“小乖，告诉爹，你妈咪在哪儿？”
哇喔，爹笑得好像黄鼠狼哟！
“在制铁厂。”她老实的回答。
“很好，你今天下午没课了，去玩吧！”东方腾放任女儿独自离开玉屋，反正沛颠多的是她的据点和手下败将，要赢过这个把母亲当神一般崇拜、模仿，身边还跟着一头巨犬的女孩可不容易。
“如果要我别打扰你们的话，我会乖乖的在琴室练琴。”她知道双亲每次吵架，最后都会演变成另一种儿童不宜的局面。
“人小鬼大。”东方腾咕哝，无奈的看着女儿翩翩离去，然后换上邪气的笑容，朝工厂走去。
伊革罗斯派遣出使皇朝的第一任使者，奥莉薇亚．歌芙．沃勒，严格说起来并不算在制铁厂里，因为她正准备出来，从制铁厂的第三道门。
东方腾有一群亲自筛选、最优良的技师，当然也晓得几乎整年都关在制铁厂里，听着那些噪音，日复一日的做着打铁的工作，还要接受成品可能失败、得重做的打击，那些技师多少会脾气暴躁，有时还不受控制，只是他不知道他们竟然背着他偷偷造了另一扇可以出入的门。
等到他知道之际，为时已晚，嫌麻烦的人都走这里了，再者，这扇门通往的景致非常美。
“不是早说要封了这扇门？怎么连你也走这里？”话虽如此，在毫不起眼的暗门口找到妻子的东方腾也很妙。
“节省时间。”奥莉薇亚冷淡的回答。
“对特别前来迎接的丈夫，是不是应该给我一个帝国的礼仪呢？”他指了指自己的脸颊。
“这里是皇朝。”不过她还是红着脸，亲吻他的两颊。
明明是习惯的见面礼仪，对象是他，她可能一辈子都不会习惯。
东方腾笑得像只偷腥的猫儿。
知道妻子的冷漠是一种伪装，自从成亲后，他最大的兴趣就是用尽办法摘掉她这层面具。
“你又相中什么，打算偷运回帝国了？”东方腾伸出手臂，待她轻轻搭上后，带领她走进黑暗的隧道。
因为他提着油灯，她得以省去点灯的动作；因为依靠着他，她一点也不担心。
“照你这么说，我很快可以回伊革罗斯一趟了？”
“我从没说不行，亲爱的。”他无限委屈，诚恳的语气好像是全天下最善良的人。
“你只是行为上不准而已。”奥莉薇亚嘀咕，却露出浅笑。
兴许是她表现得太在意女王，他总认为放她回去以后就不会再回来，所以即使嘴上说没有，他确实有暗中和女王较劲的意思。天知道她根本没有回去的意思，就算要回伊革罗斯，也有时间限制，毕竟她已经和他成亲，也有个女儿了。
连她也不知道，自己是个会以家庭为重的女人。
不过她不会主动澄清这一点，因为这是她能够强烈感觉到他的关注和爱的时候。
“其实也可以。”东方腾扬起眉头，“你可以回去一趟，当然，芮妮也可以跟你去。”
奥莉薇亚模仿他的表情，心底窜过一股小小的不安。
他看起来不像在说谎。
“不过芮妮必须跟我姓。”
“你这是在跟我谈条件？跟妻子谈条件是皇朝的惯例？”不安稍稍转变为暴怒的前兆，奥莉薇亚话中带刺。
不喜欢她为了这种事和自己呕气，东方腾立刻换上讨好的姿态，“天可怜见，身为孩子的父亲却得争取孩子的姓氏，我应该是史上第一人吧！”
“芮妮是和你姓啊！”夫妻都做了这么多年，她纵使骄傲了些，也知道何时该退一步。
“那么芮妮．东．沃勒是怎么回事？”他好笑的问。
“她有一半帝国的血统，拥有两个名字不是很方便吗？”她理所当然的粉饰自己真正的野心。
“那么继承沃勒家的领地是怎么回事？”东方腾可没那么好唬弄。
“增加你的资产总额，我不认为你会拒绝。”
“说得真好听，我虽然不会嫌钱多，但是没有把女儿送去帝国长住的意思。”
“不是长住。”奥莉薇亚纠正，“是定居。”
他英挺的五官因为惊讶而僵凝，“谁说要让芮妮去帝国定居的？”
“那么我回去好了，沃勒家的领地到我死前都是归我管辖，我死后就是芮妮。”
“不准。”他大声反驳，与她互瞪着对方。
谈判双方都是个中好手时，绝对是一场难分胜负的战争。
“我认为这应该交给芮妮自己决定。”最后奥莉薇亚退了一步。
“不行，我只有她一个女儿，她不能去帝国。”这一点，东方腾非常坚持。
“如果我的双亲还在世的话，我想他们应该会和你有同样的想法。”她故意这么说。
他呼吸一窒，甚少听她谈论自己的双亲，他一直认定那是她的罩门，总是小心翼翼，如今她突然提起，害他心惊胆战，不敢多问。
奥莉薇亚知道自己的哀兵战略奏效了，掩饰得意洋洋的心态，故作忧愁的开口，“十六岁。
“什么？”他攒起眉头。
“皇朝成年是十六岁，到时候让芮妮去伊革罗斯住一段时间，如果她不喜欢或不习惯，就让她回来。”轻轻捏着他的臂膀，她轻声要求。
东方腾为难的望着她，明白这是她最大的让步。
“十六岁前后只差一天，你要我在短短一天内做好心理准备，实在太困难了。”
就算被人笑说有了女儿便成了傻父亲，纵使第一个孩子是在无道皇朝内地位低下的混血儿，东方腾可是非常疼爱芮妮。
谁教女儿比起双亲有过之而无不及呢？
