泡杯热茶？”
“我不渴。”
“那我给你换个手炉吧！你大冷夜里还要缝衣服，可别冻着。”她得证明自己有用，才有脸待在他身边，是不是？
“有小狐狸在我怀里，我不冷。”他笑着摸出一团白色小雪球，却是睡到呼噜声连响的小狐狸。
“它怎么在这里？”
“傍晚，我喂完它，它就缠上我了，我没时间陪它玩，又听它叫得可怜，就把它随身带着，想不到特别暖和。”他爱怜地摸了小狐狸两下，又将它放回怀里，捂着它、也暖着他。
以前柳条儿喂它的时候，它也喜欢与她闹，她有心情便逗逗它，若急着吃饭，便把它赶回去。
她总是不若铁汉三的耐心，对谁都能耐着性子安抚。她跟他的性子其实相差很远。
“好啦，你快睡吧，明儿个天一亮，还有好多事要做。”他哄着她，让她上炕去，看她躺平，帮她盖好被子，他才离开。
“明天早上你想吃什么？”他在门边问。
“菜饭团子。”她说。
“嗯，我给你做。”他出去了。
他好温柔，但她心里却茫然。他总是忙，而她永远闲着。
在山里，人人都会做饭、打猎、腌制蔬果……她却没一样在行，有时候洗碗还会打破碟子。
结果，在这里，她唯一会干的就是喂小狐狸。可讽刺的是，她最讨厌做的事便是照顾小狐狸。
它的存在好像是提醒她，她做错事了。
可明明大家都在打猎、剥取毛皮，她只不过做了一件大家都会做的事，怎么她就错了？
她心里很矛盾，既愧疚又委屈，不知道该怎么办。
她胡思乱想着，也不知多久，天亮了。
铁汉三做好早饭，来叫柳条儿和丫丫起床。
丫丫亲了铁汉三一口，这时，柳条儿才装模作样地打着哈欠起身。
丫丫刮鼻子羞她。“姊姊是小懒猪。”
“错，我不是懒猪，是懒猫。”柳条儿喵呜一声，扑过去和丫丫玩耍。其实这一晚，她根本没睡，想了一夜乱七八糟的事，却什么答案也想不出来。她的头胀得快爆了。
“好了、好了。”铁汉三阻止一大一小的玩闹。“赶快去漱洗，然后吃早餐，一会儿还得包饺子呢！”除夕夜，家家户户都吃饺子，那一盆散发着热气的“银元宝”，象征来年的富贵与吉祥。
第5章(2)
柳条儿和丫丫漱洗完，便准备吃早饭，却不见铁汉三的人影。
“阿爹，你在哪里？”丫丫满屋子喊。
“我喂小狐狸呢！你们先吃。”里屋传来他的声音。
“姊姊，阿爹叫我们先吃。”丫丫说。
“丫丫先吃。”柳条儿慢吞吞地包着菜饭团子。她希望时间拖久一点，等铁汉三来，可以一家三口一起吃。
但是——
丫丫自己包了一个，很快就吃完了。而铁汉三还没回来。
柳条儿好失落。
又过了一会儿，铁汉三终于走进来。
“你还没吃完？得快一点，待会儿还有很多事做。”他说着，便开始吃起来，没注意到她的苦心。
她忧怨地想了一会儿，男人都是粗心大意的，可算了，只要他和丫丫在身边，她也不求更多了。
她三两口填饱自己，动作快得教铁汉三吃惊。
“你吃这么快？”他才吃了一半。
她不好意思地摸头傻笑。做乞丐的时候，东西都是抢着吃，手脚若不快，早就饿死了。
铁汉三也迅速吃完，问道：“柳儿、丫丫，今晚我们把六婶子接来一起过年，怎么样？”那老人也独居好久了，既然大家有缘，不如一起守夜，图个人气。
“好啊！”丫丫喜欢六婶婆。
柳条儿没意见，便也点头。
“好，那晚一点包好饺子，我们便去请六婶子过来。”铁汉三说着，便去收拾碗筷。
