突然间，他明白赵氏口中那件已经开了头，一旦退缩就功亏一篑的事是什么事了，虽然未有实证，但他几乎可以大胆的假设陆诗妍的翻车不是意外。
若他的推断是正确的，陆诗妍必然也是遭到她们设计才发生意外，她们除掉陆诗妍后，便可以完成两家婚订为由代嫁，而这也合理了她们为何不顾礼教前来拜访他、接近他。
来到景安后她们发现他身边有一个向丽平，又见他对向丽平处处关心照顾，误以为他跟她有着不寻常的关系及情愫，所以又对她下手。
若真是如此，那么所有的意外都不是天意，而是人为。
邪恶的种子，早在她们心里落了根、发了芽，如今已长成了树也开了花。
与他订婚的陆诗妍昏迷不醒，跟陆诗妍有着相同气质及才能的向丽平也死了，她们的下一步是什么？加害昏迷的陆诗妍吗？
不，他绝不能让她们得逞，他要保护陆诗妍，不过在他未能亲自保护她之前，他得让赵氏母女认为她对她们已然不造成任何的妨碍。
「雪鸿哥哥，向姑娘死了，我知道你一定非常伤心……」陆诗媚眸子含泪看着他。「你怪我、骂我、打我吧！你这么不说话，我……我更难受了。」
此刻，他心里已有了盘算。
「雪鸿哥哥，你……」陆诗媚一脸愧疚地望着他。「你说说话好吗？你骂我，我心里才能舒坦些……」
靳雪鸿眉心一蹙，一脸温情，声音柔柔软软地道：「我为何要怪你呢？」
他终于开口，而且语气及表情都如此平和，教陆诗媚不自觉松了一口气。
「因为是我害死了向姑娘，若我不找她一起去郊山，就……」她一脸愁容凄怆。「我看得出来雪鸿哥哥很喜欢向姑娘，她的死一定让你非常伤心……」
「喜欢？」靳雪鸿微顿。「你指的是……」
「虽说雪鸿哥哥跟姊姊定了亲，但富贵人家的男主人三妻四妾也是寻常之事，雪鸿哥哥若想把向姑娘收房为妾，那也在情理之中。」
他微微一笑。「你误会了。」
「误会？」她惊讶地看着她。
「我对向姑娘只有兄妹之爱，只有惜才之情，绝非男女之情。」他说。
陆诗媚一听，眼底闪过一抹藏都藏不住的狂喜，可旋即，她又想到若一切只是误会，那她跟她娘岂不是无端背上一条人命？想起向丽平在水里冷冷瞪着她的表情及眼神，她顿感背脊一凉。
为了消弭内心的罪恶感，她不断说服自己，不，不是误会，向丽平不是毫无理由遭到她跟她娘谋害的，她就是颗挡路的石头！
「我以为雪鸿哥哥恨我……」陆诗媚语带试探。
「为什么？」靳雪鸿的态度比之前更加温和，甚至是温柔。
「雪鸿哥哥在溪畔狠瞪着我时，我心里不知道有多痛苦难受，我以为你是在怪我，所以……」说着，她故作伤心状，低头拭泪。
他深了一口气，然后又长叹一声。「这是她的命，不怪谁。」他直视着她，唇角微微上扬。「你也别多想，不管是诗妍的意外，还是向姑娘的死，都是不可违逆的天意罢了。」
听他这么说，陆诗媚心里顿时燃起了无限希望。
若他对向丽平无意，而姊姊又昏迷不醒，那么他眼前除了她，再无别人了吧？她决定试探他的口风，看看他对她到底是什么感觉及想法，于是她眼眶含泪，楚楚可怜的着他。「雪鸿哥哥，你知道我为什么如此在乎你的想法吗？你知道为什么当我以为你生我气时，我如此痛苦难受吗？」
靳雪鸿摇了摇头。
「因为、因为我对雪鸿哥哥……」她蹙着细眉，故意欲言又止。
