霍明宇发出一声痛嚎，再度呕出一大口鲜血，整个人虚弱地趴倒在地。
「不！不！大少爷——」楷叔扑了过去，本以为大少爷已惨遭毒手，但却发现他并没有死。
霍明宇抬起头，脸上透着一丝惊讶，原本他以为自己必死无疑了，想不到他却还是手下留情了。
霍磊一脸沉痛地说：「我已废去了你的武功，并决定将你永远逐出『黑鹰堡』。堂哥，你好自为之，倘若再有下一次，我就真的会将你交由官府处置了。」
一旁的萨妍儿看着这一切，听着霍磊的决定，心里不免掠过一丝讶异。
这霍明宇一再试图谋害他的性命，而且手段狠绝，完全不顾堂兄弟的情分，想不到霍磊却还是决定放他一条生路。
这份难能可贵的善良与宽厚，让她的心里感到一阵温暖，同时也不禁对他多了几分尊敬。
相较之下，霍磊确实才配当一个堡主。他不仅机智过人、武功高强，足以保护堡里所有的人，同时还是个贤能、英明又仁厚的领导者，也难怪堡里的百姓们会如此热烈地拥戴、尊敬他了。
「来人哪！」霍磊唤来几名守卫。「将霍明宇带出『黑鹰堡』，从今以后，他不再是『黑鹰堡』的人，往后不许他再踏进『黑鹰堡』半步，也不许任何人在暗中听从他的指使与吩咐！」
「是！」
守卫们架起了霍明宇，而当他们经过霍磊身边时，霍磊低声对其中一名守卫说：「等等先带大少爷去找大夫疗伤，再留些银两给他。」即使已决定将堂哥驱离，他也不希望断了堂哥的生路。
守卫点头表示明白之后，将霍明宇带走。
楷叔看着他们交头接耳，目送大少爷离去，激动得老泪纵横。
「你实在是太狠绝了！你一定会有报应的！我擦亮眼睛等着看着你的报应！」楷叔嚷完后，气呼呼地转身离开。
霍磊无奈地长叹口气，沉默地迈开步伐，往庭院的另一头走去。
望着他的身影，萨妍儿可以感觉到他沉痛压抑的情绪，那让她一阵心疼，忍不住也跟了过去。
他一路走着，直到来到莲花池畔，才停了下来。
霍磊望着池中的莲叶，又沉默了一会儿，才幽幽地开口。
「咱们三个堂兄弟从小一起长大，小时候，若是有人想要欺负我或堂弟，堂哥必定第一个跳出来护卫我们。他的本性其实并不坏，只是被权力和野心给蒙蔽了良知，也因此，即使他几次试图谋害我，我还是没办法对他痛下杀手。倘若不是曾在我爹面前发誓会好好掌管『黑鹰堡』，我真的愿意将堡主之位让给他，无奈他不相信，楷叔也不相信。」
「但是我相信。」萨妍儿毫不犹豫地说。
霍磊闻言，忍不住转头望着她。
说也奇怪，只要有她在他的身边，无论再怎么悲痛沉重的情绪，也能够很快地好转。
「你相信？我还以为，你什么都不肯再相信了。」他淡淡笑道。
「我本来也以为自己再也无法轻易相信任何人了，但是，我相信你，霍磊。」萨妍儿望着他，眸光温柔。「两年前，你曾经救过我，对吧？」
「你想起来了？」霍磊唇边的笑意又加深了一些些。
「嗯，我全都想起来了。」萨妍儿点了点头，忍不住问道：「为什么你不一开始就告诉我？」
「我不希望你觉得欠了我恩情。」
「可是我确实欠了你恩情。」
霍磊摇了摇头，说道：「我要的，不是你的感激。」
第5章(2)
「那你……」要的是什么？
她的话还没有问出口，就已从他那灼热专注的黑眸看出了答案，也终于明白了当初他为什么会提出那样的要求。
