忽地有飞鸽传书，已有七分醉意的他一见信中所书，立即大惊失色找来幕僚商量，而非先通知外祖刘相，于是在几个酒囊饭袋的建议下，他天一亮就离京，还只带十几名侍卫。
矿场出事非同小可，攸关他日后的财路与和太子一拚的资本，不能等闲视之，他非要亲自去看一看才安心。
等他出京很久了以后刘相才知道这件事，想派人去追回也来不及，只好亡羊补牢的替蠢外孙收尾，上禀皇上大皇子之所以急于出城是苦民之苦，想救助陷于旱情中的济南百姓，盼能解除无水之苦。
皇上大慰，还拨了一笔款项用于灾情所需，下令大皇子全权负责赈灾，务必要将伤害降到最低。
搬石头砸脚说的便是刘相，他陷入进退两难的处境，原本用了一个藉口掩护大皇子离京的事实，没想到适得其反，反而让皇上更注意大皇子的去向，下了皇命要大皇子完成。
因而不在济南的东方铮急了，身在渡江县的他最怕被人认出，知情的人越少越好，他打算悄悄的来，待个三、五天再无声无息的走，然后赶到济南装装样子再回京覆命，最后将那笔赈银中饱私囊，表示灾情已受到控制。
百姓的死活与他何干，反正也传不到父皇耳中，在他以皇子的身分施压下，济南当地的官员也不敢将他未善尽责的事上报，他还白得赈银能用来收买朝中大臣。
可坏就坏在出了个煞星，将他的全盘计划一竿子打散，让他不仅去不了济南还将行程曝光，有欺君之嫌。
“难得的盛况岂能错过，故而一得知此事，邻县便自行组队，以县与县的比试做为重头戏，来场大拚博，你既然来了也去参与一下，与民同乐。”他都没想到大皇子会愚蠢至此，亲手将把柄送到他手中。
“本皇子不去，我累了。”他强调自己累了不克出席，尽量避免在地方官员面前出现。
“累什么累，你这身子骨看起来还可以，还没虚到走几步路就不行吧？哎呀！平时叫你多锻炼总是不听，白日宣淫、纵慾过度，眼看着就要日薄西山，辜负皇上对你的器重……”
谢漪竹不遗余力地往大皇子身上泼污水，把他贬得一文不值，万民唾弃。
换言之，能踩的时候多踩几脚，最好能踩到泥里，给他的太子表弟开道，省得日后多个棘手人物来争位。
谢漪竹就是个腹黑的，管他什么大皇子，敢对他设局的人他一个也不放过，更让人知道不学无术的纨裤也会反击。
“休要胡说八道，本皇子一向洁身自好，不与那些污七八糟的事情打交道，你这张嘴放干净点，否贝休怪我无礼。”他竟敢诅咒他命不久矣，当真以为没人治得了他吗？
东方铮眼露阴狠，再一次懊恼未将谢痞子狙杀在上任的半路，他故意和谢见锦搭上线，利用他借刀杀人，以兄弟间的利益纠葛做为切入点，怂恿他弑兄，谢痞子一死，谢见锦的机会便大增。
可惜那没用的家伙没有一次成功过，每次都功亏一篑被谢痞子逃过一劫，人依然平安无事的抵达任地。
不过让他觉得好笑的是，竟还有一拨人马也在追杀谢痞子，经他一查，居然也是自家人。
大水冲倒龙王庙，自己人杀自己人，一母同胞的兄弟为了世子之位竟也狠下毒手，不让人有回京的一日。
“好好好，是本官说错话了，你没整天与美人儿胡闹，共处一室，只是你也别摆出怒火攻心的样子，活像被逮个正着的心虚，你再胡天胡地也是皇上的儿子，他不会因为你急着生小皇孙而将你治罪。”顶多喝令在府里闭门不出，自省吾身。