「二小姐，你……」
「可以不要叫我二小姐吗？」她抬起眼望着他。「叫我诗媚，可以吗？」
到了这儿，她已露出了马脚。而她的所有回应及反应，都一一验证了他的猜测及怀疑。
一切的一切，几乎都有了答案。
不过既然她还在作戏，他当然得奉陪，于是他回道：「当然可以。|
「雪鸿哥哥，你……你可明白我的心意？其实我对你……」陆诗媚羞涩地低下头。「我知道我没资格对你说这些，我、我……」
「诗媚，」他打断了她，「我知道你的心意，我不是木头。」他不断做出她所待的回应，好让她一步一步地踏进陷阱里。
她惊喜地猛地抬起头。「雪鸿哥哥，那你对我是……|
「诗媚，你是个好姑娘，又如此花容月貌，没有人见了你会不喜欢的。」
闻言，陆诗媚瞪大了眼睛，内心一阵狂喜，他的意思是……他也喜欢她吗？
「雪鸿哥哥，」她迫不及待地向他表明心意，「姊姊至今昏迷不醒，靳陆两家的亲事就这么悬宕着，爹担心会误了雪鸿哥哥的终身大事……」
靳雪鸿静静等着她把话说完。
陆诗媚有些犹疑害羞地道：「荷雪鸿哥哥不嫌弃，诗媚愿意代姊姊出嫁，服侍雪鸿哥哥，一起等待姊姊醒来。」
「你的意思是……」
「我是说，等姊姊醒来，我们姊妺俩可一起服侍雪鸿哥哥，而在这之前，诗媚可以代替姊姊为你做任何的事……」说到这儿，她羞红了脸，低下了头。
靳雪鸿假意一顿，然后出惊讶又喜悦的表情。「你不怕委屈？」
陆诗媚抬起眼帘，娇媚的眼神朝他一勾。「一点都不委屈，能服侍雪鸿哥哥，是诗媚之幸，求之不得。」
他深深一笑，点了点头。
人一旦沉浸在无边的欢愉及喜悦里，便会失去防备，他只给了她一点甜头吃，她便心花怒放，毫无戒心了。
是了，他的怀疑在她的脸上及眼神，全都有了答案。
「若你不感委屈，那我择期登门拜访，跟陆叔叔商讨此事。」
「真的吗？」她喜不自胜，一时忘情地轻呼，随即又意识到自己太不矜持，赶紧收敛情绪。「那……那我跟娘立即返回安阳向爹禀报此事。」
「劳烦你跟婶娘了。」看着陆诗媚欢快离去的背影，靳雪鸿的眼底迸射出阴鸷深沉的光。
第7章(1)
在靳雪鸿协助向家替向丽平治丧的同时，他已派人打听赵氏母女的一切，寻找她们害命的蛛丝马迹。
「呜呜呜……我苦命的女儿啊！」
「我的心肝女儿啊，你回来呀，回来呀……」
站在向丽平灵前，见向家两老哭得肝肠寸断，靳雪鸿神情凝肃而悲伤。
「丽平啊，我的亲闺女呀，你怎么这么狠的心啊？」向夫人哭得都岔了气，「你怎么忍心啊？丽平，你怎么能丢下我跟你爹呀？」
看向家二老如此伤心，靳雪鸿内心亦感愧疚，向丽平可以说是他间接害死的。因为认为她听见了什么，他才会故意带她同行以便观察，没想到竟将她推向危险境地，让她成了赵氏母女非拔不可的眼中钉。
想到自己一时的疏忽，竟害死了一个如此聪明有才的好姑娘，他就忍不住恼恨自己。
他在她灵前默念着：向姑娘，丽平……你放心，我会代你照顾向老爷及向夫人，也一定会为你讨回公道。
「少东家……」突然，身后传来康百鸣刻意压低的喊，他转过身，只见康百鸣一脸慎重地道：「狗子回来了，在外头。」
「嗯。」靳雪鸿吩咐道：「向家这儿你帮忙看着，向家有什么需要，都由万宝斋处理。」
