入夏的清晨秦淮河面上，薄泛淡烟，映着微露的曙光，涟漪筛落点点金色光芒，美得教扬旗张帆的画舫都不舍回航。
秦淮河岸，一岸学塾，一岸青楼，而旗帜蔽天的销金窝里，竟隐着一家客栈，名为秦淮河岸。
以湖泊为界，分为前院经营的食堂和客栈，后院的雅舍和当家们的院落。后院穿柳渡杏，纷红骇绿，春景旖旎。
“思唯。”
踏进咏春阁的大厅，从右方长廊而入，推开左手边第一扇门，送进了满院清雅的花香味。
一名约莫三、四岁大的孩子，已穿戴整齐，头梳双髻，天青色的软丝薄衣搭了件湖水绿半臂罩衫，端坐在椅子上，五官精致，秀眉灵眼，挺鼻美唇，活脱脱是个迷死人不偿命的小少爷。
“掌柜，少爷已经准备好了。”负责打理孟思唯生活起居的丫鬟巧儿软声喃着，清秀眉目满是笑意。“今天不是十五，他看起来心情倒是挺好的呢。”
“是啊。”客栈大掌柜伊灵轻噙着笑，蹲到他面前。“思唯，娘今儿个带你出去玩，好吗？”
孟思唯垂着脸，半点反应都没有。
“开心吗？”她又问。
孟思唯粉嫩颊上波澜不兴，面无表情的他，彷佛是搪瓷娃娃。
“好，咱们走吧。”伊灵一把将他抱起。“巧儿，你也赶紧去用膳吧，今儿个你就留在后院休息吧。”
“是。”巧儿噙笑着。
伊灵抱着不动不笑的儿子莲步款移，走到曲桥，顿了下，指着桥下正欲绽放的莲花。
“思唯，你瞧，这莲花含苞待放，真美，对不？”
他的眸没落在桥下，绝俊的脸庞没有波动，他像是睁眼睡着，对外界半点反应都没有。
“美呀？”伊灵眨眨长睫。“你也这么觉得吗？你爹也喜欢莲花呢，你呀，就跟你爹一个样子。”
儿子压根不捧场，她自问自答，倒也觉得自得其乐。
他的眼看得见，但是焦距总是落不在一个定点上；他的耳朵听得见，但总像是听不到她在唤他；他可以说话，但打他出生到现在，她还没见他开口过。
她的儿子，绝不是聋子、瞎子、哑巴。再没有人比她还清楚这一点。
他只是病了，困在一方世界里。
她没有放弃，等着有天，他开口喊她一声娘。
“灵儿，真的要送思唯到私塾读书吗？”客栈二当家庞亦然从曲桥的另一端走来，清俊面庞带着淡淡忧愁。
“当然，他今年都四岁了，再不上私塾多与人接近，我怕他往后都不肯开口喊我一声娘了。”她香颊蹭着儿子的嫩颊，但不管怎么逗，他依旧面无表情。
“你别理就然那混蛋说的话，他虽是个医术高明的大夫，但不代表他说的每个方法都是有效的。”庞就然是他的弟弟，目前是客栈的大厨，早在几年前就已经弃医从厨了。
“我倒认为就然说的有道理，不试，谁知道呢？”
“可是……思唯要是在私塾被人给欺了，那怎么办呢？”不是他要唠叨，而是有前车之鉴。
先前呢，客栈里还有个预备不用的厨娘毛曙临，她有个爹不详的儿子三月，到私塾念书，也是天天被人欺，天天与人打架回家。三月长得比同龄的孩子还要高大，所以不怕人欺负，可是思唯不过那么丁点大，况且才四岁，又一直被他们保护在这宅院里。
如今，毛曙临被三月的亲爹给找着了，往后的日子三月有个爹扛着，但思唯他……唉，爹在哪，没人知道。
“放心，我会在那儿看着，谁敢欺负我儿子，我就以牙还牙。”伊灵噙着淡淡笑意，娇软的嗓音有三分认真，七分玩笑。