“谢漪竹……”别太过分了，见面留三分情。
谢漪竹又重重地往他肩上一勾，一副哥俩好的模样。“我知道我的名字，不用表弟你为我造势，既然你都来了，我也不好不尽尽地主之谊，我们先看看赛龙舟，一会儿再请你上酒楼吃一顿。”
他也不本官、本官的了，直接称兄道弟。
“你真要与我为敌？”东方铮小声的低吼．
谢漪竹讶然地露出惊色。“此话言重了，我是朝廷官员，为了皇上办差，忠于臬上、于社稷，哪来的敌不敌，除非你想造反。”
心中有鬼的东方铮一听到“造反”两字，整个身子轻颤了一下，竟被谢漪竹拖着走，面色惨淡一片，忘了有奢华的马车可坐。
一行人往城门走去，很快就到达江边为官员仕绅设席的会场，并在仆从的指引下准备入座。
一大早的那附近已有百姓提前去占位，渡江的两侧万头攒动，挤满了男女老少，人人都怕去晚了占不到好位置。
谢漪竹为了百姓着想还特意设了摊贩区，让想赚点小钱的小老百姓在此设摊，像是应景的香包、五彩绳、茱萸头花……饿了还有有粽子、葱花饼、大锅面、糖炒栗子等……
反正是有吃有喝又有龙舟可看，而靠近江边的险处敲下根根木桩，用粗麻绳围住，不许人靠近，七县联合共三百衙役负责维持治安，谁靠得太近便会被喝斥，若是不退后硬要往前，衙役立即上前驱赶，确保万无一失。
“谢哥哥，我来看你了——”
这声音、这声音……
头皮发麻的谢漪竹惊悚万分的回过头，他看到不远处的尘土飞扬，一大一小两辆马车朝他们所在的方向飞驰而来。
直到快撞上人了马车才紧急停下，一阵沙土朝离马车最近的众人脸上一喷，个个灰头土脸，吃了一嘴风沙。
此时豪华而招摇的马车打开门，后面小车也已跳下一名拿着矮梯的小厮，跑得飞快，马上就跪在豪华马车开门的侧边，扶着矮梯让马车内的人儿缓缓下车。
“刘慧兰——”
正往座位上走的谢漪竹和东方铮同时脸色大变，一个是扶额苦笑，认为来了大灾难，一个是怒目横视，气得想将此人活活掐死，省得坏了他的好事。
“谢哥哥，看到我高不高兴，我是特地来找你的，有没有很感动，感动到涕泪交加……”
满头金钗银簪地快闪瞎人眼，一身做工精美的宫装美不胜收，而体型……呃，很壮观！来人正拨开人群时咚咚地朝谢漪竹跑去。
但她还没跑到，一道快气疯的身影直接挡在前头。
“谁让你来的？”东方铮大吼出声。
耳朵轰隆隆作响，一脸惊吓的刘慧兰“柔弱”的用手捂着胸，泫泪欲泣。“大表哥，你吼我？”
我不只吼你，还想拧断你肥成一圈的颈子。“你来干什么，外祖父允许你出门了吗？”
“我……我是听说你出城了，所以我一路跟着你，你一直赶路，我都快……快跟不上你……”
“蠢货！”
第八章 京城来的贵客们(2)
刘慧兰是刘相极为宠爱的嫡长孙女，是这一辈唯一的嫡女，自小也是玉雪可爱、聪明伶俐，长了一张甜嘴特别会撒娇，把祖父刘相哄得眉开眼笑，整天笑呵呵的。
后来东方铮日渐长成，刘相生出别的想法，他一天比一天忙着算计，因而对孙女有所疏忽，以为有他在没人敢对他的小心肝有半分慢待，因此专注投入在大皇子身上。
但是欺负不是用眼睛所见，还有另一种方式。
