隆冬十二月，白云纷飞，银花一片，山峰缀上银妆，枝桠上结寒凝霜，结成各形各色的冰花，在花苞绽放之前，由它替代树杪的热闹。
天地间，万物凋败，寒风疾劲，卷走世间所有的温暖，独独残留冰冷透寒的低温。
今日，飞雪骤降，在漫漫天地里旋舞未止，京城中黑压压的飞檐全染上艳白色的风采，天际一方暗色沉寂，平时热闹繁华的街景不再，仅余淡色的雪地。
有道墨黑的身影骑着马，出现在人迹寥寥可数的玄武大街上，跨下黑马吐出两团白雾，骑马少年嘴里呼着轻烟，瞳眸灿灿发亮，比夜里星斗还要明亮。
少年是难得一见的英挺俊俦，可他的气息却比凛冽的风雪，还要冷凝。
马儿稳定地朝前方奔驰，少年对于自己的骑术，有相当的自信，无论在什么样的情况下，他都能随心所欲操纵马匹。
尽管连日赶路，他的脸上却未有半点倦意，依旧风采飞扬。此时归心似箭的他，只盼能早早回归住所，卸下一身风尘疲累。
时辰不算晚，天色却暗得宛若黑夜。冬天日头西沉得早，加上年终岁末的脚步已近，许多商家行号总在这段时节早早歇业，街道上的景象更显萧条。
突地，少年像是看到什么，墨黑的眼底闪着奇异光彩，他拉高缰绳翻身下马，然后拉着坐骑走至街角。
街边墙角有道蜷曲、受不了天寒频频颤抖的人影，那人身上衣服破旧不堪，飞雪压得那小小身影动弹不得，若非是那双深邃的大眼仍闪着光辉，否则绝对没人敢肯定她还活着。
少年居高临下站在那个女娃面前，薄唇紧抿没半点笑意，眼底也无一丝慈悲同情，仿佛正在观赏临死前的牲畜即将咽下最后一口气的好戏。
女娃能感受到他眼底传来的嘲弄，她的眼中闪着不屈服的光彩。那双大眼超乎少年所想象的坚韧，他本以为随即能见到她魂归西天。
双方对峙许久，少年静静赏玩着她垂死前的挣扎，目光极为冷淡。
女娃明白她的生命有如蝼蚁，压根没人同情，但她即便会死，也不想死在他嘲讽的目光下。她是人，不是畜牲，不要用那种鄙视的眼神看她，她有自尊的。
女娃眼底含着水气，咬牙忍住肌肤暴露在冷霜底下的刺痛，她明白自己快要死了，但不要是现在。
不知过了多久，少年身后出现一个男人的身影。
“大当家，怎么了？”男子拭去额间上的汗，他策马紧追在主子身后，看见主子的坐骑停在大街边，因此停下来察看。
少年回过头去瞟他一眼，似乎在暗讽他的不擅骑术。
“小的已经尽力了。”男人道。
少年没把男人的话听进耳底，现在他只对这处于垂死边缘的娃儿兴味盎然。
“大当家，你……”顺着主子的视线看去，见到女娃小脸惨白，仅存最后一口气，虽说男于心地也没多仁慈，但看到这等惨况也觉得于心不忍。
“咱们快快回府吧！”他知道主子无情，却没想到竟残忍到这种地步。
女娃的眼中透出一股怨。她好恨，恨这男人眼中的冷漠，她连死都要如此没有尊严，她好恨……他仿佛在催促她为何不早早步上黄泉，让他得偿心中所愿。
渐渐地，她失去了知觉。在失去意识前，有道黑色披风从她头上罩下，一股属于男人的阳刚气息紧紧包裹住她，为她挡掉外头的风雪严寒，并将她牢牢地锁在胸前。
“大当家……”随从模样的男人不明白主子的意思。
“我要她。”少年头也不回地抱起她翻上马背，眨眼间，如风驰电掣般奔去。