柳条儿伸手想帮忙，铁汉三按下她。“你的脚怎么样，还疼不疼？”
“早就不疼了。”她说。
“还是小心点好，碗筷我来收，你休息一下，待会儿我把饺子馅和皮准备好，咱们在这里包饺子。”铁汉三手脚利落地做事。
“我去找铜板，等一下放进饺子里，谁吃到，明年发大运！”丫丫欢快地跳下炕跑了。
柳条儿也没跟他争着做事，等到铁汉三和丫丫都离开了，她躺在炕上，看着横梁，有一点孤单。
孤单？简直莫名其妙，她现在有人陪、有个家，要还不满足，真该遭天谴。
但心里为什么空呢？她到底还想要什么？
她想来想去也想不通，突然一阵声响，一个小东西沿着大炕爬上她脚边。
她抬头望去，却是那只不安分的小狐狸。它挂在她脚边，拚命想要往她身上爬，又不小心滑下去，实在好笑。
她伸手，把小狐狸拎到面前，看着它圆滚滚、又清又亮的眼，真是个漂亮的小东西。
就是它吧！她的改变，就是打从它出现开始——
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铁汉三准备好馅料和饺子皮，端着几个大盆子走出来时，看到小狐狸，吓一跳。
“它怎么在这里？”
“不知道。”柳条儿把它拎到一边，让出地方给他放东西。“我在这里躺着，它突然就爬上来了。”
铁汉三放下大盆子。他准备了两种水饺馅，韭菜猪肉和白菜羊肉，她一看，便觉得今晚的水饺一定好吃。
他拎起小狐狸。“能出里屋，又上炕桌，看来它身子好得差不多了，以后不必再小心翼翼地把它锁在里头。”
“它的精神一直很好啊！为什么要把它锁起来？”
“我刚捡到它的时候，它身体都僵了，我还以为救不活，所以特别紧张。”毕竟他没养过狐狸。
“连丫丫想抱它出去玩，我都禁止了。”这么些天，他只让小狐狸出过一回里屋，就是昨晚，而且他还随身抱着。
铁汉三其实是个特别心软的人，如非必要，他绝不杀生，甚至常常捡些受伤的动物回家照顾，等它们康复了，再放回山林。
村人还为此笑话他，山鸡都往锅里飞了，他还往外推？他做杀手的时候，不是个合格的杀手，做猎户，同样不象样。
柳条儿低头，扭了好久的衣角，才道：“对不起，要不是我卖了母狐狸，也不会惹出这么多事。”他们之间的分歧也是由此开始。
他张口，本想劝她几句珍惜山林、爱护动物的，但想到之前几次都为此闹得不愉快，他不想再看到她的泪，便把话都吞回去。
“没事，已经过去了。”他招呼她一起包饺子。
问题是，她心里的疙瘩真能过去吗？她不知道，最近心里就是烦。
“我回来了！”丫丫欢天喜地拿着几个洗干净的铜板。“一会儿我要把它包进饺子里！”
“那待会儿你吃饺子时可得小心，别太用力，把牙都咬掉了。”柳条儿打趣。
“才不会。”丫丫翘着小屁股。“我最厉害了，每年的铜板都是我吃到的喔！所以我年年发大运。”
柳条儿瞥一眼铁汉三喜悦又宠溺的眼神，便晓得丫丫的大好运肯定与他有关。他这爹啊，干得可真辛苦。
等丫丫也上炕桌，三人便开始包饺子。
铁汉三的手艺最好，一只手便能把饺子捏得严实。
柳条儿一开始不会包，当是在包菜饭团子，皮是菜叶，馅便是米饭。可惜饺子馅不是饭，没黏性，无法跟皮合贴，不管怎么捏，馅料总是从缝隙间跑出来，弄得她满手黏呼呼。
至于丫丫，她根本就在玩，拿饺子皮折花、折兔子呢！