那时刘慧兰的父亲有个妾室叫清莲，出身勾栏瓦舍，是名青楼女子，因长年受制于元配，动辄被打骂责罚、大冷天罚跪在院子里挨饿受冻，因此怀恨在心，她便向天真无邪的孩子下手。
而刘慧兰的父母又有些重男轻女，满心都放在儿子身上，何况他们也觉得有刘相宠着，女儿怎样也不会有事，这也给了清莲趁虚而入的机会。
数年后等刘相发现异状时已来不及了，亭亭玉立的刘慧兰早就被养歪了，烟视媚行、举止放荡，言语有如市井小民般粗俗，琴棋书画样样不行，写篇大字是歪七扭八，没一个字能入目。
痛心疾首的刘相将长子、长媳叫到面前痛斥一番，又将刻意使坏的清莲发卖出去，最后把疼爱的孙女带在身边调教，希望能找回幼时的机伶样，他想把孙女送进东宫，潜伏在太子身侧做内应，将其一举一动传回去。
可是再怎么教根底已经坏了，除了言行举止稍有收敛，见人不再扭腰摆臀、搔首弄姿抛媚眼外，她就是个文墨不通的傻大姊，见到长得好看的男子就走不动，两眼发直，问人成亲了没，她愿嫁妆一百二十抬下嫁。
种种丑态让相府大丢颜面，刘相因此下令不准她随意出府，除非他应允。
不过刘慧兰还是常常想办法溜出府物色她看上眼的男人，偷跑已是家常便饭，根本没人拦得住，她最远还跑到千里之外的军营找她的心上人，相府上下因她的失踪找得人仰马翻，差点要惊动京兆尹派兵全城搜查。
虽然冒出了个不速之客，但谢漪竹没打算理她，领着东方铮等人往座位区走。
“她是谁？”
硬是跟着走到座位区的刘慧兰，气呼呼的指着已坐在属于谢漪竹的位置旁边的人，鼓起的腮帮子像塞了两颗卤蛋，鼓鼓地很是丰腴。
“红粉知己。”其实他更想说是小妻子，他的心头肉，陪他走完一辈子的老伴。
“她为什么可以坐在那里？”分明是她的位置，谁也不能跟她抢，她要坐在心上人身边。
“因为我乐意。”谢漪竹刻意弯下身握住霍青梅纤白小手，让看得明白的刘慧兰气得跳脚。
“叫她滚开，我要坐！”她用命令的口气喊。
“不行。”他轻声启唇。
“为什么不行，我祖父可是堂堂的相爷，她的身分能比我高吗？”在京城可没人敢对她说不，他们见到她像老鼠见到猫，诚惶诚恐地避到一旁，恭恭敬敬的退下。
此话一出，沉着脸的东方铮在心里暗骂“蠢货”。
果然，刘慧兰自取其辱了。
“她比你瘦。”
刘慧兰不解的眨眼。
“我怕被你挤下去。”
什么意思，挤下去……“你说我胖？”
胖子最忌讳满、肥、胖、臃肿、有肉这几个敏感字眼，刘慧兰也不例外，她最痛恨人家说她“有福气”。
不过她也不算太胖，不就比正常人多了一圈肉，手臂长得像莲藕一样，白白胖胖，一节一节的，腰……呃！没腰，大腿跟她爱吃的蹄膀差不多粗，晃呀晃的肉多了一点而已。
“你自己不觉得吗？”天气热，他盛了一碗冰镇过的莲子绿豆汤递给身侧的女子，还偷握她的小手一下。
“我以前也曾经瘦过。”她不甘心的嘟起嘴，嫉妒被他和颜悦色对待的女人，她也要喝绿豆汤。
“你自个儿也说了是以前，不可同日而语，本官好歹是一县的县令，要是被你一挤掉入江中岂不是太难看，我还有面子在县里走动吗？”他墨瞳上下打量，美人尚未迟暮便先崩坏了。
“你……”他敢羞辱她。
“闭嘴，去你的位置坐下！”东方铮又一次大吼出声。