“那么就从现在开始，还有十年的时间。”她挽着他的手，两人迎向前方的光芒，一同走出去。
制铁厂的那道暗门，经过黑暗的隧道，通往玉屋后头的山壁，走出去后立刻看见蔚蓝的大海，徐徐海风迎面吹来。
“那个孩子很喜欢这片大海。”东方腾撩起被风吹拂的发丝，目光远眺，可以看见一部分还在建造的新港。
奥莉薇亚也按着乱飞的头发，“她也期待坐上船去远行。”
“怎么说都说不过你。”他叹了口气。
“是东方家的自由性格影响，与我无关。”她推得一乾二净。
“如果是为了芮妮，我得加紧监工，让他们在十年内建好新港。”这算是他的让步了。
“我也期待着在新港送芮妮离开。”她主动吻了吻他。
“别说你不去。”他才不信。
“没有我，谁知道如何在最短的时间内抵达帝国？”
两人一来一往，如往常般斗嘴，同时走上设在山壁上的木梯，东方腾走在没有围栏的外边，把她护在内侧。
奥莉薇亚知道这是他的体贴，紧紧依偎着他。
一阵强劲的海风袭来，他稍微转动身躯，挡去大部分的风势，她则从他的肩头看出去，看见了海浪、海鸥和各式各样的船只。
她出航时就是看着类似的景象，这里是皇朝，看着这景象，她便会想起家乡，却不会感到难过。
也许将来女儿会踏上她的故乡，也许永远定居在那里，但是她非常明白，这里就是自己终老的地方。
“看来这趟出使，恐怕还要很久才能回去向女王亲自报告。”她故意这么说。
“那么也让我见见你的女王吧！”东方腾揽着她纤细的腰，表现出强烈的占有欲。
奥莉薇亚笑而不答。
她一直以为自己是一只海鸥，有回到祖国港湾的能力，直到现在才发现自己是候鸟，会迁徙到适合居住的地方。
而现在，他成了她的港湾，最适合生存的所在，她再也不会离开。
为期一年的“暗度陈仓” 单炜晴
啊，或者说偷鸡摸狗也行。
和金吉前辈（请注意，这样的称呼只会出现一次，以下用阿吉代称）合作的套书系列是在二００九年的国际书展时的饭局上讨论成定局的，当时我提了一下，热情的阿吉马上就答应了，人真nice。
起先是因为我一直想试试看两个不同的人合作同样背景时代的故事会发生什么有趣的故事，后来我们两个就这么讨论了一年……一年的黑箱作业，全靠信件和部落格沟通，完全没有电话联络，现在想想，我们还真神！
一开始，最让我们兴致勃勃的就是书名和套书名。
那时候提了好多，不过现在都忘了，所以就说说确定的名字好了，我们最后在“皇朝千金”＆“帝国女爵”，以及“女王的忠犬”＆“皇帝的走狗”中犹豫，现在很明显的，我们选了后者，阿吉的书名也因内容而改成“皇帝的叛徒”。
套书名则是比我们想象中更难决定，阿吉大概想了二十几个吧！在我赶搞赶到快起肖的时候，全赖她帮忙，结果还被我否决了，想来阿吉应该气得想杀我吧！哈哈……毕竟我可是想到什么“朝天？使”这样可笑套书名的家伙啊！还敢嫌弃别人的心血结晶，真的很不该。
我们从讨论服装、语言、文化背景、信仰、发色、眼睛到浴缸，城的名称、海港的名称、宫殿的名称、地点的名称和物品的名称，任何大大小小的事都要经过仔细的推敲才能有今天的故事，阿吉和我非常认真的讨论了一年，希望这样的结果大家都能满意。
话说这个故事我想了……嗯，大约三、四版个版本吧！
不过时空背景倒是轻易的决定了呢！
也就是《金戈铁马》中的天朝之后的朝代，取名叫无道皇朝。在故事里头没有说为什么建国者取了这个名字，因为接着今年的计划是把《金戈铁马》之后的故事写完，里头会提到，现在先保密。
喔，不能不提，时代完全是请阿吉配合我的，在这里对她献上满满的感谢，谢谢她允许了我的诸多任性，和她合作是一次愉快的经验，这话从我这个讨厌单人以上合作的人的嘴里说出，绝对说服力十足。
唉，我想起了之前说什么要先回现代的话……哈哈，被我骗了吧！好啦，说实话，是我沉浸在《金戈铁马》的故事里不能自拔，古代稿真是一条不归路啊！
这次《女王的忠犬》刻意不写出是皇帝是谁，就是不想让大家猜到《金戈铁马》最后是谁称帝，我连一点点蛛丝马迹都不会泄漏，当然，我可以保证已经确定是哪家多天下了，绝不是还没确定，总之，请大家老实的看完整个系列吧！
至于系列名，暂定为“续．金戈铁马”，但是不确定，谢谢大家的支持。
而这个故事会不会有后续发展，会不会成为系列，暂时……没那个打算。不小心配角写多了，所以想说要做个解释，而且感觉空头支票越开越多，连自己都很无奈，硬盘里一堆一时兴起的断头文数据夹。
今年我有个计划，那就是明年的年假要到京都去玩。
因为写古代的故事，让我浸淫在古文化里，对于有古味的事物，都会忍不住留意，京都理所当然成了我想去的目标之一，不过并不代表我会写浓浓日本味的故事。
倒是我颇喜欢在故事里加点和风味，可惜建筑和景色是我唯一能充塞的地方。
会提到这个，是想先为明年拖稿什么的做预先解释，到时候请大家别来问我为什么，哈哈……
那么，我们下一本见啦！