“流血了没？我不是有意的。”他表现得太正常了，谈笑风生，以至于她都忘了他身上有伤。
“亲我一下就没事。”他以指碰碰自己的唇。
她一啐。“想得美。”想占她便宜没那么容易。
“就是想得美呀！你眼儿一勾我的魂就掉一半，再撩我一下，整个人便跟你走了，你这招勾魂摄魄大法已臻炉火纯青，凡人无法挡，我中招了，失魂落魄……”谢漪竹像断线的木偶般双肩一垂，两手缺乏线牵的晃来晃去，眼神失焦，没有神采。
“别闹了，让人瞧见多难为情。”本来想拍他的手举起又放下，她想到他的伤，她的手拍不下去。
烈女怕缠郎，被他死皮赖脸的缠着，很难不动心的霍青梅都把持不住了，一颗心不由自主的为他心动。
“我脸皮厚。”他引以为傲。
“我脸皮薄。”她才不要让人看笑话，对着她指指点点，她还要脸面，不像他没脸没皮，只剩下一张嘴。
“不操心，我皮厚，切一半给你，以后当一对厚脸皮夫妻。”振振有词的谢漪竹抛了个媚眼给她。
她气笑。“不需要，我……”自己有脸皮，不要他的。
“谢大人，你在这里呀，我找你好一会儿……”
一声“谢大人”，池塘边相拥的两人倏地分开，一个往东看向高处，一个向西低瞧池中的小鲤鱼，伸手拨拨花开两朵、含苞三朵的莲花和莲叶。
“咳咳！霍叔找我有何事，我正在看鱼呢！”他随手折了一截柳枝往水面拨动，小鱼儿因此惊走。
“严师爷说端午龙舟一事已准备得差不多了，让你看看要怎么设置前几名的奖励，他好发布出去让各商铺和百姓共襄盛举。”渡江县好久没热闹热闹了，真叫人期待。
“爹说的是城外那条江吗？它不是长年河水湍急，连过江都十分困难？在江上划龙舟实在太危险。”
据说每年有近百人淹死在江中，有的是渡江到江心船翻了，有的是在江上捕鱼不小心掉下去就没再起来，有的是不信邪硬要去玩水，一去不归。
“啊！闺女你也在，爹好些天没见你了，你又在忙酒楼的事？别太累了，爹能赚银子养你们……”
女儿奴的县丞大人一瞧见女儿就忘了正事，话题一起就停不下来。
什么叫你也在？爹的眼睛有多瞎。忍住不翻白眼的霍青梅拉了她爹一下。“爹，您离题了。”
“喔！那我原先在说什么？”一时之间想不起来。他最近记性差，老是忘东忘西。
“划龙舟。”她提醒。
“对对对，划龙舟，咱们的县尉大人孟大人已去探勘一番，他说桃花渡口往下到疯狗滩这一段水势较为平稳，可以行舟，用来比赛不会有太大的危险。”人家实地测试过，肯定没问题。
“疯狗滩顾名思义像疯狗一般水流湍急，是出了名的险滩，咱们在地的百姓都不敢从那过，怎么可能适合比赛？”水势湍急，时不时来个旋涡，哪能从江上过，根本是玩命。
听了女儿的话，霍三老爷语重心长的叹了口气。“咱们县里去年雨水少，渡江的水位降了一半多，浅滩的地方都见底了，地里的收成也不好，有人还饿着肚子吃野菜……”
虽然不到典妻卖子的地步，可个个面黄肌瘦，连口热饭也吃不起，他看了好不鼻酸。
“爹，您又说远了。”雨水少至少还有收成，往北走的振兴城连水都快没得喝了，这天气越来越热了。
霍三老爷睇了女儿一眼，舍不得骂。“哪有扯远，爹正要说，因为江水变少了，所以水流没有以往湍急，因此长达五里的水路相当平顺，爹去看过了，的确可以行舟，只要不突然下一场倾盆大雨，龙舟比赛就能进行。”
好，是她多事了，原来不下雨也有好事发生。
霍青梅讪讪然地往一旁退去，不再参与讨论。
“大人，我们渡江县好些年不曾举办大型的庆典，你看要不要扩大举行，让邻县也来凑凑趣？”人越多越好，百姓们太苦了，趁这机会也能摆摆摊，赚个小钱。
“你说邻县？”似乎可行，县与县的较劲，奖金也可以为之提高。
“是的，平江、拢和、秀川、明光等县一听我们要赛龙舟，早早就派人来询问，看能不能参加。”他的想法是多多益善，人一多，他闺女的酒楼生意更好。
谢漪竹略作思忖。“让他们来吧！”
“好的，大人。”他喜出望外。
“不过要顾及安全，多派一些衙役注意可疑人士，人一多，扒手、拍花子也相对多起来，你让人设一个儿童专区，四周围起搭成棚子，让人看着，除非是父母亲自来接，否则一个孩子都不许踏出棚子一步。”小孩最为弱势，他们没法分辨对错、善恶，容易被一颗糖拐走。