“既然你都这么说了，那就走吧。”庞亦然叹口气，接过孟思唯抱在怀里，过了曲桥，到前头的食堂，隐隐约约听见有人聊着——
“嘿，你听说了没？江都郡太守府上上个月十四日晚上被人血洗，上下总共七十人无一幸存呢。”
“上上个月十四夜，听说淮南盐商李大富一家子，也被一夜灭口呢，全都尸首分家。”
“明明是太平盛世，怎会发生这种事？”
“是啊，已经有好多年没听过这事了呢。”
伊灵置若罔闻，从他们的叹息声中而过，跟着庞亦然朝外走去。
“就是这儿。”两人走了一段路，停在一家私塾前，朱门头是宽敞的石板广场，横列的学堂是两三间房打通墙，一群与孟思唯差不多年纪的孩子在里头摇头晃脑着，也不知道上头的夫子讲的课，究竟听进多少。
“走吧。”庞亦然轻唤着。
伊灵走进朱门内，边打量着环境，一直走到学堂前，便听闻着上头讲课的夫子，嘴里喃喃念着，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
她被那软润醇厚的嗓音给狠狠震住，灵秀黑眸缓缓地移向正在讲课的夫子，木墙相隔，她看不清楚，再走近一点，不由得对上学堂里那双冷冽的眸。
然后，她再也转不开眼。
心，跳得像是暴涨湍急的秦淮河，她彷佛快要沉进河里，却欢心得很。
她这傻模样，是不是看起来很蠢？可她没办法，她的心跳得好快，她快要不能呼吸，但却一点都不觉得痛苦，塞满胸臆的竟是暖暖的感动。
她有没有笑？她笑了没有？
有没有把她最美的笑容呈现给他？该笑的，因为，她终于又遇见他了。
五年了，五年了……终于找到他了。
他压根没变，就像是五年前初相遇时——
第1章(1)
秦淮河岸的夜色，纸醉金迷。
岸边的青楼绣旗张扬，灯笼高挂，衬得河面一片灿红，喝声与丝竹声相应和，花娘的吴侬软语都快要敲上每个恩客的心坎里。
而所有青楼，莫不以文德桥边的烟雨阁马首是瞻。
烟雨阁，楼高五层，雕梁画栋，飞桥栏杆，明暗相通。上了二楼，雅座仅以锦绣屏风相隔，中央近百步长，转上三楼，是许多阁子状的雅房，珠帘绣幔，灯烛闪烁。
值掌灯时分，所有的花娘全都聚集在一楼的长廊边，个个浓妆艳抹、彩衣飘飘，犹若仙女下凡，唯有花魁，人正在房内。
兽炉里，烟雾轻吐，香气盈室，铺着锦纱流苏的桌面，烛火微微摇曳，在花魁绝艳无双的容颜上勾勒出冰冷的笑。
“如何？”
房内，共有四人，开口问话的是一名女子，着男装，面容堪称艳丽，倒比不上花魁伊灵浑然天成的清艳。
“嬷嬷，你的意思呢？”伊灵问向烟雨阁的老鸨。
“你作主即可。”
“定言，你觉得如何呢？”她又问向始终站在身后的贴身丫鬟。
“……”跟在小姐身边两年，屏定言有许多话想说，但碍于老鸨在场，实在不便言明。
伊灵轻点点头。“我明白了，净岚姑娘，可否让我考虑一夜呢？”她笑盈盈的，然而笑意却不达那双灵秀的水眸。
“自然是可以，我相信你不会放弃这桩买卖。”净岚冷淡无波的水眸直瞅着她。
“请。”
伊灵淡淡下了逐客令，瞧着老鸨将这位古怪的姑娘送出房外，回头问着贴身丫鬟。“定言，那是五百两耶。”她鼓起粉嫩的腮帮子，似乎惋惜极了。
伊灵能成为烟雨阁的当家花魁，除了她琴棋诗画皆不在话下之外，更因为她有张艳而不俗、媚而不妖的绝色面容。
