“床让你睡，寡人就在这把长椅闭目歇一宿即可。”他顺她目光望去，了然直道。
“陛下……”
“个在人世间惯于发号施令、将中土上的一切视为己有的王，竟会如此“礼遇”于他无益的寻常民女？
他对她似乎有些她形容不来的不同？
何以待她不同呢？她苦思无解。
“就这么定了，你早点歇息。往后有十数日路程要赶，有你累的。寡人瞧你这屋大抵没什么必带之物，你需要的，沿路经过市镇，寡人再为你购置，衣裳你且先带上两三件，应已足够。”
她听着，困惑更深，他对她该不会是凡人间的男女情动？
不，断无可能，她早已使用神能遮抹真貌，寻常凡人决计无法对她动情，除非他仍拥有神能并识得她真貌，但若他见得她真貌、拥有神能，更不可能动情。
所有降生的上圣者只拥有理性，断不可能情动，因情动即生欲望、欲望生执、执生念、念生因果、因果生轮回，一旦因情而入轮回，便无法返回最初，上圣者将不再是上圣者，一世又一世，逐渐成凡人，同世上人一般，再无法自由来去天地。
她摇摇头，或许是她想多了。上圣者神能受禁锢，定是有她卜算不出的局，至高神能不愿给答案，必有她不需了解的因由。
天底下无巧合二字，一切诸果都在众神掌握，他们看似不期而遇，她猜测，这是众神默许下必然之果，顺天而行大道也。
眼下看来，顺势而为是她最好的选择了。
夜转深浓，虫鸣蛙叫远近交错，她福了身，轻声道：“陛下，民女已觉疲累，先歇息了。”
“你歇息吧。”
就着微弱火光，她迈向竹床，褪下鞋，和衣躺上竹床，阖眼睡下。
不消一刻，他听见轻浅规律的呼吸，他的呼吸却随那轻轻浅浅的规律加深转重，有什么在他身体里钻动，似痒非痒、似热非热的感觉，令他坐立难安……
他望着竹床上纤弱单薄的身子，直到桌上的油灯燃尽，吞噬最后一簇火光，他才闭目歇了。
金夏国东南临海，西接掘矿狩猎为生的红夷族，北有游牧蛮族。此时的红夷、蛮族未有文字出现，金夏则因土地丰饶、农渔发达，已有文字发展，其国百姓亦因文化发达，百业蓬勃，文化胜过初史人类许多。
中土经历多次分裂变动，与初史时代相异，不再完整，此时金夏国占有分裂后大半中土富饶地区，海船未被建造之前，这片富饶之地上的各族国，并不晓得大洋之上存在更多或大或小、或完整或破碎的土地，供养了其他相异人种。
此时，中土人民将金夏国视为天下第一强族，国力鼎盛、物产丰富，人以才群分，大抵类别为纺织、铸造、农族、商族、士族、王族。
金夏国原为近东海一小渔牧民族聚落，接连着五代族长骁勇善战，不断扩张边境，直至第四代金夏王，大部分中土皆已归于金夏国统辖。
第五代金夏王，中土人民尊称为夏帝，接下帝位后即颁布三大政令：广设学堂传授金夏文字，幼童无论男女，年满六岁皆需入学堂习字、识字三年；流通铜币，均由王朝铸造局统一铸造。，童子年满十二岁，入武学堂习武直至成年。
夏帝九岁即位，文武朝臣均不认为一个初满九岁的孩童有足够远见，下达如此富国强民的政令，因而三大政令被视为第四代金夏王遗政，即便夏帝早慧，文武皆通。
先王遗政也好，夏帝早慧也罢，总之，短短十五年间，金夏国国力被推上顶峰，能文能武的国族子民无论经商、务农、打仗，都比文化智识未开的蛮族、红夷强大太多。
中土人民流传着不出十年，中土将在夏帝手上归于一统。待红夷、蛮族降服后，天下便可永久享有太平。
和平的美梦似是不远，指日可待……
第2章(2)
以轻骑卫队快马脚程，原只需五日便可返抵京都，然而多了古晓霖一辆驱使不快的车驾，返京路程走了将近二十日。
沿路经过大小村镇，越近京都越见繁盛，交易买卖亦显热络。
几日前，车驾卫队进入与京都相距不到百里的大型市镇，她曾好奇观望那些买卖热络的市街，贩子们热情招揽生意的吆喝声令她睁大了眼。
尽管她于中土转生许多世，却从未走入繁荣市镇，只是一世又一世行走于山林乡野，寻找药草、钻研医术，过着几近与世隔绝的日子，来往的尽是葛老爹、葛大娘一般偏远村镇寻常人家，多半与邻人以物易物，加之她毫无物欲，自然从未逛过市集。
此刻，马车抵达京都城门，她掀帘，仰头望着高声城门，再度睁大了眼睛，未入城门，两列人整整齐齐弯身相迎，口里齐声嚷着，“恭迎陛下返京。”
