焰猛沉思了半晌后点头。“我还有一些疑点尚未完全明白，想请您为本王解惑，我想知道蜜雅……也就是樱公主的前世与鬼界王子法斯有何纠结？”
“喔！连这你也知道了，不愧是东岳王啊。”精灵王停顿了一下，然后看向远方，随着回忆，眼神也随之迷蒙了起来。
“樱是自然界最纯净的一道灵气，藉由樱花树幻化成形。她我最宠爱的女儿，她的美，空灵飘渺，有着最善良无瑕的心灵，是我精灵国度的骄傲。百年前，她在山谷中救了一条受了伤的金色双头巨蟒，也就是鬼界王子法斯的原身，自此法斯就对樱展开热烈追求。”精灵王苦笑了笑。
“可惜樱一向不喜欢软体动物，尤其是蛇；她终究拒绝了法斯的爱意，但法斯的执着与热情却为樱招来了杀机。法斯的表妹，也就是鬼界的宠霞公主嫉妒着这份情感，她对樱的本命树施以致命毒物。我费尽心力，才将樱尚存的一丝灵气保留下来，等待着她的转世。”
“原来是这样。难怪法斯会对蜜雅穷追不舍……您要见她吗？”
“不了。让她保有这份纯真与平静的生活吧。”精灵王严肃地开口。
“为了让法斯王子彻底断情，我将樱的所有能灵封锁，让法斯无法找到她，也因此目前的她无法行使太过繁复的法术，我的目的是希望她能以凡人的身分平静地生活。”
焰猛苦笑地扯扯嘴角。难怪蜜雅始终无法越过中阶魔法的门坎。
“您虽如此用心良苦，但恐怕法斯已经掌握了她的行踪。”
精灵王闭上眼伸出手心感应，有关蜜雅的画面在他脑中跳跃，他了解地点头。
“即便如此，我相信在你的守护下她安全无虞。”
“是，请您放心。”
“这纠缠两世的情缘将会牵动一切。樱是因为东岳王才转世，她有她的使命和……劫数。”
劫数？焰猛心头一紧。“可否请您指点？”
精灵王凄然苦笑。“我无法透露这轮回之秘，但请记住，她是受你的牵引而生，不要让樱失去你的爱，否则我将永远失去这个女儿。”。
“我答应您，一定好好珍惜她。”
东岳王眼里的真诚让精灵王惶惶不安的心情舒解了开来，只是焰猛眉目间隐隐的淡色黑暗邪气，却也让他捻起长须沉思。看来女儿所要承担的劫难是无法规避了。叹了口长气，精灵王的身影缓缓消失在书房内。
焰猛踱向窗，难掩得意地笑了。原来，蜜雅是为他而生，这下她再想逃避也逃避不了了。
蜜雅长吁短叹地看着被自己弄得乱七八糟的房间。为什么这召唤法术怎么使都不灵光？想想这些天被她召唤过的东西五花八门，除了云雾雨雾外，还有差点把自己卷入空中的巨大龙卷风，现在……满地的冰雹更让她欲哭无泪。
靠着墙坐下，让混乱的思绪沉淀，所有的事情似乎都脱离了正常运行的轨道；首先让她心烦的是对感情的自律，她承认无可救药地被焰猛吸引，他带给她的震撼前所未有，她一方面贪恋他的温柔，也享受着这份暧昧，另一方面却很怯懦地忽略自己的心。她不敢去剖析，也不敢去正视，只想待在这灰暗不明的地带，自欺欺人地想再放纵一段时间。
如今她又有了新的恐惧，那就是她对于魔法的运用。
她感觉到面前好似有一道门坎，它横跨在高阶魔法与中阶魔法之间，像一条巨大的鸿沟，在她拼命想跨越的同时，不断地加深加宽，现在几乎可以确定的是她无法行使高阶魔法。
挫败让她沮丧，这对她长久以来所坚持追求的信念，无疑是个沉重的打击——一个只会行使中低阶法术的人连魔咒师都称不上，更遑论是当大神官。