“那得多大的地方，本县的孩童可不在少数，而且习惯跟着爹娘，要是将他们和爹娘分开，怕是哭成一团……”
最不受控制的就是小孩，到处乱跑乱窜，无法叫他们听话，乖乖坐好，一人哭，所有人跟着哭，尖叫声大到能掀天。
霍三老爷开始头疼了，县令大人轻飘飘的一句话，听来确实是为百姓设想，可底下人要办好有实质上的困难，多大的地、多少儿童，谁来看顾孩子，安排多少人，又怎么防止不被带错人？
“每人给他们一个烟火、一串糖葫芦，摆上孩子爱玩的玩意，准备三千条布条，给孩子和父母之一系上，写上各自的名字和年岁以及家住哪条胡同，父母来领人时以布条上的配对号码对上了才可以将人领走……”
“呃！大人，打断你的话一下，我们县衙没有那么多银子，你所说的事做不到……”他一脸局促的说道。
“没有银子？”他十分讶异。
现在才五月初，要等到秋收县衙才有入帐，那都要到九月、十月过后了，县里的事务要怎么运作？
依朝廷的规定，每年每一县的税收地方留一半，另一半的税金要送往京城，收入国库，没有银子可以用粮食补足。
可渡江县真的很穷，前任县令为了得到优良评监，因此把大半的税收往京里送，还给知府一点甜头，帮他说说好话，县衙能动用的银子也就那些了，没法变出更多。
富得流油的是县令，他吃肉，底下的人跟着喝汤，但普通百姓大多仍是苦哈哈，富者越富，穷者依然穷。
“是的，没有银子。”原本剩下一些，但前任县令欢欢喜喜的去上任时，顺手也取走了。
“嗯……我来想想办法。”真没银子吗？
谢漪竹眼底一冷，大批的银子都被转走了吧！才会导致渡江县越来越穷。
天鹤山的铁矿是朝廷的亦是百姓所有，虽然挖掘出的铁砂悉数送往兵器铸造厂，可其数量以市价计是可以折抵税金，再由朝廷发放给地方，由地方官用在百姓身上。
而这些银子都被偷走了，百姓穷，国库减少收入，却让某些人得意的笑，用偷来的银子陷百姓于水深火热之中。
“大人有什么办法可想？”银子呐！可不是地上的沙石，随便一挖就一大箩筐。
“募捐。”
“募捐？”什么意思。
谢漪竹笑着往霍青梅一看，无声用嘴形说着——
金家铁铺。
它吃多少，就得吐多少出来。
金家铁铺确实是一间百年老字号的打铁铺，铺子里的匠师高达七、八十名，他们打造的不是一般的铁锅、锄头或梨，而是匕首、长剑、箭矢等兵器，专门卖给江湖人士。
胆敢如此招摇的贩卖兵器，朝廷自然也知道此事，但和武林有关的事大多由武林人士自行解决，朝廷最多限制铁的用量和管制，他们每出一项兵器都得和购入的铁砂符合，不得私藏或贩售，数量也要在一定范围内，不能想打多少就打多少，超过限量朝廷就会出手了。
不过天高皇帝远，皇上根本管不了那么多琐事，加上有心人的隐瞒，天鹤山开采的打量铁砂直接流进金家铁铺，由金家铁铺的匠师铸造成各样兵器，再由京城那边派人运走，藏匿于某处。
谢漪竹要做的便是将铁矿收归国有，并找出隐匿的兵器，再将金家铁铺连根拔起，灰飞烟灭。
金家铁铺的老东家便是刘相夫人的亲兄长，大皇子要叫少东家一声表舅，他们是甥舅一家亲。
“大人。”一身玄衣的红刀负刀立在墙头。
“有事？”看到他，谢漪竹眉宇一拧。
身为暗卫的红刀一向隐身暗处，即使已由暗转明，有些习惯仍改不了，若无要紧事不会轻易现身。
“是。”
“霍叔、青梅妹妹，我先回县衙了，一会儿别忘了给我送粽子，我还没吃过瘾昵！”他笑着讨要。
有事发生？霍青梅眼带忧色。
天塌了也有他这个高个子顶着，压不到她。谢漪竹笑容灿烂的眨眼，眼中有着“没什么事能难得倒他”的自信。
末了，他做了个拔手枪的帅气动作，瞄准、扣扳机、射击，行云流水，一气呵成，身上气势恍若准备行侠仗义的古代侠客。
唯一看得懂手势的霍青梅笑了，心里略安，身为国际刑警的他办过不少案子，以他多一世一的经验和智商，没人能在他手上讨得了好，他是个腹黑又阴险的。
不过谢漪竹一转身，俊逸非凡的脸骤地冷若冰霜，眼中毫无一丝温度，他走得极快，一边轻捂发疼的伤处。
等回到县衙的书房，那里已有不少人等着他。“说。”
红刀闻言上前，“大人，京城那边来信，大皇子已悄悄启程离京，之后才由刘相上禀裒上济南大旱，想去看看是否帮得上忙，表示会沿路买粮救济灾民，但事实上大皇子一出京城就直奔渡江县……”
“然后呢？”