「明白了，少东家。」康百鸣神情哀伤地道，「我一定会把向姑娘的后事办得体体面面的。
靳雪鸿淡淡一笑。「大掌柜办事，我自然放心。」说完，他走了出去。
向家门外，一名蓝衫男子正候着。他是狗子，也是靳雪鸿的探子。
狗子今年虽然才二十二，但因父母早逝，在江湖上走跳已有十数年。早些年，他四处为家，去了很多地方，自然也认识了许多人。
前年，他受靳雪鸿重用，成了探子，不管靳雪鸿要查访什么，他总能使命必达。
「少东家。」见他出来，狗子点头致意。
「狗子，我让你去查的事，有着落了吗？」靳雪鸿直接问道。
「有的。」狗子回道：「那位陆夫人的娘家在洵县。」
洵县在安以南，景安在安阳以北，赵氏若真是返家省亲，怎可能顺道到安阳来拜访他？果然她这一趟来，是刻意之行。
靳雪鸿续问道：「她娘家还有何人？可有人也住在安阳？从事什么行业？这些你也都查清楚了？」
狗子马上回道：「陆夫人娘家还有兄嫂，但平日并无往来。还有，我查到她有一名远房表亲分别住在安阳及邻近的绿风镇。」
「可有联络往来？」
「倒是没有。」
「做什么行业？」
「一个是佃农，租了陆家一小块地耕作，一个是铁匠，另一个在杨记做事。」
「杨记是做什么的？」靳雪鸿问道。
「杨记是制作跟修理马车的。」狗子说。
雪鸿的心倏地一紧，陆诗妍就是因为马车翻覆才受的伤，莫非……
他神情一凝，低唤一声，「狗子。」
见他神情严肃，狗子马上提高警觉。
「你想办法接近那个在杨记做事的，好好探探他的口风，看他是否跟陆夫人或是陆府的谁接触过，还有，近三个月内是否有不寻常之处，一个在车行做事的人能挣多少月例，那是有个数儿的，我要你查查他近期是否手头较为宽裕，甚至阔绰。」
狗子精明机灵得很，一听就知道靳雪鸿指的是什么，他抱拳一揖。「狗子明白。」
靳雪鸿目光一凝，勾起一抹冷笑。「无论如何，都要把赵氏彻彻底底的查个底朝天。」
一早，线儿兑了舒服的温水，盛在盆子里端进了陆诗妍房里。
主子昏迷已过三个月了，至今却无苏醒的亦象，她看在眼里真是难过极了。
她八岁来到陆府，便一直伺候着主子，主子对她报好，完全不把她当下人，而且不管主子去哪，她都是亦步亦趋的跟着，这回主子前往安阳，本要带她的，没想到她竟染上严重的风寒，未能同行，而让碧水代之。
虽然她逃过了一劫，但只要主子一天没醒来，她就无法感到开心。
想到主子本已经准备要做新嫁娘了，却没想到遭此巨变，如今婚期不定，甚至连婚约都不稳了，忖着，她不禁难过得掉下了眼泪。
坐在床边，她用布巾轻轻试着主子的脸庞，看着她那仿佛沉睡的模样，心酸得眼泪掉个不停。
线儿轻柔的托起主子的手，仔细地擦拭着，喃喃地道：「小姐，你别再睡了呀，你已经睡了那么久，该醒了……」
陆诗妍依旧闭着双眼，动地不动。
线儿轻轻揉着主子的手，哽咽地道：「小姐，你知道靳家少爷还在等你吗？你快醒醒，要不靳家少给就要拱手让人了……线儿听说夫人向老爷提议，要让二小姐代嫁，你……你不能再睡了呀。」说着说着，她泣不成声。
听见线儿这番话，又听着她悲伤啜泣的声音，陆诗妍内心激动不已。