她的心一直在准备着，准备午夜钟响起后再回到现实的世界，所以，成为大种宫的信念是她还能保有自我的重要因素，是支撑着她、让她有信心在离开焰猛后还能重拾正常人生活的重大力量，如果连这个她也失去了……蜜雅不敢再往下想。
焦虑地握起拳，所有她引以为傲的纪录都在这短短的几个月内被打破。
短暂的敲门声后，焰猛推开房门，惊愕地看着眼前的混乱——凌乱的家具、破碎的摆设，那已经不能称之为寝宫了。
整个空间被分成好几个区块，房间的北面正刮着风，西边则飘着不停变换色彩的云朵，中间的区域正下着冰雹，除此之外房内还充塞着各种东西——除了黏在墙上的鸭毛外，还有散落的糖果文具、花瓣和树叶。
焰猛找了一会才找到蜜雅的身影，她正抱着膝蜷在房间最远的角落里，空洞的眼茫然地看着前方。
“蜜雅。蜜儿？”焰猛有些担心，第一次看见她如此惊慌失措的神情。
“怎么了？”发现她微微头抖着，他伸出手臂将她拥入怀中。
空洞的眼神慢慢聚焦，蜜雅漾出一朵难看的微笑。
“很抱歉在毁了御花园后，又毁了你一个寝宫。”挫败让她眼眶泛红，拼命地想忍住那喉间泛起的酸楚。
轻拍着她的屑，焰猛低声哄道：“这有什么，练习中都会发生这样的事情。”他伸手一收，房间内的紊乱瞬间消失，所有的东西都回到了它原有的位置。
蜜雅又是一僵！她无法跨越的藩篱，无论怎么尝试都无法成功的法术，在焰猛使来却是如此轻而易举。偎进了他怀中，感觉他的唇拂过她的发。
“蜜雅，你太大惊小怪了。”
“我讨厌你这样云淡风轻地讨论着我的失败。”她责难地瞪了他一眼。
“蜜雅！”他愠怒地低吼。
“你可以不用理我。”蜜雅推拒着他温暖的怀抱。
焰猛叹了口气，终究还是妥协了。“我永远都不会不理你。”
烦躁的怒气瞬间划过，蜜雅在他怀中僵直了身体。他总是这样慷慨地对她承诺着无法确定的未来，彷佛他的怀抱是她可以永远停泊的避风港，这份甜蜜的痛苦如今压得她喘不过气来，她无法再欺骗自己。
“你不知道你在说什么。”她冷冷地推开他。
焰猛转过蜜雅疏离的脸蛋，固执地抓住她急欲退离的身体，微眯着眼专注地凝视着她，想弄清楚是什么原因让她变得如此别扭。
“看着我，蜜雅。”
被他捧住脸蛋，她不情愿地望进他深邃的眸中，感觉到一股清流在心中化开，让她激动急切的呼吸慢慢平顺下来。
“你施了法影响了我的情绪？”她柔柔地叹息。
慵懒的低笑声由他胸腔发出，不答反问：“愿意谈谈吗？”
蜜雅低头玩弄着手指，摇头。她不愿意让他知道心中的彷徨，不愿意他知道她的欲望与贪婪。她想跟他在一起，想得到更多的关心与注意，她……想要他的爱，即使她知道她要不起这些东西。
蜜雅惊慌地发现，自己对他的期待竟在不知不觉中增加了这么多；可是在他心里，到底是如何定位两人的关系？头一次，她发现这个答案对自己竟是如此重要。
“蜜雅？”焰猛低声催促着，他的嗓音像包裹着天鹅绒般温暖。
抬眸看着他令人赞叹的面容，蜜雅微启的朱唇退缩地闭上，将几乎要问出口的问题咽下。
“我没事了，可能是刚刚的混乱让我情绪低落。”
他的唇滑到了她唇边，彷佛她是个易碎品般亲吻她，然后爆炸性地冒出一句：“我爱你。”
