江慎面无表情的打量她耳后的朱砂痣，直觉联想到礼部凌尚书贴了近八年的寻女告示，心中起了疑云。
他可以肯定，凌尚书找的是女儿，而非儿子。
江慎浓如墨染的俊眉，微微拧起，心想：难道天底下真有如此巧合之事？
“我的耳朵到底怎么了？”江慎凝重的神情，让水叮叮心头扬起不祥的预感。
也不知是天冻，或是对方打得太重，她的耳朵此刻依然麻麻痛痛的，难道……她的耳朵被打掉了？
不等江慎回应，水叮叮立即凄厉的大叫：“我的耳朵是不是掉了？我不要当少了一只耳朵的丑八怪呀！”
江慎拧起眉，没好气地开口。“你的耳朵还在。”
水叮叮吸了吸鼻子，泪眼蒙眬的重复他的话。“我的耳朵还在？”
他还未曾听闻过，有人能一拳把耳朵打掉。
江慎眼底闪过一丝笑意，淡淡地开口。“就算林大统的拳头有力，也只会把你的耳朵打烂，而不会打掉。”
水叮叮心里不断咒骂着江慎，又羞又怒地吼道：“那、那你做什么骗我？”
面对她的气怒，江慎耸了耸肩，一脸无辜。“那是你自己以为。”
他记得自己刚刚可是一句话也没说。
努力深吸一口气，水叮叮眯起眼，直想抓住他的肩，猛力摇掉他那一副淡然的表情。
“我、不、痛、了！”她咬牙切齿地站起身，不愿再忍受江慎那冰冷沉定的态度。
“等一等。”一只大手压住水叮叮的肩，江慎脸上闪过一丝复杂的表情，思忖半晌才开口问：“你……是女人吗？”
水叮叮微张唇，脸色一变，直觉朝他的俊颜挥去一拳。
第六章
滴！一抹鲜红映和在雪地上。
江慎抬起手，不以为意地抹去被水叮叮击中鼻梁而流出的鼻血，在冷风中，他抬头迎向水叮叮慌乱的水眸。
“你、你侮辱我！”她两手插腰的挺胸怒道。
因为天冷穿得厚，她根本不怕让人瞧见她有别于男人的窈窕身段。
仲泽春闻言，不怕死地哈哈大笑。“头儿，你、哈哈哈！你竟然问叮叮是不是女人？哈哈哈！难怪你会被打！”
这笑话比方才他失控“排气”还好笑，而且更加侮辱人。
被仲泽春这么一说，江慎随即把水叮叮可能是女子的想法挥开，也许有问题的是他……或许在他心底，一直渴望水叮叮是个女子。
这时，仲泽春又开始大放厥词了。“你瞧、你瞧，虽然叮叮肩膀太单薄、喉间见不着喉结，男子应有的特征他一样也没有，但等待他年纪再长些，相信会比咱们长得还高大威武哩！”
水叮叮听到仲泽春力挺的言论，嘴角不禁微微抽搐，不知道她该不该感谢好哥们“似褒实贬”的相挺。
让她啼笑皆非的是，被仲泽春一一点出的事实就摆在眼前，江慎还会如此盲目的认为她是男子吗？
水叮叮一想，心里竟有种莫名的煎熬，而江慎直视她的眸光却益发凛人，令人无法猜出他此刻的想法。
就在此时，只见县大人慕晚云神清气爽地朝众人走来。
“大人早！”众人齐声问安。
慕晚云在看到江慎狼狈的模样后，不顾形象的哈哈大笑。“这水兄弟把拳练到你脸上了？”
他清逸的笑嗓打破了过分沉静的气氛，江慎冷着脸没说话，水叮叮则拧眉瞪着他。
“一大早绷着脸多难看。”慕晚云搭上江慎的肩道：“来、来，本官有话要和你说。”
江慎不动声色地瞥了他一眼，沉声问道：“说什么？”
“公事。”慕晚云没好气地扬了扬眉，意有所指地瞥了水叮叮一眼后，才对江慎道：“难不成同你谈情说爱吗？”
江慎皱了皱眉，僵硬地开口。“怎么尽拿这种事开玩笑。”