魂归原处之后，她为了自保，只好继续假装昏迷以观察周遭的人事物，而她发现，线儿照顾她时非常温柔细心，并未不耐或是怠惰，她想，线儿是可信的，她可以在线儿面前苏醒了。
于是，陆诗妍睁开眼睛，轻声唤道：「线儿。」
线儿见主子突然清醒过来，惊得都结巴了，「小、小……」
陆诗妍赶紧慎重其事地提醒道：「不要大叫，不要有任何的反应，听我说……」
吓得傻住的线儿缓缓地点了点头。
「你先出去看看附近有没有人……」陆诗妍交代道。
线儿颔首，起身走了出去，确定院子里里外外都没人后，她急急忙忙地跑了回来，摇摇头。
陆诗妍稍稍松了一口气，低声道：「为求安全起见，我还是躺着比较好。」
「小、小姐，你……」线儿的声音不受控制地微微颤抖。
「我醒了，早就醒了。」她说。
线儿一脸困惑不解，「早就醒了？那为什么……」
「我不得不佯装昏迷。」她尽可能的压低声音，「这府里……有人要害我的命。」
线儿大惊。「是谁？」
「你先别问，只要保守这个秘密就好，千万别让任何人知道我已经醒了。」
线儿眉心一蹙。「连老爷都不能说吗？」
「不能。」陆诗妍坚定地道。
线儿一脸迷惘，「小姐，这到底是……」
「线儿，马车翻落山坡不是意外，而是人为。」陆诗妍难掩痛心。「一切都是母亲跟诗媚所为。」
线儿陡然一震。「小姐，你说什么？」
「一时半刻的，我也说不清楚，总之，一切都是母亲所设计，为的就是让诗媚取代我。」
线儿先是陷入思索，随即恍然大悟。「难怪夫人提议让二小姐代嫁，原来她早已算计好了。」说到这儿，她嘴一扁，露出难过的表情。「夫人怎么会这样？她不是将小姐视如己出吗？」
陆诗妍也是神情惆怅。「我也十分震惊，若不是事实摆在眼前，我也不信。」
线儿虽不清楚这之间究竟发生了什么事，但主子说的，她都信。
「小姐，你何不将你所知的一切告诉老爷？」
「我无实证，无法指证母亲跟诗媚，所以才必须假装昏迷，好从长计议。」陆诗妍紧握着线儿的手。「线儿，母亲成为陆家主母已十多年，这府中有多少她的人马，我无从得知，因为从今天开始，你便是我的眼、我的耳，要帮我看我不能看的，听我听不到的，明白吗？」
线儿望着她，使劲地点着头。
赵氏跟陆诗媚兴高采烈地回到安阳，一回到陆府就立刻去见了陆忠贤。
「老爷，咱们诗媚跟雪鸿有谱了。」赵氏兴匆匆地道。
陆忠贤疑惑地看着她。「你说什么呢？」
「就是让诗媚代替诗妍嫁给雪鸿的事。」赵氏一把拉过他的手坐下，眉开眼笑地道：「这趟真是走得太值得了，雪鸿见过诗媚后，十分满意，也表明接受由诗媚代嫁之事。」
陆忠贤有些错愕。
赵氏志得意满地看着站在一旁的陆诗媚，续道：「雪鸿见过诗媚后，对她印象极好，还口头答应由诗媚代替诗妍嫁进靳家。」
陆忠贤眉心一拧。「真有此事？」
陆诗媚按捺不住了，急着说道：「爹，千真万确，是雪鸿哥哥亲口许诺我的。」
「老爷，陆家跟靳家这门亲事断不了的。」赵氏满脸笑意。「我看靳家不久就会派人前来商讨此事，咱们也该提早做准备了。」
看着赵氏跟陆诗媚欢天喜地的模样，陆忠贤却一点都笑不出来，这本是属于诗妍的，而且她也一直有着期待，可如今，属于她的幸福就要拱手让人了。
「老爷，你怎么了？」见陆忠贤神情忧郁，赵氏微微蹙眉。「瞧你一脸忧愁，难道你不替诗媚高兴吗？」