惊愕到无以附加，她脑中所有的思绪在瞬间被夷平消灭。
“第一次向人告白，想不到竟是这样令人失望的呆愣响应。”他轻声笑了，语气中有着些许不满。
“第一次？”蜜雅用力摇头，努力恢复清醒。
她不相信的神情惹得他不满地抬眉。“在我说完我爱你之后，你注意到的竟然只有次数问题？”
焰猛摇头，叹了口气，回望着仍睁着水盈大眼的蜜雅，认命地开口解释：
“以往都是别人向我告白。”
蜜雅急切地向前拉住他的手，难得他主动提及，一心只想套出他神秘的过往情史，这让她忘了脑袋中所有的灰暗。
焰猛完美的脸庞再次挂上无懈可击的微笑，低下头靠近，将蜜雅唇边的问题全收进接下来的热吻中。
他爱我！微弯的嘴角藏不住甜蜜，美丽的酡红染上蜜雅的双颊。他的告白让她这一整天都飘飘然的，感觉不再那么绝望，或许她可以拥有更多。但很快地，负面情绪再次获胜；或许他现在爱她，但以后呢？况且还有个美丽公主在等他，她能够期待的未来像个海市蜃楼般缥缈。
这样患得患失的心情让她的头隐隐作痛。揉了揉发胀的太阳穴，抬起柔美的脸迎向午后云层筛落的阳光；或许她不该太贪心，至少在午夜钟响前她还能当个快乐的灰姑娘。
精致的花园中，缤纷的花朵争奇斗艳地昂起头，在微风中优雅地摆动着，这时有一个奇怪的景象吸引了她的目光。
那是一颗鲜艳的蓝色球体，在花径间迅速转动着，它像似飘浮在空中，随着规律的节拍律动着，球体中不时发出嘶嘶呜叫声。犹豫地向前走去，蜜雅在它前方蹲了下来。
好奇地伸出手，想不到那颗球竟朝向她跳了过来。
“哇！好神奇，你是什么东西？”
冰凉的触感让她忍不住缩手，那颗球像一只宠物狗般在她脚旁绕转着，它和蜜雅玩了一会儿后，突然发出炫烂的光芒，耀眼的球体快速地上下抖动，逐渐压缩成扁平的盘状物体，缠上了她的脚踝，凉飕飕地紧贴着她的肌肤。
蜜雅惊惧地瞪着那转变中的生物，开始颤抖，僵直着身躯直冒冷汗。她最害怕的生物此时张开了嘴，露出尖锐的獠牙，恐惧令她无法动弹，脚背传来的一阵刺痛让她惊呼地呻吟出声。
她知道自己被咬了，没有预期的痛楚，但一种奇异的恍惚感却在瞬间袭向她，蜜雅虚弱地扶着椅子坐下，刚好看见厉朝她走来。
“王上！”厉着急匆忙地跑进书房。
难得看到他如此惊慌，不祥的预感紧攫住焰猛的心，他骤然起身问道：“怎么了？”
“蜜雅小姐在御花园被蛇咬了。”
“蛇！”焰猛随即奔出；想到法斯，他的心紧张得纠结。
蜜雅坐在花园的椅子上，垂头看着脚上的伤口，宫中的太医正蹲在身旁为她诊治。
“蜜雅！”焰猛奔到她身边，忧心忡忡地问：“怎么样？”
“我没事，只是有点儿肿。”虽然惊白了脸，蜜雅仍是努力保持镇定，她不想这样的小事情被渲染而影响到宫里正常的作息。
焰猛还是很严肃，阴骛地望向厉，咬着牙低声询问：“那条蛇呢？”
“它在我要捉住它之前就消失了。”
看着他漂亮的眼眸泛起浓浓的担忧，不忍他凝重心痛的神情，好像咬她的不是蛇而是什么凶猛野兽。
“我没事的，瞧……”她沙哑地开口。
“现在也不痛了。”她笨拙地站起身，还特地踢踢脚展现她的健康。
恍惚的感觉慢慢转为昏眩，让她不舒服地皱眉，周遭的景物开始旋转，地面也浮晃了起来，不断袭来的晕眩感让她无法集中精神，蜜雅虚弱地朝焰猛伸出手。
