“你有没有听过易子而食？你有没有听过卖女活命？谁愿意牺牲自己的骨血换活命……要不是那个恶皇帝、那群坏官，咱们百姓怎么会落得如此潦倒！”
“祭拜他，你不如同他一起去死！”
一声声哭诉，令曹璃泪如雨下。这才是百姓的苦，才是沸腾的民怨呐！好好的父皇怎么可以让自己的江山变成这样？
“住手！”轩辕竟大声一吼，纵身跃到她身边，阻止了落在她身上的拳头。
一名老妪双膝跪地，哭喊道：“大将军，你要替我们作主啊，我们家老爷连骨灰都没留，我们想拜还拜不成，她居然拜起那个狗皇帝呀！”
“大将军，那个狗皇帝一声令下，就抢走我们的田地，盖别苑，盖庄园，盖他一辈子住不到五天的大宅子，那可是养活咱们一家子的土地啊。”
中年男子忿忿地抢在前面，动手想要拉扯曹璃的头发，轩辕竟扣住他的手腕，严厉目光扫去，他只好松开五指。
“她在宫里当高高在上的公主，怎知我们的痛苦？她吃的、花的、用的，全是我们辛辛苦苦种的粮啊……”
“各位乡亲，听我一句，这帐，算不到她头上。”轩辕竟挺身将她护在身后。
“怎么不算？这么一个举国上下、欢欣鼓舞的好日子，她居然在这里祭拜，不是要触我军霉头？”村里的军民都明白，他们马上要大展身手了，只待推翻沈狗，全国上下就有好日子过。
“她拜的不是永宁皇帝，而是她的父亲。就算她的父亲是一个坏蛋，也是把她生下来的那个人，就算所有人都唾弃他，独独生为子女的人不可以。”
“她拜，是因为感恩父亲赐给她生命，如果她和我们一起庆贺自己父亲死去，你们觉得这样的人不可怕？一个连父母都能背弃的人，有什么事做不出来？”
他望向众人，几个人低下头，有了羞惭之意。
轩辕竟接着说：“她的母妃在她很小的时候就过世了，在后宫，众妃争宠，她的日子并没有你们想像中那么快意。知道吗？上次秦淮大水，瘟疫四起，是灵枢姑娘的药方子，救活了几万人，当地还有人为她建庙立祠，当时，她把积攒下来的财物通通交给我，托我去买药材救人。再说，这回抢亲，她的嫁妆足足可以让我军领一年的饷银，即便委屈，谁听见她有半句怨言？她一手建立药铺子，尽心尽力为百姓看病，这段日子，灵枢姑娘医治好我们村里多少人，你们心知肚明。”
“有这里，她从没说过自己是高高在上的公主，她甚至改名字、易身份，一心一意照顾村人的身子。今天，她不过是孝顺父亲，不过是懂得感激父母赐予生命，你们竟然这样待她，有没有想过，你们这种做法，是不是恩将仇报？”
更多的人低下头，羞愧难当。
跪在地上的老妪涕泪纵横，低头忏悔，“大将军，是我没想清楚，做错了。”
轩辕竟将她扶起，安抚地拍拍她的肩背。
“我明白大家心中的怨，但把怨气出在一个手无缚鸡之力的姑娘身上，这样对吗？我早立过誓，你们的仇，我会替你们报！但冤有头、债有主，你们不能错认了凶手，我们的目标是沈狗，不是一个为你们治病的玉面观音。”
几个男子松开紧握的拳头，走到曹璃面前，躬身道歉。
“灵枢姑娘，是我们的错，我们在这里向你赔罪。”
在轩辕竟背后，她摇了摇头。“我没事。”
“可以了，大家到前头去，好好吃喝一场，把刚刚的事忘掉，我轩辕竟在这里向大家发誓，往后，我会让大家丰衣足食、过好日子。”
他给足保证之后，人群散了，银白的雪地里，只剩下他和一身素白的曹璃，她身形僵冷，肩头微微佝凄，这么冷的天，却衣衫湿透，冰冰地贴在身上，泛起一身寒意。
轩辕竟叹气暖暖的手掌握住她的手问：“我们回去，好不？”
“父皇侍百姓，真的这么差？”她仰起头，眼里带着迷茫。
“那是后来，你知道的，他不是一个残暴的皇帝，他只是识人不明。”
“光是识人不明就害惨那么多百姓，当皇帝连一丁点错都出不得，对不对？”
“没错。”
“假使国家大器落在你们手里，你们会建立一个全国百姓都满意的朝廷吗？”
“我会。”他回答得毫不犹豫。
曹璃点头。“这样就好，你要记住，你答应他们的话。”
“我从未片刻遗忘过。”
“即使这条路很辛苦，你们也要坚持走向终点。”
“我知道。好了，别想太多，我送你回去敷药。”
“我可以自己走。”她推开他，没想到失去他的依靠，她连站都站不稳。
轩辕竟轻笑。“别倔了，我背你吧。”
“你的伤口还没全好。”曹璃摇头拒绝。她可以再试试！