她长发绾成花髻，头上双头金步摇、玉钗、金簪，全都是恩客亲手捧来求她收下的，身上所着的精美华服，更是恩客透过管道得来的御贡布匹所裁成的。她柳眉不扫而黛，朱唇不点而红，尤其是那双会说话的眼睛，眼波流转，尽是风情。
多少男人一夜掷百金，就只求她回眸一笑。
多少男人一夜扔千金，就只求她玉白纤指弹上一曲。
“小姐，五百两，要你去败坏一个男人的名声，这事有那么简单吗？”屏定言淡淡地说出看法。
伊灵撇唇轻笑。“我这身子终究得卖，既然要卖，自然是要卖个好价钱。”身在青楼，她清楚自己的未来注定要沉沦。
“在烟雨阁里，至少还有嬷嬷会保护你，但若是照那姑娘所说，女扮男装上松涛书院，万一出了事，该怎么办？况且，真要卖身的话，小姐的身价肯定更高。”绝不只五百两。
不过，但若是可以，她会在那日来临之前，带着小姐逃离这里。
“我的身价再高，也得与嬷嬷拆帐。”伊灵垂下卷翘的长睫，掩去高深莫测的眸色。“况且，若是离开这儿，说不准我可以找到机会摆脱这里。”
初及笄，但她却比同龄的女孩更加世故而聪黠。
“小姐是这么盘算的？”屏定言微愕。
“有何不可？我习惯认命，但不代表我非认命不可。”有机会逃，为什么不？
她可不是自愿成为青楼女子的。
她七岁那年，家中无故惹来一场灭门之祸，唯有她和五岁的弟弟伊武逃了出来，被人给救了，其余家中三十口人无一幸免。恩人将他们托给一户人家收养，每年都付了大笔银两，要养父母善待他们，以为从此无后顾之忧，岂料，不过三年的光景，养父母以救治弟弟的病体，花费千金为由，将她卖入青楼。
为了弟弟，她待了五年，并在今年成了花娘，凭着她玲珑的手腕和甜美笑靥，成了烟雨阁的花魁，嬷嬷等着她身价再高涨些，再卖出她的初夜。
她原本是打算认命的，但眼前出现了一线生机，她没道理不争取。
只要她办妥了事，她可以拿着五百两赶回苏州，带着弟弟离开，两姊弟加上定言，靠着这笔钱做点小生意，要谋生，相信应该不会太难。
“原来小姐是这么打算的。”屏定言恍然大悟，随即又觉得不对——“小姐既然已经有了主意，又为何要问我呢？”
“因为我需要多一夜思考，毕竟今天晚上那位盐商卓爷就要离开金陵了，我想走，也得要把卓爷要送我的东西先收到手再说。”
卓爷出手非常阔绰，且为人正派，对她非常客气又有礼，她相当欣赏这位客人，贪他给的打赏，但也想要送他一程。
“小姐真是足智多谋呢。”小姐能当上烟雨阁第一红牌，并非只靠外貌。
伊灵噙着笑，垂眼忖度，淡吟，“况且，那位姑娘不也说了，那位夫子有断袖之癖，强欺了她的弟弟，基于男人被羞辱，不便张扬的缘故，才要我前去败坏那位夫子的名声，既是如此，我还怕什么？”
“小姐，就算是如此，也不代表他不会欺负姑娘家。”屏定言好心提醒着。“而且，别忘了，你是要扮男装上书院的。”
伊灵点了点头。“那倒也是。”
她若是扮男装肯定俊俏，想必危险多多，再加上女儿身的事实万一被戳破……思及此，她不禁笑了。
怕什么呢？她原本就是为了诱惑那夫子才去的，不是吗？
是女孩还是男孩，又有何妨？
至于她的下场，就暂且抛开不管，为了未来的路好走，不过是牺牲清白，怎么算都值得。
“定言，替我磨墨吧。”她突道。
“小姐要写信？”