“就是、就是！”水叮叮点头如捣蒜的附和。
瞧慕晚云一脸暧昧，水叮叮忍不住抬头瞪他一眼，期盼能瞪掉他满脑子淫秽、下流的思想。
在江慎府邸见到慕晚云那一回，她就知道自己不喜欢慕晚云这个人。
他的眸光太锐利，斯文脸庞上的笑容太和善，颇有扮猪吃老虎之嫌，甚至……她可以感觉，狡猾、伪善的慕晚云说不定早已识破她是女儿身。
这是什么口气和表情？慕晚云狐疑地瞧了水叮叮激动的反应，接收到由她身上迸射出的敌意，觉得格外有趣。
看不透慕晚云葫芦里卖什么药，江慎回过神。“也好，属下正好有要事同大人商议。”
慕晚云微颔首，转头吩咐仲泽春道：“春宝宝，你带‘水兄弟’去上药。”
强烈感觉慕晚云离去时刻意加重的语气，水叮叮眯起眼，确信慕晚云已知道她女扮男装的事情。
她得找个时间探探，这个县大人究竟知道了她多少事。
不过这么一想，江慎实在也够木头的，与她朝夕相处，竟一点也没发现她身为女儿身的蛛丝马迹吗？
水叮叮思及此，不免有些纳闷，又有些懊恼。
为什么她心里会有股强烈的渴望，希望江慎能识破她的身分……渴望自己有一日能恢复女儿身，光明正大、理所当然的枕靠在他强健的胸膛上。
什么时候开始，她竟不自觉的用眼神追随他轩昂挺拔的身影，久久无法移开视线？
闷闷地跟在仲泽春身后，水叮叮因为想到江慎，思绪紊乱的大叫：“啊！好烦喔！”
唉呀呀！真是自作孽，她何必没事找事烦呢？
仲泽春被她突来的大叫吓了一跳。“你无缘无故红着脸鬼叫什么？”
水叮叮回过神，警觉自己泄露太多情绪，赶紧岔开话题。
“你要带我上哪儿？”
“大人要我帮你上药。”
水叮叮为他的反应感到莞尔。“有需要这么悲伤吗？春宝宝。”
“不准再叫我春宝宝了！”仲泽春横眉竖眼地警告。
“原来你会介意喔。”他那计较的模样煞是可爱，让水叮叮忍不住想掐他的颊、挠挠他的下巴。
“你、你……别再开我玩笑喽！”
识破水叮叮眼底一闪而过的狡黠，仲泽春一双手护住双颊，如临大敌般退得好远。
“哪那么夸张。”啐了声，水叮叮一个转身，不意撞上迎面走来的皂隶。
皂隶的身子禁不住退了几步，手一松，捧在手上的一叠告示瞬即随着寒风漫天飞扬。
“唉呀！”惊呼声四起，众人忙着捡告示。
水叮叮好奇地看着告示的内容。“若助尚书府寻得千金下落，赏银百两……”
“快捡、快捡，这告示可是一张都少不得。”见水叮叮杵在原地，仲泽春出声提醒。
“这悬赏告示好像没撇下过？”其实凌尚书这寻女的告示，她已看过好几回，这回终于按捺不住问道。
仲泽春语重心长地开口。“唉！也不知该说这凌尚书是傻还是执着，八年来，发派了各州、省衙门的寻女告示未曾间断过。”
八年……莫名的，水叮叮心底有种奇怪的渴望，想知道更多关于礼部凌尚书寻女的事情。
“即便赏金诱人，但人海茫茫，真要找也有如大海捞针吧！”水叮叮颇有感触的低喃，心中郁抑不已。
她也是在小小年纪便与亲人分开，不知道她的爹娘是否会和凌尚书一样，在茫茫人海中苦寻她的下落。
“还不止如此，听说这些年有不少人为了高额赏金，想冒充凌尚书的千金。”
水叮叮听着仲泽春叨叨絮絮的话语，突然羡慕起凌尚书的千金。
她们有极为类似的命运，偏偏凌尚书的千金多了亲人的期盼……