她侧头望向一路骑马伴行车旁的高大男人，此时，他面容沉肃、不怒而威，她忍不住想，她终于看见这位世间王者的“正常”样貌了。
这些日子，他们交谈不多，他多半沉静寡言，然而与她相视时，他毫无威仪架势，她数度怀疑他真是那位百姓口中唯一有能力统一天下、教人一望便惧怕得唇齿发颤的王吗？
这一代帝王在将近二十日的旅程里，最常对她说的却是“不必拘礼”。
离入京最后几日，她甚至不必对他谦称民女、不必福身行礼，每当只有他们两人进膳时，他也几乎不在她面前自称“寡人”。
她记得第一回他不期然道了“我”的当下，怔愣了好半晌，直望她片刻后，低声道：“我总认为我同你应是平起平坐的……”
听完，她亦是怔愣半晌，若非一路上她多次卜算结果相同，她定会怀疑他仍有神能，要不他怎可能以为他们是平起平坐的？
这是个阶级明确的时代，王与贵族、士族、平民之间，有着不可动摇的绝对威权，一个凡夫俗子怎可与当朝之王平起平坐？
古晓霖没反驳他、没逢迎他，仅仅是沉默着。
在那之后，只要他俩独处，他便不再自称寡人，就像寻常人之间应对那般，仅以我相称……
有阵子，她非常不能适应，又不想驳他脸面，只能由着他，后来倒也习惯了。
阢尔夏举手挥了手势，两列官员直起身，依旧垂首，一座紫红轿辇让八个桥夫抬着迎上前，他跃下骏马，在她车驾旁对她低声道：“按规制，入城仅能步行、乘轿，寡人需在这里换坐辇，一会儿得先行。入宫城后寡人先遣几个手脚伶俐的让你使唤，有需要交代他们一声便是，晚些寡人再找你说话。”
他凝视她，一会儿彷佛不甚确定，问道：“真有事摆不平，遣人来通报，莫怕。你可以吗？”他想起几日前，她在市街上四下张望的好奇模样，彷佛什么事都新奇，他忽然忧心宫城里的妃子们会为难她。
该命她下车步行的，但他无法下这令，从城门到宫城内殿，寻常人极快奔行也得走上一时辰，他不舍她步行……
他没对谁如此上心过，却也知晓一旦违了宫城规制，流言定是飞快传入宫城里。
宫城规制谁都清楚，兴许就古晓霖不知，除了王与后，上至王公贵族下至平民，任何人皆不得乘车驾马入城，八人坐辇是王独有的尊荣，坐驾能跟在王之后的便是后，至于王公贵胄可乘二至四人软轿入城，端看身份贵重，余下各阶层士农工商乃至平民，一律仅能以步行之。
而他未立后，古晓霖一旦乘车入宫城，众人必有猜测。
他张口欲言，最后仍没说出口，就护着她吧。他不信自己连一个女人都护不了。
“记住寡人的话，莫怕，一旦有急事，定要遣人来说一声。”
古晓霖点点头，表示了解。然而他脸上神色变换令她好奇，相处这么段日子，她第一次试图窥探他的念头，却惊讶发现她无法探得他的意念。
她起了些微恐慌，倘若遇上她必须抹净他记忆离开的情况……
会不会她根本无法抹净他记忆？
古晓霖这么多世为人，是第一回心头起波澜，有些不明的恐慌涌上来，她忧心该圆满的最后一世，写不完至圣神能给定的结局。
向来淡定，不曾有悔的古晓霖，头一次有了极淡的悔意，她不该随他返京都。
“陛下，民女能否在城内市街逛逛？宫城市街定是比上个城镇市街热闹吧？民女想独自走走。”她道，生了逃脱的念头。
他深深看她，突然道：“只要进了城门，没有寡人允许，你绝无可能走出京者。”
古晓霖瞪大眼，满脸不可置信，她探不到他的意念，他却探得了她的？
“陛下……”她斟酌着字句。
他又道：“你不似寻常女儿家贪看新奇事物，心思易猜，尤其你一双眼睛像会说话似的。”
古晓霖立刻垂首敛睫，因而没瞧见她的举动惹出他的笑意。
“寡人允过霖儿，所有霖儿想要的，只需开口，寡人定为霖儿寻来，离去之事别再想，寡人绝对不允。”
她沉默垂首，没给任何回应。
城里城外，他们身边的轻骑卫队多少对耳、多少双眼，听得见看得到的，哪个不是听着、瞧着他们之间不寻常的互动？
“……是。”许久，她轻吐出一字。
听见她回复，他满意点头，第三度叮嘱，“切记寡人交代，有事定要遣人来报。”
“民女记住了。”能有什么事呢？寻常人动不了她分毫。
他终于往前上了坐辇，一行人浩浩荡荡通过高耸赭红城门，古晓霖未曾想过替自己卜算，否则她应能听见风与城外群树疯狂低吼，不断示警……
当她的坐驾通过赭红高门，命运之轮无声转动，她并不知晓，她的神能在城门后王居的宫殿内无法作用。