因为铁矿被发现，大皇子慌了。
红刀硬着头皮将飞鸽传书递上。“太子担心您和大皇子起冲突，把他揍个半死，所以太子也出京了……”
“胡闹，没人阻止他吗？”那些皇家侍卫、大内高手都眼残腿瘸了，连个二世祖都看不住。
“他……他是偷溜的……”这个太子呀！叫人伤透脑筋。
“等我逮到他后非揍得他屁股开花！”十七岁了还是个熊孩子，不知人心险恶。
众人一听，不自觉小菊花一紧，偷偷地往后一退。
“刀痕、剑霸，你们去接应太子，务必要保护他的安全，其他人给我盯着大皇子的动向，他一进城立即通报我，身为地方官该隆重欢迎我们的皇室贵人。”
你想偷偷的来，我就大张旗鼓，“是！”
第八章 京城来的贵客们(1)
“你……你怎么会在这里？”
看到一张似笑非笑、玩世不恭的俊颜，面色铁青的大皇子东方铮狠抽了口气，他气急败坏的发出怒吼声，想用皇子之威将眼前之人打碎，风化在天地间不复存在。
若是人的一生中非要挑出一个最讨厌的人，谢漪竹无非是第一人，他就像是东方铮挥不去的阴影，如影随形，如附骨之疽，凡是有他在的地方，吃瘪的人永远是自己。
因此东方铮恨死他了，恨到想将人碎尸万段，即使挫骨扬灰也难解心头大恨，两人之间的仇恨比山高比海深，万世难解。
偏偏东方铮动不了他，因为从皇后那边的亲戚关系算来，谢漪竹是表哥，两个人的出生又相差没几日，而东方铮比较吃亏，是晚生的那一个，因此早生的人便压他一头。
皇后是嫡母，刘妃就是个妾，嫡庶之间还是有差别，所以东方铮在谢漪竹面前不自觉矮了一截。
“本官是本县县令，不在这里在哪里，本官率本县官员及地方仕绅恭迎大皇子，望您千岁千岁千千岁——”
谢漪竹身后数百人跟着高喊千岁千岁千千岁，声音宏亮直透云霄，听得一肚火的东方铮脸皮一抽一抽的，那眼神杀人似的紧盯领头之人，恨不得就地将人千刀万剐。
他觉得被羞辱了，这句“千岁千岁千千岁”更是讽刺，身为皇子的他尚未尊贵到能活千年，这话通常是用来礼赞皇后和太子，他们才是龙章凤姿，享天子之下的尊荣。
“你怎么知道我来了？我可没敲锣打鼓的知会你。”可恨的他竟拦在城门口，叫人进退两难。
谢漪竹露出一个很欠揍的笑脸，说了句让东方铮吐血的话。
“今日是端午佳节，本官正要率众人出城主持龙舟比赛，谁知与大皇子您巧遇，是本官的荣幸。”
“一派胡言，我在马车上你如何瞧得见，分明是窥探我的行踪，对皇室起不轨之心！”欲加之罪何患无词，东方铮就是看他不顺眼，随便安上一个罪名以兹入罪。
谢漪竹笑得颇为……恶意。“本官不巧认识驾车的车夫，您也不想想咱们认识几年了，简直是穿同一条开裆裤一起长大的，若连您身边的西坡都认不出来，那就太冷心冷肺了。”
车辕上的皇宫侍卫西坡面一讪，将头一低。
其实他很好认，左眉一道见骨的刀疤，人长得平庸却天生有股让人害怕的凶性，叫人一见退避三舍。
可是被皇上皇后宠坏的谢漪竹不怕他，小时候老把他当马骑，西坡面恶脸凶，唯一的克星不是主子大皇子，而是横行京城的小霸王谢漪竹，他一见人就想跑，远离其凶残魔爪。
“谁跟你穿开裆裤，我是皇子，高高在上的天之骑子，你再用不伦不类的话污蔑我，小心我拿你治罪！”他气到拿身分压人，想拿马粪堵住那张胡言乱语的嘴。
“先君臣、后家事，你该喊我什么？”谢漪竹气定神闲，脸上挂着很痞气的笑意。
东方铮一怔，随即双手握拳往马车内壁一敲，心不甘、情不愿的咬牙一咬。“表、哥。”
“嗯，乖。”孺子可教也。
快二十岁的人被冠上一声“乖”，对东方铮而言是奇耻大辱，莫怪他的脸黑了一半。“你说完了，还不让路，本皇子要入城，你别挡道……”
他话还说完，就被十分热情的县令大人拉下车，好得像亲兄弟的勾肩搭背，拉着他的手不放。
“你也不看看今时今日是什么日子，每逢佳节倍思亲，他乡遇故知，既然来都来了就别错过，本县十数年才一回的赛龙舟，好多县城也组队参加，你来见见这些地方官吧，他们见到你肯定会欣喜若狂。”他挖了个坑让人跳。
“什么，还有其他的县令？”他惊得瞠目，脸皮抽搐，忽然之间，他十分后悔走了这一趟。
太冲动了！他深感悔意。
除了东宫太子外，每一个年满十六的皇子都必须搬出皇宫，在宫外另设皇子府，等封王后再前往封地，当个藩王。