八年……暗暗叹了口气，水叮叮不由得傻气的想着，她的爹娘在自己走失后，找过她吗？又或者在岁月无情的流逝下，早就忘了她的存在？
长安城
入夜后的长安大街，被闪烁不定的灯火点缀得热闹非凡。
透过窗棂，凌夫人瞅着眼前的情景恍了神。
瞧见妻子愁眉不展的模样，凌玄儒情绪复杂的柔声道：“夫人，天冷，把窗户关了比较好。”
“不！别关窗。”凌夫人咬着下唇，眼中漾起泪光。
“夫人……”
“虽然还不到上元，但汀儿喜欢看灯火，我这个当娘的不在她身边，至少……可以替她赏灯。”凌夫人痴痴地喃着。
凌玄儒心里一痛，脑中浮现女儿梳着小髻的可爱模样，胸臆间漫出酸楚滋味。
“会的，我相信汀儿会逢凶化吉、无惊无险，迟早有一日会回到咱们身边。”凌玄儒强忍心中的痛楚，将妻子轻揽在怀里。
凌夫人闻言，视线逐渐蒙眬，却始终不敢落泪。
她知道，一旦流了泪，似乎就承认女儿被拐带走的事实。
“难道真是‘父母缘薄，天地情长’？”忆起相士所说之语，凌玄儒叹了一口气。
数年前，妻子带着年仅八岁的掌上明珠汀儿在彩街上赏花灯。
未料活泼的汀儿被满街花灯给吸引，挣脱了娘亲的手，转瞬间，小小的身影便被朱雀大街上比肩接踵观赏花灯的人潮，挤离了娘亲的视线。
当时，凌玄儒贵为礼部尚书，即便动用城衙人手，却也无法在熙熙攘攘、庆贺元宵的人群中寻得女儿的踪影。
之后，凌玄儒在城衙及各县府衙张贴重金寻女告示，汀儿却犹如人间蒸发，无半点消息。
当年为汀儿下落卜卦的相士，只简单以“父母缘薄，天地情长，亲生天养，福分绵绵”做为结论。
强忍着悲痛的情绪，凌夫人哀伤的眸光落在远方，选择相信相士的话。
“只要我的汀儿能逢凶化吉、衣食无忧，即便她不能在我身边也无妨……”
亮晃晃的长街热闹非凡，彰显了“彩龙兆祥，民富国强”的太平景象，却益加显得尚书府中冷寂萧瑟。
凌玄儒深吸了口气，强忍着悲伤，握紧拳道：“夫人放心，无论如何，告示会一直贴下去，直到找到女儿为止。”
主簿院落内，慕晚云拿着朝廷发来的公文，对江慎说道：“燕天煞让朝廷极为头痛，朝廷已经下了最后通牒。”
“所以……”
“燕天煞上回和你交过手后便没再出现，前几日临县衙门探到燕天煞的踪影，朝廷希望由你协助缉拿燕天煞归案。”
慕晚云话声甫落，江慎便问：“几时启程？”
打从做捕快起，他早已习惯穿州过省缉拿罪犯。
“当然是愈快愈好。”慕晚云斟酌一会儿又道：“届时我会派一个人协助你，你心里有合适的人选吗？”
江慎耸了耸肩。“无所谓。”
反正他一个人独来独往惯了，慕晚云要派谁跟他上路，其实没有多大差别。
“好，我会尽快敲定人选。”解决公事，慕晚云才慢条斯理的问：“我的事搞定，该你了，你想和我说什么？”
江慎怔忡了半晌才问：“礼部凌尚书要找的是儿子，还是女儿……”
或许是水叮叮耳后的朱砂痣作祟，他一开口便知自己这话问的有多么愚蠢。
这些日子来，礼部凌尚书的寻女告示他已看过不下上百回，却还想由慕晚云口中得到什么答案？
慕晚云扬了扬眉，不解的问：“你怎么会突然这么问？”
“我发现有个人耳后有朱砂痣，但……对方是个……男子……”
一思及水叮叮是男是女的问题，江慎下颚不由得紧绷，盘旋在嘴边的话竟有些不确定。