硬石砌成的中央大道一路由外城门通往宫城，行队接连通过三道内城门后，宫殿大门缓现，她再度听见众声高喊，“恭迎陛下返京。”
正打算掀帘，倒有人先一步为她收卷布帘，抬头，她一眼望见他站在车驾前，似是在等着她下来。
“美得好似仙人……”
“是真仙人……”
低叹惊呼声此起彼落，古晓霖怔了怔，一时不知何事发生，以为有什么美人经过，转来看去却不见她以外的其他姑娘。
他望她的脸，异常专注，片刻他才道：“寡人先前只留心你一双眼，不想你一张粉脸竟似天仙。”
古晓霖真真困惑了，寻常人断不可能以为她美，他们无法见她真貌，人们瞧见的她应是五官寻常的村姑模样，一眼即忘，甚至记不得脸庞。
她下意识触摸脸颊，心生不好预感，莫非哪里出了错？
“寡人已命人为你寻几个懂事的宫女，一会儿让人带到怀宁殿，你暂且在怀宁殿住下，那儿舒适宽敞，离寡人也近。车驾最多行至宫城内门，接下来你得坐内宫软轿。”他殷勤解释，招了招手，一顶华美软轿过来，他牵着她，令她坐上轿，叮嘱，“任何需要交代一声就好，不需动手。”
接转而交代一旁候着的内侍，以及方才被指派护卫古晓霖的亲卫们。“好生照顾姑娘，若有差池，寡人必定问罪。”
“是。”
“寡人晚些找你。”语毕，他转身随一队重臣离去。
古晓霖尚不知局势有异，以为一切仍可掌控，殊不知这是她漫长命运的转折点，等在她前头的，是她再努力都无法挽回的局。
如夏帝所料，流言迅速席卷整座宫城，宫殿内外上下，最常被谈论的就是天仙般的古姑娘到底什么来头？会不会是金夏国的皇后？
打从古晓霖车驾随夏帝御辇驶过外城门，谣言便已传入妃子们寝宫，西宫区整个鸡飞狗跳。
东宫区怀宁殿与夏帝寝宫金阳殿仅一墙之隔，从未有妃子入住，按金夏规制，怀宁殿是历代金夏皇后寝宫，而今夏帝远征归来竟让一来历不明女子入住皇后的寝宫，可见“古姑娘”是陛下极看重的姑娘。
第3章(1)
曲廊流水、花团锦簇，金夏宫城华丽非凡，古晓霖让人抬进怀宁殿前，沿路见识了金夏工匠极致的雕鏊手艺，沿路凤凰飞檐、翔龙盘柱，栩栩如生，姿态各异。
软轿七弯八拐终于转到怀宁殿，她尚未落轿，只见一列宫女已等伏在软轿前，轿子方落地，宫女齐声娇喊，“姑姑万福，陛下遣奴婢们前来服侍姑姑。”
姑姑？古晓霖沉默一愣。
十几个奴婢低头伏在软轿前，古晓霖哪里见过这等阵仗，一时间不知该如何反应。
沿路跟在软轿边的内侍见她无措，低声道：“她们等着姑姑叫起呢。”
古晓霖望一眼内侍，这才注意到他年纪约略十五、六，模样颇好，看来机灵。
“可否叫她们以后别对我行礼了？！”
“这不成，宫里有规矩的。”
“我并非宫里人。”
“姑姑这话可要折煞人了，陛下交代过，以后姑姑要在宫里住下，姑姑自然是宫里人，只有陛下万分看重的人方能住进怀宁殿。”
“我该怎么称呼你？”古晓霖眼角扫过那列仍蹲伏着的宫女，暗暗叹气的先叫了起，“你们都起来。”
“奴才小五子，家里排行老五，净身入宫后便叫小五子。”
她点头，准备离轿，一个年纪看来稍大的宫女立刻上前，伸手要搀扶，“不必了，我自己走就成。”
“奴婢该死，姑姑是否不喜奴婢？奴婢伺候不好，陛下要降罪的。”
古晓霖望着跪伏下来，身子明显轻颤的宫女，无言以对片刻，才道：“我并非不喜，只是惯了一切自己来，你起来吧，别动不动就跪。”
“姑姑深受陛下宝爱，若有轻待，奴婢们全要领罚的。”
来之前，掌事公公紧张地交代，这位美得像仙子的姑娘指不定就是未来的金夏皇后了，尽管未赐名分，但想来也是时间早晚而已，能住进怀宁殿，陛下的意思再清楚不过。
被挑选过来服侍的宫女全是手脚利落、面容出挑，她们面容虽为上选，但与古晓霖一比依旧失了颜色。
掌事公公领她们来的路上，她们几个感情好的曾私下说过，认为再美的佳人能美过国辅大人的女儿蕙仪妃吗？后来抬头一见，才知天下之大果然无奇不有，人竟能美到这等程度，压根没有可形容的词句，蕙仪妃根本比不上。
先前宫里盛传，蕙仪妃定会是皇后，陛下亲征前，蕙仪妃怀上了，如今陛下返京，小皇子早满周岁，是殿下第一个皇子。
陛下告捷凯旋、天降麟子，是喜上加喜，连朝臣们都传，待陛下返京，必会加封蕙仪妃为后，谁料得陛下竟带了名身世未明的民间女子回来。