我要你。
回想起他的话，萨妍儿的俏脸不由得发烫，眼角眉梢都透着羞涩，那神情让她显得更加娇美动人。
霍磊情不自禁地伸出手臂，将她搂进怀里。
「妍儿，等一切的事情都结束之后，嫁给我吧！」他语气认真地说道：「我不只要你的身子，也要你的心，更要你的一辈子。从今以后，就由我来当你的家人，好好地守护你吧！」
听着他认真的低语，萨妍儿的心中感动不已，几乎没有任何犹豫的，她轻轻地点了点头。
「太好了！」
她的首肯让霍磊激动不已，忍不住将她娇小的身躯搂得更紧，像是不敢相信自己终于获得了期盼已久的珍宝。
萨妍儿泪中带笑地依偎在霍磊的胸前，一种安心、踏实的感觉，将她整个人包围了起来。
本以为父王、母后遇害之后，她这辈子都将一个人孤孤单单的，但是此刻，她找到了未来的归属，那让她打从心坎里觉得暖和了起来……
★★★
隔日一早，霍磊暗中派出许多手下，前去查探贺祥天的动静。
想要为萨妍儿报仇雪恨，就必须先掌握那奸臣的一举一动，唯有知己知彼，才能够克敌制胜。
午膳过后，他和萨妍儿来到了书房。
萨妍儿花了一些时间，亲手绘制了一张萨里安宫殿的地图，图中详细标示了宫中的地形。
就在她一一为霍磊说明图上各个标记的涵义时，忽然有名手下急急忙忙地跑了过来。
霍磊问道：「怎么了？是不是有什么发现？」
「是……不是……是……」
「到底是还不是？究竟怎么回事？」霍磊皱眉追问。
「是……属下们找到了大少爷的尸首！」
「什么？！」
这个出乎意料的消息让霍磊震惊不已，就连萨妍儿也满脸错愕。
霍明宇死了？这怎么会？！
「属下们将大少爷的尸首带回来了，就在大厅外！」
霍磊闻言快步走出书房，萨妍儿也立即跟了过去。
才一接近大厅外，就已听见了霍明彬悲痛的哭喊。
「大哥……大哥……你怎么……大哥啊……」霍明彬几乎泣不成声。
萨妍儿瞥了眼被搁在地上的尸首，看起来被狠狠地砍了好几刀。
她的脸色一白，浑身僵硬，不由得想起了贺祥天叛变那一日，自己所经历的可怕杀戮。
霍磊搂住她轻颤的身躯，让她的脸儿埋在他的怀里，不让她继续看着那可怕的一幕。
「怎么回事？」他开口问道。
一名守卫答道：「属下在『黑鹰堡』外的那片林子里发现了大少爷的尸首，看起来是遭人杀害。」
霍磊正打算过去查看，楷叔忽然神色激动地奔了过来，指着他骂道：「是你！一定是你！你这个杀人凶手！」
「楷叔，你误会了，我怎么可能杀害堂哥？」
「怎么不可能？就算不是你亲自下的手，也一定是你的命令！你表面上说要放过大少爷，却怕他还想要争夺堡主之位，所以索性先下手为强，对不对？像你这种人，怎么配当『黑鹰堡』的堡主？」
「不！」萨妍儿无法忍受霍磊遭到这样的指控，忍不住开口帮他辩驳。「不可能是霍磊！绝对不会是他！」
「哼，你是他的女人，自然帮他说话！」
「倘若他想要杀了大少爷，昨日直接下手不就行了，又何必大费周章地先放他走？」萨妍儿说道。
「还不是怕落人话柄！昨天我注意到了，在守卫架走大少爷之前，他曾偷偷吩咐了些什么，肯定就是命令守卫一将大少爷带出『黑鹰堡』之后，就下手杀害吧！」楷叔悲愤地瞪着霍磊。
「不是的！」这一回，换成守卫开口替霍磊澄清。「昨日堡主是要属下带大少爷去找大夫疗伤。」
