比赛的场地在皇宫大殿外，殿上坐着的就是来看热闹的国君们。不但长月女王来捧场，意外的也把落日国年轻的皇上给引来了。当然，天曦国那位纤弱少年天子是不会来参加这样的活动的。
也因此，很多人都猜测，此次的厨王大赛几乎可以称为长月和落日两国的另外一场战斗，天知道这两个国家斗了几百年了，斗到最后都忘了为什么而斗。
十天内，来自三国的名厨们一直都在比试着，落日国国都的菜香只怕早已绵延数十里了。各种风格的技法和菜式一一的展现在众人面前，评审们也把各种佳肴都品尝一遍。可怜那些坐在赛场外围的高官贵人们，只能看不能吃，口水直流。
但是即使如此众多的花样、如此众多的口味，最后还是有了分晓，能够进入总决赛的只有三个人。正如之前有人预料的，至少在决赛之前，每个国家都会有位厨师晋级，毕竟三国鼎立，不可能只让一国的厨师比个没完。
三个国家各出现一个佼佼者，而夏风藤当然就是当中的一个，落日国的代表。
这样的结果在每个人的意料之中，却是在夏风藤的意料之外。
太顺利了？唐老爷子会心胸宽大的让他取得厨王称号？就算他肯，唐家其它人也不肯。一个小小的厨子，就算是四十五家酒楼的主人，也不过是一介乎民，凭什么跟官斗。而且那个早就安排好用来代替他的厨师也需要这次大赛来立名。
难不成那个人根本就是剩下的另外两个人？没道理，他们都不是落日国的人，就算得到厨王之名，对唐家也没有什么用处。
正在思索的时候，只听礼官高喊，“这次比赛的获胜者，会得到天下厨王的名号，同时可以上前为皇上与长月女王布菜。”
身为一国之君，想暗杀他的人不计其数，所以饮食向来由可靠的专人负责。一旦有了为其布菜的资格，就代表皇上对那人已经到了生死相托的地步，那身分可以说比满朝官员都要高贵不知多少倍。
场下的人都暗暗抽气，寒窗十年还不如一个厨子能让皇上信任。可是这时大殿宝座上，长月女王和落日皇帝根本没空理会这比赛，带着火药味的视线快起火了。
先是落日国皇帝开火。
“女王陛下认为是哪国的厨师可以获胜呢？”
长月女王立刻跟进，“在落日国的地界里，就算我们长月国输了也不意外。”
劈啪，一阵电闪雷鸣。
“女王言下之意是我国作弊了？”
“哼哼，本王可没说。”
劈啪，又是一阵电闪雷鸣。
殿上的国君斗个不亦乐乎，完全没注意到三个选手已经到达赛场。第一位出场的自然是夏风藤，第二位出场的是长月国的吴御厨，看到夏风藤，吴御厨身子一震。
“你、你怎么来了！不是说你不来了吗？”
“怎么，我不该来吗？”
夏风藤冷冷一笑，看着对面正在不停擦汗的男人。
“夏……公子……”
他可是听说夏风藤可能不会参加这次大赛才来的，没想到他还是来了。
“多日不见，夏公子安好啊。”
吴御厨表面上镇定自若的寒暄，心中却想找个台阶快点下，省得一会儿败得太难看。
夏风藤不耐顶的让菜刀在指尖流出几圈银色光芒，然后咄一声定在案板之上。
“好到不行，为了找御厨指点的高人，我快翻遍整座神算山脉。”
“是……是吗？”吴御厨干笑了几声，“那么找到了吗？”
“你说我找到了吗？”
吴御厨一边擦冷汗一边拼命的梭巡坐在落日国皇帝下方的唐老爷子。怎么回事，不是保证夏风藤不会参加了吗？
唐老爷子的脸色也不好看，直到刚才夏风藤上台前，他还在问夏风藤到底肯不肯娶唐半夏。夏风藤还是那般目中无人的拒绝。哼，如果他不娶，那么这场大会怎么可以让他获胜？他们唐家也太吃亏了。
夏风藤，他们唐家既然可以成为夏家的靠山，也就能毁了夏家。
不就是个厨子吗？让他身败名裂实在易如反掌。
想到这里，他招手唤来手下。
“人都安排好了吗？”
“老太爷别着急，我们的人应该已经把夏风藤的女人绑起来了，可是……”
“可是什么？”
“可是我们找来的那个厨子他不干了，说要其它人代替他上。”
唐老爷子厉声变色。
“给了他那么多银子，他居然敢变卦，这天下的刁民都反了不成。”
手下连忙安抚，“老太爷息怒，这人说代替他上的人绝对比他要强百倍。”
唐老爷子这才缓了脸色，“找人去告诉夏风藤，叫他立刻滚下去，还有务必要我们的人快点赶来。”
手下应声而去，此刻第三个竞争者已经上场了。
当这个人上台的时候，夏风藤错愕了下，“是你？！”
除了他和吴御厨，第三个进入决赛的人居然是莴小苣的父亲，莴笋！
