坐上车，她正想着是否要单刀直入同他挑明了说，却见在开车的他肩膀忽然颤了一下，好像想到了什么好笑的事情。
「你笑什么？」她问。
「我好像，明白了辣椒的意思。」
真的？她倒吓了一跳，这么隐晦的譬喻他也能理解？「那你觉得是什么意思？」
「花枝和高丽菜，是社会公认的既定关系；辣椒，则是会被唾弃的配角，不管他怎么努力地贡献自己，还是没有办法取代主角。」
说得真好啊！她就是这个意思。「那你，有什么想法？」
他想了一会儿，说道：「辣椒从来没有想要取代高丽菜的意思，如果不是高丽菜和花枝已经手牵手，辣椒连进入这碗名为『花枝焿』的小吃的机会都没有；所以，辣椒很安于自己的位置……」
在他说话的同时，她努力在心中一一对应：辣椒是他，花枝是某女，高丽菜是某女的丈夫。辣椒不想取代高丽菜，表示他不打算破坏某女婚姻；辣椒安于自己的位置，表示他打算继续单恋下去……
「至少，花枝还是需要辣椒的；而辣椒，只要花枝需要他的时候能帮到她，辣椒就心满意足了。」
她继续对应：花枝需要辣椒，没错，花枝烺一定要放辣椒，辣椒可以增色提味，辣椒虽然不是主角，花枝焿也不能少掉这一味。所以他的意思是某女一直在对他招手，而他，就傻傻地任她消费……
真是痴情好男人……可是，这不公平，没有一个人可以对他人行使这种权利，尤其是在自己什么都无法给予的时候。
「我突然发现，花枝是个邪恶的角色。」她忍不住道，对着那个不知姓名的某女。
「不，花枝并不邪恶，她什么都不知道。相较之下，辣椒还比较邪恶。」
「为什么？」
「因为他还是有所求，他的等待，也是希望有朝一日能与花枝在一起。」
「无可厚非啊！」默默守候当然是为了爱，不然是为了什么？「可是有这么一天吗？」
「玫瑰姐没发现，刚刚的花枝烺里面没有放高丽菜，但还有辣椒……」
咦？真的！她刚刚忙着嫌弃酸笋片，批判鱿鱼，却没发现高丽菜不见了。「可是里面虽然没了高丽菜，却多了鱿鱼和酸笋片。」
「也许有朝一日，鱿鱼和酸笋片也会不见，只剩花枝和辣椒。」他乐观道。
会有那么一天吗？食材愈来愈贵，花枝烺里面的五四三只会愈来愈多……她正要这么说，见着后视镜中他怀抱美好期望的笑脸，忽然不忍心说出口了。
因为爱而等待，也是一种幸福吧！
于是她闭上嘴巴，默默地在心里做了一个重大决定——
以后在花枝焿里面看见辣椒，她会试着把它连同花枝一起吃下肚。
第3章(1)
难得一个不用跑宣传的日子，李维阳早上九点到赵晨曦家报到。
按了电铃，赵晨曦行屍走肉地过来帮他开了门，心不在焉地对他道了声「你来啦」，又行屍走肉地坐回电脑前面，盯着电脑萤幕。
李维阳瞥了一眼萤幕，知道赵晨曦正在给粉丝回信。当她助理三个多月，他知道她的工作重点大概有三个：写书、宣传、回答网友提问。写书和宣传都有一定的时间，回答网友提问则是全年无休。在她忙着宣传的这一个月，都是由他代她发一些诸如「天气冷了，要记得保暖喔」或「今天上了两个节目，○月○日会播出，喜欢玫瑰的朋友别错过了」之类的短信，真正需要她解答的问题，都只能留待她有空时再一一清仓。
看她在忙，他便不吵她，自己在屋里擦拭、吸尘、拖地。在他打扫客厅时，按键声断断续续传来，有时密如连珠，有时又像撞球般停了半天才连响个几声。过程中，只见赵晨曦一会儿手抚额头，一会儿趴在桌上，一会儿唉声叹气。
「玫瑰姐，你还好吗？」在赵晨曦第Ｎ次将电脑椅压得嘎嘎作响时，李维阳忍不住问道。
「好烦啊！」赵晨曦伸了一个好大的懒腰，揉了揉眼睛。「我的青春，就葬送在这些迷幻的时间和迷幻的对象里了。」
「怎么说？」
「你没听过吗？爱情不过就是时间与对象的排列组合。」赵晨曦转过椅子面向李维阳，懒懒地抬手划了一个十字。「以对象为横轴，以时间为纵轴，可以排出四种不同的组合：第一象限，正确的对象正确的时间；第二象限，错误的对象正确的时间；第三象限，错误的对象错误的时间；第四象限，正确的对象错误的时间。我现在，正在四个象限的迷宫中游走。」
「玫瑰姐应该是俯瞰者的角色吧？」
「我当然是旁观者清，但有时候旁观者是很不讨喜的角色。」赵晨曦摇了摇头，「如果你给了对方一些你认为是好的建议，但对方却不这么认为，甚至因为你给的建议而恨上你，那你就是『真心换绝情』了。这种吕洞宾的角色，姐是不当的。」