那日，霜雪落得好大好大，寒风凄冷地刮在京城的街道上，一前一后的马蹄声，在雪天里显得十分响亮……
第一章
“墨儿姐、墨儿姐！你在哪里？快来救救我吧！”
正在交代琐事的墨儿，听到屋外由远至近传来阵阵讨饶声，忍不住叹口气。这惨剧天天上演，哪时才能正式终结？
她简单再嘱咐几句，差走底下的人，准备解决眼前棘手的烫手山芋，哪知才刚转身，肩上已多了颗啜泣未止的头颅。
“吓——”墨儿吓了一大跳，她拍拍自己的胸口，拧起秀眉，好声询问。“又怎么了？”美好的早晨，就从这小子的鸡猫子鬼叫起，正式宣告破裂。
“大当家好凶喔，他叫我滚耶……”小厮哭得一把鼻涕一把眼泪。
“育升，你又做了什么事惹大当家生气？”昨天是更衣时拿错腰带，前天是递来的湿帕太凉，大前天是鞋子拿错脚……这下又是怎么了？
“我什么也没做呀，我不过端盆水进去，他就叫我滚出去。”小厮抱着她哭得好不伤心。“光看到我的脸，就叫我滚，你说这是不是很伤人、很过分？”
墨儿拍拍他的肩。“不是只有你觉得他伤人，他过分也不是这一、两天的事，大伙全受过他的气。”
“但我觉得他……对我特别凶！”小厮哭得满腔鼻音，话说得不清不楚。“大当家是不是跟每个人有仇呀？我不要服侍他，求你把我换掉，任何粗活我都肯做，只要能离大当家越远越好，我愿意做牛做马报答你。”
“育升呀，这话我已经听了五年多了，当初你来应征的就是侍奉大当家的工作呀！”虽不想把话说绝，但墨儿仍觉得有其必要性。
“我不要啦！我要辞工，不然你把我扫出门吧，就当没我这号人物存在，我要走，现在就要走。”育升哭哭啼啼个没完，完全没男子气概，像个小孩般耍赖。
墨儿从袖里掏出一纸契约。“这是你的卖身契，还记得吗？要做满十五年，才能解约另觅自由。”
哪知一听到还得捱这么多年，育升哇地一声，再度哭得惊天动地。“你干脆把我杀了，不然就到官府告我毁约，让我到牢里吃牢饭算了，我就是不要再侍候大当家。”
按着眉心，墨儿头痛得很，每日清早就要听这家伙哭闹一回，也亏她有耐性，要不真把这臭小子赶出府。“你越做越上手了，以前从没人能在大当家底下做超过十天呢，你应该继续保持下去，成为大伙的楷模。”
“我不要！不要不要不要……我已经受不了了，再多一天都是折磨。”仿佛再侍候大当家对他来说，比逼他走上绝路还要残忍。
自从担任裴家总管五年多来，墨儿天天听这套相同、却经由不同人嘴里说出的说词，每个人全哭得死去活来，她实在是烦了！
“好，过些天我就差人贴公告找人，等找到人之后，再让你卸下职位，在府里另觅份新差事给你。”
育升见总管姐姐肯点头救他脱离苦海，马上破涕为笑。“谢谢墨儿姐，你的大恩大德我一定会报！”
“是是是，已经有很多人说要报答我了，不差你这个。”
“我就知道墨儿姐姐你菩萨心肠，和凶神恶煞的大当家不一样……”育升还在碎碎念。
“来人啊——人都死哪去了？”怒不可遏的吼声自屋后内院传出，震耳欲聋。
“是……是大当家。”一听见那怒气冲冲的吼声，育升猛打哆嗦。
“放心，交给我，接下来这几天躲远些，别让他再见到你。”墨儿拍拍他。
唉！墨儿吐了大大一口气，为何这场烂摊子还是得由她收？
她到底是招谁惹谁啊？
