段子让则冷漠地一甩衣袖，头也不回地走了。
第9章(1)
凌皖儿万分同情地看著那个哭泣的女孩被拉走，心里忍不住有了气。
那女孩也是一片真心，他又何必如此狠心对待她？
“段子让，你等一下！”她追到段子让身旁，拉住他的臂膀，强迫他停下来听她说话。
“我觉得，你不该这么做。”
“喔，你也想为子训说话吗？”段子让冷笑。“那叛徒有胆谋反，就该自受这苦果，难不成他派人来杀我，我还得为他加官晋爵、让他壮大力量继续造反吗？”
“我说的不是子训。不过我确实认为，你将子训打入天牢太过轻率从事了，我觉得他并不像这种人，你应当查明清楚再——”
“住嘴！不许再说了！你干么替他求情？难道你爱上他了吗？哼！对子训我自有主张，你没资格干涉！”段子让眼底冒出火来，他不晓得凌皖儿为二弟求情，会令他莫名地生出妒火，可他不爱她眼中有人比他重要！
“……好吧！我们先不谈子训的事，我想说的，是方才那个女孩。”
“她怎么样？”段子让斜睨她。
“她会来求你，也是因为忠心护主，你就不能多点同情心，好好地对她说话，别那么凶吗？”她看不下去的，是他对秦晴的凶恶态度。
“哼！她是那叛徒的女人，我没连她一起捉拿下狱就算不错了，难道还得安抚她，向她赔不是？”段子让大声讽笑。
“你至少可以口气好一些，她已经够伤心了——”
“奇怪了！你干么老为不相干的人来和我吵？我还有事要忙，你少烦我！”
吼完，段子让扭头走掉。
凌皖儿气恼地瞪著他的背影片刻，真的有一度气到不想理会他了，不过她担心刺客会趁虚而入，所以还是忍著气跟上。
没想到，他所谓的“忙”是——
“太子！您终于来了，臣妾等您好久了。”
两位面容艳丽、花枝招展的女人，自凉亭快步走下，一人一手，亲亲密密地挽著段子让的手臂，转身朝凉亭里走去。
“风铃给您温了壶酒呢。”
“雅筝亲手做了两道小菜，请您来尝尝，今儿个臣妾的手艺如何。”
“好好，还是你们知情识趣；讨得本太子欢心了，等会儿统统有赏。”段子让笑容满面地搂著她们，步入凉亭。
凌皖儿看段子让在亭中左拥右抱，心痛欲碎。
这是除了琴玉之外，段子让的另外两名宠妾，她第一次看见她们。
她们同琴玉一样，都是美艳不可方物的女子，对男人都有一套手腕；她们一个倒酒哺喂进他口中，一个夹菜送进他嘴里，将段子让服侍得无微不至。
这就是他在宫中的生活，这就是她爱上他，所必须承受的苦果。
爹曾语重心长地告诫过她，但她仍是无法自制地，爱上了他……
她真是傻，被那副温文的假相骗得团团转，傻傻地献上自己的心；即使知道自己只是他恶意戏弄的玩具，仍痴到不愿离去。
但她已快要生出离开他的勇气了，只要再给她一点时间……
凌皖儿痛苦地闭上眼，不愿再看凉亭中的伤人景象一眼，她转身，走到听不见他们调笑的地方。
见她走开，段子让脸上硬挤出的享受微笑，霎时敛起；他瞪著她的背影，压抑不住内心那股深深的、啃噬他心的懊恼情绪。
他该死的根本一点都不享受伤害她的感觉！伤害她，他感觉自己比她还难受。
“太子，臣妾喂您喝酒吧？”风铃银铃般娇笑著，喝进一口酒，然后想以口哺喂到段子让嘴里，好让他在品尝美酒的同时，能享用她的软绵小嘴。
但她将含著醇酒的檀口送到他面前，段子让却没有同方才那样哈哈大笑著，以口接下，反而出神的直瞅著她，压根没有将唇凑过来接的意思。
风铃被他瞪得不自在，只能尴尬地自行将嘴里的酒吞下。
段子让突然开口，语气中满是迷惑。“你们为什么从不与我争吵？”
“争吵？”两人对看一眼，同时猛力摇头。“臣妾们怎么敢呢？太子是天，太子的命令，便是上天的旨意，臣妾们不敢忤逆。”
“是吗？”那为什么那个小女人，总不拿他当太子瞧，不但整天“段子让、段子让”地直呼他的名讳，还有胆子与他据理力争？
“那，若本太子做了错事，惹你们生气，你们敢踢我吗？”他又问。
“踢您？”两人好像听见什么可怕的事似的，更加惶恐地用力摇头。
“这种事，臣妾纵有天大的胆子也不敢呀！臣妾们永远不敢对太子生气，请太子放心。”
“是吗……”这明明是他想听到的答案，可心里却觉得怅然若失。
这就是他想要的伴侣吗？卑躬屈膝、唯命是从，永远不敢对他说出心底的真心话；当他是天，没有胆子忤逆他，即使他犯了天大的错，这些人也在一旁猛点头。