「那玫瑰姐都怎么做？」他颇好奇。
「江湖一点诀，说穿了就不稀奇了。」赵晨曦笑了，笑得神神秘秘。
「这也是两千万的秘密？」他更感兴趣了。
「那倒不至于。这种东西就像武功心法，你就算知道了也未必练得成武功，资质有高下嘛！」
「那玫瑰姐可指点一二吗？」
「那有什么问题！姐对工作伙伴，都是不藏私的。」赵晨曦双手揉按着自己酸疼的肩颈，懒懒地端起师父架子，「不过在传授之前，姐要先试试你的资质。」
「好，请玫瑰姐出题。」
赵晨曦又是神神秘秘的笑。「假设你今天是谘商心理师，有一个女生来找你，跟你说她太胖所以一直交不到男朋友，她好烦恼，你要怎么回答她？」
他想了想，举起手。「可以发问吗？」
「可以。」
「那个女生真的很胖吗？」
「这是重点吗？」这徒儿的资质会不会太低了？
「因为我没有看到她本人，所以不确定该怎么讲。」他解释。
也对。这本是谘商课上的例子，谘商原是面对面的。「是很胖。」又强调：「她很烦恼很烦恼很烦恼，每一次和男网友见完面，结果都是『谢谢再联络』。」
他点点头表示理解。
「这些男人真肤浅。」他道。
「是吗？」她用「男人不都这样」的眼神看他，接着一翻白眼，「你答错了！」
「不不不，这不是我的答案。」他连忙道：「这只是我心里的O.S.。」
「是吗？」
「即使身为专业的谘商心理师，私底下也是可以有自己的情绪吧？」
那倒是。在实习时，他们遇过不少怪咖，每次聚在一起讨论个案时，「过分」、「夸张」、「有病」、「疯婆」、「烂爆」之类的词总是三不五时就会蹦出来，然后就是彼此心有戚戚焉的大笑。能笑还是好的，更多时候，是说着说着就掉下眼泪，还得靠其他伙伴来支持安慰。
当谘商师的心理强度，绝不是一般人承受得起的。
「就再给你一次机会。」想起那苦中作乐相互扶持的过去，她决定再给他一次机会，反正谅他也说不出什么了不起的答案。「案主一直跟你抱怨她好胖、好烦恼，她好想交男朋友，你要怎么安慰她？」
「她需要的应该不是安慰……」他想了一下，然后道：「我想我应该会跟她说：『我可以了解你的感受。』」
她傻住。「你看过心理谘商的书？」
「没有，只是将心比心。」他道：「那个女生的烦恼既然真实存在，那故意忽略或叫她想开，对解决烦恼都没有帮助，因为除非她真的变瘦，不然烦恼会一直存在。如果否定它，只会让她更焦虑，认为你不了解她，所以与其假装烦恼不存在，还不如正视她的烦恼。」
她一边听，一边在心里帮他按赞。没错，谘商的第一步就是倾听与同理心。许多人会说，却在第一步就做错了──告诉案主「你不胖」、「你有其它优点」、「你会找到懂得欣赏你的人」、「那些男人很肤浅，没跟他们在一起是你的福气」、「就算一辈子不结婚也没关系，一个人的生活多自由自在」……诸如此类，否定案主的情绪，漠视案主的烦恼，如果案主不接受这些开导，就会被说是钻牛角尖、想不开，到后来，甚至会采取更激烈的手段来让案主闭嘴。
看起来很粗暴，但这就是我们一般人「安慰」别人的方式。
她自己也曾经是这样，直到学了谘商理论以后才明白。没想到这个徒儿……
可造之材啊！
「这么答合适吗？」大概是看她半天没反应，他问她。
「嗯，不错。」她点点头。
「所以，玫瑰姐要传授心法了？」
「姐是不藏私的。」她手心对着自己，朝他弯了弯四指：「来，小太阳，你过来。」
他放下拖把走到她旁边，她拉开工作台旁边另一张椅子给他坐。
「光看姐这些回覆，你看得出个中玄机吗？」在他坐下后，她指着电脑萤幕问他。
他操纵滑鼠检视页面，看了半天以后，若有所悟。「玫瑰姐的回覆，似乎都没有立场……」
「没错，你说对了。」这徒儿果然有慧根，「姐的回覆技巧，就是顺着对方的心意说。」
「顺着对方的心意说？」
「是啊！一个人的心意，其实在他提问的时候就透露出来了，而我只要顺着对方的心意说，十之八九都不会错。」
「真的？」
「积数年实战经验，姐可以做出保证。」她颇自信，「所以姐的心法就是：『想做的，鼓励他；想放弃的，支持他；无关对错的，随便他；反正你怎么说，都没差。』」