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夏风藤眼神深沉的看着那个得意扬扬对人群挥手的小老头。吴御厨此刻居然也叫了起来。
“就是他！夏公子，我告诉你的人就是他。”
莴笋听到他的声音也转了头。
“喂，叫我做什么？”
吴御厨激动的指着莴笋对夏风藤说：“我说的那个不亚于你的厨师就是他，当初我云游四海的时候吃过他做的一碗烩八珍，那味道跟你做的不相上下，甚至还略微胜出。”
烩八珍？以猪马牛丰鸡鸭鱼虾八样肉类做成的荤菜，也曾是他的招牌菜之一。这个莴笋不但做出他的烩八珍，还超越了他？既然莴小苣的父亲是个厨师，那么她为什么手艺那么差，而且还拼命的拜他为师？脑海里不断闪过一个个问号，但是更震撼的消息随之而来。
“我说这位御厨大人，当初给你做那碗烩八珍的不是我，是我女儿！”莴笋百无聊赖的挖挖耳朵，亲亲女儿拿猪肉做出的烩八珍敲了这个姓吴的笨蛋一百两银子，想忘都很难。
夏风藤眯起眼睛。
“你有几个女儿？！”不可能是莴小苣！
莴笋却开始大呼，“夭寿啊，一个女儿都养不起了，我还能有几个女儿。当然就是我那个聪明伶俐、贤良淑德、千娇百媚的亲亲女儿莴小苣啊。”
莴笋原本就是天曦国赫赫有名的第一名厨，并兼任皇家御厨，可是天曦国前朝皇帝昏庸残暴，无数人都想除之而后快。在一次刺客的毒杀计画失败后，御膳房所有的人都被昏君下令斩杀，而他心疼女儿年幼才隐姓埋名四处逃亡。
为了掩饰身分，他也很多年没有再下厨做菜。好在天曦新帝登基大赦天下，加上丐帮负债累累，他也就收了别人的银两重操旧业来参赛赚厨师的排名，可惜他太抢手了，落日国的唐家对他也是誓在必得。虽然他已经把自己卖给天曦国，不过还有女儿可以卖啊。
“夏风藤，你都要娶唐家大小姐了，做什么还对我女儿纠缠不清？现在我要替天行道，教你死得很难看！”
夏风藤的脸平静无波，看不出任何情绪，只是开口的话却冷到极点。
“就凭你吗？”
虽然莴笋是代表天曦国出赛，但他不信唐家会没任何动作，难不成莴笋就是唐家安排的暗桩，目的在打击他？不过这又如何？就凭这样以为可以让他夏风藤屈服吗？唐家也太小看他了。
莴笋无比失望的看着他，“没错，你好歹表现出一点点受伤好不好，然后下台给我女儿上来表演。”
昨晚唐大小姐说了，会想办法让夏风藤下台给莴小苣参赛，这样他们父女就可以成为前两名一起名扬天下，从此丐帮就可以大开酒楼茶馆，财源不断。
虽然他很奇怪唐家为什么对他们这么好，不过看夏风藤这个拽样，专门为了出口气整他一次的人也大有人在吧。
“你什么时候下去？”
莴笋好奇地看看四周。唐家说要带莴小苣来的，难道是骗他的？
夏风藤抿着唇不说话。莴小苣的身分的确让他意外。无数的线索在脑海里翻腾，最后浮现出来的疑问就是——他和莴小苣的相遇是不是一开始就安排好的？从未有过的狂怒在燃烧，但是他不是冲动的毛头小子，莴笋的话不代表就是事实，如果唐家可以安排莴笋这个棋子，叫他乱说一通也是有可能的。
想到这里，他平静的开口。
“废话少说，什么时候开始比试？”
吴御厨一开始就是小丑，他的对手只有莴笋，他倒是想知道这个口气狂妄的老头有没有资格向他挑战。
莴笋倒退一步，有些佩服的发呆。女儿的眼光好像还不赖，从这身气度上看来，这个夏风藤的确非池中之物。
眼看比赛就要开始，忽然旁边有不识相的人靠近。
“夏公子，莴小苣在我们的手里，要不答应娶我们家小姐，要不就退、出……这次比……赛。”
替唐老爷子传狠话的人被夏风藤蓦然回身的凌厉目光刺得直打哆嗦，六神无主之时，居然很老实的交代起来，“我们、我们已经抓住莴小苣……”
砰的一声，夏风藤把这个人丢在一边，力道之大将一旁桌子上的厨具全部撞倒了。全场一片寂静，所有人鸦雀无声的看着他，可是他的耳朵乱七八糟的轰鸣着。
莴小苣、莴小苣，到底她是站在哪边的？原本为了她他可以做出退让，现在却开始犹豫了，值得吗？会不会他其实是个笑话？
“如果你不管的话……你的女人我们就……杀了。”
夏风藤深吸了口气勉强自己稳住。
一切都在计画中，意外的不过是一个身分而已，就算他有再多的疑惑，也要当场问那个该死的女人。
什么都没听到的莴笋莫名其妙的看着面前的混乱，然后过来拍拍他的肩膀。