身旁若全围绕著这样的人，他应该很快就会成为一名昏君吧？他自嘲地想。
会对他说真心话、敢指著他的鼻子骂、有胆子拿脚踢踹他的女子，只怕这世上再也找不到了。
除了她……
“太子，臣妾们再伺候您喝酒好吗？”两位美姬忙不迭要献殷勤。
瞧著毫无个性的软弱美人，段子让陡然感到无趣。
他终于体认到一件事，像她们这样的女人，哪怕他想要成千上万个，就能拥有成千上万个；但像凌皖儿那样的，世上只有一个，失去了她，便再也找不到了。
他想，该是对自己诚实的时候了。
他想要的究竟是什么，他已经无法再蒙蔽自己。
“不了，我还有要事待办。”说完，他便毫不留恋地起身，不顾美人的哀切呼唤，大步走出凉亭。
午后，段子让照例在书房里阅读治国书籍，凌皖儿则站在敞开的门前守护著。
为了不打扰他研读，他已屏退所有护卫随从，只留她一人陪伴。
段子让难以专心，不时偷瞧著站在门前的凌皖儿，还几度放下书册，想开口与她说话，但话到舌间却又卡住，不知该如何启口。
他该怎么让她明白，他不想再与她争吵，他想跟她和解、想再看见她的笑容，希望她能留下来，永远陪在他身边？
他该怎么说才好呢？
段子让犹豫著，迟迟无法开口，怕自己一说错话，便失去挽留她的机会。
他不禁自嘲地一笑，他几时变得这样婆妈，连开口的勇气都没有？
这样软弱无用，可一点都不像他！
他一咬牙，终于下定决心，要问她是否肯为他留下，可抬头，却正好看见敖公公端著茶盘走来，原先已酝酿好的勇气，霎时消失无踪。
他低叹一口气，懊恼地槌桌。
“敖公公好。”凌皖儿守在门前，看见向来很照顾她的敖公公，立刻微笑。
“皖儿姑娘好。太子在书房里也大半个下午了，我想太子应当累了，所以给太子送些热茶点心过来。”敖公公说道。
“谢谢敖公公用心。”凌皖儿伸手要接，敖公公却将茶盘收回自己身前。
“啊，皖儿姑娘，不敢劳烦您，奴婢亲自送进去就行了。”敖公公不好意思地婉拒。
“喔，那——”凌皖儿自腰间的囊袋里取出银针。
她正要试毒时，敖公公却噗地一笑。“皖儿姑娘，不用试了，奴婢已经亲自试过了。”
“是吗？可是……”为了确保段子让绝对安全，无论先前有多少人试过毒，吃食要送到段子让面前时，凌皖儿一定会再亲自测试一次。
“难道皖儿姑娘不相信奴婢吗？奴婢可是打太子小时候就开始服侍太子的，若是连奴婢都不能信任，还有谁能信任？”敖公公的神情很受伤。
“啊，也不是啦……”可是……
“我信得过敖公公，让他送进来吧！”段子让的声音由里头传来。
凌皖儿转头往内望去，段子让肯定地点头，示意她从命。
既然本人都这么说了，她这个旁人，还有什么话好说？
凌皖儿有点气闷地退开一步，让敖公公进去。
敖公公走人太子书房，脸上的表情满是欣慰感激。“感谢太子相信奴婢，奴婢感激涕零。”敖公公眼角渗泪。
“不相信敖公公，还能相信谁呢？”段子让合上书册推到一旁，笑著说：“敖公公真是用心，我书读得累了，正腹饥口渴呢！”
敖公公一听，连忙将手里端的热茶点心送上。“那太好了。这是奴婢特地吩咐御膳房做的，全是太子喜爱的点心。我亲自从御膳房端来的，已经试过毒了，不过太子若是信不过奴婢，奴婢可当场再试一次——”说著，敖公公取出银针要测试。
“不用了，我信得过你。”段子让阻止他。
“谢过太子。那，奴婢替太子斟茶。”敖公公替他倒起热茶。
“看起来真是可口，本太子就趁热用了。”段子让微笑瞧著茶盘里的点心，像在犹豫该从哪样先吃，最后，他端起敖公公倒好的茶，打算先解渴。
“啊——”凌皖儿还是觉得不安，正打算冲进来测毒时，他已经把茶喝了。
段子让一口饮尽杯中的热茶，刚微笑放下茶杯，突然双眼瞪大，掐住自己的脖子，神情痛苦。
“唔……”他用颤抖的手指著敖公公，无法发出声音，只能以不敢置信的愤怒眼神指控：你……你下毒？
敖公公嘴角冶冷勾起，然后神色瞬间转变，惊惶失措地上前，抱住段子让颓倒的身子大喊：“太子！您怎么了？！太子？”
“段子让！”凌皖儿也一直密切关注书房里的动静，见情况不对，立刻快步奔进来；段子让已经倒下，她大惊失色地想要探视他的情况，但敖公公不让她靠近。
“别过来！你这个杀人凶手，太子待你情深意重，你怎能因为嫉妒，就狠心谋害太子？”