他差点从椅子上摔下来。
「如何？」她颇得意。
「嗯……玄之又玄，神之又神。」
「神吧！这就是心法。」她笑道：「所谓『运用之妙，存乎一心』，就是这样。」
看他一脸困惑，似任督二脉尚未打通的模样，她又道：「当然仍有那十之一二的例外，不过你只要别把话说死，等对方下次质疑或抱怨时，自然能圆回来。」
「嗯……」他缓缓点头，似不大确定。
「有问题吗？」
「呃……我只是想，这样做会不会有点取巧？」
「取巧？没错，姐就是取巧。」她一点也不心虚或惭愧，「但我这巧，可是有谘商的理论基础，再加上千千万万次的呕心沥血换来的『熟能生巧』。」
「怎么说？」
「你以为提问的人，是真的有疑问吗？」
「不然呢？」
「当然还是有这种人，不过那是极少数。许多人，其实都是心里已经有了答案，问我，不过是想得到支持，或是希望我去反对他罢了。」
「也有人想被反对？」
「有。譬如说要不要为了结婚辞去工作、要不要为了男友放弃留学机会、要不要拒绝孩子不喜欢的再婚对象、要不要帮女友的家人还债……诸如此类。」
「回答这些问题，很难不暴露自己的立场吧？」
「没错，我以前也曾经因为一头热而犯了错。」她回想刚当「玫瑰战士」不久的事，「有一个男生问我他妈妈因为他女友的颧骨太高，反对他们在一起，他应该听妈妈的话，还是不听？」
「玫瑰姐怎么答？」
「我设身处地帮他想了好久，然后建议他『以拖待变』，『事缓则圆』。」
「结果他没听？」
「对。我回覆之后一直在等待他的回音，但他却像人间蒸发了一样没消没息。一个月后他忽然写信给我，告诉我他和家里闹翻，已经和女友公证结婚了。」
「人生总有两难的抉择。」
「对。但看到的那一瞬间我心里不大好过。」她诚实道出心里想法：「我想，『我帮你想了这么久，担心了这么久，结果你还是要这么做，消费别人连句感谢或抱歉都没有吗？』不过虽然如此，这种鸟事我后来还是遇到好多次，『三折肱成良医』，这才有了心法最后一条：『反正你怎么说，都没差』。」
他若有所悟地点头。「原来如此。」
「所以现在不管你说什么，我都不表明立场，反正只要不是作奸犯科的事，你要怎么爽我都随你。想开一点，所谓『性格决定命运』，他要是有跟我一样的想法，那他也不会有这样的命运了不是？」
「好像也没错。」
「所以每当回答提问的时候，我都得人格分裂，把自己变成一个没有情绪、没有立场、没有价值判断的圣人──那种绝情弃智的圣人。要做到这种境界，你知道内心需要多坚强吗？」
他用力点头。「玫瑰姐真是辛苦了。」
「唉！这也还罢了，就当自己是个巨大垃圾桶吧！没有垃圾，还要垃圾桶作啥？」她自嘲，却又叹了一口气，「但直到现在，对第四象限的垃圾我还是食难下咽。如果在古代，这些男女都该浸猪笼的，我却得被迫当他们荒谬爱情悲喜剧的观众，听他们描述他们的爱情有多深刻多动人多伟大多无奈，真是够了！」
「第四象限……」他回想了一下刚刚的分类，「正确的对象错误的时间……嗯，听起来就很轰轰烈烈、荡气回肠……」
「轰轰烈烈荡气回肠？」她耳朵立刻像被针扎到，「我怎么只听到那旧人的暗夜哭声呢？」
「爱情难免有意外……」
「是。」她白他一眼，「不是外遇是巧遇，不是偷吃是试吃，是吧？」
「我不是这个意思。」他解释：「每个热恋中的人，都认为自己的爱情是独一无二的。」
「也太多的独一无二了吧！如果真的是独一无二，那还会有下一次吗？」她嗤之以鼻。
「这就是玫瑰姐不谈恋爱的原因？」
「啥？」她一口气被这突如其来的问题给噎了一下。
「曾经沧海──」
「呸呸呸，我是专家！」她缓过气来砍断他的话，特别理所当然地强调：「身为爱情专家，自己再闹桃色新闻，不是自砸招牌？」
「所以是为了专业形象而不得不的选择？」
「是我的选择，但不是不得不。」
「为什么？」
「什么为什么？」她防卫地看他一眼。他会不会管太多了？
「喔，不是我想问，是我的一个朋友，他有这方面的问题。」他有点抱歉。
朋友？最好是。当了这么多年的感情垃圾桶，她接收过数不清的名为「朋友」、「同学」、「邻居」、「朋友的同学」、「同学的朋友的邻居」……丢来的垃圾，其实垃圾的主人，大家都心照不宣啦！