究竟他心里期盼什么？他是希望水叮叮其实是女扮男装？又或者期盼水叮叮是礼部凌尚书的干金？
理不清胸口翻腾的心绪为何，因为连他自己都无法替他对水叮叮的心动，做出一个合理的解释。
“男子？”双眉一拧，慕晚云被江慎不确定的态度给搞混了。“虽然天底下耳后有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我们要寻找的对象。”
“嗯，也许……是我多虑了。”
慕晚云不作多想，只是微笑道：“凌尚书的寻女告示贴了这么多年，大家难免会杯弓蛇影。”
真是杯弓蛇影吗？江慎扬了扬唇，不敢妄下定论。
与江慎议完事，慕晚云压在心头的大石落了一半。
他脚步徐缓的准备至大堂院落巡视时，水叮叮纤瘦的身影霍地由角落窜出，挡住他的去路。
“水兄弟？好巧呀！”加重了称谓的语气，慕晚云朝她扬起一抹贼笑。
水叮叮瞧他一脸狡诈相，心里有几分忐忑。“你和江捕头说了什么？”
“公事。”
“真的只有公事？”她一脸戒慎，压根儿不相信他的说词。
慕晚云见水叮叮一脸紧张，忍不住笑道：“怎么？要本官利用公事帮你制造机会吗？”
“不用大人多管闲事，只希望大人可别像个三姑六婆，跟江捕头乱嚼舌根！”这慕晚云的心思太深沉，和他过招实在难以心平气和。
“我会和江捕头嚼什么舌根？”打量她微乎其微的神情变化，慕晚云故作不解的问。
不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得满脸通红的模样，他便觉得有趣。
“你到底知道什么？”她脸上血色一褪，满脸狐疑的瞪着他。
假若……这鸡婆县令真跟江慎说出她女扮男装之事，那……她是不是会因此丢了差事？
除此之外，江慎对她身为女儿身又会有什么想法？
这些日子来，希望知道他对自己想法的渴望和恐惧会丢了差事的矛盾，日夜悬在她心头，折磨着她。
“你爱上江捕头了？”
一口气堵在胸口，水叮叮蓦地红了脸，紧握双拳，大声辩驳。“我是男——”
话未尽，慕晚云拍了拍她的肩，体贴地安抚她心虚的模样。“你不用承认，大人都知道。”
“你又知道什么？”
即便是傻子也听得出她不善的语气，慕晚云视若无睹她忐忑的神情，压根儿不知收敛。
“本官只是为了你好，我可不想江捕头被你搞得心神错乱，失了往昔应有的勇猛和冷静。”
他真的知道？！
水叮叮难以置信的瞪大眼，为这表里不一的狡猾县令气得几乎要吐血。
“你要是敢泄露半句，我一定会杀了你！”语落，她冷着脸重踹了他一脚，以示惩戒。
水叮叮这一脚踹得劲道十足，痛得慕晚云直跳脚，失了往日的温文。
“杀害朝廷命官要处以极刑，本官现下就要跟江捕头说，你是女——”
后面的话早被手脚俐落的水叮叮捂住嘴，截断了话语。
他这才发现正朝两人走来的江慎。
“江捕头……救……”他的话未出口，水叮叮倏地猛拍他的背，轻而易举让他到嘴的话随风飘散。
“跟我说什么？”江慎一见着水叮叮没有尊卑的举止，忍不住斥道：“这里是衙门，不准你对大人没大没小。”
“是大人被自己的口水噎着了，我只是帮他顺顺气，是吧？大人。”水叮叮谎话说得脸不红、气不喘，落在慕晚云背上的掌打得更起劲。
“我、我没事了。”好不容易摆脱水叮叮，慕晚云夸张地倚在梁柱大口喘气。