“很不舒服吗？”注意到她的不对劲，他好担心地问。
“头晕。”蜜雅说完，随即晕厥在焰猛怀中。
蜜雅已经昏睡四天了，沉静地躺在床上，她的呼吸平顺，但是非常缓慢，全身冰冷僵硬，如同美丽的陶瓷娃娃般一动也不动。御医们用了各种仪器检测，仍无法得知确切的病因。
焰猛沉着脸看着进进出出的御医们，心中已经有了答案。不论医生们再怎么努力，都无法让她清醒，因为她的魂魄己经离开了躯体，被带入了鬼界。
“索兰。”焰猛寒眯俊眸召唤为首的御医。
“王上。”
“在我回来之前，我要你们继续维持蜜雅的身体能保持正常的运作，不准让她衰竭。”
“是，王上。”
脚步声迟疑地在冗长复杂的通道内回响。不知道走了多久，温暖潮湿的空气让蜜雅的额上泛起薄汗。这里像是古老的地宫，走道的两旁每隔一段距离就镶铸着火柱，火光的跳动在通道内形成诡异的影像。
蜜雅说服自己这是个梦，她记得自己被一条泛着蓝光的蛇咬了，昏倒前还看见焰猛忧心忡忡的脸，所以她现在应该是在梦里，在这个阴暗潮湿的通道里。
她很害怕，这种地方像是随时都会出现什么可怕的东西；慌乱地走了好久，终于感觉到阵阵由幽暗通道底部吹过来的凉爽气旋，加快了脚步往前走去，终于踏出阴暗的通道，扬起手遮住眼抵挡突来的耀眼光束，视线豁然开朗。
“哇！好大的神殿。”她惊呼。
数十根巨大石柱环绕矗立，四周的石壁上刻着各式各样的蛇形图像，描述着各种神话故事及祭拜蛇神的仪式。最令人咋舌的就是神殿正前方的巨型浮雕，栩栩如生的双头巨蟒盘住整面墙，连拱形的屋顶也栖息着雕工繁复的美丽眼镜蛇。她忍不住轻颤了下，这简直是……蛇类的艺术殿堂。
蜜雅小心地走向前。她的梦还真简单，只有她一个人唱独脚戏？就在此刻，由两巨石雕成的大鼎内突然燃起熊熊烈焰，一名男子从石鼎后方缓慢走出，轻柔沉稳的步伐在空荡的殿内没有发出一点儿声音。
男子手持黑色蛇杖，清瘦脸上睁着异常硕大的红色眼眸，闪着炯炯精芒。
看清楚男子的长相后，蜜雅暗自惊喘，是那个曾经出现在梦中的男子！他贪婪狂烈地注视着她，好像她是某种珍馐般令人垂涎，不自觉地向后退了一步，她眼眸中的恐惧让男子困惑地停下脚步。
他露齿微笑，友善地伸出手阻止意欲再退的蜜雅。
“请别害怕。这里没有人会伤害你。”
蜜雅立刻认出那声音，那低沉、压抑着痛楚的声音曾伴随着她多日。
“你是那声音的主人？”
“是，是我。樱，你终于回到我身边了。”男子露出欣喜欲狂的神情。
“我不是她。”蜜雅有些困扰地皱眉，再次重申。
“你是。而且我知道你现在叫蜜雅。”
她没好气地吐吐舌，这男人真是无可救药的固执。
“真是个奇怪的梦，剧情还能跟现实连贯。”蜜雅自言自语地说。
“你认为这是个梦？”男子扬起有些尖锐的笑声。
“难道不是梦？那么这里是哪里？”她眯起眼，警觉地问。
“别担心，我说过你在这里是安全的，我对你没有恶意。”
面对他不可理喻的固执，蜜雅也有些发怒了，吐纳数次后，忍耐地看着他。
“好吧，你现在见过我了，有关于樱的误会也应该清楚了，你能送我回家吗？我不想……有人为我担心。”她想到焰猛，开始觉得归心似箭。