蠢货、蠢货、蠢货、蠢到愚不可及，众目睽睽之下居然对朝廷命官大吼大叫，还想找人算帐，简直是丢脸丢到家，让人羞于为伍！
“大表哥，你要帮我讨回公道，我祖父可是……”刘相。
她话还没说出口就被喝止。
“蠢货，你要再多说一句我就把你的牙打掉！”要是让她说出外祖父名讳，连他也要丢人了。
“你骂我蠢货，我才不蠢，你胳膊肘往外不往内，我们才是自家人。”大表哥太坏了，一点也不护着她。
谁愿意和她是一家人，这货色就该丢到山里喂狼。“从此刻起不许说话，再说一句话我立刻让人送你回京。”
一听到大皇子的威胁，一脸委屈的刘慧兰扁着嘴，做出美人迎风落泪的可怜相，意图博人同情。
可是她的脸太圆，挤得眼睛小小的，江边的风又太大，她的眼泪流不出来，风一吹、眼一闭，活生生是一块大饼，十分具有喜感。
“她不会是你特意从京城逃走的桃花劫吧？”掩着嘴的霍青梅偷偷窃笑，打趣着一脸苦笑的男人。
“你说对了，好大的一朵烂桃花。”叫人头疼不已，她是每一个男人的恶梦，偏又摆脱不了。
在京城，他就是吃、喝、玩、乐样样精通，不学无术的纨裤子弟，玩和摆显是他最擅长的，和一群狐群狗党一有空闲便四处惹祸生事，打遍京中大小公子，惹事生非是一大乐事，乐此不疲。
但他什么坏事都干尽，唯一不做的就是打女人，面对刘慧兰的纠缠他是能躲就躲，绝不和她打照面。
要不是她扬言要请刘相出面请求皇上赐婚，他还没想逃得这么快，一考上就马上进宫和皇上讨价还价，他帮皇上做事，全力相挺太子，而皇上不能乱点鸳鸯谱，得要他点头了才能赐婚。
原本他想先去江南游历一番，看看书上说的烟雨蒙蒙，再去大漠一趟，看看壮阔的草原和沙漠，飮一口马奶酒，感受塞外民族的豪迈，带着一壶烈酒一把刀，追逐草原上的狼。
不过他也感谢刘慧兰把事情做得太绝，他才能在渡江县找到他失落的一半，要是等到一年后再来，她说不定早就嫁为人妻了，他想再做什么也已失了机会。
闻言，霍青梅噗哧一笑。“是挺大朵的，挂在枝头肯定把桃花树给压歪了，她一枝独秀，艳压群芳。”
“呵……你的嘴也挺毒的。”想着被压得倒地不起的桃花树的哀嚎，谢漪竹觉得形容得很妙，忍不住笑出声。
“怎么，心疼你的小桃花，我说不得她？”霍青梅微带酸意的一啐，对于刘慧兰的出现她还是有些在意。
“是烂桃花，而且是夹竹桃，有毒。”他笑着安抚佳人，女人不论老和少都爱拈酸吃醋。
“哼！”怎么毒不死他。
看出她眼中的不满，他连忙解释以免产生误会，情人间最怕就是什么也不说，你不说、他不问，因此有了误解。
“她以前喜欢的人不是我，而且身形纤瘦……别不相信，她真的瘦过，比你还瘦，弱不副风一吹就会把她的腰折断似的。”
他有幸见证猪的养成。
“另一个倒霉鬼是谁？”她实在没法想像刘慧兰减肥后的样子，那一身的肉很惊人。
他喷笑。“是天鹰将陆展鹏，她胆子大到拦路示爱，还一路追到军营要他娶她，把人吓得自请戍边守城，她一日不嫁人他就一日不回京，最后娶了边关守将之女为妻。”
“那时她是瘦的？”她问。
“很瘦。”谢漪竹悄声的说着，大掌不安分的玩着纤纤玉手，十指紧缠撩着白玉手心。