拉紧身上的银鼠皮袄，墨儿急忙自主屋奔至内院，艳色的红唇呼着白呼呼的热气，顾不了此刻天寒风冷，只想赶快去安抚一早就怒气冲冲的主子。
深宅大院的，这样的路程不算太短，一路上她穿越临水的长廊，走得匆忙，无暇顾及其它向她问安的奴仆，只怕耽误到主子晨起梳洗。认真的她，向来总是克尽职责、做好自己的本分。
这里是延酒坊，京城内最具名气的酒商，声誉响遍天下，是首屈一指的商号。
坊内陈酒皆属上品，质地温润、香气醇厚，是贵胄争相抢购的珍品，就连每年进贡帝王之家的酒也大多出自于此，坊间更有“皇族御用”之美称，其价值不菲，品质更是卓然超群。
一坛醇酒的诞生，自酿造到熟成往往耗时费工，不容小觑轻忽。而让延酒坊成就辉煌，美名响遍天下的幕后功臣，不过是一名年仅三十的男子——裴弁。
裴弁是她的主子，也是京城著名延酒坊的大当家。壮年有成，颇有威仪，可他的性子却也是出了名的傲慢狠戾，教人不敢领教。
男人墨黑的眼凝视屋外下得凄紧的冷雪，寒风钻进屋内，吹得呼呼作响，虽然天色已亮，但霜雪还是接连下个不停，未有停歇之势。
墨儿气喘吁吁地赶至主子的房门前，哪知走势太急，绊到门槛，就这么趴倒在房门前。
“喔！好痛……”她爬起来，摸摸撞得通红的鼻子。
尽管有个人儿趴在面前频频呼痛，可男人的眼底除了茫茫白雪外，别无其它，他只是若有所思地看向外头的风雪。看来这场大雪，还要再下一阵子……
过了好半晌，他才移开视线，冷冷问着已站起身的墨儿：“没事吧？”
他的语气犹如天边凝霜，毫无半点温暖。
“是的。”墨儿伸手摸摸自己的脚，有些疼，但似乎没有想象中严重。
她抬脚打算进屋，却被裴弁制止了。
“出去！”裴弁衣襟半敞，眯起眼来瞪着她。“将你那身雨雪给我抖干净，别把我屋里弄得和你一样狼狈。”
“好！”墨儿吐吐舌头，因他的提醒才知自己失态。
出了门，抖落身上的残雪后，墨儿忍不住打起冷颤来。今日的风雪真的好大！
整好衣裳后，她赶忙走进屋内侍候那个人人害怕，又难搞的裴大当家。
见她快步走向自己，男人神态慵懒从容，不复先前的暴怒，挂在面容上的，唯有终年冷冽的严峻气息。
墨儿试探了下水盆里的热度，想为主子打理仪容，可惜水温冰凉，势必得换掉才行。“墨儿先将这盆水给换下，请大当家……”
“不用！我觉得屋里有些冷，你先添个炭火，直到我觉得不冷为止。”他沉声下令，好似看她忙得如无头苍蝇般，才能平抚先前的怒气。
“是。”她走至一旁炉火前，再添补些材薪，让屋内暖和些。
屋内静得只剩炭火劈啪作响声，墨儿站在暖炉前，摊开小手烘着冰冷的手心，心里却寻思着，怕冷的大当家为何不让她先为他更衣，或先打盆热水拭脸。
饶是相处了十二年，墨儿仍是不懂这个喜怒无常的主子，他的心像是锁在高塔里的秘密，城府更是深奥难测，任凭旁人如何揣测，总得不到一套标准，更加难以讨好。
每回跟裴弁单独相处，总让墨儿悬着心，因为不知道主子何时会勃然大怒。
自从十二岁那年，被大当家从雪地里救下后，她就一直待在裴家帮忙，从一开始被其它仆人排挤冷落的小丫鬟，一路爬到裴家高高在上的管家。
如今的她再也无须为了能吃上一口饭，像条野狗般巴着人家乞讨；更不必为了怕在冬日冻死而冒险偷窃衣物，讨来一顿毒打。