“我？”凌皖儿震惊地瞪大眼，不知自己怎会突然成了杀人凶手。
“不！不是我！我怎么可能伤害他？我是那么爱他——”她没心思为自己的清白辩解，只焦急地央求：“段子让怎么样了？他要不要紧？你让我看看他——”
“不许过来！我不许你再伤害太子！来人呀！快来人，太子遭凌皖儿下毒谋害了！”敖公公呼天抢地朝外大喊，很快地，整列护卫队便冲入书房。
“是她！”护卫队一出现，敖公公立刻指著凌皖儿斥道：“最后将茶水端给太子的人是她，她下毒谋害了太子！你们快将这个凶手抓起来！”
“不是我——”凌皖儿又急又气，但更担心段子让的安危。“不管谁是凶手，求求你们先看看太子情况如何，快请御医来为太子解毒呀！”
“来不及了，太子已经……呜……”敖公公以衣袖掩面，佯装拭泪，实则藏住奸计得逞的阴笑。
“你们还愣在那里做什么？太子遇害，凶手就是凌皖儿，快将她捉起来呀！”
敖公公大喝一声之后，护卫队如梦初醒似的冲上前，只不过，他们捉的不是凌皖儿，而是敖公公。
“啊？你们做什么？你们这是在做什么？凶手是凌皖儿，不是我啊！”敖公公震惊愤怒地大喊。
这时，那个躺在地上，原本应当死了的人，却突然爬起来，吐掉含在口中的茶水。
“太子您……没中毒？”敖公公瞪著毫无中毒迹象的段子让，不敢置信自己竟然被他骗了。
同样感到震惊的，还有凌皖儿。
她还以为他中毒了，见他安然无恙，虽然松了一大口气，但环顾四周，似乎只有她与叛徒敖公公不知内情，顿时怒气涌上……
“很抱歉没有如你所愿。”段子让接过一旁的护卫递来的解毒水，漱了漱口，清掉口中最后一丝余毒。
“我早猜到是你被买通，所以故意安排了这场戏。如何？这出戏够精采吗？”
他嘲讽地问敖公公。
第9章(2)
“你……太子为何认为是奴婢？”敖公公没想到自以为完美的计谋，竟然早就被识破；他一直以为，自己已成功嫁祸给段子训，所以太子应当毫无防备才是。
“很简单，我从头到尾，都不信子训会背叛我。让他入狱，只是为了松懈真正的叛徒心防。表面上，我已不再严密防备，但事实上，我暗中派人紧锣密鼓调查。可查来查去，却觉得你最可疑。”
“你最近经常借故外出，是吧？再仔细想想，对宫中环境熟悉，是我身边亲近的人，又有些权势，可以轻易安排刺客来刺杀的……似乎只有你了吧？敖公公。”
段子让冷冷地问。
“仅凭这样，何以断定是奴婢？奴婢是被冤枉的！”敖公公微弱地抗辩，企图作困兽之斗。
段子让又是冷然一笑。“我的密探在你房里搜出大笔银票，依我看，我手中这些，金额应该有——”
“还给我！”敖公公见自己辛苦得来的银票被拿走，当下疯狂地扑上前想抢，但立刻被护卫压制住。
段子让不理会他，继续说：“这叠银票，金额高达数万两。敖公公，宫里是不亏待奴仆，但也不可能给这样高的薪酬。那么这些银票，是从哪儿来的呢？”
敖公公见大势已去，颓然垮下双肩，顿时苍老了好几岁。
“有名中年商人与我接触，要我暗中引入入宫；每引进一人，他便给我一万两银票。”
段子让翻看银票，上头的商行名称写著：渡远商行。
“如果我没有猜错，这间商行，应该根本就不存在；就算你拥有这些银票，也无法兑现，根本形同废纸。”银票在他手中被拍得啪啪作响，他语气还颇为遗憾。
“不——”敖公公痛苦哀号，他费尽心思，甚至不惜背叛主子，就是为了那些银票呀。
段子让神色一变，凛然逼问：“说！为什么要背叛我？”
敖公公失去所有，甚至连命都将不保，受到太大刺激，整个人已经呆滞。
他凄然一笑，眼神空洞。“你怎会懂得我的心情？你什么都有，有权势、有地位、有钱财、有女人，要什么有什么，而我呢？我连最起码的娶妻生子都做不到！除了钱财，我一无所有，所以我尽能不停地挣！我只有钱了……只有钱了……”
他破碎的低喃，令人闻之鼻酸，凌皖儿忍不住滴下了泪。
敖公公企图谋害太子，虽罪无可恕，但他多年来服侍太子，也不是全无功劳；再者，他年事已高，也没剩多少日子了。
“段子让——”
她正想为敖公公求情，但段子让已明快地做出处置。
“听著！敖公公背叛之事，大家不许宣扬出去。另外，吩咐下去，以返乡颐养天年之名，拨一笔款子给敖公公，送他出宫回乡。”
热泪在凌皖儿眼眶里滚动，她感动又钦佩地看著段子让，心里为他感到无比骄傲。