“是啊，一月一信，非写不可。”恩人至今依旧资助着他们，但这银两得要用她一月一信去换取，以确定她的养父母待她极好。
“小姐，为何你始终不愿把事实告诉那位恩人呢？”尽管极不甘愿，但她还是乖乖地取来文房四宝。
“没用的，我写的信，养父会先看过，倘若我透露半点蛛丝马迹，他们会拿我弟开刀的。”为了弟弟，她什么都不能透露。“无所谓了，反正一信抵一信，我写封信让他们去向恩人讨取银两，他们也得给我一封弟弟的亲笔信，让我确认伊武安好，那我也就无怨了。”
“小姐，这岂不是在为虎作伥吗？”屏定言叹道。
“有什么办法呢？时间太久，再加上那时受到惊吓，我根本不记得恩人长什么样子，也不知他叫什么名字，想告诉他实情也没法子……其实，知道这世间有个人是如此地疼爱我，就够了。”那位恩人，是支撑她活下去的动力，所以她一点都不觉得苦。
感谢他在他们姊弟俩面临生死的关头拉了他们一把，假如有机会，这恩情她是一定要答报的。
“这感觉我懂，就好像小姐救了我，让我知道这世间并非那般冷情。”
“哎哎，怎么说到这上头了？”面对屏定言正经八百的道谢，伊灵有些微窘地羞红了粉颜。“这人嘛，总是有急有难，我曾受人点滴，这危难时有人相助的感觉很好，若我有能力，自然愿意伸出援手，而让我有这想法的，是我的恩人，所以如果你要感谢，倒不如感谢他吧。”
屏定言闻言，淡淡笑着。
她的小姐，是世上最好的小姐，看似娇弱，实则坚强，豪情又潇洒，善良又贴心，能被她所救，是她这辈子最大的福报了。
松竹翠迭，桃杏蔽天，这落在山腰，腹地延展到山谷间的松涛书院，俨然像是世外桃源一般。
一片片红瓦，在绿林之间宛若成了点缀的烂漫山花，而木墙上雕凿的经史子集龙飞凤舞地跳跃着，伴着弥漫在山间的学子朗诵声，卓绝出尘的琴声，盈满浓浓的书院气息。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”
男子身穿天青色窄袖交领衣衫，一头乌亮檀发整齐束起，他闭上眼，墨睫微颤，倚在户外学堂边的大树旁，听着学子跟着夫子朗读诗经。
“君唯，杵在这儿做什么？”明明天气冷得要死，孙玉珏还是坚持要摇着羽扇，以彰显他夫子的仙风道骨，一步步从学堂夫子席上晃到好友身旁，放着一票学子继续摇头晃脑地覆诵着。
墨睫微掀，底下竟是双犹若深渊般的玄眸，有些冷，但笑意微布，暖了那双教人打从心底颤惧的寒鸷眸瞳。“这一段，已经念了很多回了。”
孙玉珏斯文清秀的脸庞漾着可比奸商的笑。“他们多念几回，我就可以多歇一刻钟，当然，绝对不是我偷懒，这也是为了他们好，多念几回，才背得住，你说对不对？”
“你说的都对。”孟君唯不予置评地扬起入鬓的浓眉。
他和玉珏是一起长大的孤儿，情同手足，玉珏的身子骨偏弱，自小就不适合练武，不过倒是有颗好脑袋，束发之年便成了秀才，来年成了举人，但未曾打算再参加会试，甘心成为平凡的夫子，落在这如诗如画的山间歇脚。
而他，虽是练就一身武学，但对诗赋极有兴趣，靠着玉珏推荐在这里落脚，当个武师，再旁听着玉珏讲解些许诗文。
“我说的当然都是对的。”孙玉珏热情地勾上他的肩，嘻皮笑脸地问着，“怎么，你家伊人可来信了？”