“不碍事，有玉面观音的妙手，我的伤已经好了八九成。”
不由分说，他将她抱了起来，她抓住他的衣服，靠进他怀里，这里他才发现，这个连死都不怕的勇敢公主，全身都在发抖。
他看住她的眼，她的目光茫然，失神的双瞳里，盛着满满的哀愁。她一定很害怕，那么多人的恨意，那么恶毒的言语，身为公主，曾几何时让人这般对待……疼怜之心充臆，心里有说不出的后悔，后悔没有更早找到她，把她护在身边。
“不怕了，以后有我，我会保护你。”他郑重承诺。
曹璃摇了头，“你要保护的人很多。”她不敢放入期待，尤其知道他有个未婚妻之后，期待会伤人。
“我的能力够，再多人也能护得周全。”
“如果……我要的不只是周全呢？”话出口，她后悔了。她怎能过分要求！
“你想要什么，我都会为你办到。”他毫不犹豫地应许。
她轻笑，不语。突然间，她发现，他有一个让人安心的怀抱，才多久时间，自己不再发抖，那些不断恶言恶语威胁不了她的恐惧。
轩辕竟代头，问：“为什么不说话，不相信我做得到？”
“你不觉得辛苦吗？那么多人都盼着你为他们做些什么。”
“偶尔。”
“那你还替自己找事情，我不要求，不是更好。”
“替你做事，我不辛苦。”只是短短两句，轩辕竟表明立场，愿意为她做事，愿意为她付出。“要求我吧，随时随地都可以。”
烛光下，他细细审视她的脸，才发现情况有多么惨不忍睹，她的右颊肿了，额头、嘴角都有伤口，下巴处还有好大一片瘀伤。
“你应该躲的。”轩辕竟心疼不已。
他从盆子里拧来湿帕子替她净脸，她试着微笑，但疼痛让她皱紧了小脸。
他生气，有了杀人的冲动，但他没忘记伤她的那些人，曾经多么伤心。
不明所以地，胸口抽得紧，没道理，他的伤都好了大半？可是那个抽痛，一下强过一下，仿佛、似乎……得再将她抱进怀里，得再和她说说话，得一再再表明他能一辈子保护她，才能解决那个窒息似的。
他急急摇头，甩掉乱七八糟的念头。
他擦完她的右脸，洗净帕子，再擦擦她的左脸。
咦？他把烛火拿近。她那块疤边缘怎么会翻起来？是旧伤裂开了？
他轻轻将伤疤掀起，生怕弄痛她，只是没料到这一掀，会掀出他的惊喜。
“这是假的？”他抓住那块疤，震惊问。
曹璃看见他手上的人造假皮，动作飞快夺走假疤，慌乱地背过他，急道：“不要看！”
但那双灼烈目光毫无收敛，放肆地盯住她，好像非把她从头到脚看仔细不可。
“都叫你别看了，还看！”她恼火。
轩辕竟深深思量，半晌，一抹几不可辩的笑意掠上。
“好，我不看，也别给旁人看。”他若无其事地走到柜子边，拿出一套干净衣服给她。
他离开屋子，曹璃回过头，注视他的背影。
就这样放过她？不问问她，易容背后有什么目的、是否会危害他的计划，她有何诡计与私心？真不像他的行事作风……来不及细思太多，他又出现在屋里，挽 起袖子，来来回回，一次次把热水注进木桶里，他做得很小心，半点水都没有往外溅，这么冷的天，他却弄得满头大汗，仿佛提水是他最重要的事情。
他忘记，广场上有一群人等着同他庆祝即将到来的胜利，他一心挂记，这么冷的天，要加快速度，别让热水冷却，冻了她的身体。
热气腾腾的蒸气雾了她的眼，她不晓得眼底湿湿的是蒸气或泪水？只明白，此刻在心底翻涌的，是感动。
他把她扶到桶子边，解开她的发辫，说：“你安心慢慢洗，我守在外面，不会有人进来打扰。”
她笑了，一个大将军居然为自己守门。
他也笑，因为自己可以为她做事情，即使只是看门。
夜里，她睡觉，他守在床边，唱着很难听的歌哄她入睡，这么难听的歌儿却让她越听越精神，于是他改弦易辙讲故事给她听，故事多半是他小时候，父亲对他的严格教诲，还有他的母亲和姨娘们……当然，他也说了轩辕克和轩辕钰。
从一大堆的故事里，曹璃整理出脉络。他是个重承诺的男人，即使他和轩辕钰之间不是男女之情，但他承诺过婚姻，就不会反悔。
她在他的故事里，更加了解轩辕竟这个男人，也在这故事里知道，他真的喜欢她，不是她会错意……只是他尚且不明白，她是个不将爱情与人分享的女人。
第6章
一进入未秧村，轩辕克就快马加鞭，往曹璃的小屋飞驰。
心急莫名，自从知道她被伤，他就平静不了心。沉静的她、勇敢的她、自信的她，他只见过她三回，却每回都留下深刻印象。