铁汉三仔细教柳条儿包饺子，不管她失败几次，他都没有不耐烦。
她差不多糟蹋了十张饺子皮，终于完成一颗饺子。虽然长得歪七扭八，但她特别有成就。
“铁大哥，谢谢你。”
“谢什么？你肯帮忙，我才要谢你。”他笑得实诚。
“谢谢你肯教我。”让她终于有事做，不再有吃闲饭的感觉。“其实我什么都愿意做的，可我什么也不会。”
“不会就学吧！”他拍拍她的手。“你想学什么，告诉我，我教你。”
“不管我想学什么都行？”她眼里透出热切。
“当然。”
“识字也行？”
“好啊，改明儿起，丫丫念书时，你就和她一起。”一个是教，两个不一样是教？
“明天过年还要读书？”丫丫抗议了。“我不要。”
“没关系，过完年我们再学。”在城里，识字可是有钱人家的事，想不到她也有这一天。柳条儿好兴奋。
丫丫嘟囔：“真搞不懂，读书写字闷得要死，有什么好学的，姊姊这样开心？”
柳条儿只是傻笑。有些东西，没经历过的人是不会明白的。
铁汉三也由着她们闹，不多时，饺子皮已经没了，馅料却还有半盆。
“我再去擀些饺子皮。”没办法，柳条儿和丫丫手艺实在太差，浪费太多皮，否则是足够的。
他们这一忙就忙了一个上午，包的饺子足有四、五百，吃到过完年都没问题。
也幸好外头大雪冰封，饺子包好，朝屋檐下一放，没多久便冻得硬邦邦的，不愁坏掉。
这时，三人已经累得腰都快挺不直了，铁汉三便道：“我看中午我们就先煮些饺子吃吧！”
“好啊！”丫丫最喜欢吃饺子了。
他便开始捡饺子准备拿去煮，柳条儿看他东挑西翻的，有些好奇。“铁大哥，你这样选是不是有特别原因？”
“这两个有铜板，一会儿给丫丫一个惊喜。”他说。
她看看白胖的饺子，每个都一样圆滚滚的。“你是怎么分出来的？”
“包的时候我就记下来了。”曾经的第一杀手，眼力可不含糊。
柳条儿顿时佩服得五体投地。
第6章(1)
铁汉三煮了五十个饺子，因为他们包的饺子个儿大，就像丫丫的小拳头，只要五个就能撑圆她的小肚皮。
柳条儿分到十五个，铁汉三说她太瘦，要多吃点。他对养胖她的兴致很浓。
铁汉三是个大汉，自个儿取了三十颗。
睽违数日，一家三口重新团圆，柳条儿看看左边的丫丫，再瞧右边的铁汉三，心里涌起一股温暖。
要是每天都能一起吃饭，该有多好？她悄悄地许愿。
丫丫欢呼一声，大叫：“开动！”
铁汉三先吹凉一个饺子，撕开，喂小狐狸。
“可以在这里喂它吗？”柳条儿纳闷，小狐狸若能上餐桌，他之前干么每到开饭时，便催她进里屋喂它？虽然后来他把喂食的工作接了去，她还是不开心。到底是人重要？还是狐狸重要？
但在铁汉三眼里，小狐狸似乎更要紧一点。
他现在就忙着伺候小狐狸，自己完全不动筷。
“应该没事吧！它都能跑出来了，可见身体好得差不多，不必天天关里屋，只是不让它吹风。”
见小狐狸没吃饱，他又吹凉一个饺子给它。
所以，她是不是误会了什么？
“那我可以喂它吗？”她挟起一个饺子，示好地问。
他急忙阻止。“那个不行。”
“为什么？”他还是生她的气，不接受她的求和？
“我吃到铜板了！”突然，丫丫大叫。
“恭喜丫丫，你总是这么好运。”他拍了拍小丫头的脑袋。丫丫开心地亲他一口，又拿着铜板跟柳条儿炫耀。
柳条儿哄了丫丫几句，懵懵懂懂地联想到什么，她把本来要喂小狐狸的饺子，转送进自己嘴里。