「找大夫？那大少爷又怎么会死在『黑鹰堡』的林子外？」
「这……」
昨日负责押送霍明宇的两名守卫面面相觑，他们也不知道怎么会这样？
明明他们昨日确实是先送霍明宇去找大夫上药、疗伤，还留了些银两给他之后，才返回「黑鹰堡」的呀！
霍磊咬牙说道：「这件事情，我一定会查个水落石出的！」
「查明真相？」楷叔嗤了声，心里早认定了霍磊就是凶手。「真相不必查，大家都心知肚明了！你根本就没有资格当堡主！既然现在大少爷已死，那么堡主之位就该由小少爷来接掌！」
「什么？！」霍明彬闻言惊讶地猛摇头。「不，我没有那个能力。」
「怎么会没有？」楷叔说道：「论天资聪颖，你比大少爷有过之而无不及，老主子还在世时，就时常称赞小少爷比大少爷还优秀，将来的成就必定比大少爷还要高，不是吗？」
霍明彬仍旧坚决地摇头。
「不，『黑鹰堡』的堡主是磊哥，不会有别人。」
「小少爷！事关重大，你可要想清楚啊！」
「别说了，楷叔。」霍明彬转过身，背对着众人，语气凝重地说：「即使大哥的死的确充满了可疑之处，即使这一切看起来真的像是受到磊哥的指使，但我还是相信磊哥的清白！」
「可是，小少爷，堡主之位——」
「够了，楷叔！大哥才刚遇害，我不想说这些事情。」霍明彬瞥向大哥，接着像是不忍再多看那骇人的尸首一眼，脸色哀伤凝重地转身走开。
楷叔又急又气地瞪向霍磊。「哼！小少爷是太单纯善良了才会相信你，我一定会找到你杀害大少爷的证据！你有本事的话就连我也一块儿杀了吧！」楷叔撂下话之后，也转身走开。
对于楷叔的指控，霍磊一时没法儿提出确切的证据来证明自己的清白，但他一定会把堂哥的死因调查清楚的。
「来人哪，好好地厚葬大少爷。」他开口命令。
「是。」
几名守卫将霍明宇的尸首运走，而萨妍儿始终陪在霍磊的身边。她悄悄握住了他的手，希望能让他感受到她的支持与力量。
「我相信绝对不是你，但……究竟是什么人下的手？又有什么目的？」她担心地问，感觉似乎有什么可怕的阴谋正在暗中进行着。
「我还不知道，但我一定会查清楚的。」霍磊脸色凝重地说，他也觉得整件事情透着一丝不寻常。
毕竟，堂哥离开「黑鹰堡」时浑身狼狈，看起来实在不像有什么珍贵财物可抢，因此凶手应该不是为了劫财而杀人，那究竟是为了什么？
他想了想，忽然叹了口气。
「妍儿，很抱歉，帮你复仇之事，恐怕得再缓一缓了。」
萨妍儿谅解地点了点头，心里一点儿也不怪他。
「我明白你的难处，你就先专心将堡里的事情处理妥当吧。」
虽然她希望能够早日为父王、母后报仇，但也没急得失去了理智。她很清楚在目前的情况下，霍磊根本没法儿静下心来好好对付贺祥天。
一想到近一个月以来，霍磊所面临的种种危机与混乱，萨妍儿就不禁替他感到一阵心疼。
当初，他因为一场精心设下的计谋，阴错阳差地被父王囚困在石牢近一个月，返回「黑鹰堡」之后，又面对贺明宇一连串的刺杀，这会儿还得要努力查清楚可能正潜藏在暗处的危机。
这样的处境若是换成了寻常人，恐怕早已经崩溃了，但他却坚强而勇敢地接受一个又一个的挑战。
想当初，她还以为被囚困在石牢中的是一个危险的恶人，结果却跟她想的完全不一样。