在裴弁的羽翼下，她吃好穿暖，无须担心任何的身外之物，然而却始终活得不轻松、不自由，因为她只能像个陀螺绕在他身边，把他视为生命中的唯一。
“想什么？有空发呆不如动作利落些。”见她心神飞远，他冷冷提醒道。
墨儿将拨炭的长钩放好，走到床榻边为他更衣。
他站起身，任她褪下睡皱的单衣。
墨儿站在裴弁身后，眼前这个男人精壮高大，但在他宽大的背上却有一条深长暗红的伤疤，自肩胛横至腰际。
那道伤疤似乎早就存在他身上，而他也惟独在她面前才会露出这道伤痕。
她从未询问他是如何受伤，不知为何，她总觉得自己应该知道，但她的心却阻止自己探究那个真相。
只不过，每当她为他更衣，不经意触到伤疤时，心头总会隐隐作疼。
“发什么愣，该做的事还未做完，你又在想什么了？”对她的漫不经心，裴弁可说是容忍到底了。
墨儿回过神来，看见裴弁转过头看着她，脸上带着嘲弄的笑。
顺着他的目光，她这才发现自己的小手正不自觉抚摸他的伤疤，她满脸通红，急急缩手，拿起一旁干净的单衣为他套上。
“怎么，那伤见了这么多年，还不认识？”裴弁薄唇勾起冷笑，似在嘲笑她的大惊小怪。
她尴尬的垂首，替他将腰带束紧，不理会他刺人的话。
他一向如此，而她也习惯了！
“抬起头来，一早叫我面对你的脑门儿，这是什么意思？”他不想看到她毫无活力的模样，忍不住口气坏了起来。
“是。”她急忙抬起头来为他拉紧衣襟。
墨儿刻意忽略他投来的目光，总觉得他看自己的神情，仿佛想在她身上搜寻些什么，可若与他视线相交，却又只见得到他刻意传来的冷漠。
他从来不给她好脸色看，但和其它人比起来，她已是幸运许多，至少不用忍受他的怒火。所以府里的人只要惹恼大当家，总爱拉她当保命符。
这总让墨儿不禁期待着，或许她对于他是特别的……
“你找来的人，什么时候才能做久一点，或是手脚再利落些？”见她分神冷落了自己，他不禁找碴。
“我尽量。”她实话实说，从不对他打马虎眼。
“告诉育升那小子，从明天起我不要再看见他，若再送上门，后果自负。”
“不会了，他会如你所愿。今天我就吩咐人张贴新的布告寻人。”
“你确定？”他扬高眉。
这个裴大当家贴身小厮的缺，一缺就是五年，虽然想尝试的人不计其数，但他们的下场总相去不远，不是被骂跑了，就是被吓跑了。
“现在越来越难找到人了。”在找来的那些人里头，育升算是素质不错的，她也没把握这回会不会再有不怕死，或眼睛没长好的傻蛋来应征。
“不必再找人了，不需要。”他眯起眼来凑近她。“你不要再安插些阿猫阿狗到我身边，我已经受够了。”
“但你的饮食起居总该有人来打理？”墨儿疑惑地问。
“你当初不是做得很得心应手？以后继续由你负责吧！”裴弁不容拒绝的道。
“我现在是总管，不再是贴身丫鬟了。”府里琐琐碎碎的事已让她分身乏术，她再也没有余力在他身边跟前跟后。
“你最好别忘了我既能给你这一切，也有能力收回来，你的架子净可以摆给其它人，就是别端给我看。”听到她的拒绝，裴弁微愠道。
“墨儿没有这个意思。”墨儿低垂眼帘，面对他的怒气，最好的处理方式便是忍耐。
“你要永远记住你说的话。”看出她的不以为然，他粗鲁地将她扯向自己，警告道。