“我是不懂你为什么要生气，不过要发疯可以，先退场吧。”
夏风藤回他一记凶狠的目光，然后缓缓开口。
“笨蛋，父女两个一对笨蛋！”
猪都知道他们被利用了！可是现在他却没办法坐视不管。
“记住！你欠我一次比赛！”
说完，他挥开拦住他的人群，在惊呼声中迳自走下赛场。侍卫们原本想拦，可是殿堂上两位一国之君都没开口，他们也没胆子下令拦人，至于那两位君王，还在宝座上斗眼神呢。
第八章
一路飞奔到唐家莴小苣的房间，一进门，只见唐半夏已经坐在里面悠闲地喝茶。
“人呢？”夏风藤冷冷的问：“莴小苣人在哪？”
一开始他就没想过要拿什么厨王之名，去参加也不过是想见识一下那个神秘的厨师，所以打算随便应付一下就假意屈服，而莴小苣有唐半夏的照顾也会安然无伤。
这是为了配合唐半夏的计画，好处是可以保证莴小苣的安全，而唐半夏也保证她的计画可以沉重的打击唐家。没错，唐半夏是个异类，她所做的一切就是为了毁灭唐家，而且是让它毁在唐老爷子自己的手里。
其实就算没有唐半夏的计画，夏风藤也会为了莴小苣的安全避开这次跟唐家的交锋，因为这代表着他对莴小苣的尊重，也是向夏家宣告莴小苣的身分——他要保护的女人。
可是现在这一切显得可笑了，或许莴小苣一直在利用他。
丝毫不意外夏风藤的怒气，唐半夏慵懒地一笑。
“现在你还没觉察到她的身分吗？”
她早就从莴笋那里知道了。
“我想你应该知道她是谁了吧，天曦国前任御厨的女儿，一个不亚于你的天才厨师，更要命的是，她跟在你身边很久了，久到对你了如指掌，包括你费心研究出来的菜谱。”
他面无表情，“是非结果我都要当面问个清楚，人呢？”
唐半夏又是嫣然一笑。
“若是你的女人我自然会好生保护，可是既然她是这样的一个人，那么就别怪我为朋友清理门户了。”
她生平从未在意过自己，可是绝对不会允许有人伤害她重视的人。
“我会帮你报仇的，因为她，整个计画已经变了。”
夏风藤眼光一闪，沉声回答，“无论如何，在水落石出之前，她是我的女人，她在哪？！”
她看着他。那张看起来面无表情的脸下隐藏了多少波澜？不过既然是他的选择……她讽刺的笑了。
“原来你是个情种，她在皇宫。”
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莴小苣被绑架了，那个笑得阴险的唐半夏吩咐人绑着她说去看比赛，因为她做事一向不按牌理，莴小苣也就没放在心上，结果被绑得像个粽子一样坐着轿子走了很久，然后轿夫们又七拐八拐到一个地方。
面前的建筑看起来威严华贵……或许在很久以前它是华贵的，现在总觉得透着一点点陈旧。
“这是皇宫，我们老爷子吩咐了，一会儿姑娘就知道做什么。”带路的小厮很客气的对她微笑道。
“你放心，我们主子说了，姑娘是宝贝，没人会动你半根寒毛。”
“可我要去看师父啊。”
小厮又是客气的一笑，“姑娘要去哪里见夏公子呢？”
“厨王大赛……”
“我们就是来看比赛啊。”
啊？唐家人这么好心吗？莴小苣摸不到头绪，只好老实的跟着这个人。一路上他们居然没有被人扣押盘查询问，可见唐家的势力在宫中多么的强大，莴小苣暗自咋舌之余，更加好奇唐家礼待她的原因了。
很快他们来到厨王大赛举办的露天赛场，也顺利的看到大殿上的混乱。
“我师父呢？”
莴小苣有些傻眼，只见场上仅有她爹和一个老头，却不见夏风藤的身影，而君王们并不理会堂下的这片混乱。
她正在张望之即，唐老爷子看到她，很满意的对着小厮点了下头表示奖励，小厮很快退下。
“不是吧，师父怎么会不在这里？！”
莴小苣焦急舵在人群里蹲跳，这时候莴笋看到了她。
“女儿啊、女儿啊，我在这里！”
莴小苣兴趣缺缺地对老爹挥了下手，然后看到他和一个人在交头接耳，距离太远听不清他们说什么，她着急的抓住身边的一个人询问，“夏风藤呢？他不是来参加比赛了吗？”以夏风藤的实力绝对不可能进入不了决赛吧。
只听那人不以为然的回答，“走了啊，刚才夏风藤像赶投胎一样逃跑了。”
“不可能！”听到这里，她不禁瞪大眼睛，“我师父那么厉害，怎么可能临阵脱逃？”
“可是……他确实跑了啊。”
到底为了什么啊？莴小苣气得哇哇叫了。
这一切自然看在唐老爷子的眼里。不错，一切都是安排好的，不过有了稍微的变化而已。