「对了，霍磊，有件事情，我要向你坦承……」她突然想到了一件事。
「什么事？」
「当初在石牢里，我要你喝下的那瓶毒药，其实只是再普通不过的山泉水，根本没有任何毒性。」她说道。
「原来是这件事，我早就猜到了。」
「什么？真的吗？」萨妍儿惊讶极了。「你是怎么知道的？」难道她当时的神情或语气太过心虚，露出了破绽？
霍磊淡笑地解释。「因为我有着对毒性异常敏感的体质，倘若那水中有毒，一入喉我就会察觉了。」
「原来如此。」
一想到自己当初以为光靠一瓶假毒药，就能够控制武功高强的「恶人」，萨妍儿就不禁为当初太过天真的自己捏了一把冷汗。幸好霍磊非但不是坏人，还是顶天立地的大丈夫。
她抬头望着他，美眸中盈满了柔情与骄傲，心底由衷希望他能够在最短的时间内将一切查个水落石出，并彻底地铲除身边潜藏的危机，也由衷地希望父王、母后的血海深仇能够早日得报。
届时，雨过天青之后，他们才能够无忧无虑地在一起。
一想到他先前的承诺，一想到或许在不久的将来，她就将与他拜堂成亲，结为夫妻，她的芳心就不由得剧烈地怦跳，由衷期待那一天的到来……
第6章(1)
两日后的正午时分，霍磊、萨妍儿和霍明彬共进午膳。
望着原先属于霍明宇的位子，他们的心情都十分凝重。
「磊哥，大哥的事情调查得怎么样了？有没有查出什么可疑的线索？」霍明彬开口问道。
「还没。」霍磊皱眉说道：「我虽然已经派人仔细搜查，但凶手是个相当谨慎的人，没有留下任何蛛丝马迹。」
「唉，真不知道什么时候才能揪出真正的凶手？楷叔一直认为大哥是被磊哥所害，我夹在中间真是为难……」
霍明彬摇了摇头，心情沉重地替自己斟了杯酒。
他握着酒杯，无限喟叹地说：「大哥他本来不是这样的，不知道他是什么时候性情大变的，倘若我能够早一点察觉出大哥的不对劲，或许事情也不会演变成现在这个样子了。」
「彬弟，你也别太自责了，堂哥太擅于隐藏自己的情绪，倘若不是我意外察觉出一些破绽，我也不敢相信堂哥竟然意图置我于死。」
回想起年幼时堂兄弟三人时常一块儿玩耍、读书、习武，霍磊便不胜唏嘘。
他动手替自己斟了杯酒，然而，酒液才一入口，他的脸色就遽变。
黑眸闪过震惊不信的光芒，他蓦地扔下手中的杯子，大掌颤抖地掐握着自己的颈子。
他这个样子，吓到了萨妍儿和霍明彬，让原本也已经举杯欲饮的霍明彬，吓得放下手中的酒杯。
「霍磊？霍磊？你怎么了？」萨妍儿焦急地追问，惊惧不安的泪水已在眼眶中打转。
「磊哥？究竟怎么回事？」霍明彬也满脸震惊担忧。
霍磊的神色狰狞而痛苦，他大掌一挥，将桌上的酒盅和酒杯全部扫落，地面一片狼藉，酒液更是溅洒了一地。
紧接着，他整个人摔跌在地上，颀长的身躯在溅湿一地的酒液上痛苦地打滚、抽搐。
「这……这酒……有剧毒……别喝……会死……」艰难地说完之后，他竟一动也不动地倒卧在地。
看着那画面，萨妍儿脸上的血色瞬间褪去，浑身的血液更是彷佛在刹那间冻结成冰。
「霍磊？！不！不——」
她忧心如焚地奔了过去，扑到他的身边。
「霍磊？霍磊！你醒醒！醒醒啊！」
她将他的身躯抱在怀中，见他紧闭着黑眸，没有半点反应，她的心彷佛被狠狠地撕裂了。