勒紧缰绳，他翻身下马，笔直往她屋里走去。
药铺子早已整顿出规矩，前一段时间，曹璃习惯到药铺子里替人看病，看完病直接抓药，病人不必来回跑。
如今受了伤，轩辕竟不准她出门，派了人来帮她打理家里，若不是她的态度够强硬，他还强势地不准她亲自看病。
所以目前，只好请病人过来这里，她的屋子不关门，方便村里人来来去去。
刚忙过一阵，病患都拿着药方子去拿药了，她见没人，拿起一本毒经，细细研读。从轩辕竟送给她第一本毒经之后，她开始迷上毒，他还替她张罗来一大箱和毒物有关的书籍，看着毒怎么制、怎么解，她越读越着迷。
轩辕克进屋时，并未同她打声招呼，直接走到她面前，抽掉她的书，望住她的双眼。
“你……”她因他的举动错愕。
“你……”他因她脸上的伤痕惊愕。
她没来得及发话，他倒是先出口——“为什么不还手？为什么要笨笨的让人家打？你那么聪明，我不相信你没办法逃离那群情绪失控的百姓。”
他的口气冲了，失去平日的温文尔雅。他的眉目拧起，少了温温润润的微笑，曹璃懂，那叫做关心。
一颗心，暖暖了起来。
她从没忘记，在大家讨论要不要将她送回宫里时，只有他挺身为自己说话，只有他担心五尺白绫结束她的生命，他是个很好的男人，和他当朋友，绝对不吃亏。
“你以为我和轩辕将军一样，身怀高强武艺，可以以一敌十，或一纵身就飞得老远。”她轻笑着回话。
她笑的时候，瘀青挤在一起，带出些许疼痛，促使眉头不禁聚集靠拢。
轩辕无发现了。“该死的，是哪些人下的毒手？我去找他们算帐！”他情不自禁拉近她，勾起她的下巴想瞧个仔细。
曹璃退后了两步。他的举动太过亲密，她没忘记有个男人教过她，男女授受不亲是通行天下的规矩。
“别算账了吧。”她转过身，把他的冲动当成偶发事件。
走到窗边，那里有几件竹子，厚厚的雪覆盖住大地，连续几日的降雪，堆积出一个美丽的银白世界。
那日，她对轩辕竟说：“大自然多简单，一场雪便可以盖住所有的污秽。”
他回答：“人，没有那么简单，污秽藏不住，早晚会被揭发。”
她知道，他指的是沈知清，他的贪婪不会让他屈居在宰相之位，早晚要推翻念璋，自立为帝。
听说京城里风声鹤唳，许多人因妄议朝政被捕入狱，导致百姓更加怨恨朝廷，大曹岌岌可危，但上位都却毫无所觉。
她不是个有野心的女人，大曹当不当家，她无所谓，她只有意别再教百姓流离失所、民不聊生。
她想，轩辕竟会是个好帝君吧……“为什么不算账？”轩辕克温柔的声音拉回她飘远的心思。
“每个人都有一本账要算，你欠我、我欠你，倘使每个人都要把账打平，这世界会出现多少纷争？况且，若不是父皇没把本份尽好，怎么会引来那么多的人来找我算账？”
“你能咽下这口气？”
曹璃反问：“不咽下，可以让自己过得更舒服？”
“你的性格，不像公主。”
“那公主应该是怎样的？”她倒是好奇。
“就像那次我在颐启园里遇到的那些。”轩辕克说着。她笑了。
“其实，公主是一种很辛苦的行业。”
“行业？你有没有说错？”这倒是新鲜说法，把公主当成行业来形容。
“公主一生下来，就注定无法在父皇面前占有地位，失望的不只是母妃，还有母妃背后的大家族。每个人都以为公主吃香喝辣、便宜占尽……的确，表面上看起来是的。”
“公主一出生就有四个乳母、四个保母，有五名宫女、十五个下人在照顾，锦衣玉食，爱做啥就做啥。公主是人人羡慕的天皇贵胄，享有最好的生活……可是，你知道公主是用来做什么的？”
“做什么用的？”
“当国家出现对抗不了的敌人，公主是礼物；当父皇需要拢络大臣，公主是赏赐；公主没有自己的人生、没有自己的意愿，公主只是皇帝统领国家的一枚可用棋子。”
“听起来，很悲哀。”轩辕克同情地注视了她一眼。
“悲伤的不只这些。你以为争权夺利只有在朝廷上演？错，后宫也有一出精彩戏码天天在进行。受宠的公主活得小心翼翼，生怕哪一天，父皇不再宠爱自己；不受宠的公主战战兢兢，行一步得看三步，一句话想出口，得喉间吞吐三次，我们得懂得趋吉避凶，否则一朝不慎，害的不只是自己！”
“身为公主要行事有节、进退有度，性格要绵里藏针，含而不露，在后宫，真性情是种罪恶，而心机、城府，是后宫生存的必备条件。”